Jilid Satu: Jurus Pedang Penghalau Duka Bab 076: Pengawal Pedang Dingin

Ketika cahaya pagi merambat di lereng Angin Hitam, Batu Bunga menyelipkan selembar daun persik di halaman depan buku “Catatan Tambahan Rangkaian Pengunci Roh”. Ujung jarinya menyentuh catatan yang berbunyi “Gerbang kehidupan tersembunyi dalam jebakan kematian”, lalu ia menatap ke arah Kota Qian, “Kita harus pergi ke Kota Qian.”

“Ke Kota Qian?” Batu sedang mengikis serabut kasar dari papan kayu dengan pisau pendek. “Sekarang Paviliun Pelupa dan Sekte Kekuatan Langit sedang bertikai hebat. Pergi ke sana sama saja menyerahkan diri.”

Zhang Aprikot sudah mengikat kantong obatnya kembali, “Jika Empat benar-benar lolos, kemungkinan besar ia akan bersembunyi di tempat ramai. Selain itu…” Ia menimbang batu giok berukir peta, “Markas Sekte Kekuatan Langit sebagian besar ada di sekitar Kota Qian, kita tak bisa membiarkan mereka melukai orang lagi.”

Ketiganya menelusuri aliran sungai di belakang gunung, tak jauh dari sana mereka melihat debu beterbangan di jalan utama. Sekelompok ksatria berpakaian hitam menunggangi kuda, di pinggang mereka tergantung lambang anggrek perak, tapak kaki kuda meninggalkan lapisan embun di atas rumput — itu adalah “Pengawal Pedang Dingin” dari Paviliun Pelupa.

“Mereka datang begitu cepat.” Batu menarik kedua temannya masuk ke semak belukar, memperhatikan para ksatria menghilang di tikungan jalan gunung. “Katanya Pengawal Pedang Dingin tak pernah membunuh dengan dua kali serangan. Sepertinya Pemimpin Mimpi Gelap benar-benar cemas.”

Batu Bunga menggenggam jubah panjang biru di dadanya, motif anggrek di ujung kain menekan telapak tangannya. Ia teringat Empat pernah berkata, di Paviliun Pelupa ada seorang pertapa tua ahli ramalan, mungkin bisa menebak jejaknya.

Ketika masuk Kota Qian, penjaga gerbang jumlahnya tiga kali lipat dari biasanya. Para prajurit memeriksa senjata di pinggang mereka, pandangan tertuju pada pisau pendek Batu dan pedang kayu persik di pelukan Batu Bunga. Baru setelah Zhang Aprikot menyerahkan lambang dari Rumah Obat, mereka diizinkan lewat.

Di dalam kota sudah kacau balau. Tukang cerita di kedai teh berteriak, mengatakan tetua tertinggi Sekte Kekuatan Langit dipenggal di barat kota semalam, dua pengawal Paviliun Pelupa hanya butuh tiga jurus. Sementara pelayan toko kain membicarakan diam-diam, melihat seseorang berbalut jubah biru, berjalan pincang masuk ke kawasan kumuh di gerbang utara.

“Kita ke kawasan kumuh.” Batu Bunga menarik kedua temannya ke gerbang utara, jantungnya berdegup keras. Baru saja berbelok di sudut jalan, mereka melihat sekelompok pengawal berpakaian hitam menendang pintu rumah reyot, debu jatuh dari sarang laba-laba di balok atap.

“Cari! Teliti!” Komandan pengawal menginjak pecahan mangkuk tanah, “Perintah pemimpin, hidup harus ditemukan, mati harus ada jasadnya!”

Ketiganya bersembunyi di balik dinding, menyaksikan para pengawal membongkar kasur usang dan menghancurkan tumpukan kayu di sudut. Tiba-tiba Batu berseru pelan — di atas sepotong kayu yang terguling, terlukis wajah tersenyum miring, persis seperti tanda di lereng Angin Hitam.

Para pengawal tak menyadari detail itu, mereka pergi sambil mengumpat. Batu Bunga bergegas mengambil potongan kayu itu, di samping wajah tersenyum terukir huruf kecil “sumur”.

“Sumur tua!” Zhang Aprikot menunjuk ke sumur tua di belakang rumah yang tertutup batu, “Sumur di kawasan kumuh selalu di belakang rumah!”

