Bab Kesembilan Puluh Sembilan: Susunan Sumber Emas Gelap

Kultivasi ketiga orang, Xaya, mungkin tidak begitu hebat, tetapi mereka mewakili masa lalu yang gemilang dari sebuah kadipaten—Tiga Serangkai, Tiga Serangkai yang mengikuti Marsekal Josent ke medan perang selatan dan utara serta selalu kembali dengan kemenangan!

Bisa dikatakan bahwa Tiga Serangkai mewakili berbagai kebajikan seorang kesatria, seperti keberanian, kesetiaan, dan pengorbanan! Sebagai keturunan dari Tiga Serangkai, Xaya dan yang lainnya juga mewarisi citra luhur ini. Oleh karena itu, meskipun mereka adalah Pengembara Langit Spiritual dan terus-menerus membuat keonaran, tidak seorang pun di dalam kadipaten yang berani memandang rendah mereka; sebaliknya, mereka sangat dijaga dan disayang.

Namun sekarang, ketiganya dengan serentak dan kompak membungkuk memberi hormat kepada Ling Feng!

Semua orang yang hadir adalah tokoh-tokoh luar biasa dari generasi muda, dan mereka tentu dapat mengenali etiket yang ditunjukkan oleh Xaya dan kawan-kawan sebagai "penghormatan pengawal" yang terkenal. Ini berarti bahwa ketiganya telah secara diam-diam mengakui diri mereka sebagai bawahan, pengawal, atau bahkan pengikut Ling Feng! Sepanjang hidup mereka, mereka tidak boleh sedikit pun mendurhakai perintah Ling Feng, jika tidak, mereka akan dikutuk oleh semua orang secara moral!

Menurut legenda, Tiga Serangkai di masa lalu juga pernah memberikan penghormatan semacam ini kepada Josent!

Pada saat ini, Xaya dan kawan-kawan tidak hanya memberi hormat atas nama diri mereka sendiri, tetapi mereka juga memancarkan tradisi mulia yang diwarisi dari ayah mereka!

Ling Feng tersenyum pahit. Setelah merumuskan resep pil kristal yang dibutuhkan oleh Xaya dan kawan-kawan, dia langsung menyerahkan semuanya kepada Benhe. Benhe telah menjunjung tinggi Ling Feng dan menempatkannya di atas altar. Terhadap perintah "Saudara Muda Ling", tentu saja dia tidak memiliki keberatan sama sekali dan langsung sibuk dengan penuh semangat.

Setelah itu, Ling Feng melupakan semua hal tersebut. Hari ini, ketika melihat ketiganya di Aula Singa Hati, dia dengan tajam merasakan bahwa masalah pada diri mereka seharusnya telah sepenuhnya terselesaikan, dan mereka pasti telah menderita banyak kesulitan. Di dalam hatinya, Ling Feng menghela napas, sama sekali tidak menyangka bahwa mereka akan tiba-tiba melakukan tindakan seperti ini!

...

Di ruang kepala akademi, duduk Josent, Maike, dan Huangfu Li. Di belakang mereka berdiri Qiaoqiao dengan bibir mengerucut karena cuka dan rasa jenuh. Menyaksikan peristiwa yang begitu meriah tetapi tidak dapat berpartisipasi, Nona Qiaoqiao merasa seolah-olah ada seekor anak kucing yang sedang mencakar-cakar di dalam hatinya.

Huangfu Li menoleh ke belakang sambil tersenyum, "Marsekal, ini pasti ulah besar yang Anda atur, bukan?"

"Singa Tua, caramu memanjakan Feng'er ini benar-benar berlebihan." Meskipun ucapannya terdengar tidak puas, siapa pun yang melihat senyum Maike yang hampir merobek sudut mulutnya akan tahu bahwa suasana hatinya sedang sangat luar biasa. Mantan master berwajah dingin ini sekarang, berkat Ling Feng, mulai menunjukkan kecenderungan menjadi Buddha yang tersenyum.

Dengan tatapan jengkel, Josent mendengus pelan pada Maike dan mendesah, "Ini adalah ide ketiga anak bodoh itu sendiri, aku sama sekali tidak berniat mengatur hal semacam ini." Pada akhirnya, dia mengutuk dengan kejam, "Ketiga bocah sialan itu berengsek dengan tabiat yang sama!" Ada sedikit kilatan air mata di sudut matanya, teringat kembali pada pemandangan di masa lalu ketika Tiga Serangkai mengikutinya.

