Bab Delapan Puluh Satu: Ketakutan Sanks

Sejak peristiwa pembunuhan yang gagal dan setelah menyaksikan betapa tingginya posisi Ling Feng di mata para tokoh besar kerajaan, para bangsawan dan pejabat di Kota Xinglan telah memasukkan nama Ling Feng ke dalam daftar orang yang sama sekali tidak boleh disinggung. Mereka bahkan memberi peringatan keras kepada generasi muda di keluarga masing-masing agar tidak berani memancing kemarahan Ling Feng, bahkan jika itu berarti harus berurusan dengan Dewa Kematian sekalipun! Nada bicara mereka begitu serius, seolah-olah Ling Feng adalah iblis yang mengerikan.

Bukan tanpa alasan, mengingat kejadian beberapa waktu lalu di mana kediaman keluarga Sang nyaris dibakar habis oleh Guru Maike, hanya karena putra sulung keluarga Sang tidak melaporkan saat melihat Ling Feng diserang. Mereka tidak berani bersikap sombong dan menganggap latar belakang keluarga mereka lebih kuat daripada keluarga Sang. Jika ada anggota keluarga yang tidak tahu diri dan menyinggung Ling Feng, tidak akan ada Raja yang membantu membelanya. Jika salah langkah, bisa jadi seluruh keluarga akan hancur lebur dalam sekejap.

Oleh karena itu, meskipun para pemuda keluarga bangsawan mungkin tidak tahu seperti apa wajah Ling Feng, ketakutan terhadap nama itu sudah tertanam dalam di hati mereka. Itulah sebabnya Wu Muchun tampak begitu ketakutan saat mendengar nama Ling Feng.

"Sang Fei bilang pesta kerajaan seperti ini adalah kesempatan terbaik untuk mendekati gadis-gadis bangsawan. Dia mengaku sedang kurang sehat dan ingin berdandan rapi sebelum datang," ujar Jing Yun dengan nada meremehkan. "Orang itu sebenarnya sangat licik. Di depan tampak sok suci dan tidak tersentuh, tapi di belakang memikirkan hal-hal kotor. Tidak seperti aku yang selalu jujur dan terbuka." Saat mengatakan itu, tatapannya menyapu para gadis yang hadir di pesta tanpa malu-malu.

"Plak!" Lu Sen memukul kepala Jing Yun dengan keras. "Kau ini, kerjaannya hanya menggunjingkan kakak keempat saja." Lu Sen tersenyum, menunjuk para pemuda yang berseliweran di pesta itu. "Kakak keenam, coba kau lihat pria dan wanita di sini, apa kau belum mengerti maksudnya?"

"Hehe, bukan aku tidak mengerti, tapi aku sedang belajar..." Jing Yun hendak bercanda lagi tentang Ling Feng, tetapi setelah dijelingi oleh Lu Sen, dia segera menutup mulut dan diam di samping. Setelah penjelasan Lu Sen, Ling Feng akhirnya memahami bahwa pesta kerajaan ini, selain untuk menyambut tamu, juga berfungsi sebagai ajang pergaulan. Para pemuda bangsawan dapat saling berinteraksi dan mempererat hubungan. Banyak keluarga yang sebelumnya berselisih bahkan memanfaatkan pesta ini untuk berdamai. Bahkan, banyak pasangan muda yang menemukan belahan jiwa mereka di sini.

"Haha, pantas saja kakak kelima rajin sekali datang. Apa di sini ada seseorang yang menarik hatimu?"

"Ah, hatiku suci, tidak ternoda oleh dunia fana," ucap Jing Yun dengan gaya dramatis, membuat Lu Sen dan Ling Feng tertawa terbahak-bahak. Mereka berbincang tanpa sungkan. Awalnya, para pemuda bangsawan di sekitar memandang mereka dengan remeh, namun setelah seseorang yang berwawasan luas menunjukkan identitas Lu Sen dan Jing Yun, semua orang terperangah!

Harus diketahui, meskipun status bangsawan lama sangat dihormati, posisi mereka tetap kalah dibandingkan para petarung hebat. Bagaimanapun, di Benua Shenyun, kekuatan adalah segalanya. Itulah sebabnya posisi Qiaosente dan Guru Maike begitu tinggi, dan mengapa Benhe berani mengkritik hukuman Huangfu Li di Arena Bela Diri Xinglan tanpa rasa takut.

Semuanya bergantung pada kekuatan!

Mereka tahu posisi murid Guru Maike di kerajaan, apalagi saat mendengar Lu Sen dan Jing Yun memanggil Ling Feng sebagai "Kakak Keenam". Bukankah "iblis mengerikan" yang melegenda itu adalah murid keenam Guru Maike?

Seketika, tidak ada lagi yang berani menatap mereka dengan meremehkan. Mereka bahkan menjauh, takut terkena masalah, hingga menciptakan ruang kosong di sekitar Ling Feng dan rekan-rekannya.

Pesta pun dimulai. Jialieao, yang bertanggung jawab atas jalannya acara, muncul di pintu aula. Wajah bulatnya dihiasi senyum yang santun. Dia hanya sempat menyapa Ling Feng sekilas sebelum kembali sibuk dengan tugasnya.

Para pejabat kerajaan mulai memasuki aula satu per satu. Urutan masuk pun diatur dengan ketat; yang berstatus rendah masuk lebih dulu, diikuti yang terhormat. Jika yang terhormat harus menunggu sementara yang rendah masuk belakangan, itu adalah pelanggaran besar. Jialieao yang biasanya cekatan pun sampai bermandi keringat karena sibuk mengatur segalanya.

