Jilid Satu: Bulan yang Terbit Bab Enam: Awan Gelap

Setelah makan, Yu Ming berlari secepat kilat kembali ke halaman rumah, menempelkan telinganya ke dinding tanah sambil menyimak dengan saksama suara-suara dari rumah sebelah. Namun, suara besar hanya terdengar sekali saja, yang halus sama sekali tak mungkin tertangkap telinganya, membuat bocah itu gelisah tak karuan, menggaruk-garuk kepala dengan cemas.

Xu Chang'an merasa kalah dalam berdebat, sebab memang dirinya yang bersikeras ingin bertanya pada gadis berbaju merah itu apa yang sebenarnya akan terjadi di kota ini. Pertanyaannya yang balik malah terkesan memojokkan, sungguh tak elok.

Remaja berpakaian hitam itu duduk jongkok di ambang pintu yang tak terlalu tinggi, memegangi kepalanya sambil mengeluh, kenapa hari ini terasa begitu menyesakkan?

Ia menghabiskan sup ikan di mangkuknya yang sudah dingin dengan sangat cepat. Sebagai anak yang biasa berurusan dengan air dan ikan, ia tahu persis letak duri-duri di daging ikan itu, sehingga mustahil tersangkut di tenggorokan. Namun, tetap saja ia merasa ada sesuatu yang tersangkut, seperti ada napas yang terjebak, tak bisa ia telan.

Sekilas ia melirik gadis berbaju merah yang masih cemberut, tak berani berkata apa-apa, lalu perlahan meninggalkan halaman kecilnya sendiri, bahkan kunci pintu rumah pun tak berani diambil.

Saat membuka pintu halaman sebelah, Yu Ming yang mendengar suara itu segera berpura-pura sedang mengelap dinding tanah sejengkal dari wajahnya, dan ketika melihat Xu Chang'an, ia pun tersenyum kikuk, "Kotor, jadi aku bersihkan saja," ujarnya.

Xu Chang'an menunjuk pipinya sambil menggeleng, "Sudahlah, jangan pura-pura. Kau ambil saja ikan di tepi sungai itu."

Yu Ming mengusap pipinya dan menjawab lantang, "Baik!"

Tak disangka Xu Chang'an, Yu Ming kali ini menurut dengan sangat mudah. Semakin dipikir, semakin terasa aneh. Setelah berjalan agak jauh, ia masih sempat menoleh dan memperingatkan, "Habis diambil, jangan dibawa ke rumahmu sendiri!"

"Marga Li! Kau kira aku orang macam apa? Orang lain mungkin tak tahu, tapi kau kan tahu aku!"

Justru karena aku tahu siapa kau makanya aku tak tenang! Namun Xu Chang'an sedang tak ingin berdebat, ia hanya menjawab dengan nada kesal, "Kakekmu bermarga Xu, bukan Li!"

Zhang yang kebetulan keluar rumah mendengar ucapan itu, namun ia hanya tersenyum, "Chang'an, jangan sampai salah urutan keturunan ya."

Xu Chang'an tersenyum kikuk, "Benar, benar, Bibi Zhang memang benar."

Yu Ming melangkah pergi dengan penuh kemenangan sambil bergumam sendiri, "Beberapa ekor ikan ini dijadikan hadiah lamaran, apa tidak terlalu memalukan?"

Sekilas ia memang tampak seperti sedang merencanakan perjodohan untuk anaknya sendiri.

Perdebatan kecil di antara anak-anak itu tak membahayakan. Yu Ming berjalan ke tepi kolam di halaman sebelah, matanya tak henti-hentinya melirik ke dalam rumah.

...

Langkah Xu Chang'an terasa berat, tanpa sadar ia sudah sampai di selatan kota lagi. Ia tak mengerti kenapa ia begitu menyukai pemuda tampan itu, apa hanya karena rupanya yang menawan?

Pemuda itu tetap saja berdiri diam menatap air darah yang mengalir di bawah kakinya.

Entah kapan air yang bercampur bau amis ikan itu akan habis, yang pasti tanah ini tak akan pernah benar-benar bersih.

Pemuda itu mengangkat kepala, menatap Xu Chang'an.

