Jilid Satu: Jurus Pedang Pengusir Duka Bab 74: Menembus Formasi

Puncak samping Bukit Angin Hitam tampak seperti celah besar yang dibelah oleh kapak raksasa. Di dinding tebing penuh batu aneh itu, beberapa sulur tanaman yang telah mengering tergantung, bergoyang ditiup angin seperti lidah para arwah yang tergantung. Empat orang itu membungkuk masuk ke celah batu sempit, di mana tumpukan daun kering berserak, mengeluarkan suara gemerisik saat diinjak, membuat beberapa ekor kelabang terkejut dan menyelinap lebih dalam ke celah batu.

"Gerbang masuk ke Formasi Sembilan Kutukan ada di depan," kata Si Empat sambil membuka peta, mengenali arah dengan bantuan cahaya temaram yang menembus celah, jarinya menunjuk pada tanda tengkorak. "Lewati hamparan batu acak ini, kita akan sampai di Gua Giok Darah, titik pusat formasi."

Si Batu mengintip ke luar celah batu, lalu segera menarik kepalanya kembali. "Ada patroli!"

Tampak tiga orang berbaju hitam membawa lentera berjalan di hamparan batu. Cahaya lentera menyapu tulang-belulang yang berserakan di tanah, beberapa jari masih terpasang cincin besi berkarat—barangkali korban yang gagal menembus formasi, tubuhnya pun tak sempat dikubur.

Mendadak, Zhang Xing mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari dekapannya, isinya bubuk hitam. "Ini bubuk bius dari ayahku, kalau ditebarkan ke angin bisa membuat orang mengantuk." Ia menaburkan bubuk itu di sepotong kain lap, lalu melemparkannya ke arah luar celah batu. "Angin bertiup ke sana."

Serbuk itu diterbangkan angin menuju hamparan batu. Tiga penjaga berbaju hitam menggoyangkan lentera, lalu satu per satu ambruk ke tanah, lentera mereka menggelinding ke tumpukan batu, api kecilnya menjilat rumput kering dan segera menyala.

"Ayo!" Si Empat melesat keluar lebih dulu. Baru saja kakinya menginjak hamparan batu, ia merasa batu di bawah kakinya bergerak—bukan ilusi, "batu" yang menutupi tanah itu perlahan berbalik, menampakkan ribuan duri tajam berkilau biru kehijauan, jelas beracun.

"Ini Formasi Pelat Balik!" Si Empat menarik Si Bunga Batu mundur. "Ikuti tapak kakiku!" Ia memperhatikan pola di tanah—tumpukan batu yang tampak acak itu ternyata tersusun menurut pola delapan penjuru. "Injak batu putih!"

Keempatnya melompat-lompat di atas batu putih, seolah menari di atas bahaya. Kaki Si Bunga Batu terpeleset, hampir saja menginjak batu hitam, namun Si Empat sigap menangkap pergelangan kakinya dan menariknya kembali. Tubuhnya sendiri kehilangan keseimbangan, sol sepatunya tergores duri hingga berdarah.

"Kau berdarah!" Si Bunga Batu mengeluarkan saputangan, hendak membalut luka itu, namun Si Empat menahan tangannya. "Pecahkan formasi dulu!"

Setelah melewati Formasi Pelat Balik, di depan mereka terbentang sebuah jurang selebar beberapa depa, penuh kabut hitam dan samar terdengar suara gesekan tulang. Zhang Xing melempar batu ke dalam jurang, tetapi tak terdengar bunyi jatuh, hanya bau busuk menyengat yang naik ke permukaan.

"Itu Jurang Racun," kata Si Empat sambil menunjuk sulur-sulur tanaman di tepi jurang. "Sulur-sulur ini cukup kuat buat dijadikan tali." Ia memilih batang paling tebal, menariknya dengan kuat, ternyata tidak bergeming. "Pegang erat-erat, kita ayunkan ke seberang!"

