Bab Seratus: Saatnya Berpisah

Mendengar ucapan itu, Yang Hejiu mengangguk pelan, namun hati semua orang tetap penuh tanda tanya.

Karena jika Yang Hejiu memang ikut serta untuk menjaga peserta ujian, tidak masuk akal jika sampai di sini dia disuruh kembali.

Sebab menurut pemikiran semua orang, bahaya terbesar mestinya ada di jembatan ini atau setelah melewati jembatan tersebut. Selain Xu Changan dan rombongannya, sisanya baru saja bertemu dengan pria ini.

Yang lebih aneh, jika itu memang perintah dari Sang Kepala Sekolah, mengapa Ji An membiarkan anak-anak pejabat kerajaan yang mengantar pesan?

Perlu diketahui, Akademi Spiritual tidak pernah terlibat urusan pemerintahan, dan para guru di akademi tersebut juga tidak memiliki hubungan dekat dengan para pejabat.

Namun Yang Hejiu sama sekali tidak meragukan kata-kata orang tersebut.

Memang benar Akademi Spiritual tidak ikut campur dalam urusan pemerintahan.

Tujuan keberadaan sebuah akademi adalah untuk mendidik generasi muda, sehingga kebanyakan pejabat di pemerintahan pernah belajar di Akademi Spiritual, bahkan di antara rombongan ini ada yang masih menjadi murid.

Oleh karena itu, Yang Hejiu tidak merasa ada yang janggal. Jika itu adalah titah gurunya, maka dia wajib mematuhinya.

Xu Changan menatap Yang Hejiu, lalu melirik ke jembatan batu itu, dengan sedikit berat hati berkata, “Kapan kau akan pergi?”

Dari Beichang ke Dinasti Jingwang, melewati Negara Yueqi, lalu ke Xichu dan akhirnya sampai di Gunung Taiyin di barat ini, perjalanan dari utara ke barat menempuh ribuan li hingga tiba di depan jembatan batu ini.

Jelas di depan sana ada Menara Wangshu, namun Sang Kepala Sekolah tampaknya hanya ingin muridnya melewati jarak ini saja, tanpa berniat membiarkannya sampai ke Menara Wangshu.

Hal ini tidak mengejutkan bagi Xu Changan, karena sejak surat dari senior Yang Hejiu di Kota Sifang, sudah dijelaskan bahwa meski gurunya mengizinkan dia ikut ujian memasuki menara, tujuan sebenarnya hanya agar muridnya berlatih dan mengalami dunia luar.

Jadi, yang dirasakan Xu Changan hanyalah rasa berat untuk berpisah.

Di antara rombongan, dialah yang paling lama berinteraksi dengan Yang Hejiu. Mereka bertemu setengah tahun lalu di Kota Sifang.

Kini di tangannya masih tersimpan pedang hitam pemberian Yang Hejiu yang dia anggap sebagai hadiah ulang tahun.

Dalam setengah tahun itu, Yang Hejiu telah menemani Xu Changan menempuh perjalanan terjauh dalam hidupnya sejauh ini.

Bukan hanya perjalanan, tapi juga menghadapi hidup dan mati bersama.

Setengah tahun mungkin singkat bagi orang dewasa, tapi bagi anak berumur sepuluh tahun seperti Xu Changan, itu sudah cukup lama.

Oleh karena itu, kebersamaan selama enam bulan sangat berarti bagi Xu Changan, dan tanpa disadari, hal yang sama juga berlaku bagi Yang Hejiu.

Sejak kecil dibawa ke Akademi Spiritual oleh Kepala Sekolah, selain gurunya dan senior, dia belum pernah bergaul selama itu dengan orang lain.

Sekarang Yang Hejiu akan kembali ke akademi, itu berarti mereka akan berpisah di sini. Mungkin akan bertemu lagi saat dia tiba di ibu kota.

“Kalian lewat jembatan, aku akan pergi.”

“Kita akan bertemu lagi, kan?” Xu Changan menatap pedang hitam di tangannya, bertanya pelan.

“Akan.” Yang Hejiu mengangguk.

Xu Changan mengangkat pedang dan tersenyum bahagia, “Kau tidak akan berbohong.”

Yang Hejiu mengangguk pelan, “Benar.”

Xu Changan hanya mengangguk, tidak berkata apa-apa, tidak berusaha membujuk.

Kalau orang lain, mungkin dia akan mencoba meyakinkan remaja itu, tapi kata-kata guru Yang Hejiu sudah jelas, tak ada gunanya membujuk.