"Bagus, ini sungguh luar biasa! Dengan penghormatan pengawal dari mereka, itu telah menjadi percikan api terakhir untuk memperkuat momentum Ling Feng!" Huangfu Li menepuk tangannya dan memutuskan, "Murid yang melampaui gurunya akan lebih hebat dari sang guru. Karena mereka telah membuat keputusan seperti itu, maka Aku, sebagai raja, sekadar menyempurnakan kebaikan mereka dan menganugerahi mereka gelar 'Tiga Serangkai Emas'. Bagaimana menurut Marsekal?"

"Semuanya terserah pada keputusan Yang Mulia!"

...

"Aku tahu bahwa banyak dari kalian yang berasal dari latar belakang keluarga yang baik, dan keluarga masing-masing dapat dianggap sangat terkemuka di kadipaten. Bahkan banyak dari orang tua kalian yang telah mengerahkan berbagai hubungan, berharap untuk dibebaskan dari seleksi kali ini dan langsung memasuki Pertempuran Penentuan Langit!" Setelah sebuah selingan singkat, Ling Feng berbicara dengan tenang, sudut bibirnya sedikit terangkat, menyunggingkan senyum tipis yang meremehkan. "Namun sekarang aku bisa memberi tahu kalian dengan jelas, semua itu tidak ada gunanya! Di tempatku, segala kekuasaan tidak akan berguna sama sekali. Pada saat ini, di matamu—di mataku—"

Pandangan Ling Feng mengandung kekuatan penindas yang tak tertandingi, sebelum akhirnya ia perlahan melontarkan sebuah kalimat: "Kalian hanyalah sekelompok sampah!"

Meskipun mereka sudah memiliki sedikit dugaan bahwa Ling Feng akan mengatakan hal seperti itu, ketika dia benar-benar mengatakannya, orang-orang di bawah tetap tidak bisa menahan keterkejutan mereka, dan kemarahan pun langsung berkobar membara di dada mereka: Sialan, kami adalah sampah? Atas dasar apa kami disebut sampah?

Tampaknya melihat melalui pikiran mereka, Ling Feng menunjuk ke arah susunan formasi energi di sisi lain Aula Singa Hati: "Pasti ada banyak di antara kalian yang ingin membuktikan bahwa kesalahanku salah. Kalau begitu, sekarang ada kesempatan terbaik yang menunggu kalian! Berdirilah di atasnya, bertahanlah sampai matahari terbenam hari ini, dan aku akan akui bahwa aku salah telah menyebut kalian sebagai sampah!"

Berhenti sejenak dengan penuh penekanan, Ling Feng berteriak, "Sekarang, aku beri kalian kesempatan, sebuah kesempatan untuk tidak menjadi sampah! Sebuah kesempatan untuk memberiku pukulan telak di depan umum dan membuatku mengakui bahwa aku telah salah bicara!" Setelah berkata demikian, ia memimpin untuk berdiri di dalam lingkaran formasi energi emas gelap yang berada paling depan.

Tanpa ragu sedikit pun, Kane, ketiga orang Xaya, dan Huangfu Yun mengikuti untuk berdiri di sana. Setelah itu, Hailingting dengan ekspresi tanpa emosi memimpin Nie Yu dan Wu Muchun naik ke lingkaran formasi energi. Sajjia mendengus kesal, "Sudah kedua kalinya, aku bukanlah orang yang terbiasa disebut 'sampah'!" Sambil berkata demikian, ia juga melangkah naik.

Dengan dipimpin oleh Hailingting dan Sajjia, orang-orang yang tersisa satu demi satu turut menempatkan diri di atasnya.

Begitu kaki mereka menapak di atas susunan formasi energi itu, seruan terkejut terdengar silih berganti: "Jalur sesat macam apa ini?" Mereka merasakan tubuh mereka mendadak menjadi berat, dan gaya tarik ke bawah itu membuat mereka merasa seolah-olah memikul sebuah gunung yang besar. Seketika itu juga, banyak orang yang secara tidak sadar berniat melompat keluar.

