Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Empat: Busana Merah

Di Timur kota, yang terdengar hanyalah pujian dan sanjungan, di Barat sudah biasa dengan canda, celaan, dan amarah, di Selatan penuh dengan kesibukan dan kerja keras, sedangkan di Utara segalanya dihitung dan dipertimbangkan dengan cermat. Kota yang tak begitu besar, hidup di dalamnya pun tak pernah benar-benar mudah.

Awalnya, Xu Chang'an sangat tidak terbiasa dengan semua itu, tetapi setelah lama berbaur ia akhirnya paham bahwa orang-orang itu hanya melontarkan makian tanpa benar-benar membenci, jadi ia pun tak memikirkan lebih jauh. Lagipula, pemuda yang tampak polos dan tidak berbahaya ini ternyata pandai pula membalas ucapan tajam.

Ia masih ingat, tetangga sebelahnya, seorang anak bernama Yu, tahun lalu saat ia baru pindah ke Barat kota, mengira Xu Chang'an mudah diintimidasi, sehingga sering diam-diam memancing ikan di kolam depan rumahnya. Anak itu bahkan mengejek, "Kamu memang tak punya kelebihan, tapi ikan yang kamu pelihara cukup enak rasanya."

Dua bocah itu masih polos, tak merasa masalahnya besar. Hanya Zhang San, yang gemar menghasut, membakar suasana, "Dia sudah menganggap kamu anak sendiri dan memarahimu, masa kamu masih bisa sabar?"

Xu Chang'an entah kenapa, semakin dipikir semakin kesal, mengambil tongkat dan hendak mengejar si anak Yu untuk menghajarnya.

Namun si Yu masih muda, kakinya lincah, langsung kabur ke rumah dan mengunci pintu halaman.

Xu Chang'an tak bisa membuka pintu, terpaksa berdiri di depan pintu, bertangan di pinggang, memaki dengan semangat.

Menurut Zhang San, Xu Chang'an masih memendam amarah pada ayahnya sendiri, sehingga memaki si Yu seolah-olah memaki ayahnya. Xu Chang'an merasa ada yang tidak beres dengan ucapan itu, tapi memang benar, saat itu ia teringat ayahnya hingga kemarahannya meluap tak terkendali dan ia pun tak tahu cara membantah.

Si Yu yang dimaki tak benar-benar marah, malah merasa bangga bisa mendapat “anak” tambahan.

Xu Chang'an bingung kenapa anak itu sering datang ke rumahnya, mungkin ada hubungannya dengan ayahnya.

Memikirkan itu, langkahnya pun dipercepat, tak peduli darah yang ia injak mengotori jalan batu di depan rumah orang.

Pak Liu membawa sisa setengah botol arak dengan marah, pergi berdiskusi dengan pemilik kedai.

Seorang pemuda tampan namun aneh duduk di meja makan, menatap pintu dengan tenang.

Tak ada suara, tiba-tiba di pintu berdiri seorang lelaki tua berseragam putih.

Orang tua itu rambutnya sudah putih di pelipis, namun matanya tajam dan penuh semangat.

"Salam hormat, Tuan Penegak." Pemuda itu berdiri dan memberi salam.

Gerakannya, baik berdiri maupun membungkuk, semuanya sempurna, bahkan pengukur paling presisi pun tak bisa menemukan sedikit pun ketidakseimbangan.

Orang yang dipanggil Tuan Penegak oleh pemuda itu menatap tangan kanan pemuda yang tertindih di bawah tangan kirinya, sedikit terkagum, lalu membalas salam, "Tuan Sembilan, Anda terlalu sopan."

"Anda pasti tahu alasan saya datang," lanjut Tuan Penegak.

Pemuda itu menggeleng, tenang berkata, "Mohon penjelasan dari Tuan Penegak."

"Direktur meminta Anda kembali ke ibu kota."

Tanpa berpikir panjang, pemuda itu langsung berkata, "Sebelum saya berangkat, guru saya sudah bilang agar saya tidak percaya ucapan seperti ini. Mengapa Tuan Penegak menipu saya?"

Tuan Penegak menghela napas, menggeleng dan tersenyum, "Ada yang ingin Anda kembali, tapi saya tahu Anda tak akan menuruti kami, mohon maaf Tuan Sembilan."

Pemuda itu tampak tak peduli soal penipuan itu, mengangguk sebagai tanda memaafkan, lalu diam tak berkata-kata.

"Kalian tetap tinggal di sini bukanlah hal baik."

Pemuda itu berkata, "Saya sementara tidak akan kembali ke ibu kota, saya kira orang di Utara kota juga tidak."

