Bab Sembilan Puluh Lima: Jalur Spiritual yang Tersumbat

"Wahai anak muda Ling, sebenarnya bagaimana rencanamu memilih tujuh hari lagi? Jika tidak ada cara yang bisa meyakinkan orang lain, saat itu tiba, kau tidak akan bisa membungkam mulut orang-orang itu!" ujar Qiaosente dengan nada agak cemas.

Ling Feng tersenyum penuh misteri. "Tentu saja saya akan membuat Marsekal puas, tetapi selama beberapa hari ini, saya perlu meminjam Balai Singa Hati."

"Terserah kau mau melakukan apa," ujar Qiaosente sambil melambaikan tangan, tidak ingin bertanya lebih jauh karena melihat Ling Feng sengaja menyembunyikan rencananya.

Tidak lama setelah Hei Po dan yang lainnya pergi, Xia Ya serta kedua temannya tiba. Setelah memberikan penghormatan singkat kepada Qiaosente, mereka bertiga memandang Ling Feng dengan wajah tegang, bahkan Lin Qi yang biasanya bersikap dingin pun tak terkecuali. Ling Feng tersenyum tipis, lalu setelah melakukan pemeriksaan singkat, ia berkata, "Jika hanya sampai di sini, saya belum bisa melihatnya dengan jelas."

"Lalu harus bagaimana lagi?" tanya Qiaosente segera. "Jika ada yang dibutuhkan, saya akan segera memerintahkannya."

"Tidak butuh yang lain," Ling Feng sedikit melambaikan tangan, lalu menunjuk ke arah Xia Ya. "Bolehkah saya melihat Juling milikmu terlebih dahulu?"

"Baik!" Xia Ya mengangguk, lalu setelah mengatur posisi, ia berseru, "Sayap Pencuri—tunjukkan dirimu!"

Dalam sekejap, Ling Feng mengeluarkan suara "eh" karena terkejut. Ia mendapati sesuatu yang ganjil; meskipun tidak ada satu pun Juling yang muncul di hadapannya, ia justru merasakan gelombang kuat yang khas dari Juling. Mengingat kejadian saat pertama kali bertemu Xia Ya, Ling Feng pun tersadar, "Yang kau bangkitkan adalah Roh Tersembunyi?"

Xia Ya mengangguk dengan wajah muram.

Yang disebut sebagai "Roh Tersembunyi" adalah Juling yang sepenuhnya tidak terlihat dan tidak bisa dideteksi oleh mata telanjang. Kecuali bagi orang yang sangat peka terhadap perubahan energi atau seorang Tianxingzhe yang memanggil Juling tersebut, orang biasa tidak akan bisa menyadari keberadaan Roh Tersembunyi meski ia berada tepat di depan mata. Inilah alasan mengapa Xia Ya bisa menggunakan Roh Tersembunyi untuk mencuri barang dari Qiaosente! Tentu saja, itu karena ia tidak memiliki niat jahat terhadap Qiaosente; jika niat membunuh muncul, kepekaan seorang ahli tingkat suci pasti sudah menyadarinya sejak lama.

Meskipun Roh Tersembunyi memiliki kemampuan "penyamaran" yang nyaris luar biasa, ia memiliki kelemahan fatal, yaitu lemah! Roh Tersembunyi biasanya memang lemah sejak lahir dan umumnya tidak bisa memurnikan segel kristal, yang sangat membatasi kemampuan sang Tianxingzhe. Bisa dikatakan, Xia Ya bisa menggunakan Roh Tersembunyi untuk melakukan kejahilan seperti mencuri, tetapi jika memintanya untuk menyerang, bahkan sekadar mendorong orang lain pun tidak mungkin bisa dilakukan!

Dahi Ling Feng bersinar perak, esensi pedang elemen api tiba-tiba muncul dan cahaya merah menyelimuti seluruh ruang kerja dalam sekejap.

