Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Enam Puluh Empat: Aku Rela

Angin dan salju di Kota Utara akhirnya mereda. Jika dihitung dari waktu turunnya, salju kali ini terlalu singkat, tak sebanding dengan salju di utara yang biasanya turun sehari semalam, sehingga terkesan pelit. Anak-anak di kota besar berbeda dengan anak-anak di kota kecil dalam banyak hal, namun ada kesamaan yang tetap melekat: mereka selalu bermain salju tanpa peduli batasan antara kaya dan miskin, sesuatu yang bagi orang dewasa sering tak bisa dilewati begitu saja.

Salju memang singkat, tapi angin cukup besar. Setelah makan malam Tahun Baru, anak-anak dalam kota masih bisa mengumpulkan cukup salju di tanah untuk dilempar-lempar dengan riang.

Di Akademi Roh, ada sebuah danau bernama Danau Hati. Hati seluas samudra, mampu menampung ratusan sungai. Danau itu digali di lingkungan akademi sebagai tempat untuk menenangkan hati.

Kepala Akademi telah selesai menyantap hidangan Tahun Baru yang mewah, duduk di tepi danau sambil mengorek sisa makanan di sela giginya dengan ekspresi jenaka. Pergantian busana pada tubuhnya semakin kentara, matanya menatap salju tebal yang menutupi permukaan danau, lalu berbisik pelan.

“Salju telah jatuh di danau, debu menutupi dasar hati. Begitu sesuai dengan suasana.”

Ju An, berdiri agak jauh, tersenyum berkata, “Salju pada akhirnya akan mencair, guru juga pasti akan menemukan tempat yang tepat bagi dirinya. Angin terlalu dingin di sini, salju membuat tanah licin. Api di perapian di dalam rumah sudah menyala dengan hangat, bagaimana jika kita kembali ke dalam untuk menunggu pergantian tahun?”

Salju memang akan mencair, tapi bagaimana menghapus debu di dasar hati dengan mudah?

Kepala Akademi mengatupkan bibir, menarik napas lewat gigi, lalu melemparkan alat pengorek gigi ke salju yang menutupi danau. Ia menatap bulan terang di langit, seakan teringat sesuatu yang menarik, lalu bertanya, “Ujian masuk Gedung kali ini, semua negara ikut berpartisipasi?”

Ju An mengangguk, “Gedung Wangshu sejak berdiri selalu tertutup dari dunia luar, tapi karena ini adalah ujian masuk pertama, semua negara sudah mengirim peserta sejak awal. Ada yang berangkat lebih awal, mungkin sudah sampai.”

Kepala Akademi mengibaskan tangan dengan tak sabar, “Jawab saja langsung, tak perlu jelaskan kenapa Gedung Wangshu mengadakan ujian, atau mengapa negara-negara ikut serta.”

Ju An tersenyum pahit, meski guru tak mau dengar, ia tetap merasa perlu menjelaskan.

Kepala Akademi bergumam, “Negeri Tang pasti mengirim kumpulan sarjana, kalah pun mereka akan menulis dan mencaci dengan lihai. Anak dari Selatan, yang membawa pedang, apakah sudah mengambil murid kecil?”

Ju An buru-buru membetulkan, “Wakil ketua sekarang adalah pengguna pedang.”

“Oh, hampir saja aku lupa. Anak Qinglian itu mahir pedang dan jimat.”

Ju An merasa bibirnya kering, mengusap kening dengan lengan bajunya.

Dulu, Sungai Besar memiliki pemimpin pedang langit, bahkan mendapat julukan pendekar sakti. Meski Sungai Besar sudah tak ada, tiada yang menandingi keahliannya dalam hal jimat. Namun, di hadapan gurunya, orang sehebat itu hanya disebut ‘mahir sedikit’.

Melihat gurunya duduk santai di tepi danau dengan sikap seolah berkata ‘aku tak bisa, tapi dia juga tak bisa mengatur mulutku’, Ju An hanya bisa terdiam.

“Mengapa kau diam saja?” Kepala Akademi menoleh, menunggu jawaban.

Ju An segera memberi salam, tak berani mengucapkan pikiran sebenarnya. “Pendekar Agung belum mengambil murid, tapi ada beberapa orang dari Selatan yang ingin keluar dari jalan pedang sang Pendekar.”