Wajah Tuan Penegak yang berseragam putih menjadi suram. Ia memang tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang di Utara kota, jadi ia datang ke sini. Dengan suara berat ia berkata, "Jika Tuan Sembilan tetap bersikeras, jangan salahkan saya jika berlaku tidak sopan, saya rela mempertaruhkan nyawa untuk meminta maaf pada Direktur!"

Pemuda itu berkata datar, "Tuan Penegak terlalu berlebihan."

Selesai bicara, ia duduk, menatap hidangan di meja dengan dahi sedikit berkerut, seolah mengkhawatirkan makanan yang akan dingin dan rasanya berkurang—hal kecil yang tak berarti di hadapan hidup dan mati.

Tuan Penegak yang berseragam putih berdiri di ambang pintu dengan marah, menatap dua hidangan di meja kayu tua, tangan kirinya bergerak perlahan, telapak menghadap ke depan, darah yang menggenangi lantai cepat mengering, jubah putihnya bergetar halus.

Getaran itu merambat ke meja kayu tua di depan pemuda, dan ke dua piring kuning yang tak pernah bisa benar-benar bersih meski dicuci berulang kali.

Piring-piring itu saling berbenturan, mengeluarkan suara khas keramik, seperti sebuah lagu merdu.

Pemuda itu tetap tenang, hanya perlahan mengulurkan satu-satunya jari telunjuk kanan, menyentuh meja tua yang penuh goresan, dan musik itu pun terhenti, seolah tak terjadi apa-apa.

Jubah putih di pintu berhenti bergetar, lantai yang tadinya bersih kembali dibanjiri darah, lebih banyak dan lebih kuat.

Angin musim gugur bertiup di ujung gang, daun-daun jatuh perlahan, anehnya tak terdengar suara sedikit pun.

Suara angin dan air lenyap dalam keheningan.

Tuan Penegak menatap pemuda berpakaian hitam yang duduk di sana, matanya penuh keterkejutan, jika dilihat lebih dekat, kedua tangannya bahkan sedikit gemetar.

Seperti menatap monster, ia berkata terkejut, "Kedamaian hati sudah mencapai ketenangan mutlak?"

Sejak awal, pemuda berbaju hitam itu tampak tak melakukan apa-apa, hanya sesekali mengelap noda minyak di meja dengan satu jari, gerakannya begitu alami dan tanpa jejak, Tuan Penegak bahkan tak yakin apakah tadi benar-benar ia mengulurkan jari itu.

Merasa sepatu basah karena darah, Tuan Penegak akhirnya sadar, melihat lantai yang dialiri darah tanpa suara, hatinya berguncang, suara gemetar, "Tidak... apakah benar-benar ketenangan mutlak?!"

Hanya dengan mencapai ketenangan mutlak dalam legenda, orang bisa membuat segala sesuatu terjadi tanpa suara seperti itu. Tuan Penegak yang telah berlatih seumur hidup tak habis pikir bagaimana bisa ada monster semacam ini di dunia.

"Jika Anda tak membutuhkan apa-apa, mohon pergi saja," kata pemuda itu sambil tersenyum.

Angin bertiup, darah mengalir perlahan, semuanya tampak kembali seperti semula.

Tuan Penegak baru menyadari di sampingnya entah sejak kapan berdiri seorang lelaki tua berwajah lebam, sikapnya tak ramah, menatap dirinya dengan niat buruk.

Mungkin karena merasa dirinya bukan orang kaya, lelaki tua itu kasar menyingkir di sampingnya, tak peduli jubah putihnya menjadi kotor.

Tuan Penegak pun mundur.

Tak jauh setelah keluar, ia merasa kehilangan sesuatu, meraba ke lengan bajunya, dahi langsung berkerut, dan ketika melihat noda di jubahnya, wajahnya semakin suram.

Sebagai Tuan Penegak dari Pengurus Roh, Bi Siqian, di sebuah kedai paling tak mencolok di kota kecil ini, ia bukan hanya basah dan kotor, tapi juga kehilangan barang, jika tersebar pasti ia tak tahu ke mana harus menyembunyikan muka.

Andai bukan karena sudah lama berlatih, mungkin ia sudah muntah darah ke dalam genangan berbau ikan itu, bahkan sekarang pun hampir kehilangan ketenangan batin.

"Benar-benar kota penuh bakat tersembunyi... ah, sial! Mencuri barang orang itu bukan keahlian!" Lelaki tua itu berteriak seperti preman tua, tak berbeda dengan kebanyakan orang tua di kota itu.

Sepanjang jalan, Xu Chang'an memikirkan bagaimana menghadapi orang aneh di rumahnya, namun saat tiba di depan rumah, semua argumen yang ia siapkan langsung lenyap.

Ia melangkah cepat, menggerutu marah, "Yu Ming! Pantas saja kolamku tiba-tiba tak ada ikan, ternyata kau, ya?! Membuat ayahmu marah!"

