Bab Tujuh Puluh Delapan: Hadiah (Pembaruan pertama hari ini)

Nicole membungkuk sedikit, "Kalau begitu, aku tidak perlu mengantar lagi. Silakan jalan pelan-pelan, Nona Mu." Setelah Mu Yulin pergi, Nicole bertanya dengan heran, "Ling Feng, apakah kau pernah bertemu dengan Nona Mu ini?"

Ling Feng menceritakan kejadian di Kamar Dagang Oro sebelumnya, lalu bertanya dengan penasaran, "Untuk apa dia datang ke Paviliun Multi-Harta?"

"Ternyata begitu. Aku tadi sempat bertanya-tanya dari mana dia mendapatkan Perisai Nuo dan tahu bahwa itu adalah karya kita. Rupanya dia mendapatkan informasinya dari Kamar Dagang Oro," gumam Nicole yang baru menyadari. Ia kemudian menceritakan apa yang baru saja terjadi, lalu menatap tajam ke arah Alan kecil, "Ini semua karena mulut ember Alan kecil. Entah apakah dia berhasil melihat kekuatan tersembunyi Ling Feng atau tidak."

Alan kecil menjulurkan lidah, lalu segera menundukkan kepalanya.

Setelah berpikir sejenak, Ling Feng menggelengkan kepala, "Hanya sesaat, dia seharusnya tidak menyadarinya." Meskipun berkata demikian, hatinya merasa kurang yakin. Perasaan aneh yang muncul saat berhadapan dengan Mu Yulin selalu membuatnya gelisah dan tidak bisa bersikap tenang seperti biasanya.

"Sudahlah, tidak perlu memikirkannya lagi. Ling Feng, Kakak sudah memasakkan sup obat bergizi yang lezat untukmu. Waktumu kembali sangat pas," ujar Nicole sambil tersenyum. "Selain itu, Kakak juga sudah memesankan beberapa set pakaian baru untukmu. Pakaian yang kau kenakan itu sudah waktunya diganti."

Mendengar itu, wajah Ling Feng langsung terlihat menderita, sementara Ben He dan yang lainnya menunjukkan ekspresi simpati.

...

"Sss!"

Pedang itu bergerak bagaikan naga, berubah dalam ribuan rupa!

Pedang Besi Bintang terhunus, menciptakan pusaran energi yang kuat, seolah-olah udara telah meledak membentuk lorong spiral yang tak terlihat. Sehelai daun kuning jatuh, ujung pedang menusuk tepat di bawah daun tersebut. Ling Feng menyatu dengan pedangnya, hampir menjadi satu kesatuan, melesat menembus langit!

Tiba-tiba berhenti, Ling Feng menarik pedangnya dan berdiri tegak, napasnya begitu tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa sebelumnya.

"Ilmu pedang yang hebat!"

Ye Luo yang menonton di sampingnya membelalakkan mata. Ia menangkap daun kuning yang perlahan jatuh di udara dan memuji, "Kekuatan sejati seperti guntur, namun pedang terhunus tanpa suara! Aku pikir meskipun bakatmu luar biasa, setidaknya butuh waktu lima tahun untuk mencapai tingkat ini. Tak disangka, kau sudah menguasai rahasia 'mengendalikan pedang dengan niat' begitu cepat." Matanya menunjukkan tatapan rumit; dibandingkan dengan Ling Feng, ia merasa bakat ilmu pedangnya yang selama ini ia banggakan tidak ada artinya sama sekali.

Ling Feng menatap daun yang jatuh itu. Daun tersebut tidak rusak, namun ada titik putih kecil di permukaannya, yang tentu saja merupakan hasil karya Pedang Besi Bintang tadi. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Tingkat 'mengendalikan pedang dengan niat' ini belum sepenuhnya kukuasai. Jika sudah, seharusnya tidak akan ada bekas sedikit pun pada daun ini!"

Serangan barusan mengandung kekuatan sentakan ekstrem—kekuatan lima inci, dengan daya serang yang tidak kurang dari bintang delapan! Serangan sedahsyat itu seharusnya bisa menghancurkan batu raksasa menjadi debu, namun daun ini sama sekali tidak rusak! Bisa dibayangkan betapa halus dan presisinya kendali Ling Feng atas kekuatan sejatinya pada serangan tadi.

Melihat ekspresi tidak puas Ling Feng, Ye Luo tersenyum kecut. Mengesampingkan bakatnya yang menakutkan, mungkinkah sikap yang tidak pernah merasa puas inilah alasan sebenarnya di balik kemajuannya yang mengerikan?

"Apakah kau tertarik untuk berlatih tanding sebentar?" tanya Ye Luo dengan antusias.

Ling Feng baru saja hendak menyetujui, ketika sebuah tawa lantang terdengar, "Saudara Ling, kau sudah sembuh dari cedera parah, tapi aku belum sempat menjengukmu. Sekarang kulihat, pemulihanmu sangat baik!"