“Menarik, anak itu telah membuka jalan mulus bagi semua dengan pedangnya, tapi tetap ada yang enggan mengikuti jejaknya.” Kepala Akademi tertawa, “Memilih jalan sendiri, jika di depan ada jurang, apakah ia bisa menahan langkahnya? Jika ada cahaya, apakah ia bisa menahan hatinya? Jalan itu tak mudah ditempuh hingga akhir.”

Ju An tersenyum, “Tak harus sampai akhir, mungkin seseorang akan terus berjalan di jalan itu.”

Kepala Akademi menatap kaki dengan penuh pertimbangan.

“Bulan itu bulat, jadi dunia di bawah kaki kita pun seharusnya bulat. Jika tak bisa sampai akhir, mana ada jalan terang sejati?”

Ju An memberi salam, “Saya menerima pelajaran.”

“Mengajar murid sama saja mengajar diri sendiri, dalam hal ini justru saya yang belajar.” Kepala Akademi mengibaskan tangan.

“Saya tak layak untuk itu.”

“Kembali ke soal ujian masuk Gedung, menurutmu anak dari negara mana yang berpeluang menang?”

Ju An berpikir lama, lalu menjawab, “Putri Komandan Lin tumbuh bersama pasukan Selatan sejak kecil. Baik hati, taktik, maupun kemampuan tempur, ia jauh melampaui para pelatih dari keluarga biasa.”

Kepala Akademi tersenyum, “Jadi kau pikir gadis itu punya peluang besar?”

Ju An menggeleng, “Memilih jalan berbeda, saya rasa itu karena percaya diri mampu menempuhnya, bukan karena malas atau mencari kenyamanan. Orang seperti itu pasti luar biasa.”

Kepala Akademi mengangguk puas, namun tetap merasa gatal karena Ju An mulai bertele-tele.

Mengapa tidak langsung menjawab?

“Jika berjalan terlalu cepat, langkah dan hati bisa tergelincir. Anak Selatan bila kalah justru bagus. Bagaimana dengan Tang?”

Ju An mengerutkan dahi, “Paviliun Buku membina hati dan menjaga etika. Hanya bermodalkan semangat mulia, sulit membangkitkan keinginan berkompetisi.”

“Bagaimana jika ada yang tidak mempedulikan etika?”

Ju An terdiam sejenak, lalu tersenyum pahit, “Jika sarjana tidak percaya atau tidak mematuhi etika, apakah itu jalan benar atau sesat? Maaf, saya terlalu dangkal untuk menjawab.”

Kepala Akademi tersenyum, mengelus janggut sambil menatap muridnya, jelas ia hendak menggali lebih dalam.

“Kau juga seorang sarjana, bagaimana pendapatmu?”

“Menurut saya, entah benar atau sesat, harus dijalani dulu untuk tahu. Jadi saya tidak berani menilai.” Ju An menunduk memberi salam.

Soal seperti ini, bukan hanya ia tak tahu jawabannya, bahkan bila tahu pun tak akan berani mengucapkan. Pendapat orang berbeda-beda, jika sembarangan menilai pasti akan dicaci.

“Penulis membina moral dan hati, pembaca menjaga etika dan bertindak benar. Sebenarnya, sebutan ‘Paviliun Buku’ lebih cocok, tapi anak Qinglian itu justru menambah kata ‘liar’. Dulu, ia cukup baik, penuh kebanggaan: saat membaca buku, ia tak sudi melihat dunia, saat menutup buku, seluruh dunia ada di bawah kakinya. Sayang, sekarang ia tak bisa senekat dulu.”

Ju An mengerutkan dahi, matanya menunjukkan rasa menyesal, lalu menunduk memberi salam, “Saya menerima pelajaran.”

“Generasi ini jauh lebih menarik dari generasi kita.” Setelah menghela napas, Kepala Akademi meniup janggutnya, lalu mengeluh, “Kita sudah bicara lama, berputar-putar, padahal pertanyaan awal saya hanya ingin tahu siapa yang akan menang. Kau malah menganalisis situasi, dan ujung-ujungnya tak menjawab juga.”

Ju An tersenyum, “Saya hanya ingin mengatakan, semua peserta sangat kuat.”

