Bab 103: Rahasia Dagang Kamar Dagang Aurora

Kane menampilkan ekspresi terkejut yang luar biasa. Ruangan yang dilingkupi oleh keterampilan bakat bawaan miliknya, Taiyue, meleleh bagaikan salju yang diterpa angin musim semi di hadapan niat pedang Ling Feng, dan kemudian sebuah kekuatan besar yang tak tertahankan menghantam lengannya secara langsung. Bagaikan menabrak tembok tembaga dan dinding besi, tubuh Kane terpental mundur!

Dengan sebuah gerakan memutar, Kane berhasil menstabilkan tubuhnya dengan susah payah. Selain darah dan qi-nya yang sedikit bergejolak, ia sama sekali tidak terluka. Ini tentu saja karena Ling Feng telah menahan kekuatannya, yang menunjukkan betapa sempurnanya pengendalian Ling Feng terhadap kekuatan sejatinya.

Melihat ekspresi kekecewaan yang bercampur dengan keterkejutan di wajahnya, Ling Feng tersenyum dan berkata, "Apa yang baru saja kau lakukan sudah sangat bagus. Berbicara mengenai penguasaan atas Teknik Pukulan Inci, kau bahkan melampauiku! Selain itu, kekuatan energi sejati milikmu juga sangat luar biasa. Terlihat jelas bahwa kau telah mencurahkan banyak usaha akhir-akhir ini."

"Namun, aku masih jauh tertinggal dari Kakak." Nada suara Kane sedikit meredup.

"Tidak juga," Ling Feng melambaikan tangannya. "Alasan mengapa kekuatan seranganmu tidak sebaik milikku adalah karena cakra nadimu sedikit kalah!"

Seluruh tubuh Kane bergetar. Ia tiba-tiba teringat bahwa cakra nadi yang terkandung dalam jurus Ling Feng barusan, meskipun sangat mirip dengan Teknik Pukulan Inci, namun jelas ada sedikit perbedaan di antara keduanya. Mau tak mau ia bertanya dengan heran, "Kakak, cakra nadi yang kau gunakan bukanlah Teknik Pukulan Inci?"

"Ya, dan juga bukan!" Ling Feng tersenyum tipis dan tidak bertele-tele. "Inilah alasan mengapa aku ingin mencoba bertarung denganmu tadi. Hmm, dari penampilanmu barusan, kau seharusnya sudah memiliki kekuatan yang cukup untuk berlatih 'Pukulan Inci Ekstrem'!"

"Pukulan Inci Ekstrem?"

"Pukulan Inci Ekstrem adalah hasil penggabungan yang kulakukan antara 'Teknik Pukulan Inci' Keluarga Bing dan 'Gelombang Jalan Ekstrem' Marsekal Qiao. Kekuatannya jauh lebih besar daripada cakra nadi tunggal." Ling Feng secara singkat menceritakan kepada Kane tentang bagaimana ia menciptakan Pukulan Inci Ekstrem tersebut. Kane mendengarkannya dengan mulut ternganga. Untungnya, ia telah membangun kekaguman yang hampir bersifat buta terhadap Kakak sulungnya sejak lama, sehingga ia tidak merasa ada hal yang sulit dipahami dari tindakan Ling Feng yang begitu mencengangkan ini.

"Kakak, maksudmu aku juga bisa melatih Pukulan Inci Ekstrem ini?" Setelah memahami maksud dari kata-kata Ling Feng, Kane sangat gembira. Namun sesaat kemudian ia menjadi sedikit ragu dan berkata, "Para praktisi bela diri sejati pada umumnya hanya dapat melatih satu jenis cakra nadi seumur hidup mereka. Aku――"

"Ini sama sekali bukan masalah!" Ling Feng merenung sejenak, dan setelah menjernihkan alur pemikirannya, ia berkata, "Akhir-akhir ini aku perlahan-lahan menyadarinya. Alasan mengapa sebagian besar praktisi bela diri sejati hanya dapat menggunakan satu cakra nadi adalah karena mereka berasumsi bahwa begitu mereka berlatih satu cakra nadi, perubahan jalur energi qi di seluruh tubuh mereka menjadi permanen, sehingga mereka tidak dapat dengan bebas beralih ke cakra nadi lain. Padahal kenyataannya tidaklah demikian!"