Entah mengapa, Xu Chang'an merasa lelaki tampan di depannya ini bukanlah orang jahat, meski sangat mungkin dia dikirim oleh para pembesar dari ibu kota untuk menjaga pintu kota.

Anak itu berkata, "Orang aneh ketiga itu seorang gadis."

Pemuda itu mengangguk, tak bersuara.

Xu Chang'an melanjutkan, "Kalau kalian benar dari ibu kota, berarti kota ini punya empat gerbang. Di timur dan barat pasti masih ada dua orang lagi."

Pemuda itu mengernyit, "Apa yang ingin kau tanyakan?"

"Aku ingin tahu, apa kau orang jahat?"

Pemuda itu tersenyum, "Bagi orang yang baru datang tadi, aku memang orang jahat yang menggagalkan urusan besar mereka. Tapi untukmu, kurasa tidak."

Ekspresi Xu Chang'an melunak, "Aku tahu kau sengaja membiarkan aku tahu kejadian sebenarnya. Kau kenal aku?"

Pemuda itu menggeleng, "Aku tak kenal."

"Lalu kenapa kau memberitahuku semua ini? Rasanya ini bukan kebetulan."

Pemuda itu tampak bingung, "Guru berpesan agar aku tak memberitahu siapapun tentang kejadian yang akan terjadi di sini, dan memang aku tak pernah berkata apa-apa padamu."

"Tapi kenapa jaring ikanku kau yang memperbaiki? Lalu memberitahuku kalau orang aneh ketiga itu tinggal di rumahku? Itu semua terasa janggal."

"Karena barang-barang di toko ini paling murah. Waktu kecil aku sangat miskin, suka memilih barang di tempat seperti ini," ujar pemuda itu, melirik tangan kanannya, lalu melanjutkan, "Guruku hanya melarangku membocorkan kejadian yang akan terjadi, bukan melarangku memberitahu keberadaan orang lain padamu."

Xu Chang'an tersenyum getir, "Masih adakah yang lebih miskin dariku?"

Pemuda itu menatap ujung jari tengah kanannya yang buntung, lalu mengangguk, "Ada."

"Kalau gurumu tak pernah melarang, bolehkah kau memberitahu di mana dua orang lainnya?"

"Dari ibu kota, hanya aku dan satu orang lagi."

"Orang itu siapa?"

"Aku tak kenal dia."

Xu Chang'an melanjutkan bertanya, "Kalau kau memberitahuku ini, apakah itu berarti aku punya hubungan dengan kejadian ini? Apa aku bisa mengubahnya? Tolong beritahu aku harus bagaimana."

Pemuda itu berpikir sejenak, lalu menggeleng pelan, mengambil sebuah peti hitam panjang dari dalam rumah dan menggendongnya di punggung, peti itu menempel lurus, sama sekali tidak miring ke kiri atau kanan.

Xu Chang'an merasa kagum, ternyata benar ada orang yang mampu menyatu dengan benda semacam itu, baginya, peti hitam itu melekat begitu sempurna di punggung pemuda itu.

Pemuda itu berjalan kembali ke hadapan Xu Chang'an, "Tak perlu diubah, ayo pergi."

"Ke mana?"

...

Sepanjang jalan, anak itu terus menatap peti hitam di punggung pemuda tersebut, seolah ingin menebak benda apa yang tersembunyi di dalamnya, tanpa sadar beberapa orang mulai merasa terganggu.

Seorang pria paruh baya yang memikul bakul menghela napas, memandang dua sosok yang berjalan menuju barat kota, lalu meludah ke tanah dengan kesal, "Tak tahu diri, pergi pun tak pamit!"

Ia mengangkat bahu, menopang bakul yang sudah licin dan mengilap, lalu untuk pertama kalinya dalam hidupnya, berbalik menuju kawasan selatan kota yang dipenuhi bau amis ikan, sambil berteriak-teriak, "Kue panggang! Kue panggang dijual!"

...

Di atas tembok barat kota, berdiri dua sosok, satu tinggi satu rendah.

Biasanya di perayaan Chongyang orang akan naik ke tempat tinggi untuk menikmati pemandangan, tapi Xu Chang'an sama sekali tak punya keinginan untuk mengikuti tradisi lama itu. Ia hanya ingin tahu bagaimana cara bertahan hidup.

