Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Hari Raya Yangyang, Merayakan atau Tidak

Upacara akbar Hari Zhengyang pada tanggal lima bulan lima merupakan peristiwa yang sangat meriah di ibu kota ini.

Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, ketika ritual pemujaan leluhur naga dilakukan dengan keyakinan yang tidak terlalu tulus, tahun ini lokasi pemujaan dipindahkan ke Gunung Mang, tempat bersemayamnya makam kekaisaran.

Sederhananya, jika pemujaan leluhur naga di masa lalu adalah persembahan kepada langit, maka mulai tahun ini dan seterusnya, hal itu mungkin hanya sekadar upacara untuk menghormati kaisar mereka sendiri.

Karena musim panas, suasana di dalam kota terasa begitu terik, hingga suara cicak di atas pohon pun terdengar semakin membara, seolah panasnya dapat membakar suara itu sendiri.

Upacara pemujaan menuntut banyak sekali tata krama dan aturan, jadi meskipun rakyat biasa ingin ikut meramaikan suasana, kaisar yang berada di dalam istana justru merasa sangat pusing. Bagaimanapun juga, sebuah ritual pemujaan pasti sangat menguras pikiran dan tenaga, bahkan bisa membuat lutut seseorang lecet hingga berlubang.

Ini adalah satu dari sedikit hal yang membuat setiap penguasa berubah warna air mukanya begitu mendengarnya. Yang paling utama adalah selama proses pemujaan, seseorang harus tetap menjaga ketulusan. Katakanlah, dalam situasi seperti ini, selain orang-orang yang pandai bersandiwara untuk ditunjukkan kepada dunia luar, siapa di dalam hatinya yang benar-benar bisa tulus?

"Orang luar hanya perlu melihatnya tampak seperti sungguh-sungguh saja sudah cukup." Kaisar meneguk sebotol anggur, lalu membalas dengan sedikit tak berdaya kepada pangeran sulung yang membujuknya bahwa selama masa pemujaan tidak boleh minum anggur.

Meskipun kedudukan mereka berbeda dan hubungan di antara mereka sedikit banyak mengandung persaingan sengit, bertentangan dengan dugaan kaisar, pangeran sulung ini selalu mampu memisahkan urusan pribadi dan urusan publik.

Bahkan jika dia tahu bahwa pihak lain selalu ingin menyingkirkannya kapan saja, selama dia belum merebut takhta kekaisaran, pangeran sulung tidak pernah setengah-setengah dalam menangani kewajiban yang harus dijalankan oleh seorang abdi dalem.

Sementara itu, di dalam Akademi Spiritual, Yang Hejiu tiba-tiba merasa ingin keluar berjalan-jalan—sebuah hal yang sangat langka.

Dekan dan Ji'an memasang ekspresi muram, merasa bahwa orang ini pasti berniat buruk di dalam hatinya!

Meskipun hari ini adalah Hari Zhengyang, Yang Hejiu sama sekali bukan tipe orang yang suka ikut meramaikan suasana. Hari raya atau upacara pemujaan tidak pernah ada hubungannya dengan dirinya.

Selain itu, jangankan masalah dirinya sendiri yang membawa pulang kerumukan masalah tanpa merasa pusing atau cemas, sejak kedatanganmu ke Akademi Spiritual, kapan pernah terdengar kau berkata ingin keluar berjalan-jalan?

Oleh karena itu, setelah berdiskusi panjang, Dekan dan Ji'an mencapai kesimpulan yang sejalan, yakni sepakat bahwa situasi ini sangat mencurigakan.

Tentu saja tidak ada hasil yang didapat jika hanya duduk melamun di sini. Tiba-tiba, alis Dekan yang tadinya berkerut erat perlahan-lahan mengendur. Ia mengamati Ji'an dari atas ke bawah sambil mengelus janggutnya dan mengangguk tiada henti.

Ji'an merasa ada firasat buruk di dalam hatinya, lalu dengan agak sungkan ia membujuk, "Murid tidak mampu memikul kepercayaan berat guru, mohon dimaafkan karena tidak sanggup mengemban tugas besar ini."

