Bab 108: Pendekar Pedang Legendaris Heng Chong

Ling Feng dapat merasakan dengan jelas bahwa energi pancaran pedang yang terkandung dalam bunga teratai tersebut jauh lebih kuat daripada tusukan pedang murninya di masa lalu, meningkat lebih dari dua kali lipat. Meskipun masih belum bisa menandingi kedahsyatan teknik jurus pamungkas elemen urat, ini bagaimanapun adalah jurus yang sepenuhnya ia ciptakan sendiri! Terlebih lagi, karena kurangnya tingkat penguasaan serta tingkat kultivasinya sendiri yang belum mencapai puncaknya, Ling Feng untuk saat ini hanya mampu memanifestasikan satu kuntip bunga teratai pancaran pedang. Dalam intuisinya, jurus ini seharusnya masih memiliki ruang peningkatan yang sangat besar. Ia membayangkan, betapa luar biasanya pemandangan seandainya ia mampu menusukkan satu pedang dan memunculkan sembilan kuntip bunga teratai pancaran pedang sekaligus?

Namun, kesulitan untuk mencapai hal itu pastinya juga luar biasa. Alasan mengapa jurus-jurus yang tercatat dalam Kitab Pedang Serigala Bulan perlu menggunakan Kristal Evolusi adalah karena sangat sulit untuk memanifestasikan bentuk hanya dengan mengandalkan kultivasi diri sendiri melalui qi pedang atau pancaran pedang! Oleh karena itu, sang pencipta kitab pedang tersebut memikirkan sebuah metode pintas dengan memanfaatkan Kristal Evolusi.

Betapapun sulitnya suatu hal, selama seseorang berusaha dengan sungguh-sungguh, ia pasti akan berhasil! Ling Feng menunjukkan ekspresi tegap dan bertekstur, lalu tiba-tiba menjentikkan jarinya. Tampak "bunga teratai pancaran pedang" tersebut melesat menembus jendela menuju ke langit seolah-olah sedang menunggangi angin. Di udara, bunga teratai itu tiba-tiba meledak, mendesing, gelombang kejut tak kasat mata menyapu langit malam dengan suara gemuruh!

"Kwek, gak!"

Suara-suara aneh terdengar bersahut-sahutan. Beberapa ekor burung yang sedang terbang melintasi malam mengalami nasib malang dan seketika berhamburan menjadi hujan darah.

"Siapa itu?" Ye Luo, yang sedang tidur di kamarnya, tiba-tiba terbangun. Ia langsung menggenggam erat pedang panjang di pelukannya, menerobos keluar halaman, dan membentak dengan suara lantang. Begitu ia terbangun, Li Cheng kemudian menyusul keluar kamarnya dengan hantaman benturan yang menggelegar, "Kakak, orang tolol mana yang datang membuat kekacauan di tempat kita?" Tan Xiao muncul tanpa suara di sisi mereka.

"Tidak jelas, barusan tiba-tiba muncul pancaran qi pedang yang luar biasa kuat," Ye Luo menggelengkan kepalanya dengan bingung. "Sungguh aneh, mungkinkah ada seorang ahli yang kebetulan sedang lewat?"

Ling Feng, yang berada di dalam kamar, mendengar keributan tersebut. Ia menjulurkan lidahnya dengan sedikit nakal lalu menyusut ke samping. Tampaknya lain kali ia tidak boleh sembarangan bereksperimen... Namun, efek dari jurus barusan tampak benar-benar luar biasa. Hmm, bentuknya bagaikan teratai, melesat secepat kilat, mari namakan saja 'Kilatan Teratai Layu'!

Pada saat ini, Ling Feng telah menciptakan jurus pedangnya sendiri—Kilatan Teratai Layu!

...

Di Akademi Hati Singa, ruang kepala akademi.

Seorang pria paruh baya berkulit gelap sedang menyesap teh dari cangkir di tangannya dengan lembut. Garis wajahnya tampak sangat tegas, seolah-olah dipahat dengan pisau dan kapak. Di atas alis kanannya tercap gambar seekor burung elang emas yang sedang mengepakkan sayap untuk terbang. Elang emas itu tampak begitu hidup, seolah-olah bisa kapan saja membentangkan sayapnya dan terbang pergi. Sepasang mata berwarna cokelatnya tampak sangat biasa pada pandangan pertama, namun jika diperhatikan dengan seksama, seseorang akan merasa seolah-olah sedang menatap seukir giok hangat, membuat jiwa dan raga tanpa sadar tertarik ke dalamnya. Meskipun pria ini hanya duduk dengan santai, ia memancarkan sebuah perasaan yang ganjil, membuat siapa pun di hadapannya merasa gelisah. Jika harus digambarkan secara paksa, maka itu hanya bisa disebut—pedang!

