Jilid Satu: Sang Bulan Terbit Bab Enam Puluh Satu: Bertaruh pada Ayah

Ketika rombongan kembali ke penginapan dengan barang belanjaan yang sudah dibeli, sang pemilik penginapan telah menyiapkan hidangan malam tahun baru dan berdiri di depan pintu sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya, menunggu mereka. Mereka melihat ke ruang depan, mendapati hidangan di meja malam itu tampak jauh lebih lezat dan mewah dibandingkan hidangan sebelumnya, jelas bukan hasil masakan dari orang yang sama.

Melihat para tamu kembali, pemilik penginapan segera menyambut mereka dengan senyum lebar, mengambil barang bawaan dari tangan mereka, lalu menunjuk ke arah meja penuh makanan seraya berkata, “Silakan makan, Tuan-tuan.”

Xu Chang’an merasa ada sesuatu yang tidak beres dengan sikap pemilik itu. Teringat cerita-cerita gelap dalam buku-buku yang pernah dibacanya, tentang penginapan-penginapan keji yang diam-diam menaburkan obat bius ke dalam hidangan lezat untuk merampok atau bahkan melakukan kejahatan yang lebih keji. Ia juga teringat ada istilah “makan terakhir”, sebuah jamuan sebelum ajal, agar tidak menjadi arwah kelaparan yang menuntut balas setelah mati.

Pemuda itu pun menjadi waspada. Ia hendak memperingatkan yang lain, namun si biksu sudah tidak sabar dan langsung duduk untuk makan. Yang lain pun perlahan-lahan mendekat dan menatap Xu Chang’an yang masih berdiri di tempat dengan kebingungan.

Xu Chang’an menarik lengan Yang He Jiu, tampak sedikit tegang, lalu berbisik, “Jangan ikut makan, aku takut nanti sendiri tak sanggup melawannya.”

Yang He Jiu bingung, “Kenapa harus melawannya?”

Pemilik penginapan di pintu ikut merasa tersinggung, “Kenapa harus melawan saya?”

Pada akhirnya terbukti bahwa Xu Chang’an memang terlalu banyak membaca kisah fiksi. Penginapan gelap memang masih ada di zaman ini, tapi tidak mungkin mereka seburuk itu hingga kebetulan bisa bertemu di kota kecil seperti ini. Lagipula, jika benar ada yang seperti itu, pasti sudah lama dilaporkan dan dihukum mati.

Melihat para tamu makan dengan puas, pemilik penginapan merasa inilah saatnya. Ia segera maju, menggosok kedua tangannya dan tersenyum ceria, “Saya mengucapkan selamat tahun baru pada Tuan-tuan sekalian.”

Tak ada yang menggubrisnya...

Mereka hanya sibuk makan dan minum, mana sempat membalas ucapan selamat tahun barunya satu per satu? Wajah pemilik penginapan pun mulai kaku, dan setelah berkali-kali membujuk, akhirnya para tamu paham maksud terselubungnya dan mengerti arti di balik hidangan mewah ini.

Apa lagi kalau bukan berharap angpao?

Mereka makan sambil melihat pemilik penginapan menyalami satu per satu, lalu dengan berlinang air mata menceritakan bagaimana ia harus berlari sepuluh li di tengah salju untuk mencari koki terbaik di daerah itu, bahwa ayam yang mereka makan adalah ayam Qingyuan yang sudah dipelihara selama seratus enam puluh delapan hari di gunung, dan ia menghitung hari-harinya satu per satu.

Lalu sup itu, bahkan Dewi Bulan pun jika menginginkan sup asli harus turun dari Gunung Taiyin, menempuh seribu li ke penginapan kecil ini hanya demi satu sendok sup yang setara harga emas.

Tentu saja mereka semua tak percaya. Dewi Bulan rela menempuh ribuan li untuk mencicipi sup di sini? Itu Dewi Bulan atau dewi rakus?

Tetapi pemilik penginapan tetap cerewet, memohon dengan dalih tamu adalah raja. Akhirnya, setelah tawar menawar, ia puas sekali menerima koin-koin emas yang diberikan Yang He Jiu, bahkan satu per satu ia ciumi koin-koin itu dengan penuh kasih.

Melihat tingkahnya, para tamu merasa jijik, lalu mereka beranjak ke sisi perapian untuk menghangatkan diri. Sebenarnya bukan jijik, kalau saja ini hidangan sebelumnya, mereka pasti tidak peduli.