Batu mencongkel batu penutup sumur, aroma lembab dan jamur menyergap. Di dinding sumur memang ada bekas tapak kaki baru, memanjang ke dasar sumur yang gelap. Batu Bunga hendak turun, tapi Zhang Aprikot menahan, “Tunggu, ada racun di sekitar sumur.” Ia mengeluarkan botol kecil, mengoleskan salep ke bawah hidung mereka, “Orang Sekte Kekuatan Langit pasti memasang perangkap.”

Dasar sumur ternyata lebih dalam dari dugaan. Batu Bunga menuruni dinding sumur, ujung jari menyentuh selembar kain dingin — ikat pinggang Empat, di situ tergantung setengah batu giok, persis batu giok Dushan yang pernah ia berikan.

“Empat!” Ia memanggil pelan, gema suara berputar di sumur. Dalam gelap terdengar suara berbisik, lalu cahaya redup — seseorang menyalakan korek api.

Dalam cahaya, Empat bersandar pada dinding sumur, lengan kiri terkilir, wajahnya tetap tersenyum, “Kalian datang lebih cepat dari yang kubayangkan, hanya setengah dupa.” Ia mengayunkan pedang Pelupa di tangannya, bilahnya berkilau dingin, “Baru saja lolos lewat lorong rahasia, pedang ini terlalu berat, nyaris tak bisa naik.”

Batu Bunga hendak menghampiri, namun Empat mengangkat tangan mengisyaratkan jangan bergerak. Dari atas sumur terdengar suara batu digeser, lalu tawa dingin komandan pengawal, “Benar di sini, Pemimpin Mimpi Gelap bilang, tangkap hidup-hidup, hadiah seribu emas!”

Empat menyerahkan pedang Pelupa pada Batu Bunga, lalu melempar korek api ke tumpukan kayu. Asap tebal membuat mata tak bisa terbuka, ia menarik ketiganya masuk lorong sempit di dinding sumur, “Ini lorong pelarian Sekte Kekuatan Langit, langsung ke kuburan liar di luar kota.”

Di lorong gelap, hanya napas mereka yang terdengar. Batu Bunga menggenggam ikat pinggang Empat, teringat dengung Rangkaian Pengunci Roh — ternyata pusat formasi bukan batu giok, melainkan orang-orang yang selalu berkumpul meski terpisah.

Menjelang keluar, Empat tiba-tiba berhenti. Ia menyerahkan batu giok pada Batu Bunga, batu yang menyatukan dua giok, “Pegang ini, bisa menahan tiga serangan mematikan.” Suaranya serak, “Keluar, berjalan ke selatan, cari guruku Li Puncak Giok di Biara Angin Sejuk, Gunung Heng.”

“Lalu kau?” Suara Batu Bunga bergetar.

“Aku harus mengalihkan perhatian mereka.” Empat tersenyum, cahaya api menyoroti luka di wajahnya, “Paviliun Pelupa dan Bayangan gelap mengincar pedang ini, kalian tak bisa bergerak cepat jika membawanya.” Ia tak menunggu protes Batu Bunga, tiba-tiba mendorong mereka ke depan, “Cepat pergi! Aku tinggalkan tanda di bawah pohon tua kuburan liar!”

Dari belakang terdengar suara pintu batu lorong yang tertutup, lalu denting senjata. Batu Bunga ditarik Batu keluar kuburan liar, dari arah Kota Qian terdengar lonceng peringatan — bel istana kota, semakin cepat, seolah menghancurkan ketenangan dunia persilatan.

Zhang Aprikot menoleh ke arah gerbang kota, lalu berkata, “Ia sengaja.” Ia menunjuk batu giok di tangan Batu Bunga, “Batu ini bisa mendeteksi posisi satu sama lain, ia ingin mengalihkan semua orang ke arahnya.”

Batu Bunga menggenggam giok, ujung jarinya menyentuh kilau hangat batu, mirip cahaya pelindung Rangkaian Pengunci Roh di bawah matahari. Ia memandang ke arah Gunung Heng, berkata pelan, “Kita tunggu dia di Biara Angin Sejuk.” Suara pertempuran samar terdengar di angin, namun ia tersenyum, “Ia pernah bilang, saat anggrek mekar, ia akan kembali.”

