Bab Tujuh Puluh Enam: Menolak Undangan (Bagian Pertama)

“Maiko?” Qin Zheng mengerutkan kening dan merenung sejenak, lalu tiba-tiba berkata, “Apakah itu sang Penjelajah Elemen Api dari Sembilan Bintang? Kakak senior pernah bertemu dengannya dan bercerita bahwa keahliannya dalam cap kekuatan elemen benar-benar mengesankan. Seandainya sumber kekuatan aslinya tidak rusak, dia mungkin bisa berkembang hingga tingkat yang sangat dipuji. Sayang sekali.” Baginya, Maiko yang berada di puncak Sembilan Bintang itu tampak sama sekali tak layak dipuji. Pendengar pun tak merasa aneh karena Pangeran Kerajaan Oro memang berhak berkata demikian!

“Hmm, gerakan tubuhnya memang aneh dan sulit ditebak. Tampaknya penguasaannya pada jurus bela diri biasa juga tidak rendah, benar-benar seorang yang berbakat! Hanya saja aku penasaran, seberapa banyak ilmu cap kekuatan Maiko yang dia warisi?”

Situasi di arena sangat aneh. Tubuh Ling Feng seperti selembar kertas tipis, mampu melintas dari sudut yang bagi penonton tampak mustahil. Sementara Fei En seolah bekerja sama dengannya menyajikan drama bisu, bola kristal yang terlihat lucu tapi sangat berbahaya itu selalu meluncur sangat dekat, nyaris menyentuh Ling Feng!

Setelah menyerang berulang kali tanpa hasil, Fei En akhirnya marah besar, “Anak muda, terima seranganku—Serangan Seribu Iris Biru, ledakan!” Jari-jarinya tiba-tiba bergerak dengan frekuensi tinggi.

Sebelum teriakan Fei En terdengar, Ling Feng sudah melihat dengan jelas. Saat ini ia tenggelam dalam keadaan kesatuan langit dan manusia. Yang dilihatnya hanyalah gelombang kekuatan elemen. Di mata Ling Feng, jari Fei En yang memegang senjata rahasia mengendalikan benang-benang kekuatan asli yang berbentuk nyata, menarik dan mengarahkan bola-bola kristal itu menyerang. Maka dari itu, Ling Feng bisa menebak arah bola kristal berdasarkan gerakan jari Fei En dan menghindar lebih dulu!

Saat Fei En marah, jelas dia berusaha membuat bola-bola kristal saling bertabrakan dan meledak! Ling Feng berpikir, bahkan jika Panglima Jenderal Josen datang sendiri, dia tak mungkin bisa menahan ledakan ini tanpa menghindar. Jadi—dia bergerak!

Lincah seperti ikan yang berenang, udara berubah menjadi gelombang air yang nyata dan berwujud. Tubuh Ling Feng bagaikan ikan tombak yang menerobos permukaan air, menciptakan gelombang udara berbentuk huruf “V” di kedua sisi tubuhnya! Gelombang itu lentur, bola-bola kristal yang seharusnya bertabrakan, saat menyentuh gelombang udara itu justru terpental dengan ringan!

“Tidak!” Fei En terbelalak dan berteriak, pada saat itu dia akhirnya menyadari kemampuan bela diri Ling Feng tidak kalah darinya! Sayangnya kesadarannya datang terlambat—panah Ling Feng melesat, pedang besi bintang belum sampai, tetapi tekanan berat seperti gunung sudah menerpa di udara!

Melihat bayangan hitam yang semakin besar, ekspresi Fei En berubah putus asa. Dia belum bisa menguasai kekuatan asli dan kekuatan murni sekaligus, jadi saat menggunakan “Serangan Seribu Iris” dia tak punya tenaga tersisa untuk bertahan atau menghindar. Tak disangka serangan “Seribu Iris Biru” yang selama ini tak pernah gagal, mudah sekali dipatahkan. Ia terlambat menghindar dan cuma bisa menatap serangan mematikan itu mendekat!

“Berhenti!” Qin Zheng tiba-tiba berteriak keras dan melompat ke arena. Di tangannya muncul bulan sabit hitam yang dengan mudah merobek pelindung ilusi, kemudian dia menempatkannya di depan pedang besi bintang!

Deng! Dentuman keras mengguncang. Ling Feng merasa seperti pedang itu bertemu tembok tembaga dan besi baja, sensasi robek yang hebat hampir membuat otot-otot lengannya terkoyak! Darah dan energi dalam tubuhnya bergejolak, dan ia mundur beberapa langkah dengan kaget. Siapa orang ini? Saat Fei En mengeluarkan “Serangan Seribu Iris”, Ling Feng benar-benar marah. Dia bermaksud berlatih bersama dengan niat baik, tapi lawannya siap bertarung sampai mati. Jadi serangan pedangnya tadi tidak ditahan sedikit pun, menggunakan seluruh kekuatan “Lima Inci”!

Namun Qin Zheng yang bertindak cepat malah berhasil mengusirnya mundur. Level kemampuan seperti ini—

“Zheng, serahkan anak ini padaku untuk diselesaikan sendiri!” Fei En sangat kecewa. Kalau bukan karena Qin Zheng turun tangan, mungkin dia sudah mati sekarang. Tentu saja dia tak akan menyerah begitu saja!