Namun si Yu tak membalas atau melarikan diri seperti biasa, melainkan dengan gugup mengisyaratkan agar Xu Chang'an diam.

Xu Chang'an merasa ada yang janggal, ia yakin Yu Ming bukan orang aneh ketiga itu, dan Yu Ming selalu tinggal bersama ibunya di Barat kota, jelas bukan pendatang baru.

Mengikuti arah pandang Yu Ming, ia hanya melihat segumpal merah, tak melihat apa-apa lagi.

Ia kesal, apa sebenarnya yang sedang dimainkan anak itu.

Perlahan ia mendekat.

Seolah merasa ada pergerakan di sekitar, gumpalan merah itu bergerak seperti makhluk gaib.

Dua bocah ketakutan, saling berpelukan sambil gemetar.

Gumpalan merah itu berdiri, ternyata bukan hantu, melainkan seorang gadis muda berpakaian merah, tangan kirinya menutup mulut, menguap saat berjalan ke arah mereka berdua, tampak sangat malas. Jika Xu Chang'an yang menilai, gadis ini jauh lebih malas daripada Pak Zhao yang setahun lalu berbaring di papan peti mati saat ia numpang makan.

Kepribadiannya malas, tapi mengenakan pakaian merah yang sangat menyala, Xu Chang'an terpana, ternyata gadis ini memang layak disebut sebagai orang aneh ketiga di kota.

Baju merahnya begitu pekat, warna yang belum pernah dilihat Xu Chang'an sejak lahir, indah hingga terasa asing di dunia ini.

Segala yang ada di sekitar seolah kehilangan warna, mata dua bocah itu hanya melihat gumpalan merah yang makin membesar, perlahan memenuhi seluruh pupil.

Gadis berbaju merah mengangkat jari dan mengetuk kepala mereka berdua, dua bocah itu perlahan sadar, saling mendorong, tapi tak tahu harus bagaimana menyapa.

"Kakak, sudah kubilang, anak ini pelit sekali, waktu itu aku ambil dua ikannya, dia memaki seharian..." Yu Ming mengeluh.

Mendengar itu, Xu Chang'an menggaruk kepala, sedikit malu, berkata, "Tak apa, tak apa, ambil saja..."

Yu Ming tertegun, menatap Xu Chang'an di sampingnya, merasa seperti melihat orang lain.

Gadis berbaju merah duduk sembarangan di lantai, mengusap mata yang masih mengantuk, menoleh pada Xu Chang'an, "Ikan ini punyamu?"

Xu Chang'an buru-buru menggeleng, "Ikan kita bersama... ikan kita bersama..."

Yu Ming diam-diam mencemooh Xu Chang'an, ternyata dia juga tipe yang takut pada yang kuat! Tak punya semangat! Diam-diam ia melepaskan jaring kecil dari pergelangan tangan, menatap gadis berbaju merah dengan senyum polos.

"Ikanmu enak, aku suka," kata gadis itu santai.

Xu Chang'an langsung tersenyum lebar, wajahnya penuh kepuasan, "Terima kasih, terima kasih..."

Yu Ming geleng-geleng, "Dia bilang suka ikan, kenapa kau tampak seperti dia suka padamu?"

Gadis berbaju merah tertawa geli, mungkin malas mengangkat tangan, tak seperti gadis lain yang menutup mulut saat tertawa, ia mengeluh, "Dua bocah cilik, berani-beraninya menggoda nenekmu?"

Xu Chang'an menatap atas-bawah gadis itu, ragu-ragu berkata, "Eh, kamu juga sepertinya masih muda."

Senyum gadis itu langsung membeku, menunduk, tak bisa menahan malu dan marah, menggertak Xu Chang'an, "Kamu bilang siapa masih kecil!"

Dua bocah itu bingung, dari penampilan, gadis itu paling tiga belas atau empat belas tahun, beda usia mereka pun tak jauh, Xu Chang'an tak mengerti di mana salah ucapannya, hanya bisa terus meminta maaf.

Adegan pun membeku di situ, gadis berbaju merah duduk sembarangan di lantai, dua bocah berdiri menunduk di sampingnya, seperti anak-anak yang sedang dimarahi kakak mereka.

Xu Chang'an melirik ikan-ikan yang masih hidup melompat-lompat di tepi kolam, tak bisa menahan rasa sayang, sudah ia pelihara lama, sekarang semua diambil, melihat ikan-ikan lezat itu, perutnya keroncongan, seolah memanggil agar ikan-ikan itu segera masuk perutnya.

Mendengar suara aneh itu, ikan-ikan yang tadinya melompat langsung diam tak bergerak.

Gadis berbaju merah berdiri, menatap kedua bocah dengan pandangan aneh, tak bicara.

Dua bocah wajahnya merah padam, Xu Chang'an perlahan mengangkat tangan kanan.