"Siapa pun yang meninggalkan formasi energi akan dianggap mengundurkan diri secara otomatis!" Suara dingin Ling Feng bergema ke seluruh penjuru Aula Singa Hati, "Aku sangat menantikan tindakan kalian untuk membuktikan penilaianku terhadap kalian."

Seketika itu juga, tidak ada seorang pun yang berani bergerak. Mereka hanya bisa dengan gigih menahan tekanan yang luar biasa itu. Mereka akhirnya mengerti rencana sesungguhnya dari Ling Feng; di hadapan tekanan yang begitu berat ini, bertahan hingga matahari terbenam sama sekali bukanlah hal yang mudah!

"Hehe, susunan formasi energi yang kuhabiskan begitu banyak usaha untuk menelitinya ini, jika kalian bisa melewatinya dengan begitu mudah, bukankah itu hanya sebuah lelucon?" Jing Yun di samping menoleh dengan bangga, tetapi melihat Sen Sen di sampingnya menghela napas pelan. Jing Yun bertanya dengan heran, "Kakak Kedua, ada apa denganmu?"

"Aku sedang memikirkan Kakak Keenam," wajah Sen Sen dipenuhi dengan emosi yang mendalam, "Meskipun usia Kakak Keenam masih muda, baik kultivasi maupun karisma kepemimpinannya jauh melampaui kita!"

Mendengar ucapannya, ekspresi wajah Jing Yun menjadi sangat berwarna ketika ia memandangkan pandangannya kepada para ahli muda yang digerakkan oleh Ling Feng hingga tampak seperti meminum darah ayam. Ia pun menghela napas dan berkata, "Trik yang dimainkan Kakak Keenam ini sungguh luar biasa! Kita jauh tertinggal darinya."

"Dia adalah sesosok monster," sambung Sang Fei.

"Ya, benar-benar monster!" Sen Sen dan Jing Yun mengangguk setuju secara beruntun.

...

"Marsekal, apakah ada rahasia khusus dari susunan formasi energi emas gelap itu?" tanya Huangfu Li dengan rasa ingin tahu.

"Haha, aku sendiri tidak begitu paham dengan benda ini, dan hubungannya denganku juga tidak terlalu besar. Jika Yang Mulia ingin tahu dengan jelas, lebih baik bertanya kepada si tua bangka tak tahu malu itu."

Sebelum sempat Huangfu Li bertanya, Maike berinisiatif menjelaskan, "Susunan formasi energi emas gelap itu diteliti dan dikembangkan oleh murid kecilku, Jing Yun. Yang Mulia, silakan lihat lingkaran-lingkaran di atasnya. Setiap lingkaran dapat menghasilkan tekanan berat yang berbeda sesuai dengan tingkat kultivasi orang yang berdiri di atasnya! Semakin tinggi kultivasinya, semakin berat pula tekanannya! Oleh karena itu, kemampuan untuk bertahan di atasnya dalam waktu yang lama bukanlah bergantung pada kultivasi pribadi seseorang, melainkan pada tekad dan kemauan mereka masing-masing!"

Huangfu Li mengangguk, memahami fungsi dari susunan formasi energi emas gelap tersebut, dan memuji, "Murid-murid Master Maike semuanya adalah orang-orang luar biasa!"

"Murid kecilku Jing Yun saat ini dalam penelitian susunan formasi energi sudah melampaui orang tua ini," ucap Maike dengan sangat bangga. Meskipun dalam hal kultivasi ia memiliki banyak penyesalan seumur hidupnya, ia benar-benar berhasil menerima beberapa murid yang sangat baik.

Pandangan yang dilemparkan Josent kepada Maike tampak begitu dipenuhi rasa iri yang mendalam.

...

Waktu berlalu detik demi detik. Ling Feng merasa tubuhnya juga secara bertahap menjadi semakin berat. Lingkaran tempatnya berdiri sedikit berbeda dari yang lain. Berbeda dengan lingkaran formasi energi di bawah kaki orang lain yang memberikan tekanan berdasarkan kultivasi orang yang berdiri di atasnya, tekanan yang diberikan oleh lingkaran di bawah kaki Ling Feng bersifat tetap—ditujukan untuk orang dengan kultivasi tingkat delapan!