Xia Ya tampak terperangah. Meski semalam ia melihat sendiri betapa kuatnya Ling Feng, baru saat berhadapan langsung ia menyadari betapa mengerikannya tekanan yang dibawa oleh Ling Feng! Rasa sesak yang berasal dari kedalaman jiwa membuatnya gemetar hebat.

Ling Feng memejamkan mata perlahan. Meski Roh Tersembunyi tidak bisa dilihat dengan mata telanjang, ia bisa dengan mudah dideteksi dengan kesadaran mental. Begitu esensi pedang elemen api dipanggil, ia segera melihat bentuk nyata dari "Sayap Pencuri". Sayap itu berbentuk telapak tangan, setiap jarinya memanjang ke luar layaknya kawat baja tipis yang sangat lincah.

Seolah ingin memudahkan Ling Feng melihat dengan jelas, kesadaran mental Xia Ya bergerak sedikit. Kelima jari "Juling Sayap Pencuri" itu bergerak cepat, membentuk pola aneh di udara diiringi suara "chi-chi". Pola itu memenuhi pandangan, seolah-olah hanya dengan sedikit gerakan, ia bisa menjangkau setiap sudut terkecil ke segala arah.

Ling Feng akhirnya mengerti mengapa ia bisa "mencuri" dengan begitu mudah.

"Wahai anak muda Ling, bagaimana hasilnya?" tanya Qiaosente dengan tidak sabar sambil menahan napas, segera setelah melihat Ling Feng membuka mata.

Ling Feng menggelengkan kepala, menatap Xia Ya dan bertanya, "Saat berlatih, apakah kalian merasa energi yang diubah oleh Juling berbenturan dengan jalur energi tubuh kalian sendiri sehingga tidak bisa dimanfaatkan sepenuhnya?"

Juling memiliki kemampuan menyerap dan memurnikan energi dari luar saat berlatih. Berkat bantuan Juling, kecepatan peningkatan level seorang Tianxingzhe di tahap akhir akan jauh melampaui praktisi bela diri biasa. Energi yang dimurnikan oleh Juling biasa akan secara otomatis berubah mengikuti jalur energi sang Tianxingzhe saat masuk ke dalam tubuh, yang berarti energi tersebut bisa langsung digunakan. Namun, bagi pemilik Roh Asing, keadaannya berbeda. Energi yang dimurnikan oleh Roh Asing justru berbenturan dengan jalur energi Tianxingzhe. Karena itulah, para Tianxingzhe dengan Roh Asing sering kali tidak bisa melatih cakra nadi mereka ke tingkat yang tinggi, dan tentu saja kekuatan serangannya pun tidak seberapa.

Keadaan ini dalam dunia alkimia disebut "Nadi Roh yang Tersumbat". Mayoritas Tianxingzhe dengan Roh Asing mengalami hal ini, jarang sekali ada pengecualian. Seseorang seperti Li Cheng yang memiliki Roh Asing dan mampu mencapai kultivasi bintang tujuh adalah kasus yang sangat langka; jika bicara soal bakat asli, ia bahkan lebih hebat daripada Ye Luo!

Setelah menjelaskan hal-hal yang berkaitan dengan cara yang bisa dipahami Qiaosente, Ling Feng mengerutkan kening. "Jadi, masalahnya agak rumit."

Jawaban ini membuat hati Qiaosente jatuh ke titik terendah. Setelah menyaksikan sendiri bagaimana Ling Feng menaklukkan Ben He, di mata Qiaosente, Ling Feng sudah berdiri di puncak alkemis! Sekarang, bahkan ia pun berterus terang bahwa masalah ini sulit, siapa lagi di daratan ini yang bisa menyelesaikannya?

"Kakek Qiao, Anda tidak perlu pusing memikirkan kami. Bukankah keadaan kami sekarang ini pun sudah cukup baik?" Xia Ya tertawa paksa, tawa yang tampak sangat ceria.

"Omong kosong!" Qiaosente tiba-tiba murka. "Jika aku membiarkan kalian terus seperti ini, bagaimana aku akan menghadapi ketiga bocah itu di bawah sana nanti?"