Kenyataan yang sebenarnya adalah, jika seseorang beralih ke cakra nadi lain secara sembarangan, besar kemungkinan hal itu akan menyebabkan kekacauan pada jalur qi dan darah yang berujung pada kematian akibat aliran darah yang berbalik arah! Namun, jika seseorang hanya menggunakan cakra nadi yang mirip dengan cakra nadi aslinya, karena perubahan jalur qi yang terlibat juga serupa, sama sekali tidak akan muncul masalah apa pun! Inilah alasan mengapa Qiao Sente dulunya meminta Mai Ke agar membiarkan Ling Feng belajar darinya mengenai Gelombang Jalan Ekstrem. Jika diganti dengan orang lain, jika yang mereka latih bukan Teknik Pukulan Inci, bahkan jika bakat mereka sepuluh kali lipat lebih baik daripada Ling Feng, mustahil bagi mereka untuk mewarisi keahlian Gelombang Jalan Ekstrem miliknya!

Para praktisi bela diri sejati pada umumnya sangat berhati-hati terhadap cakra nadi yang mereka latih, dan jarang sekali ada yang mengubahnya di tengah jalan. Sesekali ada beberapa jenius seni bela diri tiada tara yang mampu melakukan sedikit perubahan berdasarkan cakra nadi asal mereka untuk meningkatkan kekuatan, tetapi hanya sampai di situ saja! Mereka sama sekali tidak berani mencoba cakra nadi yang lain. Namun, Ling Feng berbeda. Setelah ia melatih Kitab Turunan Bintang, jalur qi di seluruh tubuhnya menyatu menjadi satu kesatuan yang utuh, dan cakra nadi apa pun dapat beroperasi di dalamnya. Oleh karena itu, ia dapat terus menerus mencoba dan memilih cakra nadi yang paling cocok untuk dirinya sendiri. Sekalipun terjadi suatu kesalahan, paling-paling aliran darah dan qi-nya hanya sedikit tidak lancar.

Jika keunggulan yang dianugerahkan oleh surga ini diceritakan kepada praktisi bela diri sejati lainnya, mereka mungkin akan merasa iri hingga mata mereka memerah.

"Selain itu, barusan aku melihat kekuatanmu saat mengerahkan Taiyue sepertinya tidak mengalami banyak kemajuan dibandingkan sebelumnya?" Ling Feng merasa sedikit bingung. "Mungkinkah kau tidak mempelajari Seni Bela Defensif Elemen Bumi bersamaan?" Ia memiliki sumber daya melimpah dari Mai Ke dan sama sekali tidak mempertimbangkan situasi saat ini di Keluarga Bing. Begitu ia mengucapkannya dan melihat Kane menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tertekan, Ling Feng pun mengerti. Ia segera melanjutkan, "Tidak apa-apa, besok mintalah Guru untuk membantumu memilih sebuah Seni Bela Diri Sejati Elemen Bumi! Sayangnya, Roh Raksasa milikmu yang telah bermutasi adalah elemen bumi, jika tidak, jika kau juga mempelajari Teknik Fusi Api Tajam, efeknya pasti akan sangat luar biasa!"

Saat ini kemampuan pengamatan Ling Feng telah meningkat pesat. Dari beberapa tanda sebelumnya, ia dapat menebak bahwa tingkat penguasaan energi murni milik Kane pasti sangat baik. Jika Roh Raksasa yang bangkit dalam dirinya adalah elemen api, ia mungkin akan menjadi bibit unggul lainnya dalam melatih Teknik Fusi Api Tajam! Namun, Roh Raksasa milik Kane adalah elemen bumi, dan ia tidak pernah berlatih Seni Bela Diri Sejati Elemen Bumi sebelumnya. Ingin mencapai hasil dalam waktu singkat tampaknya bukan perkara mudah.