Niat pedang yang tiada tara. Pria ini hanya duduk tegak di sana, tanpa perlu memegang pedang pusaka apa pun, namun ia memancarkan aura niat pedang yang begitu kuat, seolah-olah dirinya sendiri adalah bilah pedang panjang yang baru saja keluar dari sarungnya!

Jika Ling Feng berada di sini, ia pasti akan menyadari beberapa petunjuk: pria paruh baya ini ternyata mengandung alam ilmu pedang yang selama ini ia impikan—manunggalnya raga dan pedang! Di alam ini, raga adalah pedang, dan pedang adalah raga. Orang ini telah melangkahkan satu kakinya ke ambang batas mengendalikan pedang dengan kesadaran! Namun, melihat keadaannya, ia tampaknya belum mampu mengendalikan niat pedangnya dengan sempurna. Barangkali di alam ini ia belum memiliki pencapaian yang terlalu mendalam, baru sekadar meraba permukaannya saja. Meskipun demikian, ia telah melangkah jauh di depan Ling Feng!

Melihatnya, Chosent menggelengkan kepala perlahan dan menghela napas. "Sejak perpisahan kita di Pertempuran Angkasa Tiga Puluh Tahun lalu, tidak disangka kau telah menembus hingga alam setinggi ini! Pendekar Pedang Heng Chong, ck ck, reputasi ini sekarang benar-benar mengguncang daratan, kehormatan peringkat keenam dalam 'Daftar Sepuluh Mutlak' sungguh membuat orang merasa iri!"

"Aku seorang diri, bagaimana bisa dibandingkan denganmu yang memimpin ribuan pasukan," jawab Heng Chong dengan senyuman tipis. "Daftar Sepuluh Mutlak itu tidak lebih dari sebuah beban."

"Sampai di alam seperti kau dan aku, seperti yang kau katakan, memimpin ribuan pasukan pun tidak lebih dari sekadar beban." Chosent berkata dengan sedikit rasa menyesal. "Sayangnya beban ini tidak bisa kulepaskan. Sebaliknya, kau yang berfokus sepenuhnya pada jalur pedang, kurasa sekarang sudah hampir menyentuh ambang batas itu, bukan?"

"Mana mudah." Heng Chong memperlihatkan sedikit rona suram. "Pertempuran di masa lalu itu, kau juga hadir di sana. Tusukan pedang yang begitu memukau dan luar biasa indahnya itu, hingga kini aku bahkan tidak mampu mencapai sepersepuluhnya! Pang Fanyun benar-benar seorang jenius yang langka!"

Apa yang sedang mereka bicarakan ternyata adalah pertempuran antara Thomson dari Puncak Dewa Bela Diri dan Pang Fanyun di masa lalu!

Jelas sekali, Heng Chong dan Chosent adalah orang-orang dari generasi yang sama, tetapi penampilannya justru masih tetap berada di masa usia prima. Jika ada orang berpengetahuan luas yang berada di sini, begitu mendengar nama Heng Chong dan kemudian menghubungkannya dengan Daftar Sepuluh Mutlak yang diucapkan oleh Chosent, ia pasti akan tertegun hingga tercengang!

Daftar Sepuluh Mutlak, daftar yang mencatat sepuluh ahli terkemuka di dalam wilayah Kekaisaran Ouro! Di antara mereka, lima orang masing-masing berkuasa di Kekaisaran Ouro dan keempat kerajaan besar, menguasai lima posisi teratas. Posisi keenam adalah Heng Chong yang berada di hadapan ini! Kendati demikian, banyak orang berpendapat bahwa jika menyangkut kekuatan sejati, Heng Chong tidak kalah sedikit pun dibandingkan kelima ahli teratas tersebut. Menurut rumor, penguasa Kekaisaran Ouro yang menduduki peringkat pertama, Qin Shi, juga sempat menderita kerugian yang tidak kecil dari Heng Chong dalam Pertempuran Angkasa di masa lalu. Bahkan keempat ahli teratas lainnya juga berada di sana pada saat itu, namun tidak ada seorang pun yang mampu menghentikan Heng Chong.

