Jilid Satu: Jurus Pedang Pelupa Duka Bab 71: Giok Penenang Jiwa

Malam turun laksana kain beludru yang dicelup tinta, membungkus jalan di depan hingga tak tembus cahaya. Lima orang melangkah di atas kerikil di jalan utama, suara langkah mereka dipecah angin dan menghilang di padang luas, hanya nyala lampu minyak di tangan Shi Hua yang bergetar terang redup, memantulkan wajah-wajah tegang mereka.

“Nona Zhang, ayahmu…” Shi Hua menggenggam erat ramuan obat di pelukannya, jemarinya memutih. Bungkusan chuanbei itu menekan dada, terasa seperti batu panas.

Perempuan yang dipanggil Nona Zhang itu bernama Zhang Xing. Ia mengangkat lampu minyak lebih tinggi, menerangi batu penanda di persimpangan—di kiri tertulis “Bukit Angin Hitam”, di kanan “Gunung Kota Hijau”. “Ayahku pasti bisa menghadapi mereka,” suaranya melayang, namun ia memaksakan senyum, “Dia paling pandai berpura-pura bodoh, orang-orang Sekte Tianwei belum tentu bisa melihat kebohongannya.” Belum selesai bicara, suara derap kuda terdengar dari kejauhan, mengejutkan burung-burung malam di hutan hingga beterbangan.

A Si buru-buru meniup lampu minyak hingga padam. “Sembunyi ke hutan!”

Baru saja mereka berlima membenamkan diri ke semak di pinggir jalan, sekawanan penunggang kuda berpakaian hitam melintas di persimpangan, lencana di pinggang mereka berkilat dingin diterpa cahaya bulan—jelas itu seragam Sekte Tianwei. Pemimpin mereka menarik tali kekang, berhenti di depan batu penanda. “Periksa dengan teliti, yang terluka itu tidak akan pergi jauh!”

Di dalam semak, luka Si Tua Shi tergores ranting hingga perih, ia menggigit gigi menahan sakit, hanya terdengar helaan napas tertahan dari tenggorokannya. Zhang Xing diam-diam mendekat, menutupi tubuh tua itu dari duri dengan ujung bajunya. Saat jarinya tak sengaja menyentuh baju berdarah Si Tua Shi, ia terkejut dan menarik tangannya, namun pergelangannya segera ditahan lelaki tua itu. Lelaki tua itu menggelengkan kepala, cahaya di matanya di gelap malam laksana bara api yang hampir padam, namun masih tampak tegar.

Begitu suara kuda menjauh, A Si menyingkap ranting, mengintip keluar. “Mereka ke Bukit Angin Hitam.” Ia mengambil batu, menggambar jalur di tanah. “Lewat jalan gunung di kanan, hindari jalan utama.”

Jalan menuju Gunung Kota Hijau ternyata lebih sulit dari yang dibayangkan. Anak tangga batu menjadi licin karena hujan bertahun-tahun, ditumbuhi lumut hijau; tetes embun malam kadang jatuh dari daun, mengenai leher dan membuat tubuh menggigil. Zhang Xing, bagaimanapun, seorang perempuan muda, belum lama berjalan sudah mulai terhuyung. Melihat hal itu, Shi Tou diam-diam mengambil buntalan dari tangannya—di dalamnya terdapat obat luka dan setengah kantong bekal yang diberikan Tabib Zhang.

“Catatan ini…” Si Tua Shi tiba-tiba bicara, suaranya serak seperti digesek amplas, “Harus segera kita periksa.” Ia menyerahkan buku dengan ikatan benang kepada A Si. “Pendekar Li Yufeng adalah perancang Formasi Pengunci Roh, mungkin ada cara mengatasi masalah ini di tambahannya.”