Hanya biksu itu yang tetap lahap menikmati sisa makanan. Ia merasa senang karena tak ada lagi yang berebut dengannya, lalu menatap pemilik penginapan sambil bercanda, “Waktu mencium istrimu, apakah juga sepuas itu?”

Pemilik penginapan mengibaskan tangan, ekspresi wajahnya jelas-jelas berkata, “Apa pula maksudmu?” Lalu berkata, “Itu tak bisa dibandingkan. Mana ada istri yang lebih indah dari koin emas?”

Mungkin karena biksu itu berhasil mencairkan suasana, pemilik penginapan pun perlahan merasa lebih santai, tak lagi tegang seperti sebelumnya.

“Sekilas dari logatnya, sepertinya Tuan-tuan bukan orang sini?”

Dalam rombongan ini ada pangeran dari Negeri Qi, seorang biksu dari Negeri Anhe, dan seorang cendekia dari Dinasti Dachang, tapi tak satu pun dari mereka asli daerah ini. Satu-satunya yang mungkin, Hua Rong, sepertinya masih di perjalanan.

Mengingat hal itu, Yang He Jiu mengerutkan dahi, lalu berkata pada yang lain, “Aku ingin keluar sebentar.”

Xu Chang’an tersenyum lebar sembari menyerahkan kotak panjang hitam kepadanya. Yang lain menahan tawa sambil mengingatkan, “Hati-hati di jalan.”

Biksu itu menelan ayam di mulutnya, lalu menambahkan, “Jangan lupa perlengkapan!”

Yang He Jiu membawa kotak hitam di punggung, melangkah keluar dari penginapan. Xu Chang’an dari belakang mengingatkan, “Guru, jangan lupa bawa kuda.”

“Kuda terlalu lambat.”

Setelah keluar dari kota kecil, kecepatannya berlipat ganda. Dalam gelap malam, lelaki berbaju hitam itu seolah menyatu dengan kegelapan, sulit dideteksi, hanya suara derap langkah di salju yang sekejap lalu lenyap.

Penduduk di pinggir kota merasa seolah barusan ada sesuatu yang lewat, tapi hanya menggaruk kepala dan kembali minum arak menanti tahun baru, sembari berdoa agar tahun depan tetap selamat sejahtera.

Mereka tentu tidak akan membocorkan identitas Jiang Ming. Meski tak tahu apakah pemilik penginapan itu baik atau buruk, lebih baik tidak cari masalah. Mereka hanya bilang biksu itu dari Negeri Anhe, yang lain dari Dinasti Dachang.

Mendengar Negeri Anhe, pemilik penginapan segera menyatukan kedua tangan dengan sangat khidmat, “Negeri Buddha!” Setelah berkata demikian, ia teringat si pemberi uang sudah pergi, jadi tak lagi melanjutkan kata-kata basa-basi.

Biksu itu malah tersenyum lebar, mendekatkan telinganya, jelas berharap dipuji lebih lagi.

Ajaran Buddha dari Negeri Anhe memang agak terkenal, negara lain jarang yang memeluk agama Buddha. Pemilik penginapan melihat wajah biksu itu yang tampak licik, lalu melirik koin emas yang telah ia simpan, akhirnya memalingkan muka dan diam.

Menurut penduduk setempat, manusia boleh saja memuji diri sendiri setinggi langit, tapi memuji orang lain dengan setengah hati, apalagi bertentangan dengan hati nurani? Hanya jika si pemberi uang kembali, baru mungkin ia lakukan!

Biksu itu tak merasa canggung, hanya membalas dengan canda, lalu menatap sisa hidangan dengan gembira.

Pemilik penginapan pun akhirnya berkata, “Tuan-tuan pasti hendak mengikuti seleksi masuk ke Gedung Wangshu, bukan?”

Biksu itu menjawab dengan bangga, “Kau tahu dari mana?”

“Di malam tahun baru begini masih jauh-jauh ke sini, kalau bukan karena seleksi masuk Gedung Wangshu yang kejam itu, lalu apa lagi?”

“Wangshu Lou.”

“Ya, itulah Gedung Wangshu, tak ada kerjaan malah mengadakan seleksi masuk, dan memilih waktu di awal bulan kedua. Tahun ini, pasti banyak yang tak bisa merayakan tahun baru dengan tenang.” Ia melanjutkan, “Kalau itu anakku, aku tidak akan tega membiarkan mereka ke tempat berbahaya seperti itu.”

