Jilid Pertama: Jurus Pedang Penghapus Duka Bab 73: Formasi Sembilan Keputusan

Puncak utama Gunung Kota Hijau menyembunyikan kuil Tao di tengah kabut, dengan anak tangga batu berliku-liku seperti rantai perak yang telah dipoles cemerlang oleh ribuan tahun hujan dan angin. Lima orang mendaki tangga licin itu, suara batuk Kakek Batu menggema di lembah, setiap tiga langkah ia harus bersandar pada dinding batu untuk beristirahat, namun tangannya tetap menggenggam erat Batu Penenang Jiwa, cahaya merahnya kini lebih terang daripada saat di lereng.

"Istirahatlah sejenak." Empat menarik keluar sisa roti kering dari saku, membagi kecil-kecil untuk semuanya. Kacang menerima roti, lalu menunjuk ke gerbang di ujung tangga—di atas gerbang itu terukir tiga huruf emas "Kuil Tiga Murni", meski kabur karena kabut, tetap memancarkan aura khidmat. "Lihat, itu kuil!"

Di bawah gerbang berdiri dua murid berseragam Tao biru. Saat mereka mendekat, seorang yang asing hendak bertanya, namun yang lebih tua menatap tasbih di tangan Kakek Batu, lalu segera memberi salam, "Anda pasti Kakek Batu? Guru sudah menunggu di dalam kuil."

Setelah memasuki kuil, Empat baru sadar tempat itu jauh lebih besar dari Kuil Awan. Di halaman tumbuh beberapa pohon cemara tua, batangnya harus dipeluk dua orang untuk mengelilingi, di bawahnya ada tungku pengolahan pil, dari mulut tungku masih keluar uap putih tipis. Tirai pintu rumah utama tersingkap, seorang pendeta tua berjanggut putih keluar, jubah Tao-nya bersulam gambar delapan trigram, matanya terang, tak tampak seperti orang tua—dialah Kepala Kuil Tiga Murni yang disebut oleh Pendeta Kosong, Pendeta Xuantong.

"Perihal Pengunci Jiwa, adik Kosong sudah mengirim kabar." Pendeta Xuantong mengajak mereka masuk ke ruang dalam, di atas meja tersaji teh hangat, uapnya mengepul lembut. Ia menunjuk Batu Penenang Jiwa di tangan Kakek Batu, "Batu ini sudah terkena darah penjaga pengunci, sementara bisa menstabilkan pusat formasi, tapi untuk memperkuat sepenuhnya, kita harus menemukan ‘Penarik Darah’."

"Penarik Darah?" Tangan Bunga Batu yang memegang cangkir teh bergetar, air teh membasahi lengan bajunya, "Apa itu?"

"Itu adalah jaminan yang ditinggalkan oleh Kakek Li Yufeng dahulu." Pendeta Xuantong membuka kitab Tao di meja, di dalamnya terselip peta kuno yang menguning, "Di kedalaman urat tanah Punggung Angin Hitam, tersembunyi Batu Darah Seribu Tahun yang bisa menetralkan efek balik Batu Penenang Jiwa. Namun tempat itu..." Ia menunjuk titik merah di peta, "Itu markas Sekte Daya Langit, mereka memasang ‘Formasi Sembilan Penghabisan’ di sana, belum pernah ada yang keluar hidup-hidup."

Kakek Batu tiba-tiba membanting meja, air di cangkir bergetar keluar, "Biar saya yang pergi! Saya penjaga Pengunci Jiwa, sudah seharusnya saya yang ke sana!"

"Anda tidak kuat." Empat menahan bahunya, ujung jari menyentuh tulang menonjol di punggung sang kakek, "Biar saya saja."

"Saya ikut!" Batu menepuk belati di pinggangnya, bunyinya keras, "Semakin banyak orang, semakin aman."

Kacang tiba-tiba bangkit, menggenggam lampu minyak, "Ayah saya ahli pengobatan, mungkin tahu sifat Batu Darah. Saya ikut ke Punggung Angin Hitam mencarinya." Suaranya pelan, tapi tak ada keraguan—sejak dari Kota Qian ke Gunung Kota Hijau, ia sudah bukan gadis yang hanya bisa menangis.

Pendeta Xuantong memandang mereka, lalu mengeluarkan kantong kain, "Di dalam ini ada gambar pemecah Formasi Sembilan Penghabisan, karya adik Kosong dulu. Ingat, pusat formasi ada di sebelah Batu Darah, pecahkan pusatnya, formasi akan lenyap."

Saat itu, terdengar suara panik dari luar, "Guru! Orang Sekte Daya Langit mengepung kita!"