A Si membuka buku itu di bawah cahaya bulan, halaman-halamannya menguning dan rapuh, namun tinta tulisannya masih jelas. Beberapa halaman awal menjelaskan prinsip Formasi Pengunci Roh, tak jauh beda dengan penjelasan Si Tua Shi sebelumnya. Namun, ketika membalik ke bagian belakang, tulisan mendadak menjadi berantakan, seperti ditulis dengan tergesa-gesa: “…Titik inti ada tiga, satu Pedang Pengusir Duka, dua darah penjaga formasi, tiga ‘Giok Penenang Jiwa’. Salah satu kurang, kekuatan formasi melemah…”

“Giok Penenang Jiwa?” Shi Tou mendekat, hidungnya hampir menyentuh halaman, “Belum pernah dengar benda itu.”

Zhang Xing tiba-tiba berseru, “Ayahku punya giok di kotak obatnya! Warnanya hijau kebiruan, ada ukiran aneh, katanya dulu ditukar dari seorang pendeta pengelana, konon bisa menenangkan jiwa.”

Si Tua Shi langsung duduk tegak, “Cepat cari!” Zhang Xing buru-buru membuka buntalan, mengaduk-aduk bagian bawah kotak obat, akhirnya menemukan giok seukuran telapak tangan. Cahaya bulan menembus giok itu, memperlihatkan urat-urat putih di dalamnya, mirip kabut yang terperangkap di dalam batu. A Si menempelkan giok itu pada gambar di buku, ternyata sama persis—gambar itu memang pola Giok Penenang Jiwa.

“Benar-benar mencari hingga lelah, ternyata ada di sini.” A Si membelai permukaan giok yang dingin, “Dengan ini, mungkin kita bisa bertahan setengah tahun lagi.”

Baru saja kata-kata itu terucap, Si Tua Shi mendadak batuk hebat hingga tubuhnya membungkuk seperti udang, darah mengalir dari sudut bibirnya. Shi Hua panik hendak mengambil ramuan, namun dicegah A Si, “Jangan menyalakan api untuk merebus obat sekarang, bisa ketahuan.” Ia melirik ke kejauhan, samar-samar tampak cahaya di ujung jalan gunung, “Di depan sepertinya ada desa, kita pinjam dapur di sana.”

Di bawah pohon asam tua di pintu desa, ada lelaki tua yang tertidur, terbangun oleh derap langkah mereka. Ia mengucek mata dan bertanya, “Kalian siapa…?”

“Paman, kami ingin meminjam dapur untuk merebus obat, kami akan bayar,” kata A Si sambil mengeluarkan beberapa keping uang yang tersisa.

Lelaki tua itu menatap wajah pucat Si Tua Shi, menghela napas, “Tak usah bayar, ikutlah.” Ia memimpin mereka ke ujung desa, menunjuk ke sebuah rumah rendah, “Ini rumah kosong anakku, dapurnya bisa dipakai.”

Shi Hua baru saja menuang ramuan ke dalam kendi tanah liat, Zhang Xing mendadak menunjuk ke luar jendela. “Itu apa?”

Semua menoleh, dan melihat ke arah Bukit Angin Hitam di kejauhan, cahaya api tiba-tiba menyala bagaikan ular merah membara, melata di punggung bukit. Jantung A Si berdebar kencang—itu sinyal Sekte Tianwei; pasti mereka telah tahu catatan itu hilang dan sedang memburu ke gunung.

“Kita harus cepat pergi.” A Si menambah kayu ke perapian, api menyala besar, menjilat dasar kendi, “Begitu obat siap, kita langsung menuju Gunung Kota Hijau.”

Aroma ramuan segera memenuhi ruangan, bercampur bau asap kayu, menciptakan rasa tenteram yang aneh. Si Tua Shi minum ramuan itu, wajahnya perlahan membaik. Ia meremas buku catatan, jarinya berkali-kali membelai nama “Pendeta Qingxu”. “Pendeta itu sahabatku waktu muda. Saat Formasi Pengunci Roh selesai dibangun, dia satu-satunya orang luar yang hadir…”

Belum selesai bicara, tiba-tiba suara gonggongan anjing terdengar dari luar. Lelaki tua pemilik rumah berlari masuk tergopoh-gopoh, “Celaka! Ada orang-orang berbaju hitam datang ke desa, katanya mencari buronan!”