Meskipun kekuatan serangannya luar biasa, jika berbicara tentang kultivasi yang sebenarnya, Ling Feng baru mencapai puncak tingkat enam, namun susunan formasi energi di bawah kakinya menargetkan para praktisi tingkat delapan yang kuat! Jika di masa lalu, Ling Feng sama sekali tidak akan mampu menahannya, tetapi setelah berlatih "Langkah Keliru", Ling Feng telah memahami banyak hal, yang secara tidak langsung dapat ia terapkan pada situasi semacam ini.

Tubuhnya tampak tidak bergerak sedikit pun, tetapi pada kenyataannya, tubuhnya melakukan gerakan halus setiap saat. Setiap kali bergerak, suara robekan tipis terdengar di udara, dan tekanan berat yang muncul dari tanah banyak yang terurai di tengah robekan-robekan tersebut.

Jika seseorang mengamatinya dengan cermat, mereka akan mendapati bahwa ada garis-garis cahaya perak yang menyerupai ikan berenang di sekeliling Ling Feng. Itu adalah fenomena yang tercipta karena ia secara mentah-mentah menggunakan energi sejatinya untuk memecah tekanan tersebut!

Tubuh Ling Feng menyerupai pohon willow; tidak peduli seberapa liar angin di luar, ia tetap bergoyang dengan ringan! Pada saat ini, ia memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang "Langkah Keliru". Apa yang disebut sebagai langkah keliru sama sekali bukan sekadar sebuah bentuk langkah kaki, melainkan sebuah teknik mendalam yang menggabungkan teknik tubuh, teknik langkah, ketajaman penglihatan, pengaturan energi sejati, dan segala hal lainnya menjadi satu!

Di bawah pengaruh langkah keliru itu, Ling Feng secara samar-samar merasakan bahwa semua teknik yang telah ia latih melebur menjadi satu kesatuan. Jika ia benar-benar mampu meleburkan semuanya menjadi satu, Ling Feng tahu bahwa kultivasinya akan melangkah ke tingkat yang baru lagi, hanya saja hal itu terlalu sulit, sangat sulit. Untungnya, Ling Feng tidak serakah; ia terus-menerus mensimulasikan dua teknik gerakan besar "Bayangan Angon" dan "Panah Cepat" di dalam benaknya, mencari hubungan di antara keduanya dengan langkah keliru, serta berusaha menemukan titik kesamaan di antara mereka.

Pada saat ini, Ling Feng memiliki keyakinan bahwa meskipun kekuatan energi sejatinya tetap tidak berubah, jika ia menggunakan "Panah Cepat", kecepatan gerakannya akan dua kali lebih cepat dari sebelumnya!

Meskipun ia dilindungi oleh teknik yang luar biasa ajaib, Ling Feng tetap merasakan tekanan yang ada di mana-mana. Keringat terus-menerus menetes dari dahinya, dan seluruh tubuhnya terasa seolah-olah seluruh energinya telah terkuras habis, sementara pandangannya menjadi gelap sesaat. Keadaannya saja sudah seperti itu, bisa dibayangkan bagaimana kondisi orang-orang yang lain.

Tiba-tiba, sebuah suara dentuman bergema!

Seorang ahli muda tidak mampu menahan tekanan yang luar biasa besar dan ambruk lemas di atas lingkaran formasi energi tersebut. Di sisi Aula Singa Hati, teriakan panik langsung terdengar: "Cepat, cepat berikan cairan pelindung jantung!" Tampak Benhe memimpin sekelompok siswa dari Akademi Elemen departemen alkimia bergegas maju. Mereka terlebih dahulu memberi makan ahli muda yang pingsan itu dengan beberapa pil obat, lalu beberapa orang dengan tergesa-gesa memapahnya turun. Meskipun orang ini ditakdirkan untuk putus hubungan dengan Pertempuran Penentuan Langit, tetapi mampu datang untuk berpartisipasi dalam acara seleksi itu sendiri sudah merupakan orang yang luar biasa, dan pihak kadipaten tentu tidak rela membiarkan talenta semacam itu terluka dengan mudah.