Di pohon tua kuburan liar, seekor burung biru hinggap, mematuk bulunya. Sinar matahari menembus awan, jatuh di jejak langkah mereka menuju selatan, seperti menanamkan penanda lembut pada kisah yang belum usai.

Jalan menuju Gunung Heng lebih sulit dari dugaan.

Baru keluar dari wilayah Kota Qian, mereka bertemu tiga kelompok orang berpakaian hitam bertopeng perunggu. Batu menebas pergelangan tangan orang ketiga, pisau sudah tumpul, “Mereka bukan dari Paviliun Pelupa, gaya bertarungnya bau darah.”

Zhang Aprikot menaburkan bubuk penghenti darah di lengan Batu, lalu memeriksa mayat di tanah — di pinggang orang itu tersemat sulaman bulan sabit, “Ini pembunuh Bintang Ungu dari Bayangan.” Suaranya tegang, “Empat pernah bilang, orang Bayangan paling ahli melacak, mereka mengincar kita.”

Batu Bunga menekan batu giok di pinggang, batu itu terasa panas. Ia melirik ke hutan lebat di pinggir jalan, daun-daun diam, tapi udara terasa dingin, “Cepat, mereka lebih dari ini.”

Mereka masuk ke hutan, di belakang terdengar suara busur yang dilepaskan. Anak panah melesat melewati telinga Batu Bunga, menancap di batang pohon depan, bulu panah bergetar.

“Ke tepi tebing!” Batu menarik mereka menuruni lereng curam, “Di sana pohon lebat, mereka tak berani menembak.”

Dasar lereng penuh daun busuk, diinjak terasa seperti kapas. Batu Bunga tersandung akar, pedang kayu persik jatuh tepat di atas batu menonjol. Batu itu bergerak, membuka pintu batu sempit, di atas pintu terukir huruf “Li” yang samar.

“Pintu rahasia Biara Angin Sejuk!” Empat pernah bilang, gurunya Li Puncak Giok membuat dua belas tempat persembunyian di sekitar Gunung Heng. Batu Bunga hendak memanggil dua temannya masuk, tapi Zhang Aprikot tiba-tiba mendorongnya, sebuah anak panah beracun melesat di bahunya, menancap di pintu batu, ujungnya mengepulkan asap.

“Cepat masuk!” Zhang Aprikot mendorongnya, dirinya malah terjebak bersama Batu melawan pembunuh Bintang Ungu. Denting senjata memenuhi hutan. Batu Bunga melihat mereka terkepung, giginya menggigit bibir, akhirnya ia masuk ke pintu batu.

Pintu batu perlahan menutup, ia mendengar Batu berteriak, “Bawa pesan ke biara!”, lalu suara senjata jatuh.

Di ruang rahasia gelap, hanya batu giok di tangan yang terasa panas. Batu Bunga meraba dinding, jarinya menyentuh deretan titik bulat, kode Bintang Utara yang pernah diajarkan Empat. Ia menekan bintang ketiga, dari atas terdengar suara batu digeser, cahaya menembus, menerangi lumut di tangga.

Saat naik ke tangga, ia bertemu bocah biara yang sedang menyapu. Bocah itu terkejut melihat Batu Bunga penuh lumpur, menggenggam pedang kayu persik berdarah, sapunya jatuh, “Kau, kau…”

“Aku mencari Li Puncak Giok.” Suara Batu Bunga serak, batu giok semakin panas, seolah mengingatkan sesuatu.

Bocah itu hendak bicara, tiba-tiba di luar biara terdengar lonceng. Bukan lonceng pagi, tapi tiga pendek satu panjang — lonceng peringatan. Wajah bocah itu pucat, “Orang Bayangan menyerang biara! Guru bilang, jika lonceng berbunyi, aku harus membawa pemegang ‘Batu Giok Gabungan’ ke ruang rahasia obat.”

Batu Bunga mengikuti ke halaman belakang, melewati Balai Tiga Kesucian, melihat seorang tua berjubah abu-abu berdiri di depan balai, mengayunkan sapu jubah, pembunuh Bintang Ungu roboh satu per satu. Saat berbalik, Batu Bunga mengenali tahi lalat di sudut mata — persis gambaran Empat tentang gurunya.