“Lalu, menurutmu negara mana yang akan menang?” Kepala Akademi menatap Ju An, tampak paham, lalu mengangguk puas, “Bagus, akhirnya kata-katamu bukan sia-sia.”

Ju An tersenyum pahit, kapan saya hanya bicara sia-sia?

“Guru pernah menyuruh Xiao Jiu pergi ke Kota Empat Penjuru untuk mengambil seorang murid. Dari mulut Pengawas, kita tahu anak itu hidup sangat sulit.”

Kepala Akademi mengangguk, “Kesulitan hidup membuat pencarian lebih sederhana. Dibandingkan jalan rumit Tang dan Selatan, jika hanya untuk bertahan hidup, jalan ini tampak lebih mudah ditempuh.” Kepala Akademi melanjutkan, “Tapi Ju An, kau benar-benar mengira pedang itu akan memilih seorang anak yang hanya mementingkan hidupnya sendiri sebagai tuannya?”

“Pedang hitam punya roh, manusia pun punya roh. Saya tak berani menebak jalan apa yang akan ditempuh oleh calon keponakan saya.”

“Segala sesuatu punya roh. Ketika dua roh bersatu, pedang itu menjadi miliknya. Lebih tepatnya, ia yang memilih untuk mengambil pedang hitam itu. Setelah diambil, sulit untuk melepaskannya.” Kepala Akademi terdiam sejenak, lalu menatap Ju An, “Kau akan mendukungnya?”

Ju An mengerutkan dahi, jarang melihat gurunya begitu serius, lalu menjawab, “Sebagai kakak tertua di masa depan, saya tak punya alasan untuk tidak mendukungnya.”

Kepala Akademi menatap muridnya dengan penuh minat, kemudian tertawa terbahak-bahak, “Setelah memuji semua peserta dari negara lain, kau akhirnya memilih mendukung calon keponakan sendiri. Pandai juga kau mengangkat nama keluarga sendiri.”

Ju An tersenyum.

“Jika kau tahu semua peserta kuat, kenapa kau begitu yakin padanya? Meski He telah membantunya menahan gunung besar, ia baru saja memulai perjalanan, peluang menangnya sangat kecil.”

“Saya rasa peluang sangat tak pasti. Sekalipun punya kepastian besar, mungkin ada perubahan. Sebaliknya, peluang kecil tetap bisa terjadi. Jadi, menilai dengan peluang menurut saya tak layak.”

“Kau memang pintar, hari ini kau mengajar saya lagi.”

“Guru terlalu memuji.” Ju An memberi salam.

“Tapi ujian masuk Gedung bukan undian. Dari mana asal keyakinanmu?”

Ju An meletakkan tangan di dada, menjawab lembut, “Keyakinan saya ada di hati, tak perlu datang dari luar, tak perlu pergi ke mana-mana, dan tak akan berubah karena lingkungan sekitar. Saya percaya diri.”

Kepala Akademi menggeleng pelan, “Tetap saja berubah, keyakinanmu jadi kuat karena ia calon keponakanmu. Bagaimana jika ia bukan murid Xiao Jiu?”

“Kalau begitu saya percaya pada pilihan Xiao Jiu, percaya pada pilihan pedang guru.” Ju An tersenyum hangat.

“Pemenang akan masuk Gedung Wangshu. Saya justru berharap ia tidak menang.” Kepala Akademi tiba-tiba teringat sesuatu, lalu bertanya, “Ujian masuk Akademi Roh setiap tahun diadakan pada musim semi, kan?”

“Benar, Kepala Akademi He percaya musim semi adalah permulaan, jadi ujian masuk selalu diadakan pada musim semi.”

“Mulai besok, ganti jadi musim gugur saja.” Kepala Akademi mengibaskan tangan dengan santai.

“Tapi... Akademi Roh sudah ratusan tahun selalu membuka ujian pada musim semi, jika diganti ke musim gugur mungkin tak sesuai.”

“Saya bilang sesuai, maka sesuai. Kenapa banyak bicara?”

Ju An merasa serba salah, tersenyum pahit, “Saya mengerti maksud guru, tapi alasan apa yang harus saya sampaikan pada Yang Mulia?”

“Karena saya mau!”