Si Batu memeluk sulur itu dan berhasil meluncur ke seberang, lalu melambaikan tangan. Si Empat menyuruh Zhang Xing menyusul, lalu menggendong Si Bunga Batu. "Pegang aku erat-erat!" Dengan dorongan kuat, mereka meluncur di udara, namun di tengah ayunan, Si Bunga Batu menjerit—dari kabut hitam di bawah, muncul tangan kering kerontang yang mencengkeram pergelangan kakinya!

"Itu mayat hidup!" Si Empat mencabut pedang kayu persik dan menebas tangan itu. Pedang menabrak tulang, terdengar bunyi renyah, tangan kering itu pun putus dan jatuh ke dalam kabut, menimbulkan percikan api kehijauan.

Baru saja mereka mendarat, terdengar suara keras dari belakang. Menoleh, mereka melihat sulur di seberang jurang tiba-tiba putus, ujungnya hangus hitam—orang-orang Sekte Langit sudah mengejar, memutuskan sulur dengan anak panah api.

"Mengapa mereka bisa sampai secepat ini?" Si Bunga Batu menggenggam Giok Penjinak Roh, sinar merah pada batu giok itu bergetar terang redup.

Si Empat memandang ke seberang, melihat bayangan hitam manusia berkerumun di tepi Formasi Pelat Balik. Pemimpin mereka, Tetua Agung, berdiri di mulut celah batu, memutar tasbih di tangan, tersenyum dingin di sudut bibir. "Dia sengaja membiarkan kita masuk," Si Empat akhirnya menyadari, "Dia ingin melihat kita saling bunuh di dalam formasi, lalu tinggal memetik hasilnya!"

Baru saja kalimat itu selesai, sekeliling mereka tiba-tiba terang benderang oleh nyala obor, menerangi Gua Giok Darah bagaikan siang hari. Di dinding gua tertanam puluhan cermin tembaga, cahaya obor memantul tajam, membuat mata silau, bayangan sendiri tampak tak terhitung di cermin-cermin itu, semua memegang pisau, seolah akan keluar dari cermin.

"Ini Formasi Fatamorgana Cermin!" Zhang Xing menutup mata. "Jangan lihat totemnya!" Dalam buku pengobatan ayahnya pernah tertulis, formasi ini menyesatkan hati lewat pantulan bayangan; yang lemah mental, akan mengira bayangannya musuh dan akhirnya membunuh diri sendiri.

Namun Si Empat justru tersenyum, mengangkat pedang kayu persik dan menebas cermin terdekat. Cermin itu pecah, bayangan di dalamnya pun lenyap. "Pecahkan cerminnya saja, semua bayangan itu palsu!"

Si Batu dan Zhang Xing pun ikut bergerak. Suara pecahan cermin menggema di gua, bayangan yang mengangkat pisau semakin sedikit. Saat cermin terakhir pecah, tiba-tiba di tengah gua muncul sebuah altar batu, di atasnya tertanam Giok Darah sebesar kepalan tangan, tubuh giok itu memancarkan cahaya merah, menyambung dengan Giok Penjinak Roh di pelukan Si Bunga Batu.

"Itu Darah Pemicu!" Si Bunga Batu hendak berlari ke altar, namun tanah di sekitarnya tiba-tiba retak, dari celahnya menyembur ribuan ular berbisa, menjulurkan lidah ke arah mereka, sisik mereka berkilauan bagai logam dalam cahaya api.

"Formasi Racun!" Si Empat mengayunkan pedang menebas beberapa ular, darah ular menyembur ke tanah, mengepul asap putih. "Ular-ular ini kebal terhadap senjata!"

Zhang Xing tiba-tiba teringat sesuatu, mencari-cari di kotak obat dan menemukan botol porselen kecil berisi bubuk kuning. "Ini serbuk belerang! Kata ayahku, ular paling takut ini!" Ia menebar bubuk di sekeliling mereka, dan benar saja, ular-ular itu tak berani mendekat, hanya melingkar di luar lingkaran sambil mendesis mengancam.

Si Empat memanfaatkan kesempatan itu, berlari ke altar batu, hendak mencabut Giok Darah, namun terdengar teriakan Si Bunga Batu, "Awas!"