“Nona, angkat batu giok!” Suara Li Puncak Giok menembus suara pertempuran. Batu Bunga mengangkat batu giok di atas kepala, batu itu memancarkan cahaya emas, berinteraksi dengan bagan delapan di langit-langit. Para penyerang seolah tertahan dinding tak kasat mata, menjerit sambil menutupi wajah.

“Ikuti aku!” Li Puncak Giok menariknya masuk ke ruang obat, mengayunkan sapu jubah, pintu batu ruang obat tertutup. Di dalam, ada tungku bagan delapan dari perunggu, simbol di dinding tungku berpendar mengikuti cahaya batu giok.

“Empat di mana?” Batu Bunga mencengkeram lengan bajunya, jarinya memutih.

Li Puncak Giok menatap api di tungku, lama diam, “Dia menahan Pemimpin Mimpi Gelap di Kota Qian.” Ia mengeluarkan setengah batu giok, digabungkan dengan batu giok di tangan Batu Bunga, membentuk bagan Tai Chi, “Batu ini sepasang, ia sengaja menyimpan satu, supaya Bayangan mengira pedang Pelupa ada padanya.”

Batu Bunga teringat pedang yang diberikan Empat — pedang Pelupa berat, tapi tidak terasa dingin seperti besi, malah seperti kayu berat.

“Pedangnya palsu?”

“Pedang asli sudah disembunyikan di Rangkaian Pengunci Roh tiga tahun lalu.” Li Puncak Giok menghela napas, jarinya menyusuri simbol di tungku bagan delapan, “Sekte Kekuatan Langit mengincar peta urat bumi di pedang, Bayangan ingin merebut peta, Paviliun Pelupa…” Ia terdiam, “Gadis Mimpi Gelap benar-benar menganggap Empat sebagai saudara.”

Tiba-tiba dinding ruang rahasia bergetar, di luar terdengar ledakan, teriakan wanita. Cahaya batu giok semakin terang, Batu Bunga melihat bayangan Empat muncul di dinding tungku — ia terkurung di menara jam Kota Qian, pedang kayu di tangan sudah patah, jubah biru dilumuri darah, tetap tersenyum ke suatu arah.

Senyum itu, persis tanda di papan kayu lereng Angin Hitam.

“Ia menarik mereka ke Rangkaian Pengunci Roh.” Suara Li Puncak Giok bergetar, “Anak itu… ingin menjadikan formasi sebagai umpan, mengurung semua serigala.”

Batu Bunga teringat halaman terakhir “Catatan Tambahan Rangkaian Pengunci Roh”, tertulis dengan tinta merah: “Formasi butuh pengorbanan, darah atau jiwa.” Ia menggenggam batu giok, berlari keluar, tapi ditahan Li Puncak Giok.

“Sekarang sudah terlambat.” Sang guru menunjuk bayangan di dinding tungku yang semakin memudar, “Dia sudah mengatur segalanya, aku harus melindungimu mengambil pedang asli. Jika peta urat bumi jatuh ke tangan jahat, dunia persilatan kacau tiga puluh tahun.”

Batu Bunga menatap sisa warna biru di dinding tungku, lalu menekan batu giok ke tungku bagan delapan. Saat batu giok menyatu, lantai ruang rahasia retak, pedang panjang putih bersinar tergeletak, sarungnya berukir anggrek, sama seperti yang ia jahitkan untuk Empat.

Suara pertempuran di luar semakin dekat, Batu Bunga menggenggam pedang, mendengar dengung dari arah Rangkaian Pengunci Roh, seperti nyanyian simbol magis, atau suara seseorang berbisik, “Tunggu aku.”

Ia berlari keluar ruang obat, cahaya pagi menyapu puncak Gunung Heng. Para bocah biara merapikan sisa pertempuran, Li Puncak Giok berdiri di depan balai, menatap ke arah Kota Qian, sapu jubahnya berkibar diterpa angin.

“Menuju Rangkaian Pengunci Roh.” Suara Batu Bunga lembut, tapi tegas, “Ia pernah bilang, saat anggrek mekar ia akan kembali. Sekarang, giliran aku menunggu.”

Pedang panjang di tangannya memancarkan cahaya putih, seperti bulan pertama di Angin Hitam, juga seperti senyum seorang pemuda yang tertanam selamanya dalam kenangan, tak pernah padam.