Jilid Pertama: Jurus Pedang Penghalau Duka Bab 072: Surat Tangan

Saat fajar baru menyingsing, A Empat akhirnya melihat atap melengkung Kuil Pengharap Awan di tikungan jalan gunung. Genteng kelabu yang basah embun memantulkan cahaya lembut di bawah sinar pagi. Pintu kuil setengah terbuka, gema lonceng pagi samar-samar terdengar, bagai jarum halus yang perlahan menembus ketegangan malam panjang.

Baru saja ia hendak mendorong pintu, terdengar suara engsel berderit, dan Si Bunga Batu duduk memeluk lutut di ambang pintu. Bayangan gelap di bawah matanya tampak lebih pekat dari semalam. Melihat siluet A Empat, ia langsung berdiri, mangkuk obat di tangannya terjatuh hingga pecah dan airnya membasahi ujung celana, namun ia tak sempat peduli. “Kau sudah pulang!”

“Maaf membuat gaduh para guru,” ujar A Empat sambil memungut pecahan mangkuk yang agak besar dan melangkah masuk. Di ruang utama, Si Batu tertidur di atas meja persembahan, air liur membasahi setengah tikar jerami. Si Kacang bersandar di tiang, memeluk lampu minyak yang apinya sudah lama padam, tetapi tetap digenggam erat. Si Tua Batu duduk di atas tikar jerami, mengelus batu giok penenang jiwa. Melihat A Empat masuk, matanya yang keruh seketika bersinar, “Buku catatan...”

“Ada di sini.” A Empat membuka bagian dalam bajunya, memperlihatkan buku yang disembunyikan di dekat dada, sudut-sudut kertasnya basah oleh keringat namun tetap utuh.

Si Tua Batu menerima buku itu, jarinya menekan tiga aksara “Penenang Jiwa” dengan kuat. “Dengan batu giok ini, asal bisa menemukan Pendeta Qingxu, Formasi Pengunci Jiwa masih bisa diselamatkan.” Baru saja ia selesai bicara, terdengar langkah kaki dari luar. Seorang biksu muda berkasut abu-abu membawa baskom kayu masuk, terkejut melihat mereka, hampir saja baskom terlepas dari tangannya. “Kalian... peziarah?”

“Guru muda, kami ingin bertemu Pendeta Qingxu,” kata A Empat sambil memberi salam, “diminta oleh Si Tua Batu.”

Biksu muda itu mengedipkan mata, “Kalian hendak menemui pamanda guru? Beliau sedang bermeditasi di belakang gunung, akan saya sampaikan.” Ia meletakkan baskom lalu berlari ke halaman belakang.

Kuil Pengharap Awan tak besar. Di halaman belakang tumbuh setengah petak kebun obat, embun menetes pada daun-daun dan membasahi jalan setapak dari batu biru. Pendeta Qingxu duduk membelakangi mereka di bawah pohon ginkgo, janggut putih menjuntai hingga ke dada, tasbih berputar di tangannya. Mendengar langkah kaki, ia tak menoleh. “Perihal Formasi Pengunci Jiwa, Si Tua sudah menceritakan segalanya.”

Si Tua Batu maju, menyerahkan batu giok dan buku catatan, “Dalam tambahan catatan Tuan Li disebutkan, batu giok ini bisa menambah kekuatan pada titik inti formasi, sehingga bisa bertahan tiga tahun lagi.”

Pendeta Qingxu menerima batu giok, mengamati di bawah cahaya pagi, lalu tiba-tiba menghela napas, “Batu giok ini asli, tapi cara memperbaiki formasi tersimpan jebakan.” Ia membuka halaman terakhir buku catatan, di sana tertera tulisan tipis, seakan tergores dengan kuku, “Batu giok penenang jiwa harus diaktifkan dengan darah kerabat terdekat penjaga formasi, jika tidak, akan berbalik menyerang tuannya.”

“Darah kerabat terdekat?” Wajah Si Bunga Batu memucat, refleks menoleh pada Si Tua Batu—penjaga formasi adalah ayahnya, dan satu-satunya keluarga terdekat hanyalah dirinya.

Tangan Si Tua Batu tiba-tiba gemetar hebat, buku catatan terjatuh ke tanah. “Tidak mungkin... Tuan Li takkan membuat jebakan seperti ini.”

“Ia juga terpaksa.” Pendeta Qingxu memungut buku catatan itu, mengusap tanda tangan Li Yufeng, “Saat membangun formasi ini, orang-orang Sekte Langit sudah mengawasi. Ia sengaja menyisakan celah dalam catatan tambahan, sekaligus untuk mencegah formasi jatuh ke tangan orang jahat dan memberi jalan keluar bagi penjaga formasi—jika terdesak, bisa mengorbankan batu giok demi menyelamatkan formasi.”

“Mengorbankan batu giok?” tanya A Empat, “Bagaimana caranya?”

“Hancurkan batu giok, campurkan ke mata air Gunung Angin Hitam, biarkan mengalir ke inti formasi.” Pendeta Qingxu menatap bunga dandelion di kebun obat, “Namun demikian, formasi akan kehilangan daya magis, hanya bisa bertahan setengah tahun, setelah itu...” Ia tak melanjutkan, namun semua paham artinya.