"Untung ada Kakak Jialieao," gumam Ling Feng sambil memperhatikan kesibukan temannya. "Kalau aku yang melakukannya, pasti sudah tidak sanggup."

"Hehe, setiap orang punya takdirnya masing-masing. Kakak keenam, selama kau bisa mencapai harapan Guru, siapa yang berani menyuruhmu melakukan pekerjaan seperti ini?" ujar Lu Sen dengan nada bangga dan sedikit angkuh.

Ling Feng tertegun sejenak, lalu mengerti. Lu Sen mengikuti Guru Maike sejak kecil dan terbiasa melihat orang-orang menyanjung para petarung hebat, sehingga ia secara alami merasa lebih tinggi dari orang lain. Itu adalah perubahan pola pikir akibat perbedaan kekuatan. Sebaliknya, peningkatan kekuatan Ling Feng terjadi sangat cepat, sehingga ia belum memiliki konsep kuat mengenai hierarki kekuatan.

"Si brengsek Sang Fei datang!" seru Jing Yun tiba-tiba.

Sang Xinuo muncul bersama Sang Fei dan Sang Kes. Sang Fei dan adiknya memang tampak sedikit lelah; yang pertama karena berlutut berhari-hari di luar Menara Yuanli, yang kedua karena ketakutan di dalam penjara. Namun, setelah dua hari beristirahat, kondisi mereka sudah cukup baik.

"Kakak keempat," sapa Ling Feng sambil tersenyum.

"Adik Ling, Kakak kedua, Adik Jing." Sang Fei menyapa balik dengan senyuman tipis di wajahnya yang dingin. Dia tidak memanggil Ling Feng dengan sebutan "Kakak keenam" seperti Lu Sen, bukan karena ada dendam, tetapi karena sifat alaminya yang kaku.

Begitu melihat Ling Feng, kaki Sang Kes gemetar hebat, bahkan niat untuk membenci pun lenyap. Setelah diselamatkan oleh Sang Fei, kakaknya itu sudah memberi peringatan keras bahwa jika hal serupa terulang, dia tidak akan ikut campur lagi. Singkatnya, Sang Kes tidak boleh sedikit pun menyinggung Ling Feng!

Sang Xinuo menatap Ling Feng dalam-dalam. Meski belum tahu mengapa Raja begitu menghargai Ling Feng, dia sudah menetapkan Ling Feng sebagai sosok yang tidak boleh disentuh. Dia menoleh dan berkata, "Fei'er, bicaralah dengan teman-temanmu, Ayah akan menyapa rekan-rekan dulu."

Sang Kes menatap ayahnya memohon, ingin segera pergi sejauh mungkin dari Ling Feng. Namun, karena tidak mendapat perintah, dia hanya berdiri kaku di samping Sang Fei seperti berada di atas tumpukan jarum.

Sang Fei menatap Ling Feng dan berkata, "Adik Ling, tidak kusangka kau datang ke pesta ini. Guru secara khusus berpesan agar tidak mengundangmu."

Ling Feng merasa aneh. Mengapa Guru memberikan syarat yang aneh seperti itu? Dia menggelengkan kepala, tidak ingin memikirkannya, lalu berkata, "Kakak keempat, aku ada urusan yang ingin kuminta bantuanmu."

"Oh, katakan saja. Meskipun harus mengerahkan seluruh kekuatan keluarga Sang, aku pasti akan membantumu!" janji Sang Fei dengan sungguh-sungguh.

"Haha, tidak sampai separah itu." Ling Feng tersenyum dan menceritakan permintaan Tiya. Sang Fei mengerutkan kening menatap kakaknya. "Kakak, soal ini..."

"Tidak jadi, tidak jadi!" Sang Kes buru-buru menolak sebelum Sang Fei menyelesaikan ucapannya. Dia tidak tahu bahwa ayahnya telah melamar ke keluarga Nado saat dia berada di penjara. Begitu mendengar kabar ini, Sang Kes bersumpah dalam hati untuk menjauhi segala hal yang berkaitan dengan Ling Feng seumur hidupnya. Jika dia tidak mampu menghadapi iblis ini, maka menghindar adalah pilihan terbaik.

Melihat adiknya yang tidak berguna, Sang Fei memelototinya dan berbisik, "Kalau begitu, cepat katakan pada Ayah."

"Ya, ya, aku segera bicara padanya." Sang Kes seperti mendapat pengampunan, langsung lari terbirit-birit.

Sang Fei menggelengkan kepala dengan getir. "Maaf membuat kalian tertawa."

Tak lama kemudian, Menteri Lain dan Tiya pun hadir. Setelah Sang Xinuo secara pribadi menarik kembali lamaran tersebut, Menteri Lain tidak bereaksi berlebihan. Meskipun lamaran yang dibatalkan sempat melukai harga diri keluarga Nado, namun karena belum ada kesepakatan resmi dan dia merasa puas melihat Sang Xinuo merendahkan diri di depannya, suasana pun mencair.

Mendengar kabar itu, Tiya adalah yang paling bahagia. Dia datang mengucapkan terima kasih dengan penuh haru. Ling Feng hanya tersenyum. Seiring dengan peningkatan status dan kekuatannya, hal-hal kecil seperti ini tidak lagi membuatnya merasa bangga secara berlebihan.