Hmm, rupanya hanya metode itu yang paling cocok!

Ekspresi Ling Feng sedikit berubah. Begitu ia teringat bahwa jika ia ingin menggunakan metode itu, ia harus mengunjungi wanita yang membuatnya merasa sedikit kewalahan itu, ia pun merasakan sedikit sakit kepala.

...

Di dalam Firma Dagang Aoluo.

Murong Yan duduk dengan tenang. Berdiri di hadapannya adalah seorang pemuda berpostur tinggi tegap dan berpenampilan menarik. Pemuda itu mengenakan jubah putih bersih, berkulit cerah, dengan bibir bagai pulasan kirmizi, menampilkan pesona menawan yang tak terlukiskan. Sambil berbicara, sehelai rambut ikal berwarna keemasan di kepalanya bergerak sedikit, memberikan daya bunuh yang luar biasa terhadap kaum hawa.

"Yan'er, Kakak mendengar bahwa penyelenggaraan Perjamuan Agung Daluo milikmu meraih kesuksesan besar, dan khusus datang dari markas besar untuk memberimu ucapan selamat!" Pemuda bernama Han Ning itu tersenyum. Ekspresi Murong Yan tampak biasa saja saat ia berkata, "Kalau begitu, terima kasih banyak kepada Pengurus Han."

Wajah Han Ning berpura-pura terkejut, lalu bersandiwara seolah-olah sedang marah. "Yan'er, kita sama-sama dibesarkan di markas besar dan bisa dibilang telah akrab sejak kecil. Aku ingat saat masih kecil kau selalu memanggilku 'Kakak Ning', mengapa sekarang bersikap begitu asing?"

"Pengurus Han sepertinya salah ingat," Murong Yan tidak dapat menahan diri untuk menyindirnya. "Pengurus Han berasal dari latar belakang terkemuka, dan dirimu sendiri juga seorang pemuda berprestasi yang di usia muda telah menduduki posisi tinggi sebagai 'Pengurus Tingkat Pertama'. Untuk sebutan 'akrab sejak kecil', wanita kecil ini sungguh tidak layak menerimanya, jadi kumohon Pengurus Han menarik kembali ucapan tersebut."

"Yan'er!" Mendengar ucapannya, Han Ning maju dengan penuh emosi, berniat meraih tangannya. Seketika itu juga, sebuah sosok muncul dari belakang Murong Yan dan berdiri menghalangi jalannya. Di dalam tatapan dingin orang yang datang tersebut, terbersit secercah niat membunuh yang sama sekali tidak ditutup-tutupi!

Pikiran Han Ning langsung jernih seketika. Ketika ia melihat bahwa orang yang menghalangi jalannya adalah Walter, mau tak mau ia tersenyum pahit di dalam hati. Saat berada di markas besar dulu, Walter terkenal karena sifat fanatiknya; selain Keluarga Murong, tidak ada seorang pun yang dapat memerintahkannya. Jika ada orang yang berniat jahat terhadap Keluarga Murong, ia pasti akan menjadi orang pertama yang menerjang maju!

Pada saat ini, Han Ning tidak meragukan sedikit pun bahwa jika ia terus memaksa, Walter sama sekali tidak akan keberatan untuk menyerangnya! Bertarung melawan seorang praktisi tingkat tinggi Bintang Sembilan Puncak? Ia belum cukup arogan untuk mencapai tingkat seperti itu.

"Yan'er, untuk apa kau terus mendorongku menjauh sejauh ribuan mil?" Han Ning merentangkan tangannya dan berkata dengan nada getir. "Aku tahu kau memiliki banyak kesalahpahaman terhadap Ayahku, tetapi pernahkah kau berpikir, jika dia benar-benar orang yang diam-diam mencelakai Paman Murong saat itu, bertahun-tahun telah berlalu, bagaimana mungkin dia akan membiarkanmu menduduki posisi pengurus di Kepangeranan Xinglan dengan aman dan tenteram? Mengenai desas-desus tahun itu, itu hanyalah spekulasi orang-orang picik saja, kau sama sekali jangan sampai tertipu."