Chosent juga menggelengkan kepala dan menghela napas. "Tusukan pedang semacam itu dikhawatirkan hanya bisa dicapai oleh Dewa Pedang yang ada dalam legenda. Generasi seperti kita—" Ia menunjukkan senyum pahit.

Heng Chong mengangkat alisnya, elang emas di alisnya tampak seperti hidup dan memancarkan cahaya yang menyilaukan hingga orang tidak berani menatapnya langsung. "Aku tidak percaya!" Matanya penuh dengan tekstur keteguhan. "既然 Sejak ada orang yang bisa mencapainya, aku tidak percaya kalau aku tidak bisa menyentuh tingkat itu!"

Melihat rasa percaya diri yang begitu kuat terpancar dari seluruh tubuhnya, Chosent mendadak merasa sedikit iri pada dirinya sendiri. Selama bertahun-tahun ini sibuk dengan urusan militer, meskipun kultivasinya tidak surut, bahkan mengalami peningkatan daya serang yang luar biasa setelah menguasai Teknik Anti-Evolusi berkat hubungan dengan Kristal Evolusi, Chosent tahu bahwa ketajaman semangatnya memang sudah tidak seperti dulu lagi! Jika itu adalah dirinya yang dulu, bukankah ia juga pernah bermimpi memiliki kekuatan untuk memindahkan gunung dan membalikkan lautan, serta mendaki Puncak Dewa Bela Diri seorang diri dengan menunggangi seekor kuda?

Sayangnya, waktu yang terus mengalir telah mengikis ambisi masa mudanya.

Melihat Heng Chong, teringat bagaimana ia di masa lalu dengan begitu berani menerobos masuk ke dalam Pertempuran Angkasa, bahkan dikejar bersama-sama oleh pasukan gabungan dari Kekaisaran Ouro dan Kekaisaran Dewa Buas, namun pada akhirnya masih bisa melarikan diri tanpa cedera. Tahun-tahun telah berlalu, melihat keadaannya selain menjadi lebih matang, ia masih tetap bersemangat tinggi seperti dulu, persis seperti masa lalu!

Hal paling berharga di dunia ini mungkin adalah ketekunan semacam ini, bukan? Chosent menghela napas.

"Kedatanganku menemuimu kali ini sebenarnya adalah untuk menantangmu bertarung!" Heng Chong melontarkan ucapan yang mengejutkan, menatap Chosent dengan sepasang mata yang membara. "Saat aku berada di Kota Zhilü, aku mendengar tentang pertempuran antara dirimu dan Bi Feng. Kurasa selain terobsesi dengan urusan militer, kau juga telah membuat kemajuan yang cukup pesat dalam Jalan Bela Diri Sejati selama bertahun-tahun ini, bukan?"

Chosent memutar bola matanya dengan kesal. "Aku sudah tahu kau tidak punya niat baik seperti itu, tiba-tiba berlari ke Kota Xinglan untuk menemuiku. Kau, sosok terkemuka dalam Daftar Sepuluh Mutlak, datang mencari seorang kultivator tahap awal Alam Suci sepertiku untuk bertarung, apakah kau sengaja berniat membalas dendam masa lalu?"

Di masa lalu, dalam Pertempuran Angkasa, Kekaisaran Ouro memburu Heng Chong, dan Chosent yang saat itu menerima perintah juga mau tidak mau harus turun tangan.

Sambil tersenyum "hehe", Heng Chong berkata, "Mana mungkin aku menjadi orang yang tidak tahu berterima kasih seperti itu? Meskipun kau saat itu juga menerima perintah untuk memburuku, kau selalu menunjukkan belas kasihan di setiap kesempatan, aku tahu itu!" Ekspresinya menjadi serius. "Alasan mengapa aku ingin bertarung denganmu adalah demi memanfaatkan pertempuran tersebut untuk memperdalam pemahaman terhadap jalur pedangku. Mungkin, hal ini akan membantuku menembus penghalang!"

Wajah Heng Chong tiba-tiba memancarkan secercah cahaya dewa yang menyilaukan hingga membuat orang tidak berani menatapnya langsung!