Matahari bersinar terik. Baru berlalu paling banyak satu setengah jam, dan sudah ada orang yang jatuh ke tanah. Orang yang pingsan tadi seolah-olah membuka sebuah gerbang air; satu demi satu orang ambruk lemas ke tanah. Benhe sibuk berputar ke sana ke mari. Setelah beberapa orang dipindahkan ke bawah, kesadaran mereka bahkan belum sepenuhnya hilang, dan mulut mereka masih bersuara lemah, memohon: "Jangan angkat aku... aku masih bisa... aku masih bisa..."

Keadaan yang menimpa orang-orang ini membuat mereka yang tersisa merasa ngeri dan takut. Banyak dari mereka bahkan teringat akan senyuman meremehkan di sudut bibir Ling Feng setelah mereka jatuh pingsan, serta dua kata "sampah" yang diucapkan dengan dingin. Tidak, mereka sama sekali tidak boleh mengaku kalah!

Waktu berlalu begitu lambat bagaikan siput yang merangkak.

Satu lagi pemuda berwajah pucat jatuh terduduk di tanah dengan bunyi "plak". Tanpa menunggu siapa pun datang membantunya, ia sudah melompat keluar dari susunan formasi energi dan berteriak dengan suara lantang: "Aku tidak terima!"

Teriakan keras ini berhasil menarik perhatian hampir semua orang. Atmosfer yang menindas di dalam susunan formasi energi sebelumnya telah mendorong banyak orang hingga hampir goyah, namun datangnya selingan tak terduga ini justru membuat pikiran banyak orang menjadi jernih dan jauh lebih rileks.

"Sejak kalian berpartisipasi dalam acara seleksi, ketidakmampuan untuk bertahan berarti harus mundur. Apa gunanya menerima atau tidak menerima?" bentak Ling Feng dengan suara dingin.

"Aku tidak terima!" Pemuda berwajah pucat itu menunjuk ke arah Ling Feng dan berteriak, "Aku tidak percaya kau berdiri di dalam susunan formasi energi yang sama dengan kami!" Dalam kepanikan, ia melupakan semua pantangan, dan hanya ingin mencari alasan serta sasaran pelimpahan kesalahan demi ketidakmampuan tekadnya sendiri. Begitu teriakan itu terlontar, ia seolah-olah berhasil meraih sehelai jerami penyelamat, dan terus mendesak dengan gigih, "Jika tidak begitu, tidak mungkin kau begitu santai!"

Ling Feng meliriknya dengan dingin, lalu tiba-tiba berteriak dengan nada menggelegar: "Kau—majulah ke depan!"

Pemuda berwajah pucat itu dikejutkan hingga seluruh tubuhnya bergetar oleh bentakan tersebut. Barulah ia teringat akan "reputasi menakutkan" Ling Feng, dan rasa takut pun seketika melonjak di dalam hatinya. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merutuki kebodohannya sendiri; jika tidak bisa berpartisipasi dalam Pertempuran Penentuan Langit ya sudah, mengapa harus mencari perkara dengan iblis besar yang menakutkan ini? Namun, di bawah tatapan banyak orang, jika ia tidak berani maju sekarang, ia akan kehilangan harga diri yang terlalu besar, sehingga dengan menggertakkan gigi ia terpaksa berjalan ke hadapan Ling Feng.

"Berdirilah ke atasnya!" Ling Feng membentak sekali lagi.

Pemuda berwajah pucat itu menghentakkan kakinya dengan keras dan berdiri ke dalam lingkaran formasi energi milik Ling Feng. Tiba-tiba, sebuah tekanan yang tak tertandingi melonjak dari tanah. Tekanan ini hampir mampu meremukkan tulang-tulang di seluruh tubuhnya, dan energi sejati di dalam tubuhnya sama sekali tidak berdaya untuk menandingi tekanan sebesar itu. Di bawah tekanan yang begitu berat tersebut, ia bahkan tidak sempat mengeluarkan suara apa pun, dan hanya terdengar suara "puk" saat ia ditekan hingga tersungkur telungkup ke atas tanah!

Ling Feng mengangkat tangannya dengan ringan, dan gelombang energi sejati melontarkannya keluar dari lingkaran formasi energi. Ia menatap orang-orang yang tersisa di dalam arena dan berbentak, "Masih ada di antara kalian yang tidak terima? Silakan maju dan coba saja!"