"Kesalahpahaman?" Mendengar kata-kata ini, rona wajah Murong Yan berubah drastis, dan jejak kebencian muncul di wajahnya. "Kau bilang itu kesalahpahaman? Kalau begitu, aku bertanya kepadamu, ketika Ayahku dan Ketua Pengurus yang terhormat pergi bersama untuk melaksanakan sebuah tugas pada tahun itu, mengapa hanya rombongan Ketua Pengurus yang kembali, sementara tidak seorang pun dari rombongan Ayahku yang selamat?" Melihat Han Ning membuka mulut seolah hendak berbicara, ia lantas melanjutkan dengan senyum dingin, "Lalu, belakangan siapa yang melancarkan aksi pembersihan terhadap Keluarga Murong kita, dan siapa pula yang menyebabkan ibunda tercinta menutup mata untuk selamanya akibat kesedihan yang menumpuk?"

"Tetapi――"

"Jika bukan karena beberapa tetua di dalam Dewan Tetua yang melindungi, Ketua Pengurus yang terhormat itu sepertinya bahkan tidak akan ingin melepaskan aku, satu-satunya tunas yang tersisa ini, bukan?" Murong Yan memilih untuk mengatakannya secara terus terang. Bagaimanapun juga, niat Ketua Pengurus itu untuk membunuh dirinya sudah diketahui oleh semua orang, dan kebenciannya terhadap pria itu tidak pernah berkurang sedikit pun bahkan dalam sehari. Untuk apa ia harus menutupinya dengan kepalsuan? Ia mencibir dingin, "Han Ning! Kau boleh mempermalukan dirimu sendiri, tetapi kumohon jangan mempermalukan kecerdasanku!"

Han Ning dibuat tertegun hingga tak mampu berkata-kata oleh ucapannya. Kenyataannya memang seperti apa yang dikatakan oleh Murong Yan; merosotnya pengaruh Keluarga Murong di dalam firma dagang pada masa lalu sama sekali tidak dapat dipisahkan dari pihak yang memegang kekuasaan di Keluarga Han, yaitu Ketua Pengurus saat ini. Sangat wajar jika Murong Yan penuh dengan kebencian terhadap Keluarga Han. Kedatangannya ke Kota Xinglan kali ini bukan hanya sekadar mewakili markas besar untuk memberikan beberapa penghargaan kepada cabang lokal, tetapi yang lebih penting adalah untuk memata-matai situasi terkini di Cabang Xinglan, dan melihat seberapa banyak persiapan yang telah dilakukan oleh Murong Yan selama bertahun-tahun ini! Alangkah baiknya jika ia dapat menemukan beberapa celah, agar sepulangnya nanti ia bisa menggunakan hal tersebut sebagai alasan untuk mencabut wewenang Murong Yan sepenuhnya, sehingga wanita itu tidak akan pernah bisa membuat keributan apa pun lagi di masa depan!

Namun ketika ia melihat Murong Yan dengan mata kepalanya sendiri, Han Ning mengubah niatnya. Sudah bertahun-tahun mereka tidak bertemu, ia tidak menyangka bahwa gadis cilik di masa lalu itu kini telah bertransformasi menjadi sesosok wanita cantik tiada tara yang bagaikan bunga prunus di tengah salju yang angkuh! Tubuh yang memancarkan aura keliaran yang luar biasa, sepasang kaki indah yang lurus dan jenjang, dipadukan dengan sepasang sepatu bot kulit yang disamak dengan sangat indah dan pas di badan, semuanya memancarkan daya tarik yang mencengangkan! Terutama ketika ia membayangkan kebencian mendalam yang ditanggung oleh pihak lawan, ekspresi wanita di hadapannya yang bagaikan es dingin justru menambah daya tarik tersendiri, membangkitkan hasrat di dalam diri Han Ning untuk menaklukkan dan merusak wanita tersebut secara kejam!