Dekan menghela napas pelan, lalu menghibur dengan penuh kesabaran, "Ji'an, seumur hidup Guru hanya menerima kalian berdua sebagai murid. Kau selalu lebih tenang daripada Xiao Jiu, dan tindakanmu tidak gegabah. Mengenai urusan ini, Guru telah memikirkannya dalam-dalam dan benar-benar merasa bahwa tidak ada seorang pun di Akademi Spiritual yang lebih cocok darimu."

Ji'an mengerutkan keningnya, merasa sangat ketakutan. Ia menundukkan kepala dan memberi hormat, seraya berkata, "Murid hanya ingin berada di sisi Guru, berbakti kepada Guru dengan baik, dan tidak punya permintaan lain."

Dekan melambaikan tangan, menghela napas pelan, lalu berkata dengan nada penuh kasih sayang dan rasa enggan berpisah, "Guru masih bisa mengurus diri sendiri, jadi tentu saja Guru tidak bisa terus-menerus menahan kalian di sisi Guru. Lihatlah, bahkan Xiao Jiu ingin keluar berjalan-jalan. Sebagai kakak seperguruan, kau juga tidak boleh terus-menerus tinggal di dalam Akademi Spiritual."

Ji'an bersiap hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi Dekan tiba-tiba membanting meja dengan marah, membelalakkan matanya, dan berseru tajam, "Jangan banyak bicara! Kau pergi atau tidak!"

Ji'an tersenyum pahit, tetapi tetap bersikeras berkata, "Menyuruh murid memata-matai Xiao Jiu sungguh sangat tidak pantas. Mohon agar Guru menarik kembali titah ini."

Dekan jelas-jelas tidak ingin mendengarkan ucapan-ucapan itu. Sambil meniup janggutnya, ia berkata, "Bagaimana tidak pantas? Apa yang tidak pantas? Kau seorang sarjana, bukan? Aku ini Dekan! Jika kau tidak pantas, apakah aku yang pantas? Di sini hanya ada kita berdua, jika kau tidak pergi, apa kau menyuruhku yang pergi?"

Ji'an menatap orang di depannya dengan sangat serius, membungkuk hormat, dan setuju seraya berkata, "Murid merasa cara yang disarankan Guru ini sangat luar biasa."

......

Dekan menjilat bibirnya, terdiam sesaat, lalu dengan ragu berkata, "Ini... Guru memata-matai murid, bagaimana pun dipandang rasanya tetap tidak pantas. Ataukah, sebaiknya kau saja yang pergi?"

Ji'an mengingatkan, "Meskipun Xiao Jiu masih muda, dia sudah menjadi seorang pertapa agung di Tiga Alam Atas, sedangkan tingkat kultivasi murid hanya berhenti di Lima Alam Bawah. Oleh karena itu, jika murid yang pergi memata-matainya, pasti akan mudah ketahuan. Jangankan membuang tenaga secara sia-sia, jika hal itu mengejutkan mangsa dan membuat Xiao Jiu waspada, maka akan jauh lebih sulit lagi jika ingin mencari tahu di kemudian hari. Dari sini dapat dilihat bahwa hanya Guru yang pergi barulah tugas ini dapat diselesaikan dengan sempurna."

Dekan mengedipkan matanya berulang-ulang. Kenapa anak ini malah menggunakan istilah "membuat waspada" dan "mengejutkan ular di dalam rumput"? Dia semakin merasa bahwa urusan ini mulai tampak tidak senonoh.

Mendengus dingin, Dekan mengibaskan lengan bajunya dengan marah dan berkata ketus, "Masih saja banyak bicara!"

......

Awalnya kedua belah pihak hanya membicarakan masalah ini dengan baik untuk membahas siapa yang seharusnya mengemban tugas berat tersebut, tetapi karena kemarahan Dekan yang merasa malu, pembicaraan itu berubah menjadi teguran terhadap dirinya sendiri. Ji'an tersenyum pahit dua kali dan tidak berkata apa-apa lagi.

Dekan mengibaskan lengan bajunya dengan marah lalu keluar. Sebelum pergi, ia mendongak menatap langit dan menghela napas pelan, "Xiao Jiu juga sudah tidak kecil lagi."

Ji'an memerhatikan orang yang tadi berkata bahwa hal itu tidak pantas, tetapi ketika harus melakukannya, sama sekali tidak terlihat rasa canggung sedikit pun pada dirinya.

Alisnya sedikit berkerut saat ia merenungkan apakah gurunya memang sering melakukan hal semacam ini.