Qin Zheng mengangkat tangan sedikit untuk menahan Fei En, lalu menatap Ling Feng dengan pandangan aneh cukup lama. Hatinya pun tak tenang: Pemuda ini tampaknya belum genap dua puluh tahun, tapi mampu melawan Fei En dengan seimbang bahkan sedikit memegang keunggulan. Bakat seperti ini betapa mengerikannya!

Qin Zheng adalah orang dalam, paham betul kondisi sendiri. Meskipun kemampuannya lebih tinggi dari Ling Feng, pertama, metode latihannya diwariskan dari “Dewa Perang” yang bukan tandingan Ling Feng; kedua, usianya jauh lebih tua. Jika mereka selevel, dia tak yakin bisa lebih hebat dari Ling Feng!

“Aku adalah Pangeran Kerajaan Oro. Jika kau datang ke Oro, aku menjanjikan kehormatan seumur hidup dan menjamin kelancaranmu masuk Wilayah Suci kelak!”

Murong Yan menggenggam tangan dengan tegang. Kehormatan seumur hidup dan masuk Wilayah Suci, Qin Zheng memang berhak memberikan janji seperti itu. Tawaran ini sangat menggoda. Kekuasaan dan kekuatan, bukankah itu yang dicari setiap orang dalam hidup? Jika dia berada di posisi Ling Feng, mungkin dia juga tak akan menolak tawaran seperti ini!

Di bawah arena, tak ada lagi yang berani mengejek. Siapa Pangeran Kerajaan Oro? Dia adalah sosok yang bisa membuat ratusan orang tewas hanya dengan ucapan! Banyak yang memandang Ling Feng dengan penuh rasa iri.

Ling Feng sedikit menyipitkan mata, menatap Qin Zheng yang penuh percaya diri dan seolah menguasai semua makhluk di alam semesta. Tiba-tiba ia tersenyum tipis dan berkata dingin, “Aku menolak.”

Wajah Qin Zheng yang penuh percaya diri langsung membeku. Tatapannya tajam menyorot Ling Feng! Setelah beberapa saat, ia tertawa terbahak-bahak, “Bagus, bagus, bagus! Empat puluh tahun lalu, Kerajaan Bintang Biru mengirimkan seorang keras kepala yang menolak tawaran kerajaan. Siapa sangka hari ini aku sendiri yang mengundang tapi tetap ditolak! Heh, kalian Kerajaan Bintang Biru memang luar biasa, penuh dengan tulang keras!” Suaranya tenang, tapi penuh hawa dingin yang membuat bulu kuduk merinding. Tak ada yang bisa mengabaikan niat membunuh dari calon penguasa kerajaan ini!

Ling Feng menggenggam pedang besi bintang, menghadapi tekanan seperti gelombang dahsyat yang datang menghantam. Ia tak berani lengah sedikit pun. Jika Qin Zheng menyerang, ia tahu ini akan menjadi pertarungan tersulit dalam hidupnya!

“Yang Mulia Pangeran,” saat itu Murong Yan maju dengan senyum paksa, “Kerajaan kami biasanya hanya memungut pajak dari bawahannya dan sangat memanjakan yang kuat. Sepertinya tak pernah memaksa orang bergabung sebelumnya!”

Qin Zheng mengernyit, menatap Murong Yan dengan dingin. Murong Yan sedikit menunduk tapi wajahnya tetap teguh!

“Hmph, apakah Kerajaan Oro sampai tidak bisa merekrut satu orang saja?”

Murong Yan menatap Qin Zheng lalu Ling Feng, tiba-tiba menggigit giginya dan berkata tegas, “Yang Mulia Pangeran, Ling Feng adalah tamu kehormatan Serikat Dagang Oro dan pemegang ‘Surat Ijin Yi Bei’. Mohon Yang Mulia berbesar hati!”

Baru saja ia selesai berbicara, Wo Te langsung melangkah maju. Dengan suara “siss”, raksasa roh “Ba She” muncul! Di mata Wo Te, hanya ada Murong Yan. Bahkan jika Murong Yan menyuruhnya menyerbu Gunung Dewa Perang sekarang juga, dia tak akan ragu sedikit pun!

Qin Zheng tiba-tiba berhenti, ekspresinya lebih terkejut daripada marah. Seolah tak percaya Murong Yan sampai sebodoh itu, mau berkonflik dengannya hanya demi seorang dari kerajaan kecil!

Setelah membuat keputusan ini, Murong Yan merasa beban besar di hatinya terangkat. Saat menghadapi Qin Zheng, ia tak lagi terlalu berhati-hati, menatapnya dengan tenang, “Siapa pun yang memegang Surat Ijin Yi Bei adalah teman Serikat Dagang kami. Kami harus melindungi mereka sepenuh hati. Ini adalah ajaran leluhur kami. Kami harap Yang Mulia tidak memperkeruh keadaan.”

(Tolong pilih aku, kalian pasti tahu betapa seriusnya aku, jadi—pilih, pilih, pilih!!!)