Sejak di Kota Sifang, Xu Changan sudah memahami kenyataan ini.

Jiang Ming juga tidak membujuk, dia hanya menatap jembatan batu di depan dengan wajah bingung, “Apa mungkin ada sesuatu di jembatan ini?”

Biksu itu mengangkat tangan, dengan sikap sombong berkata, “Bukankah jelas? Sang Kepala Sekolah takut muridnya mengalami sesuatu di jembatan ini, jadi dia menyuruhnya kembali agar tidak terjadi bahaya.”

……

Mendengar itu, bibir semua orang tertarik menjadi senyum kecut, hanya biksu itu yang tetap dengan ekspresi penuh percaya diri.

Seorang praktisi tingkat tinggi yang sudah mencapai tiga tingkatan sekalipun sulit menjamin keselamatan saat menyeberangi jembatan ini, apalagi kita yang masih pemula? Bukankah itu sama saja mengundang kematian?

Xu Changan sulit menenangkan diri, melihat biksu yang tampak tak mengerti situasi tapi tetap sombong, ia jempolkan, “Hebat! Bagaimana kalau kau coba dulu, buktikan tebakanmu.”

Melihat ekspresi semua orang, biksu itu langsung kaku.

Senyumnya tiba-tiba membeku, segera mundur dua langkah menjauh dari jembatan, takut sedikit saja terseret masalah.

Dia mendekati Yang Hejiu dengan tulus berkata, “Aku cuma ingin memastikan ada bahaya atau tidak. Sekarang sudah tahu ada bahaya, itu sudah cukup.”

Yang Hejiu bingung bertanya, “Maksudmu apa?”

“Aku ingin ikut kembali bersamamu!”

Semua orang mulai meremehkan biksu itu dalam hati.

Awalnya mereka penasaran mengapa biksu yang jelas-jelas sudah di luar usia remaja itu ikut ujian, tapi kini rasa penasaran itu berubah jadi penghinaan.

Xu Changan tiba-tiba teringat sesuatu, menatap menara setinggi seratus kaki di ujung jembatan dengan senyum kecil, lalu menoleh dan berkata, “Aku baru saja teringat, aku datang hanya ingin melihat menara ini. Sekarang sudah lihat, jadi... hehe.”

Di antara rombongan, Xu Changan paling muda. Ia takut dan ingin mundur, bagi yang lain itu hal yang wajar.

Kalau orang lain, juga akan seperti itu. Kalau bisa tidak ikut, kenapa harus ikut? Tidak ada yang memaksa mereka.

Tapi jelas ini sindiran untuk Lin Ying...

Perlu diketahui, sejak mereka bertemu pertama kali di wilayah selatan, perjalanan ribuan li menunggang kuda bersama adalah untuk saling mengawasi agar tidak kabur di tengah jalan.

Dan gagasan itu sebenarnya muncul dari Xu Changan yang malu karena tidak bisa menunggang kuda.

Sekarang mau kabur? Jangan mimpi!

Akhirnya, Xu Changan hanya bisa duduk dengan wajah pahit di depan jembatan batu, menatap jejak kaki abu-abu di jembatan putih yang kira-kira seukuran dengan dirinya.

Semua orang menunggu siapa yang akan menginjak langkah pertama.

Suasana menjadi hening, tidak seperti saat mendaki gunung yang penuh canda tawa.

Tiba-tiba suara memecah keheningan itu.

Bukan Lin Ying yang meloncat maju sambil memegang tombak panjang, hanya baru mengangkat kaki saja.

Suara itu berasal dari jauh di belakang mereka.

Biksu itu melompat-lompat di gunung, mengayunkan tangan dengan keras sambil berteriak keras.

“Para pemilik kebajikan! Dua wanita cantik! Aku biksu ini yang akan duluan! Kalau kalian masih hidup, kita akan bertemu lagi! Tuan! Aku menunggu di tengah gunung! Aku tidak punya uang, loh!”

……

Lin Ying mengangkat kaki yang tadi terangkat perlahan menapak kembali ke tanah, salju di bawah kakinya mulai bergetar, di dahinya muncul garis hitam, tombak peraknya berderit di tangan.

Jiang Ming juga mengerutkan alis.

Semua orang menoleh melihat biksu itu—dia kabur begitu saja?

Mereka kira dia hanya bercanda untuk mencairkan suasana atau menakut-nakuti semua orang tentang bahaya jembatan ini, ternyata dia benar-benar lari secepat kilat, sebelum pergi juga sempat pamer.