Ternyata Si Batu tiba-tiba menyerangnya dengan pedang kayu persik, mata merah darah dan air liur menetes di sudut mulut—ternyata ia masih terkena racun Formasi Fatamorgana Cermin, mengira Si Empat adalah musuh! Si Empat menghindar, mata pedang menggores lengannya, darah mengucur.

"Si Batu! Ini aku!" teriak Si Empat, namun tatapan Si Batu semakin ganas, menikam lagi. Zhang Xing panik menyiram wajah Si Batu dengan air, tapi ia tetap mengamuk membabi buta. Si Bunga Batu segera mengangkat Giok Penjinak Roh di hadapan Si Batu. "Lihat ini apa!"

Cahaya merah giok itu menyinari wajah Si Batu, tubuhnya tiba-tiba terhenti, kesadarannya perlahan kembali. "Aku... barusan kenapa?"

Saat itu juga, altar batu tiba-tiba bergetar hebat, tanah di sekitar Giok Darah amblas, menampakkan perangkap di bawahnya—ratusan anak panah beracun melesat dari segala arah! Si Empat mendorong Si Bunga Batu dan Zhang Xing agar menghindar, ia sendiri tak sempat, sebuah anak panah menancap di bahunya, darah hitam dari bulu panah merembes membasahi bajunya.

"Si Empat!" Si Bunga Batu menerjang hendak mencabut panah, tapi Si Empat menahan, "Jangan! Itu beracun!"

Tawa Tetua Agung mendadak terdengar dari mulut gua. "Bagus, akhirnya ada yang mengambilkan Giok Darah untukku." Ia masuk dengan tongkat, ujung tongkatnya menyentuh tanah, ular-ular berbisa langsung berbalik menyerang mereka. "Serahkan Giok Darah dan Giok Penjinak Roh, maka kuberi kalian kematian yang terhormat."

Si Empat menahan sakit, berdiri dan menyelipkan Giok Darah ke pelukan Si Bunga Batu. "Bawa gioknya! Pergi ke Formasi Pengunci Roh!" Ia mengeluarkan kantung kain dari Guru Dao Xuanzong—di dalamnya, selain peta pemecah formasi, juga ada bungkusan bubuk mesiu kuning—rupanya Guru Dao sudah menyiapkan jalan keluar.

"Kalian takkan bisa lolos," Tetua Agung mengangkat tongkat, ujungnya tiba-tiba mencuatkan belati. "Pintu keluar gua sudah kututup, kalian..."

Belum sempat selesai, Si Empat menyalakan sumbu mesiu dan melemparkan bahan peledak ke mulut gua. "Cepat pergi!"

Si Bunga Batu menarik Zhang Xing dan Si Batu lari ke dalam gua, di belakang mereka suara ledakan menggelegar, pecahan batu berjatuhan seperti hujan. Saat menoleh, Si Bunga Batu melihat bayangan Si Empat tertelan api, pedang kayu persik di tangannya menusuk ke arah Tetua Agung yang menerjang.

"Si Empat—!" Teriakan Si Bunga Batu terputus ledakan, Giok Darah dan Giok Penjinak Roh di dekapannya tiba-tiba bersinar merah menyilaukan, membungkus ketiganya, membawa mereka terjatuh ke dalam celah gelap yang terbuka akibat ledakan.

Ketika Si Bunga Batu membuka mata lagi, ia mendapati dirinya terbaring di padang rumput, di sampingnya Si Batu dan Zhang Xing masih pingsan. Di kejauhan, cahaya Formasi Pengunci Roh mulai meredup, seperti lampu minyak yang nyaris padam. Ia memeriksa dekapannya, Giok Darah dan Giok Penjinak Roh masih ada, tapi dua cahaya merah itu telah menyatu, berubah menjadi emas hangat.

"Kita harus memperbaiki formasi," ujar Si Bunga Batu bangkit, menepuk sisa rumput di pakaian. Tatapannya kini mantap, tak ada air mata—ia tahu, waktu yang dibeli Si Empat dengan nyawanya tak boleh disia-siakan.