Saat itu, tiba-tiba terdengar teriakan biksu muda dari halaman depan, “Kalian tak boleh masuk!” Disusul suara meja kursi berjatuhan, lalu suara serak menghardik, “Geledah! Periksa setiap sudut!”

A Empat meraih tongkat kebijaksanaan di sudut ruang utama, cincin tembaga di ujungnya berdentang, “Itu orang-orang Sekte Langit!”

Namun Pendeta Qingxu tetap tenang, menunjuk pintu rahasia di balik altar, “Lewat sini, ada jalan menuju puncak utama Gunung Kota Biru.” Ia menyerahkan tasbih pada Si Tua Batu, “Bawalah ini, nanti di kuil puncak utama akan ada yang membantu.”

“Lalu Anda?” tanya Si Kacang sambil menggenggam lampu minyak, urat kayu pegangan hampir hancur dipeluk tangannya.

“Biksu tak takut pada maut,” Pendeta Qingxu merangkap tangan, “Pergilah, Formasi Pengunci Jiwa lebih penting dari hidupku.”

Baru saja A Empat hendak membuka pintu rahasia, pintu utama disepak keras, belasan orang berbaju hitam masuk, dipimpin oleh murid yang semalam mengejarnya, pedangnya masih meneteskan darah—biksu muda rupanya telah jadi korban. “Mana buku catatan?” sorot matanya menyapu semua, akhirnya berhenti pada buku catatan di pelukan Si Tua Batu. “Tangkap mereka!”

Si Batu membalik meja persembahan, dupa dan tempat lilin berjatuhan. Saat orang-orang berbaju hitam menghindar, A Empat menarik Si Bunga Batu ke arah pintu rahasia. Si Kacang membantu Si Tua Batu mengekor di belakang, namun kaki Si Tua Batu tiba-tiba lemas, terjatuh, buku catatan terlepas dan terguling ke kaki orang berbaju hitam.

“Ayah!” Si Bunga Batu hendak memungut, tapi A Empat menahannya kuat-kuat.

Murid itu memungut buku catatan, menepuk-nepuk debunya dengan bangga, “Akhirnya ketemu juga.” Lalu matanya tertuju ke batu giok di tangan Si Tua Batu, “Serahkan juga batu giok itu!”

Si Tua Batu memeluk batu gioknya erat-erat, lalu tiba-tiba menggelinding ke arah pintu rahasia. A Empat memanfaatkan kesempatan itu, menariknya masuk ke pintu rahasia, Si Kacang menutup pintu dan mengunci. Dari luar terdengar suara pedang membelah kayu.

Terowongan rahasia itu lebih sempit dari lorong pelarian semalam, hanya cukup dilewati satu orang menyamping. Dinding batu basah dan licin seperti dilumuri minyak. Si Bunga Batu berjalan paling depan, menggores dinding dengan pecahan mangkuk, bunyinya memekakkan telinga, namun ia tak berani berhenti—papan kayu pintu rahasia sudah berbunyi retak, sebentar lagi pasti jebol.

“Sudah dekat!” A Empat mendorong Si Tua Batu ke depan, tiba-tiba mencium aroma segar rerumputan, samar cahaya terlihat di depan. Beberapa langkah lagi, lorong mendadak terbuka, mereka keluar ke lereng gunung yang penuh bunga liar. Jauh di sana, puncak utama Gunung Kota Biru tampak samar di balik awan, seperti raksasa tertidur.

“Tutup pintunya!” A Empat menunjuk batu besar di samping, Si Batu membantunya mendorong batu itu hingga menutup rapat pintu rahasia.

Mereka semua terkulai di rerumputan, terengah-engah. Tiba-tiba Si Tua Batu batuk parah, lebih keras dari saat di desa. Darah menetes di sudut mulutnya, menetes di batu giok, masuk ke urat putih batu itu, membuat warna hijau kebiruan batu giok berubah memancarkan cahaya kemerahan.

“Itu apa...” Suara Si Kacang bergetar menunjuk batu giok.

Si Tua Batu mengelap darah di mulutnya, mengangkat batu giok ke bawah sinar matahari. “Dalam catatan tambahan Tuan Li disebutkan, darah murni bisa membangunkan roh batu... Ternyata, meski tanpa darah kerabat, darah penjaga formasi pun bisa mengaktifkan kekuatan batu untuk sementara.” Ia tertawa, keriput wajahnya menumpuk, “Tampaknya, dewa pun membantu kita.”

A Empat menatap puncak utama Gunung Kota Biru di kejauhan, kabut perlahan menyingkir, atap kuil tampak jelas. Ia meraba pedang Pengusir Duka di pinggangnya, ukirannya terasa panas karena keringat. “Ayo berangkat,” ujarnya, menepuk-nepuk celananya yang kotor rumput, “ke puncak utama, cari orang yang bisa menolong.”

Dari belakang, terdengar suara benturan batu berat di mulut terowongan, tanda orang-orang Sekte Langit sudah mengejar. Tapi kali ini, A Empat tak menoleh, hanya melangkah ke arah puncak utama. Si Bunga Batu, Si Batu, Si Kacang, dan Si Tua Batu mengikuti di belakang. Bayang-bayang kelima orang itu naik turun di antara bunga liar, seperti aliran sungai kecil yang gigih, mengalir perlahan menuju gunung raksasa yang tertidur.