Diiringi tawa lantang itu, Galeo datang bersama Tiya.

"Kakak Galeo." Melihat mereka, Ling Feng menangkupkan tangan dan tersenyum, "Terima kasih atas perhatianmu, Kakak. Seharusnya adikmu ini yang berkunjung ke tempatmu."

"Aku sudah mendengar kalimat itu lebih dari tiga kali, tapi aku tidak pernah melihatmu datang ke kediaman Nado," ujar Galeo dengan nada yang sangat merana.

"Eh—"

"Hmph, siapa yang tidak tahu kalau keluarga Nado kalian sangat licik dalam berbisnis, bahkan dari celah tulang pun kalian akan memeras minyak. Kalau Ling Feng pergi ke kediaman kalian, dia bisa saja dijual tanpa dia sadari. Aku tidak berani membiarkannya pergi ke sana." Suara ketus itu tentu saja berasal dari Nicole. Ia berjalan mendekat dengan anggun, lalu bertanya dengan galak, "Si Gendut, apa maumu datang ke tempat kami lagi?"

Mata Galeo berputar, menunjukkan ekspresi genit, "Tentu saja untuk melihat—" Nicole menatapnya dengan senyum yang sulit diartikan, kakinya sedikit terangkat, "Si Gendut sialan, kalau kau berani menggoda kakak lagi dengan mulut manismu, aku jamin keluarga Nado kalian akan punah!"

Galeo segera bersikap tegas dan berkata, "Tentu saja aku datang untuk menjenguk Saudara Ling. Sejak mendengar Saudara Ling terluka parah, aku tidak bisa tidur nyenyak. Tidakkah kau lihat tubuhku jadi jauh lebih ramping sekarang?"

Ling Feng dan yang lainnya serempak memutar mata. Mereka pernah melihat orang yang tidak tahu malu, tapi belum pernah melihat orang yang tidak tahu malu seperti dia.

Galeo menerima tatapan mereka dengan santai dan tidak marah. Setelah berbasa-basi, ia berkata dengan serius, "Sebenarnya, kedatanganku kali ini memang ada urusan penting. Apakah kalian tahu bahwa ada utusan dari Kekaisaran Oro yang datang ke Kota Bintang Biru?"

Ling Feng dan Nicole saling berpandangan.

Galeo menjadi bangga, "Konon utusan yang datang dari Kekaisaran Oro kali ini adalah pewaris kekaisaran—Putra Mahkota Qin Zheng! Ini adalah informasi yang didapat keluarga Nado kami setelah berusaha keras dari negara tetangga. Raja telah menugaskan aku untuk menangani penyambutan rombongan mereka... Kenapa kalian tidak terkejut sedikit pun?"

Tanpa menunggu jawaban Ling Feng dan yang lainnya, ia melanjutkan dengan nada bingung, "Bersama Putra Mahkota Qin Zheng, turut serta pula Tuan Fan, putra dari Marsekal Kekaisaran. Kudengar dia sangat menyukai seni bela diri sejati dan dia sendiri adalah seorang Penjelajah Langit elemen air. Menyiapkan 'hadiah negara' untuk mereka berdua memang mudah. Namun, kabarnya ada seorang wanita misterius yang turut serta. Meski tidak tahu identitasnya, kedua orang itu sangat menghormatinya. Sangat sulit memikirkan hadiah apa yang pantas untuknya, jadi aku datang untuk meminta bantuan."

Yang disebut "Hadiah Tamu Negara" adalah hadiah yang diberikan oleh negara tuan rumah kepada utusan negara lain saat berkunjung. Tidak harus sangat berharga, tetapi jika tidak disiapkan dengan sungguh-sungguh, akan menjadi bahan tertawaan karena dianggap tidak mengerti etika.

"Untuk urusan selera wanita seperti ini, aku benar-benar tidak paham. Aku sangat berharap Nyonya Nicole sudi memberikan petunjuk," ujar Galeo sambil membungkuk panjang kepada Nicole, menunjukkan kesungguhan yang berlebihan. Sebenarnya, tentu saja dia punya cara untuk menyiapkan hadiah, namun dia hanya menggunakan kesempatan ini untuk mendekati Nicole.

Nicole memutar matanya, "Apa susahnya? Berikan saja satu Lencana Kristal langka padanya, dijamin jauh lebih efektif daripada hadiah apa pun."

"Ah?" Galeo membuka mulutnya lebar-lebar. Jawaban apa pun dari Nicole tidak akan membuatnya heran, tapi—"Lencana Kristal"? Bagaimana bisa?

Ling Feng merasa geli melihatnya. Entah mengapa, setiap kali Nicole bersama Galeo, dia tidak pernah memberikan wajah ramah, sering kali memarahinya, tetapi Galeo justru menyukai perlakuan itu dan terus bersikap tebal muka. Keduanya benar-benar pasangan yang lucu.

Nicole tidak mau menjelaskan lebih lanjut, jadi Ling Feng harus menceritakan kejadiannya sendiri.