Pemuda itu menunduk, menatapnya, "Kau ingin hidup?"

Xu Chang'an mendesah, sudah penuh amarah di dada, ia benar-benar ingin membanting lengan bajunya lalu menuding hidung pemuda itu, menuntut, siapa sih yang tidak ingin hidup?

Namun, begitu melihat wajah tampan itu, ia hanya bisa mengangguk patuh.

Pemuda itu berbalik, berdiri di atas tembok, menatap ke arah barat.

Xu Chang'an mengikuti arah pandangannya, menatap langit kelabu di kejauhan, bergumam, "Sepertinya akan hujan?"

Pemuda itu tampak terkejut, mata anak itu benar-benar bisa melihat hal-hal yang bahkan ia sendiri sulit membedakan. Ia tersenyum, "Sekarang, apa kau masih ingin hidup?"

Xu Chang'an mengangguk pelan.

Pemuda itu bertanya, "Sebelum berangkat, guruku bilang padaku untuk menerima satu murid. Kau tertarik?"

Xu Chang'an tersadar, "Jadi, jadi muridmu bisa membuatku bertahan hidup?"

Dengan percaya diri, pemuda itu menjawab, "Bisa."

Wajah Xu Chang'an sedikit berkedut, ia menoleh ke luar tembok, melihat keramaian di luar kota, lalu ke pemuda di hadapannya yang hanya membawa sebuah peti hitam. Ia menelan ludah, jelas ragu akan ucapan pemuda itu.

Pemuda itu tak memaksa, tak juga menjelaskan lebih lanjut, hanya berdiri menunggu jawabannya.

Xu Chang'an menunduk, bertanya lirih, "Boleh aku bertanya satu hal lagi, kau benar-benar tak pernah mengenalku sebelumnya?"

Pemuda itu menggeleng, "Tidak."

"Aku sering baca di cerita-cerita, ada seorang tokoh hebat masuk ke kota, lalu setelah perhitungan dan persiapan matang, secara kebetulan bertemu calon murid pilihannya. Semua ini terlalu kebetulan untukku."

Pemuda itu mengernyit, teringat gurunya, lalu melirik peti hitam di punggungnya, matanya menyiratkan kebingungan.

"Jadi, andai semua ini memang sudah direncanakan, kumohon katakan padaku. Aku tak ingin hidup seperti di cerita-cerita itu."

Pemuda itu menggeleng, "Aku tak yakin, tapi aku tidak."

Tak yakin, aku tidak. Meski samar, Xu Chang'an mengerti maksudnya.

Jawabannya terdengar jujur. Dia tidak, tapi bisa saja orang lain iya.

Xu Chang'an menatapnya dan tersenyum, "Maaf, kalau begitu aku tak bisa jadi muridmu."

Pemuda itu tersenyum, "Tak apa."

Xu Chang'an ragu, bergumam, "Lalu... apa aku masih bisa bertahan hidup?"

"Bisa."

"Bagaimana dengan yang lain? Yu Ming dan ibunya di sebelah rumah, Kakak Liu Chunsheng dengan karya kaligrafinya, lalu, itu, Zhang San Cu yang pendek gemuk itu, istrinya yang cantik, bakulnya juga harus dibawa... oh iya, gadis berbaju merah yang makan ikanku... membawa mereka semua pergi, bukankah itu terlalu merepotkan bagimu?" Ucapan anak itu makin lama makin pelan, sampai ia sendiri hampir tak bisa mendengarnya.

Pemuda itu tersenyum, "Bisa, tidak merepotkan."

Anak itu menatapnya tak percaya, bertanya-tanya apakah ia salah dengar, namun kemudian teringat mereka bisa saja menyewa kereta kuda yang sangat besar, tak perlu satu per satu digendong.

Xu Chang'an membalikkan badan menatap kota, melihat lautan manusia di jalanan, hatinya sedikit terasa kehilangan.

"Aku tahu tak mungkin membawa semua orang pergi, aku juga bukan orang yang serakah," ujarnya lirih.

Pemuda itu hanya tersenyum, tak ada tanda-tanda ingin pergi.

"Namaku Xu Chang'an, boleh kutahu siapa namamu?" Ia menatap pemuda itu.

"Yang Hejiu, namaku Yang Hejiu."