Oleh karena itu, ia diam-diam mengabaikan pesan ayahnya sebelum berangkat ke Xinglan. Jika ia berhasil mengejar wanita yang begitu elok ini, di tempat ayahnya nanti pasti ia akan mendapatkan banyak pujian dan penghargaan!

Orang luar mungkin tidak memahami struktur organisasi Firma Dagang Aoluo, tetapi sebagai putra dari Ketua Pengurus, Han Ning mengetahuinya dengan sangat jelas. Secara eksternal, Firma Dagang Aoluo adalah sebuah kesatuan yang utuh, tidak seperti aliansi dagang lainnya yang dibentuk dari gabungan banyak firma dagang. Namun kenyataannya, di dalam Firma Dagang Aoluo sendiri terdapat banyak kekuatan keluarga!

Di antara sekian banyak keluarga ini, dua belas keluarga bertindak sebagai pemimpin. Keluarga Han dan Keluarga Murong adalah dua di antaranya. Kedua belas keluarga ini memiliki kekuatan terkuat, dan hanya merekalah yang memiliki kualifikasi agar para tetua di dalam keluarga mereka dapat menjabat sebagai tetua di dalam Dewan Tetua firma dagang, serta benar-benar berpartisipasi dalam pengambilan keputusan keluarga!

Di bawah para tetua, tidak peduli apakah itu pengurus tingkat pertama, tingkat kedua, atau tingkat ketiga, mereka hanyalah pesuruh di dalam keluarga. Hanya "Tetua" yang merupakan pengambil keputusan sesungguhnya.

Tentu saja, kedua belas keluarga ini bukanlah sesuatu yang tidak dapat berubah. Jika kekuatan keluarga lain berkembang pesat, mereka juga dapat masuk dalam daftar Dewan Tetua. Standar penting untuk mengukur kekuatan sebuah keluarga adalah para praktisi ahli! Hanya ketika jumlah praktisi ahli di dalam sebuah keluarga mencapai tingkat tertentu, barulah mereka memenuhi kualifikasi untuk mengajukan diri bergabung dengan Dewan Tetua. Berkat pengelolaan selama bertahun-tahun, kekuatan mana pun di dalam Firma Dagang Aoluo sudah cukup untuk mendominasi satu wilayah di Benua Utama, sehingga dapat dibayangkan betapa sulitnya untuk menonjol di antara mereka. Bahkan dapat dikatakan bahwa memiliki seorang praktisi tingkat Suci adalah standar minimum untuk dapat memasuki Dewan Tetua!

Keluarga Murong dan Keluarga Han pada masa itu sama-sama merupakan yang terbaik di antara kedua belas keluarga, di mana di bawah komando mereka terdapat beberapa praktisi tingkat Suci! Namun tepat pada saat pemilihan untuk posisi Ketua Pengurus berikutnya, kepala dari kedua keluarga tersebut dikirim secara bersamaan untuk berpartisipasi dalam sebuah tugas tertentu, dengan hasil penyelesaian yang akan menentukan pemenang akhir. Hasilnya, kepala Keluarga Han beserta bawahannya kembali dengan selamat, tetapi orang-orang dari Keluarga Murong justru musnah seluruhnya. Di balik peristiwa itu tentu saja terdapat banyak kelicikan, namun karena terhalang oleh kekuatan besar Keluarga Han, tidak ada orang lain yang berdiri untuk melayangkan protes.

Keluarga Han yang kemudian mengambil alih posisi Ketua Pengurus melancarkan aksi pembersihan kilat terhadap Keluarga Murong, dan pada akhirnya bahkan bertindak agresif dengan berniat memaksa Murong Yan keluar dari firma dagang. Akibatnya, tindakan tersebut justru memicu kemarahan dari beberapa pihak di antara kedua belas keluarga yang selama ini memilih untuk diam. Di bawah perlindungan merekalah Murong Yan baru bisa datang ke Kepangeranan Xinglan yang terpencil untuk menduduki posisi sebagai seorang pengurus tingkat kedua yang tidak mencolok!