Mendengar itu, Lin Ying mengerutkan dahi. Pergi ke Gedung Wangshu memang keinginannya sendiri, tak ada yang menyuruh atau memaksa. Ia memang tak ingin ayahnya melarang, tapi di lubuk hatinya, ia ingin mendengar ucapan semacam, “Terlalu berbahaya, jangan pergi.”

Namun, kata-kata seperti itu tak pernah keluar dari mulut ayahnya, orang yang di seluruh Dinasti Dachang dipuja bak pelindung, tak pernah menaruh perhatian sedikit pun pada dirinya.

Orang seperti itu bisa membuat seluruh rakyat merasa aman, tapi sebagai putrinya, Lin Ying benar-benar tak menyukainya.

Biksu itu mencibir, “Jangan sombong, nikah dulu baru bicara!”

Pemilik penginapan jadi risih, berlari kecil ke arah biksu, lalu berbisik penuh rahasia, “Dari mana kau tahu aku belum menikah?”

Biksu itu melambaikan tangan, mengisyaratkan untuk lebih mendekat, lalu berbisik, “Karena reaksimu saat melihat kedua gadis itu.”

Pemilik penginapan bingung, “Tapi reaksi kita sama saja.”

Dua bujangan, sama-sama tak enak saling mengejek, akhirnya biksu itu berkata jengkel, “Aku ini biksu!”

Suasana jadi canggung, obrolan santai berubah jadi saling sindir. Ruang depan sangat hening, hanya terdengar suara kayu di tungku meletup. Xu Chang’an meletakkan pedang hitam di tangannya, menyeka keringat di dahi, lalu menghangatkan tangan di tepi tungku.

Jiang Ming duduk di seberang, lalu bertanya heran, “Belum juga mulai belajar, kenapa sudah mau ke Gedung Wangshu?”

Xu Chang’an menengadah sambil tersenyum, “Di rumah aku pernah melihat bulan yang sangat besar, jadi ingin melihat seperti apa Gedung Wangshu itu.”

“Hanya karena ingin melihat?”

“Ayahku menyuruh ke timur, aku justru ingin ke barat!” kata pemuda itu dengan geram.

Sebenarnya, kata-kata pemilik penginapan tadi didengar semua orang, dan masing-masing memiliki perasaan sendiri. Nasib rombongan ini memang mirip satu sama lain.

Walau tak ada yang suka sifat pemilik penginapan yang rakus dan genit, mereka merasa ia mungkin ayah yang baik.

Xu Chang’an sebenarnya iri pada Lin Ying.

Di Selatan dulu, ia merasa Lin Pinggui memang berbeda. Segala ancaman yang diucapkannya pada Lin Ying hanya gertakan, bukan untuk menakut-nakuti dirinya sendiri, tapi untuk memancing Lin Ying. Namun Lin Ying mana peduli pada ancaman seperti itu? Ia hanya menganggap itu trik biasa.

Sebagai komandan pasukan selatan, jika ia harus berkata pada putrinya, “Terlalu berbahaya, jangan pergi,” ia lebih rela membawa tombak menantang Dewi Bulan di Gedung Wangshu.

Sedangkan Jiang Ming, merasa dirinya dan saudarinya hanyalah bidak yang bisa dimanfaatkan.

Guru Wusheng juga merasakan hal yang sama, meski ia sudah lama tak peduli dengan masa lalu. Nama keluarganya dulu pun sudah tak penting, sudah ikut tertelan bersama beras lima liter di masa bayi. Kini bisa menyandang nama keluarga Li, ia merasa sangat beruntung, makanya ingin ke Gedung Wangshu.

Namun sekarang Yang He Jiu sedang tidak di sini. Jika ia mendengar kata-kata pemilik penginapan tadi, pasti akan lebih tersentuh.

Tapi masa lalu sudah terpotong bersama empat jari yang ia relakan. Meski masih bermarga Yang, bertemu guru, kakak seperguruan, dan Xu Chang’an, baginya sudah sangat beruntung. Mungkin, jika ia tak kehilangan empat jari itu, ia takkan pernah merasakan keberuntungan ini.

Tanpa disangka, satu kalimat sederhana ternyata mampu melukai hati lima orang sekaligus.