Empat membuka jendela, terlihat jalan gunung di luar kuil dipenuhi orang, setidaknya seratus, di depan duduk seorang tua di atas tandu, ujung tirai tersibak angin, menampakkan tasbih di pergelangan—dialah Tetua Agung Sekte Daya Langit!

"Datang cepat sekali." Empat menyembunyikan kantong ke saku, "Pendeta, kita lewat pintu belakang, pancing mereka ke Punggung Angin Hitam."

Pendeta Xuantong mengangguk, menunjuk ke pintu belakang ruang dalam, "Di belakang situ ada tebing, ada rantai besi menuju punggung gunung seberang, dari sana bisa mengitari ke sisi Punggung Angin Hitam." Ia memberikan pedang kayu persik kepada Empat, "Pedang ini bisa menghalau kejahatan, mungkin berguna."

Bunga Batu membantu Kakek Batu menuju pintu belakang, rantai besi berayun di tengah kabut, cincin rantai berkarat, entah sudah berapa tahun tak digunakan. "Saya tinggal." Kakek Batu tiba-tiba berhenti, menyerahkan Batu Penenang Jiwa ke tangan Bunga Batu, "Kalian pergilah cari Penarik Darah, saya di sini menahan mereka."

"Ayah!" Air mata Bunga Batu jatuh deras, membasahi Batu Darah, bercampur dengan bekas darah sebelumnya, cahaya merahnya mendadak menyilaukan.

"Dengar, Nak." Kakek Batu mengelus kepalanya, sama seperti saat kecil, "Penjaga formasi tak boleh mati di tengah jalan, kamu bawa batu ini, lebih berguna daripada saya." Ia memandang Empat, matanya penuh harapan, "Jaga dia baik-baik."

Empat hanya mengangguk kuat.

Kakek Batu tiba-tiba mencabut Pedang Penghapus Duka dari pinggang Empat, mata pedangnya berkilau di kabut. Ia berteriak ke luar kuil, "Tua Daya Langit! Kalau berani, keluar lawan satu lawan satu!"

Tetua Agung di tandu tampak terkejut, lalu tertawa dingin, "Tua bangka, cari mati!"

Langkah kaki menuju pintu belakang, Empat menarik Bunga Batu naik rantai besi, rantai berderit, bergoyang membuat kepala pusing. Batu dan Kacang menyusul, menoleh ke belakang, terlihat Kakek Batu berdiri di pintu, bersandar pada Pedang Penghapus Duka, janggut putihnya berkibar seperti bendera, ia melambaikan tangan, lalu berbalik, bayangan pedang berkilat, bertarung dengan orang berbaju hitam yang menyerbu.

"Ayah—!" Teriakan Bunga Batu terpecah oleh angin.

Empat menggigit gigi, terus naik, serpihan karat rantai menusuk telapak tangan, panas pedih, namun tak sebanding dengan sesak di hati. Ia tahu, kepergian Kakek Batu kali ini, kemungkinan besar tidak akan kembali.

Saat mencapai punggung gunung, terdengar dengung Pedang Penghapus Duka dari belakang, suara itu jernih dan tegas, seperti perpisahan dengan dunia. Empat menoleh ke arah Kuil Tiga Murni, kabut telah menelan semuanya, hanya suara benturan senjata yang samar, perlahan menghilang, tenggelam ke dalam kabut pagi Gunung Kota Hijau.

"Pergi." Ia mengusap wajah, entah air kabut atau sesuatu yang lain, "Ke Punggung Angin Hitam."

Angin di punggung gunung lebih kencang, membuat orang sulit berdiri. Bunga Batu menggenggam Batu Penenang Jiwa, tubuh batu panas membara, ia teringat masa kecil, ayahnya berdiri di bawah pohon akasia tua di desa, memandangnya pergi ke kota membeli benang, berkata, "Nanti pulang makan ya."

"Dia akan baik-baik saja." Kacang menepuk punggungnya, suara penuh penghiburan yang bahkan ia sendiri tak percaya.

Empat mengeluarkan peta, membentangkannya di angin, "Di depan adalah sisi Punggung Angin Hitam, Formasi Sembilan Penghabisan di lembah timur." Ia menyerahkan pedang kayu persik ke Batu, "Kamu lindungi mereka, aku pecahkan pusat formasi."

Batu menerima pedang, menggenggamnya kuat hingga jari memutih, "Kita bersama."

Keempatnya menuruni punggung gunung, semakin dekat ke Punggung Angin Hitam, udara makin dingin, angin berbau karat—jejak pertarungan yang berlangsung bertahun-tahun. Di lembah jauh terlihat cahaya merah berkedip, seperti mata yang terbuka, memandang mereka dengan dingin.

Empat menggenggam pedang kayu persik erat, ukiran di pedang menusuk telapak tangan. Ia tahu, pertarungan sesungguhnya akan segera dimulai.