Xu Changan makin kesal, membujuk Lin Ying, “Serang saja dia dengan tombak terbang seratus langkah!”

Lin Ying mendengus dingin, tidak peduli pada biksu itu, mengangkat kaki lagi dan melangkah maju.

Tak peduli apa rahasia jembatan ini, nanti akan tahu sendiri saat menyeberang.

Jembatan batu itu tidak panjang, hanya sekitar sepuluh beberapa zhang, tapi penuh dengan aura suci.

Lin Ying menginjak langkah pertama.

Semua orang di ujung jembatan makin hening, memperhatikan dengan seksama apakah ada perubahan di atas jembatan, tapi tak terlihat apa pun.

Hanya saja keadaan Lin Ying terasa aneh, tidak ada ekspresi sakit atau gemetar.

Tapi semua orang bisa merasakan ada yang tidak beres karena Lin Ying berjalan sangat lambat.

Kalau cuma melewati jembatan, seharusnya tidak perlu berjalan sepelan itu.

Xu Changan juga melihat tangan Lin Ying yang memegang tombak perak sudah agak rileks.

Tidak ada rasa sakit, tidak sedih, lebih seperti kebingungan.

Kebingungan itu bukan seperti saat mereka tersesat di wilayah Chu baru-baru ini, tapi seperti ada dua arah yang sama sekali berbeda menunjuk ke depan, tapi tidak ada yang memberi tahu mana yang benar.

Itu membuat orang tidak tahu mana jalan yang benar dan mana yang salah, sehingga bingung memilih.

Di bawah jembatan ada simbol pelindung roh, saat ada yang menginjak jembatan, formasi akan aktif sendiri.

Perlindungan roh itu bukan untuk menetralkan energi spiritual para praktisi hingga mereka menjadi orang biasa.

Kalau begitu, itu akan sangat menguntungkan bagi Xu Changan yang belum berlatih dan Lin Ying yang berlatih bela diri.

Namun kenyataannya, Lin Ying sudah terperangkap dalam formasi itu.

Itu berarti simbol itu menyasar hal yang lebih mendalam, langsung menyentuh jiwa, sehingga proses menyeberang jembatan adalah ujian terhadap pilihan hati.

Orang yang bisa menonjol di antara banyak remaja kuat dan masuk ke Menara Wangshu, kemungkinan besar akan menjadi praktisi tingkat tinggi di masa depan.

Jadi, jembatan ini bukan sekadar menghalangi peserta ujian agar mereka pulang saja dan berhenti berharap menggantungkan diri pada orang lain.

Melainkan membantu mereka melihat dengan jelas isi hati agar kelak bisa membuat keputusan yang paling tepat.

Pilihan itu kelihatannya sederhana, bisa saja dilempar koin untuk menentukan.

Namun memilih secara acak berarti semua pilihan bisa diterima.

Tapi di jembatan ini tidak ada lempar koin, karena mereka tidak tahu apa yang ada di jembatan, apalagi apa yang akan terjadi jika salah memilih.

Yang lebih menakutkan, di jembatan ini mereka bahkan tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah, sehingga tidak tahu apakah pilihannya tepat atau tidak.

Inilah alasan utama mengapa kebanyakan peserta ujian gagal melewati jembatan ini.

Semua orang menahan napas di ujung jembatan, memperhatikan perubahan pada Lin Ying dengan seksama.

Lin Ying sudah melewati setengah jembatan, masih berjalan sangat lambat, terkadang berhenti sejenak seperti ragu.

Xu Changan segera bertanya pada Yang Hejiu sebelum dia pergi, “Apa yang terjadi dengan Lin Ying? Apakah dia baik-baik saja?”

Yang Hejiu menggeleng pelan, “Aku hanya bisa melihat tidak ada bahaya. Dari kondisinya, dia sedang membuat suatu pilihan.”

Xu Changan bertanya lagi, “Benarkah tidak ada bahaya?”

Yang Hejiu mengangguk, “Benar-benar tidak ada bahaya.”

Jiang Ming terkekeh, “Ternyata kau cukup peduli padanya.”

Xu Changan mengalihkan pandangan, mengayunkan pedang dan meregangkan kaki tanpa khawatir, “Kalau memang tidak berbahaya, aku juga akan menyeberang.”

……

Mendengar Yang Hejiu berkata tidak ada bahaya, semua orang di sana semakin bersemangat menatap jembatan putih itu.