A Si segera meraih parang dari tumpukan kayu bakar—parang itu ia bawa dari rumah sebelumnya—lalu menarik Pedang Pengusir Duka dari tumpukan kayu dan menyerahkannya pada Shi Tou. “Bawa semua lewat jendela belakang, tunggu aku di Kuil Pengintai Awan di kaki Gunung Kota Hijau.”

“Lalu kau sendiri?” Shi Hua memegang lengan bajunya, air mata mengalir seperti untaian mutiara yang putus.

“Aku akan mengalihkan perhatian mereka.” A Si menepuk tangannya, jari-jarinya menyentuh sisa ramuan di telapak tangan Shi Hua. “Jangan lupa, kebaikan akan berbalas kebaikan.” Ia melirik Zhang Xing, “Jaga paman tua ini baik-baik.”

Zhang Xing paham maksudnya, segera membantu Si Tua Shi menuju jendela. A Si membuka jendela belakang, di luar terbentang kebun sayur yang ditanami terong setinggi pinggang, cukup untuk bersembunyi. Ia menunggu hingga bayangan keempat orang itu menghilang di antara sayuran, barulah ia berbalik menuju pintu depan. Saat melewati dapur, ia mengambil kendi ramuan yang baru saja direbus dan menuangkannya ke tong air—tak boleh ada jejak yang tersisa.

Begitu pintu terbuka, angin dingin bercampur hawa kematian menerpa. Belasan orang berbaju hitam berdiri di halaman, membawa obor, dan pemimpinnya adalah murid yang pernah ditemui di rumah sebelumnya. “Serahkan catatan Formasi Pengunci Roh!” Pedangnya diarahkan ke leher A Si, kilau api menari di bilah pedang, memantulkan dingin di mata A Si.

A Si tiba-tiba tertawa, melemparkan parang ke tanah. “Catatannya ada padaku, tapi kalian harus ikut aku mengambilnya.” Ia segera berbalik dan berlari ke luar desa, sengaja menginjak dedaunan agar berbunyi keras.

Orang-orang berbaju hitam benar-benar mengejar. A Si sengaja memilih jalan setapak yang sulit, beberapa kali nyaris tergelincir di atas kerikil, namun ia tak berani berhenti—suara langkah kaki di belakang laksana genderang kematian, memacu jantungnya hampir melompat keluar.

Sampai di tepi tebing, A Si mendadak berhenti. Di bawah sana jurang menganga dalam, awan dan kabut bergulung seperti mulut raksasa yang siap menelan segalanya. Para pengejar mendekat, cahaya obor memanjangkan bayangan A Si di dinding tebing, menjadi garis tipis dan panjang.

“Tak ada jalan lagi, menyerahlah.” Suara murid itu terdengar puas.

A Si tiba-tiba berbalik, entah sejak kapan ia memegang batu, dilemparkannya keras-keras ke obor terdekat. Saat api padam mendadak, ia meloncat ke pohon pinus tua di samping, memanjat dengan tangan dan kaki. Suara anak panah melesat di telinganya, ujung panah nyaris mengenai telinganya dan menancap di batang pohon, membuat daun jarum jatuh dan mengaburkan pandangan.

“Kejar ke Bukit Angin Hitam! Dia takkan jauh!”

Mendengar langkah kaki menjauh ke punggung bukit, barulah A Si turun dari pohon. Pakaiannya telah basah oleh keringat dingin. Ia menatap arah Gunung Kota Hijau, yang gulita pekat, namun terasa seperti ada bintang yang bersinar—arah ke Kuil Pengintai Awan.

Ia memastikan arah, hendak melangkah, tiba-tiba merasakan sesuatu berat di kantong lengan bajunya. Dikeluarkannya, ternyata catatan Tambahan Formasi Pengunci Roh. Rupanya dalam kekacauan tadi, Si Tua Shi diam-diam menyelipkannya.

A Si memeluk buku itu erat-erat, seolah menggenggam bara api. Ia melangkah menuju Gunung Kota Hijau. Angin dari jurang menghembus, membuat ujung jubahnya berkibar. Cahaya api masih berkelip di Bukit Angin Hitam, namun ia tahu, jalan yang ia pilih adalah jalan yang benar.