Chosent memahami gagasannya. Mencapai tingkat mereka, berkultivasi semata-mata sudah sangat sulit untuk menghasilkan kemajuan. Yang dibutuhkan selain kerja keras tanpa henti adalah pencerahan—pencerahan yang lahir dari pertempuran melawan para ahli yang berbeda, pencerahan yang muncul saat menikmati pemandangan yang indah, atau bahkan pencerahan yang diperoleh dari tawa ceria seorang anak kecil!

Bagi mereka, hal ini seringkali jauh lebih efektif daripada kultivasi yang berat. Di antara ketiganya, bertarung melawan para ahli memberikan efek yang paling optimal.

"Kultivasiku sama sekali berbeda dengan jalur pedangmu. Sekalipun kau mencariku untuk bertarung, efektivitasnya tidak akan besar." Pikiran Chosent bergerak. "Jika kau benar-benar ingin mencari seseorang untuk bertarung, aku memang bisa merekomendasikan seseorang."

"Oh? Siapa?" Heng Chong menunjukkan ekspresi tidak sabar. "Mungkinkah di dalam kadipaten ini masih ada orang yang jalur pedangnya bisa melampauimu?"

"Tentu saja ada, orang itu adalah—" Chosent berkata perlahan, "Ling Feng."

"Ling Feng?" Mengumamkan nama tersebut beberapa kali, Heng Chong memasang ekspresi bingung. "Ahli yang manakah ini, kenapa aku belum pernah mendengarnya sama sekali?"

Chosent menampilkan senyuman yang mengandung unsur keisengan. "Kultivasinya hingga saat ini bahkan belum menembus Alam Suci, tentu saja kau tidak akan tahu."

"Bercanda apa kau?" kata Heng Chong dengan tidak senang. "Kau menyuruhku mencari seseorang yang bahkan belum mencapai Alam Suci untuk bertarung?" Sebagai seorang ahli di tahap menengah Alam Suci, ia tentu saja penuh dengan keangkuhan. Para ahli Alam Suci biasa saja belum tentu layak membuatnya menghunus pedang, apalagi seseorang di bawah Alam Suci? Itu pun karena Chosent yang mengatakannya, jika orang biasa yang berbicara seperti itu kepadanya, ia mungkin sudah diubah menjadi debu oleh tebasan qi pedangnya sejak lama.

"Aku tidak sedang bercanda denganmu." Ekspresi Chosent justru menjadi sangat serius yang belum pernah terlihat sebelumnya. "Jika kau benar-benar ingin menembus belenggu itu, dia mutlak adalah pilihan terbaik! Beberapa hari yang lalu, masalah kunjungan pewaris Kekaisaran Ouro, kau pasti mengetahuinya, bukan?"

Chosent menceritakan seluruh kejadian yang berlangsung pada malam itu kepada Heng Chong tanpa ada yang terlewat. Heng Chong akhirnya memasang ekspresi serius. "Mampu mempelajari jurus pamungkas lawan di tengah pertempuran, pemahaman dan bakat bawaan semacam itu memang luar biasa, tetapi—"

"Masih tapi apa? Bukankah kau tadi saat masuk sempat bertanya padaku mengapa jejak kaki di depan pintu halaman bisa hilang?" Di tengah tatapan tidak percaya dari Heng Chong, Chosent berkata dengan geram, "Itu ulah bocah sialan tersebut!"

Tertegun sejenak, Heng Chong bangkit berdiri seketika. "Kalau begitu, di mana Ling Feng?"

"Pelan-pelan, pelan-pelan," Chosent buru-buru menghentikan orang gila yang terobsesi dengan jalur pedang itu. "Mana bisa kau membiarkanku mengatur sebuah pertarungan untukmu secara cuma-cuma begitu saja? Aku tidak mau melakukan sesuatu yang tidak mendatangkan keuntungan."

Menatapnya dengan tercengang untuk beberapa saat, Heng Chong mencibir, "Chosent, kau sudah menjadi licik."

"Kau ini tidak mengurus rumah tangga sehingga tidak tahu betapa susahnya mengurus rumah tangga." Sambil tersenyum penuh kemenangan, Chosent mengutarakan rencana yang sudah ia siapkan.

Setelah mendengarkan penjelasannya, Heng Chong berkata dengan pasrah, "Baiklah, terserah kau saja yang mengatur." Di dalam hatinya, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dirinya datang untuk mencari orang bertarung, bagaimana pada akhirnya ia justru "dijebak" menjadi seperti seorang pemain teater?