Jilid Pertama: Terbitnya Bulan Bab Dua Puluh Tiga: Burung Walet di Depan Aula

Cahaya rembulan bersinar di seberang lautan, seolah jatuh di hati seorang remaja. Ikan besar itu tampak memiliki tenaga yang tak habis-habisnya, terus saja melompat dan menari di bawah cahaya bulan. Ikan itu membuat Xu Chang'an sangat iri. Tapi hanya sebatas iri, ketakutan terhadap kematian dalam hatinya perlahan telah digantikan oleh rembulan yang terang, tak menyisakan ruang untuk hal lain. Di matanya kini hanya ada ketenangan, seperti laut di depannya.

Semuanya tenang.

Xu Chang'an menyadari dirinya mulai bisa bergerak sedikit. Menatap rembulan di atas lautan, ia berkata dengan lembut, "Aku ingin mencoba berjalan ke sana, bolehkah?" Yang Hejiu mengangguk perlahan, lalu melepaskan tali yang mengikat mereka berdua. Pedang hitam segera jatuh dan menancap ringan ke pasir. Namun remaja itu tampak tidak menyadari, ia hanya memandang lautan dan ikan itu dengan diam.

Seolah ada sesuatu yang memanggilnya, dia sendiri tak tahu mengapa perasaan itu muncul, hanya saja panggilan itu tak ia tolak. Yang Hejiu di belakang merasa bingung melihat pemandangan itu.

Ketika sampai di tepi pantai, suasana masih tetap tenang. Namun pada detik berikutnya, mata Xu Chang'an mulai bergemuruh. Permukaan laut yang tenang berubah menjadi riak, rembulan di atas lautan mulai bergoyang tak menentu, ikan besar itu menyelam ke dasar laut dengan kecepatan tinggi, makhluk-makhluk di permukaan laut tampak ketakutan, hanya remaja itu yang tetap tenang, bahkan bisa menghadapi laut yang tampak menggila itu dengan berani.

Tak ada lagi yang perlu ditakuti.

Hal yang mengejutkan terjadi, ombak tidak menerjang ke arah pantai, melainkan membentuk pusaran kecil. Pusaran itu berputar cepat, lalu membelah menjadi dua, tanpa kehilangan kekuatan sedikit pun. Kedua pusaran itu terus mengumpulkan energi di dalam air, semakin besar, mengaduk lautan yang semula tenang, berputar dengan cepat.

Mereka saling berhubungan, saling melengkapi, seolah memang berasal dari satu tubuh. Kedua pusaran itu seperti ingin menelan segalanya, bukan hanya lautan, bukan hanya lautan saja.

Rembulan yang terang perlahan naik, seolah ingin segera melarikan diri.

Keduanya menatap pemandangan ajaib itu dengan diam, terutama Xu Chang'an. Meski badai besar membuatnya nyaris tak bisa berdiri, kedua matanya tetap fokus, takut melewatkan detik terakhir hidupnya.

Laut dekat pantai mulai gelisah, tertarik ke arah kedua pusaran itu. Remaja itu bertanya-tanya kekuatan macam apa yang mampu mengaduk lautan sebesar ini?

Mungkin karena ia juga tertarik, gunung besar dalam tubuh Xu Chang'an mulai runtuh lebih cepat, perubahan mendadak itu membuatnya sangat kesakitan, ia memuntahkan darah ke arah laut di depannya.

Yang Hejiu ingin membantu Xu Chang'an, tetapi terhalang oleh pemandangan di depan.

Tanpa peringatan, kedua pusaran itu berubah menjadi dua pilar air, menghantam pantai dengan kecepatan tinggi.

Berputar cepat, saling membelit.

Di dalamnya seolah ada segalanya, atau mungkin tidak ada apa-apa.

Antara nyata dan ilusi.

Permukaan laut mulai tenang, tenang yang menakutkan.

Saat Bi Siqian menyerang di halaman kecil, Xu Chang'an pernah merasakan ketenangan yang paling mutlak dari Yang Hejiu, tapi ketenangan saat ini jauh lebih sunyi.

Seolah segalanya telah berhenti, ikan di bawah permukaan laut ketakutan, tak tahu harus berbuat apa, hanya memandang dengan mata terbuka seperti menjelang ajal.

Darah yang dimuntahkan Xu Chang'an tetap di tepi pantai, tidak menyebar, tidak tenggelam, seolah tertanam di permukaan laut, pemandangan ini sungguh aneh.

Di dasar laut yang lebih dalam, gelembung dari tumbuhan air tak bisa naik ke atas, Xu Chang'an tiba-tiba merasa sulit bernapas.

Keheningan ini bukan sekadar diam di telinga, melainkan dunia telah berhenti berputar, sehingga menjadi sangat menakutkan.

Yang keluar dari bingkai hanya dua pilar air yang saling membelit.