Sudah bertahun-tahun lamanya, di depan Xia Ya dan dua temannya, Qiaosente tidak pernah mengucapkan kata-kata kasar. Betapa pun nakalnya mereka, setelah mengetahuinya, Qiaosente hanya melambaikan tangan dengan lembut—"mereka kan masih anak-anak"! Jika kasih sayang Qiaosente kepada Qiao Qiao adalah wujud rasa sayang, maka kepada Xia Ya dan dua temannya, itu adalah bentuk kasih sayang yang bercampur dengan rasa bersalah. Ia merawat mereka sepenuh hati, dan untungnya, ketiga anak itu memiliki sifat dasar yang baik sehingga tidak terjerumus menjadi anak manja. Saat ini, ketika Qiaosente merasa tidak ada lagi harapan untuk menyelesaikan masalah Roh Asing pada mereka, emosi yang terpendam pun meledak!

Merasakan kasih sayang yang begitu berat, mata Xia Ya dan teman-temannya berkaca-kaca. "Kakek Qiao!" Hanya satu kalimat panggilan itu yang keluar, mereka tidak bisa berkata apa-apa lagi. Hanya mereka bertiga yang tahu betapa besar pengorbanan Qiaosente selama bertahun-tahun ini!

Ling Feng menyadari bahwa ia sepertinya melakukan kesalahan lagi. Ia tertawa getir tanpa daya. "—Bolehkah saya selesaikan bicara saya dulu?" Qiaosente dan yang lainnya yang sedang bersedih menatap Ling Feng dengan heran. Ling Feng merentangkan kedua tangannya. "Saya hanya bilang masalahnya cukup rumit, saya tidak bilang tidak ada cara untuk menyelesaikannya."

Setelah merenung sejenak, Ling Feng melanjutkan, "Ada dua cara penyelesaian. Pertama, berikan teknik bela diri yang kalian latih kepada saya. Setelah saya pelajari, saya akan mengubahnya agar sesuai dengan Juling kalian. Keuntungannya adalah kalian bisa beradaptasi dengan Roh Asing dan kultivasi kalian akan terus meningkat, meski kemajuannya jauh lebih lambat, dan cakra nadi yang lama tidak bisa digunakan lagi. Kedua, saya bisa membuatkan beberapa segel kristal untuk kalian. Setelah dimurnikan, segel itu perlahan-lahan akan memperbaiki jalur Roh kalian, tetapi proses ini sangat menyakitkan, sama saja dengan memutar balik jiwa kalian secara paksa! Pilihlah sendiri apa yang ingin kalian lakukan."

Setelah mengatakannya, Ling Feng terkejut melihat ekspresi Qiaosente dan yang lainnya yang tampak sangat kacau. Ia mengira dirinya tidak menjelaskan dengan jelas, lalu menambahkan, "Pilih salah satu dari kedua cara ini, masalah kalian bisa diselesaikan sekaligus."

Kalimat itu justru membuat Xia Ya dan yang lainnya sangat marah! Awalnya, mendengar nada bicara Ling Feng, mereka mengira tidak ada jalan keluar. Tak disangka, bukan hanya ada caranya, bahkan ada dua pilihan yang tersedia. Bukankah ini sama saja dengan sengaja mempermainkan perasaan mereka?

"Dasar kayu besar!" Qiao Qiao seketika berubah menjadi naga penyembur api, menjerit-jerit sambil mencakar ke arah Ling Feng. "Kau benar-benar keterlaluan!"

"Hei, hei, hei, apa salahku... Marsekal Qiao..."

Ling Feng yang tampak bingung kelimpungan menghindar, memohon bantuan dengan memelas kepada Qiaosente dan empat orang lainnya yang sedang menonton pertunjukan. Keempat orang itu bersikap seolah tidak melihat apa-apa, menatap Ling Feng yang sedang disiksa, dan di dalam hati mereka hanya memikirkan satu kata: Pantas!