Orang-orang yang tersisa terdiam seribu bahasa. Banyak dari mereka yang pada waktu sebelumnya menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana Ling Feng memaksa Nie Yu mundur tanpa perlawanan dengan hanya menggunakan satu pedang. Ada pula banyak yang tahu identitas pemuda berwajah pucat barusan; orang itu juga merupakan seorang ahli muda langka di Kota Xinglan, dan tahun lalu bahkan dinilai oleh orang-orang usil sebagai salah satu dari "Sepuluh Tokoh Terkemuka Xinglan", seorang kultivator puncak tingkat enam yang bermartabat, namun di dalam lingkaran formasi energi barusan, ia bahkan tidak mampu bertahan selama satu detik pun sebelum ditekan hingga tersungkur!

Fakta berada tepat di depan mata, siapa lagi yang memiliki keberanian untuk menantang Ling Feng?

Matahari perlahan bergeser. Tidak pernah ada satu momen pun dalam hidup kebanyakan orang di arena ini yang terasa begitu lambat seperti saat ini! Banyak dari mereka mulai mengutuk langit secara diam-diam; mengapa matahari ini tidak kunjung terbenam, agar mereka bisa berhenti menderita siksaan yang begitu hebat ini?

Satu demi satu orang terus berjatuhan!

Benhe tidak sempat menyeka keringatnya dan buru-buru berlari ke depan untuk menyelamatkan mereka yang pingsan. Meskipun sangat sibuk, hatinya merasa sangat gembira. Setelah mengetahui dari Diya mengenai apa yang telah dilakukan Ling Feng demi mereka, perasaan Benhe terhadap Ling Feng tidak bisa lagi diungkapkan hanya dengan rasa terima kasih biasa.

Dia orang yang kaku, kolot, dan sederhana, tetapi cintanya kepada Diya sama sekali tidak palsu. Dia tidak bisa membayangkan akan jadi seperti apa warna abu-abu kehidupannya kelak jika kehilangan Diya; bukankah itu tidak akan lebih baik separuh pun dari kematian? Oleh karena itu, ketika mendengar berita bahwa keluarga Sang meminta tangan Diya untuk dinikahkan dengan Sangkesi, seluruh jiwanya hampir menjadi kacau balau, sama sekali kehilangan minat sedikit pun untuk meneliti obat-obatan seperti di masa lalu.

Namun kemudian, Diya memberitahunya bahwa semua kesulitan telah teratasi, dan kunci dari penyelesaian masalah tersebut adalah Ling Feng! Pada saat itu, dia hampir ingin segera menemukan Ling Feng dan menyampaikan rasa terima kasihnya dengan rasa hormat terbesar yang bisa ia pikirkan. Namun, dia juga tahu bahwa dengan status dan kekuatannya saat ini, hal yang bisa ia lakukan untuk Ling Feng terlalu sedikit. Oleh karena itu, ketika Ling Feng memintanya datang untuk bertugas sebagai tabib bagi para ahli muda ini, ia langsung menyanggupinya tanpa keraguan sedikit pun!

Benhe tahu bahwa secara nominal Ling Feng sedang meminta bantuannya, tetapi pada kenyataannya, bukankah ini adalah sebuah kesempatan besar bagi dirinya sendiri? Selama ia bisa menjadi tabib penanggung jawab bagi para ahli muda ini dan mengikuti mereka bersama-sama berpartisipasi dalam Pertempuran Penentuan Langit, reputasinya di dalam kadipaten akan langsung melonjak naik dan menjadi tokoh yang paling diperebutkan di seluruh kadipaten! Hanya dengan cara inilah ia memiliki kemungkinan untuk menutupi kesenjangan latar belakang keluarga yang begitu besar di antara dirinya dan Diya, serta benar-benar memiliki kesempatan untuk menikahi wanita pujaannya!

Oleh karena itu, Benhe bekerja dengan sangat antusias.

(Ini adalah pembaruan bab terakhir dari versi publik, hari ini tidak bisa mengobrol lama di QQ. Lewat pukul dua belas malam nanti... tepat waktu dimulai ledakan tingkat tinggi... Tolong percayalah bahwa usaha Yanqing Qi mengumpulkan naskah dua hari ini tidak sia-sia ^^.
Selain itu, teman-teman yang ingin memberikan dorongan sepuluh ribu dua hari ini bisa bersenang-senang sepuasnya... memberikan dukungan ganda akan dipenuhi semuanya, keka)