Kedua pusaran itu telah menghilang.

Yang Hejiu mengerutkan alisnya, tapi ia tak sempat berpikir banyak.

Di mata Yang Hejiu, dunia kini terbagi dua. Tak ada laut, tak ada rembulan, tak ada Xu Chang'an, hanya dua pilar air dan dua pedang.

Satu di tangan, satu di tanah.

Tangan kanan menunjuk pedang hitam di tanah, telunjuk bergerak cepat, pedang hitam menancap ke tanah lalu menusuk salah satu pilar air dengan kuat!

Satu tebasan, tanpa berhenti, Xing Sui langsung tercabut!

Tangan kiri menggenggam Xing Sui, Yang Hejiu kembali menusuk pilar air yang lain!

Pedang menebas ular air!

Bahkan ketika menghadapi seratus prajurit besi di luar kota Chang, Yang Hejiu hanya menggunakan sarung pedang, bahkan sejak ia mendapatkan Xing Sui, pedang itu belum pernah keluar dari sarung.

Namun di tepi laut ini, ia telah menghunus pedang, bahkan menebas dua kali!

Kedua pilar air terus berputar, saling membelit seperti dua ular air yang bermain, airnya seperti lengket dan tak menyebar, bahkan Xu Chang'an yang berdiri di tepi pantai tak merasakan setetes air pun.

Dua pedang meluncur dari tangan Yang Hejiu.

Satu di depan, satu di belakang, satu di atas, satu di bawah, masing-masing mengarah pada dua pilar air yang seperti ular.

Baru saat itu ia sempat berpikir tentang ‘Kepala Akademi He’?

Dua pedang menusuk dua pilar air, namun seolah tak mengenai apa-apa, bahkan Yang Hejiu sendiri tak tahu, ia hanya tahu kedua pedang akhirnya jatuh ke laut.

Mata Xu Chang'an kini dipenuhi dua pilar air itu, ia melihat pilar-pilar air itu menyerbu dirinya, namun ia tidak mundur, karena perubahan terlalu cepat dan luka terlalu parah. Bahkan refleks menutup mata pun ia tahan, ia tak ingin melewatkan satu detik pun yang bisa ia simpan.

Semua terjadi begitu cepat, Yang Hejiu hanya sempat menghunus dua pedang itu.

Dua pilar air menghantam Xu Chang'an, lalu kekacauan pun terjadi.

Dua suara jatuhnya pedang ke laut terdengar, ikan melompat riang, permukaan laut dipenuhi gelembung, angin musim gugur berhembus kencang, air laut berguncang hebat, seolah tidak puas dengan keadaan tadi.

Tubuh Xu Chang'an bergetar hebat, kesakitan dan berjuang.

Yang Hejiu melihatnya, tetapi tidak tahu apakah dua pilar air itu benar-benar mengenai Xu Chang'an, karena di sekelilingnya tidak ada air yang jatuh, bahkan bajunya tidak basah, tapi dari reaksi dan ekspresi Xu Chang'an, Yang Hejiu percaya bahwa dua pilar air itu memang ditujukan pada remaja di tepi laut itu.

Ia membungkuk hormat ke arah laut, tanpa segera memeriksa keadaan Xu Chang'an.

Ia tahu perubahan tadi hanya bisa dilakukan oleh seorang ahli tingkat Tian Ren, dan di dunia hanya ada satu orang seperti itu.

......

Akademi Ling, Danau Hati.

Seorang pria tua berbaju putih duduk diam di tepi danau, mata terpejam rapat, baju putihnya hampir berubah menjadi abu-abu. Bukan karena debu, lebih seperti transisi, bahkan ia sendiri tidak tahu perubahan itu terjadi karena apa.

Mata yang terpejam tiba-tiba terbuka, menatap permukaan danau yang mulai beriak dengan wajah terkejut, "Untuk apa?!"

"Salam hormat, Guru." Seorang pria paruh baya berpenampilan seperti sarjana memberi hormat dari jauh.

Pria tua itu perlahan berdiri, menoleh pada pria yang berdiri jauh itu dengan nada pasrah, "Kamu seharusnya belajar dari Xiao Jiu, kadang bisa melangkah satu langkah lebih dekat."

Pria paruh baya itu tersenyum, "Jawaban untuk Guru, jika saya terlalu dekat, jika tergelincir bisa saja menjatuhkan Guru ke danau. Itu terlalu berbahaya."

Wajah pria tua itu tiba-tiba berkedut, sambil meniup jenggotnya, "Saya sudah hidup setengah abad, apa bisa dengan mudah dijatuhkan olehmu?"

Pria itu menunduk, berpikir sejenak, lalu dengan serius berkata, "Jika Guru tiba-tiba terkena stroke, saya khawatir..."