Mereka bertiga berjalan menuju Formasi Pengunci Roh, di belakang, Bukit Angin Hitam masih mengepulkan asap, tapi di ufuk timur, cahaya fajar sudah merekah.

Cahaya Formasi Pengunci Roh berdenyut lemah di lembah, seperti napas orang sekarat. Si Bunga Batu memeluk dua giok bercahaya emas, melangkah gontai di antara rerumputan kering di depan formasi, embun membasahi ujung celana, namun ia tak merasa dingin—bunyi ledakan yang ditinggalkan Si Empat di Bukit Angin Hitam masih bergema di telinganya, menghangatkan seluruh tubuh.

"Titik pusat ada di sana," Si Batu menunjuk altar batu di tengah lembah, di puncaknya tertancap setengah pedang patah, ukiran di bilah pedang telah pudar, tanah di sekitarnya retak seperti jaring laba-laba, dari setiap retakan merembes kabut hitam, samar terdengar suara gigi bergesekan.

Zhang Xing tiba-tiba menggenggam pergelangan tangan Si Bunga Batu. "Lihat!"

Dari kabut hitam itu, perlahan muncul bayangan manusia—ada yang berpakaian murid Sekte Langit, ada seragam prajurit patroli, bahkan ada jubah abu-abu biksu muda Kuil Wangyun, semua merentangkan tangan ke arah pusat formasi, seolah hendak merangkak keluar dari kabut.

"Itu jiwa-jiwa yang ditelan formasi." Si Bunga Batu teringat perkataan Kakek Batu, jika Formasi Pengunci Roh melemah, ia akan menjadi formasi iblis yang melahap makhluk hidup. "Cepat letakkan kedua giok itu!"

Baru saja ia hendak meletakkan kedua giok di samping pedang patah, altar batu bergetar hebat, pedang patah jatuh ke tanah, kabut hitam dari retakan menggulung membentuk tangan raksasa yang menerjang ke arahnya!

"Awas!" Si Batu mengayunkan pedang kayu persik ke tangan hitam itu, terdengar suara mendesis seperti minyak panas mengenai es, tangan raksasa itu langsung menarik diri ke dalam kabut, menyisakan bekas hitam hangus.

"Bagaimana cara memakai giok ini?" Zhang Xing menarik Si Bunga Batu mundur, menatap kedua giok yang kini memancarkan cahaya emas, bergetar terang redup seiring kabut hitam, seolah-olah takut.

Si Bunga Batu teringat isi "Lampiran Perbaikan Formasi Pengunci Roh": "Harus diaktifkan dengan darah dari hati..." Ia menggigit bibir, mengambil pedang patah dan melukai jarinya, meneteskan darah di atas kedua giok.

Cahaya emas tiba-tiba menyala terang, seperti nyala api yang membungkus ketiganya. Bayangan manusia dalam kabut menjerit ngeri, buru-buru mundur ke dalam retakan, tangan hitam itu pun tak muncul lagi. Si Bunga Batu segera memasangkan kedua giok ke ceruk pusat formasi, ukurannya pas, seolah memang diciptakan untuk itu.

Begitu kedua giok terpasang, seluruh lembah memancarkan cahaya, simbol-simbol yang pudar menyala kembali, membentuk garis di tanah, menutup setiap retakan. Altar batu dikelilingi perisai cahaya bening, sepenuhnya mengurung kabut hitam, tak membiarkan setitik pun lolos.

"Berhasil..." Zhang Xing duduk terkulai, memandangi kabut hitam di luar perisai yang perlahan menghilang, lalu tertawa sambil menangis.

Si Bunga Batu menyentuh kedua giok di pusat formasi, hangat seperti berdenyut. Ia menoleh ke arah Bukit Angin Hitam—asap di sana telah menghilang, cahaya pagi menembus celah-celah lembah, menari di atas perisai, memantulkan pelangi.