"Bagaimana kalau kamu tebak, jika kata-katamu membuatku marah, berapa kemungkinan saya menghukummu membersihkan seluruh akademi?"

"Jawaban untuk Guru, saya tidak bisa menebak." Pria itu berpikir sejenak lalu menjawab dengan bingung.

Pria tua itu menatap wajah pria yang meminta penjelasan, menghela napas dengan pasrah, "Seumur hidup hanya menerima kalian berdua sebagai murid, satu terlalu cerewet, satu terlalu pendiam. Satu terlalu hati-hati, satu terlalu patuh, kenapa kalian tidak belajar dari satu sama lain?"

"Eh?" Tiba-tiba pria tua itu menatap ke samping dengan mata berbinar, lalu dengan puas membelai jenggotnya.

Gadis berbaju merah di luar akademi sudah dibuat jengkel oleh pria paruh baya yang cerewet itu, meski ia tidak mengerti kenapa Akademi Ling tidak memiliki tembok atau gerbang, namun ia masuk begitu saja, mengikuti pria itu sampai ke tepi danau, awalnya ingin diam-diam mendengarkan rahasia, namun tak disangka pria tua itu langsung melihat dirinya.

Gadis berbaju merah muncul, matanya menghindar, kepala berputar ke sana kemari lalu tersenyum lebar, "Saya datang untuk mengunjungi Kepala Akademi."

Pria tua itu menatap baju merahnya dengan seksama, alisnya berkerut, memastikan belum pernah melihat warna merah seindah itu, lalu bertanya, "Kamu datang dari mana?"

Gadis berbaju merah berpikir sejenak, lalu menggosok alis dengan telunjuk dan menjawab, "Saya datang dari Kota Empat Penjuru, menempuh perjalanan malam."

Sepertinya pria tua itu tertarik, ia jarang mengusir tamu, menatap baju merah gadis itu dan kembali bertanya, "Kota Empat Penjuru jauh di ribuan li, hanya perlu satu hari satu malam?"

Gadis berbaju merah terlihat gugup, buru-buru menepis dengan tangan dan memalingkan tubuh, "Kuda, kuda seribu li, katanya bisa berjalan seribu li sehari... Saya mencuri satu, tapi mati kelelahan, ganti beberapa ekor baru bisa sampai."

Pria tua itu merasa bibirnya kering, alisnya mengerut, "Melangkah jauh mencari saya, saya ingin tahu untuk apa?"

"Pedang hitam, burung walet di depan aula, ada seorang lelaki katanya namanya Anda yang memberi nama."

"Xiao Jiu?"

Gadis itu duduk di atas batu, melambaikan tangan, "Bukan, bukan, dia punya enam jari, harusnya namanya Xiao Liu."

"Xiao Liu, Xiao Liu? Xiao Liuzi?" Gadis itu menggumam pelan, lalu tak tahan tertawa terbahak-bahak, lupa di mana ia berada.

......

......

Pria paruh baya itu tak tahan tertawa, "Nona, Anda tidak tahu, adik saya itu namanya ada kata 'Jiu', jadi saya dan Guru biasa memanggilnya Xiao Jiu, bukan karena jarinya..."

Pria tua itu mendengar muridnya mulai cerewet lagi, lalu menoleh, mengerutkan alis, "Kamu belum pergi?"

......

"Pergi, pergi, saya segera pergi." Pria itu memberi hormat lalu buru-buru pamit.

Pria tua itu duduk bersila di tempat, menatap jauh ke arah gadis berbaju merah, lalu bertanya, "Nama pedang itu memang saya yang memberi, apa yang ingin kau tanyakan?"

"Saya ingin tahu kenapa Anda memberi nama itu, lalu mengapa Kota Empat Penjuru dibantai, apakah alasannya Xu Chang'an berasal dari keluarga kerajaan Tang? Apakah ayahnya datang ke ibu kota untuk menjadikan hubungan antara dua negara sebagai alat tawar?"

Pria tua itu memikirkan kata-kata gadis itu, wajahnya dipenuhi kebingungan, "Saya tidak mengenal Xu Chang'an, urusan pembantaian Kota Empat Penjuru bukan urusan Akademi Ling, kalau saya belum pikun, keluarga kerajaan Tang seharusnya bermarga Li, soal nama pedang itu..."

Pria tua itu berdiri, menunjuk ke samping dengan santai, tak peduli gadis itu melihat atau tidak, lalu berkata, "Beberapa tahun lalu, di atap rumah saya datang seekor burung walet, ia membuat sarang, beberapa waktu lalu saya tak sengaja melihat sarangnya, tapi burung itu sudah tak ada, jadi saya beri nama pedang itu."

Gadis itu menjawab santai, "Burung itu pergi ke selatan untuk musim dingin, tahun depan akan kembali."

Pria tua itu berkata dengan kesal, "Saya tidak bodoh!"