"Si Empat..." suara Si Batu parau, gagang pedang kayu persik di tangannya remuk digenggam.

Si Bunga Batu tak menjawab, hanya mengeluarkan buku "Lampiran Perbaikan Formasi Pengunci Roh" dari dekapannya, membuka halaman terakhir—entah sejak kapan ada sebaris tulisan tangan Si Empat, goresan miring namun penuh keteguhan: "Formasi Pengunci Roh stabil, aku pun tenang."

Di samping tulisan itu, ada gambar wajah tersenyum kecil, seperti anak-anak yang belum dewasa.

Saat itu juga, dari kejauhan terdengar derap kuda mendekat. Mereka bersiap, namun yang datang adalah sekelompok orang berjubah dao biru, dipimpin Guru Dao Xuanzong dari Kuil Sanqing, diikuti sosok yang sangat dikenal—Kakek Batu!

"Ayah!" Si Bunga Batu berlari memeluk lengan Kakek Batu, jubahnya berlumuran darah namun senyumnya penuh keriput. "Ayah masih hidup?"

"Tak semudah itu mati," Kakek Batu menepuk kepala putrinya, menunjuk murid-murid di belakangnya. "Untung ada bantuan Guru Dao dan murid-muridnya. Tetua Agung Sekte Langit yang jahat itu terluka parah karena ledakan Si Empat, sudah kami tangkap."

"Lalu Si Empat?" suara Si Bunga Batu bergetar.

Guru Dao Xuanzong menghela napas, mengeluarkan liontin giok berlumur darah—liontin yang selalu dibawa Si Empat, diukir huruf 'Empat'. "Kami menemukannya di reruntuhan Bukit Angin Hitam. Orangnya... tak ditemukan."

Si Bunga Batu menerima liontin itu, dingin namun terasa masih menyimpan kehangatan Si Empat. Ia menempelkannya pada kedua giok di pusat formasi, ketiganya perlahan melebur menjadi satu, berubah menjadi pita cahaya emas, berputar tiga kali mengelilingi Formasi Pengunci Roh, lalu masuk ke perisai cahaya dan lenyap.

"Dia tak pergi," Si Bunga Batu tiba-tiba tersenyum, air matanya justru jatuh semakin deras. "Dia telah menyatu dengan Formasi Pengunci Roh."

Cahaya mentari akhirnya memenuhi seluruh lembah, simbol-simbol di perisai bersinar di bawah sinar, seperti ribuan mata lembut mengawasi tanah ini. Di kejauhan, di jalan utama, para pelancong melintas dengan kereta, tawa anak-anak melayang tertiup angin, jernih seperti lonceng angin.

Si Batu mengambil pedang patah dan berjalan keluar lembah. "Aku beli minuman dan makanan ke kota, kita istirahat sejenak."

Zhang Xing berdiri, menepuk rumput dari bajunya. "Aku cari tanaman obat di sekitar sini, murid-murid Guru Dao masih ada yang luka."

Si Bunga Batu duduk di samping pusat formasi, jemarinya menyusuri simbol di perisai cahaya, seperti membelai tulisan tangan Si Empat. Kakek Batu duduk di samping, menyerahkan bungkusan kertas minyak berisi kue gula merah—kesukaan Si Bunga Batu semasa kecil.

"Makanlah sedikit," suara Kakek Batu lembut, "Jalan ke depan masih panjang."

Si Bunga Batu menggigit kue gula merah, manisnya meleleh di lidah. Ia menatap Gunung Qingcheng di kejauhan, puncaknya keemasan dalam cahaya pagi, lembut namun agung. Ia paham, rasa "tenang" yang dimaksud Si Empat barangkali seperti ini—Formasi Pengunci Roh stabil, dunia damai, dan mereka akan terus hidup membawa ketenangan itu.

Angin berhembus dari lembah, simbol-simbol di perisai cahaya bergetar lembut, seolah menyahut sesuatu. Mungkin, di sudut dunia yang tak diketahui, seorang pemuda periang sedang menatap matahari pagi ini, tersenyum lebih cerah dari siapa pun.