Di luar Kota Sifang, Xu Chang'an menyongsong terik matahari di atas kepala dan akhirnya melihat kota itu dari kejauhan. Seluruh tubuhnya terasa sangat lelah dan panas, benar-benar menjelmakan Yan Weichu, hingga untuk mengangkat kakinya sedikit saja ia merasa enggan.

Bagaimana pun juga, dia adalah seseorang yang telah berjalan ribuan mil, tampil begitu berantakan tentu saja merupakan hal yang tidak sepatutnya.

Namun, jika Xu Chang'an mendengar ucapan itu, dia akan merasa sangat dizalimi. Berjalan di perbatasan di bawah terik matahari yang membakar tanpa ada naungan daun pohon sama sekali bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

Ketahuilah, saat ini sebagian besar orang di dalam kota sedang berbaring di halaman rumah masing-masing, menyiapkan baskom berisi air sumur yang dingin sambil membuka lebar pintu halaman untuk menghindari panas.

Xu Chang'an sudah melepas baju atasannya, dan rambutnya basah kuyup oleh keringat. Ia menatap kota di depannya yang hanya sebesar semut, lalu mendongak menatap bola api di langit.

Sambil meraba rambutnya yang basah, pemuda itu meremas kantong air di tangannya, menjilat bibirnya yang kering, dan memperhitungkan bahwa jika dia berjalan begitu saja, dia pasti akan kelelahan hingga tidak mampu merangkak.

Oleh karena itu, untuk pertama kalinya rute perjalanannya menyimpang.

Meskipun hari ini adalah Hari Zhengyang, dia sama sekali tidak terburu-buru untuk kembali. Hari raya atau upacara, apa urusannya dengannya? Begitulah pikir Xu Chang'an di dalam hatinya.

Dia tahu bahwa tidak jauh ke arah selatan terdapat sebuah sungai. Kenyataannya, tidak lama sebelum melewati sungai itu, dia sempat turun ke dalam air untuk mendinginkan diri dan bermain-main sebentar. Sensasi sejuk yang dibawa oleh air sungai yang mengalir itu membuat Xu Chang'an merasa terngiang-ngiang sepanjang perjalanan.

Seandainya tangan dan kakinya tidak telanjur berkerut karena terlalu lama terendam air, dia bahkan lebih memilih untuk tidur nyenyak di atas batu yang terendam air sungai.

Mengikuti arah suara aliran sungai, tentu saja dia tidak asing lagi dengan sungai itu.

Ia menoleh ke kiri dan ke kanan. Di sebelah utara tidak terlihat bayangan orang sama sekali, sedangkan di sebelah selatan terbentang tanah kuning yang tak bertepi. Xu Chang'an berpikir dengan sedikit rasa malu di dalam hatinya bahwa seharusnya tidak akan ada orang yang lewat.

Di cuaca yang begitu panas, adalah suatu keajaiban jika ada orang yang mau keluar berjalan-jalan.

Dengan pemikiran tersebut, pertama-tama ia melepas baju atasannya dan melemparkannya begitu saja ke atas bebatuan pecahan di tepi sungai. Melihat celana panjangnya yang digulung tinggi-tinggi, setelah sedikit merasa canggung, ia pun tidak lagi memedulikan hal lain.

Pergi merantau kali ini mungkin karena dia sudah melihat terlalu banyak gadis, atau mungkin karena dia telah banyak tumbuh dewasa, hingga dia merasa bahwa turun ke sungai untuk berenang terasa terlalu memalukan.

Ketahuilah, sebelum merantau, di sungai ini sering terlihat bayangan Xu Chang'an dan Yu Ming yang bertelanjang bulat.

Ibu Zhang di sebelah menjaga putranya dengan ketat, tetapi bagaimana bisa anak-anak yang berlarian liar diawasi sepanjang hari?

Sering kali Xu Chang'an sudah puas bermain di air dan berniat pergi ke bagian yang lebih dalam untuk menebar jaring, sementara Yu Ming biasanya bertugas mengeruhkan air.

Air yang keruh baru bagus untuk meraba ikan—ucapan ini sama sekali tidak keliru.

Menangkap dengan jaring sekaligus turun langsung untuk meraba ikan, malam harinya sekembalinya ke rumah, merebus semangkuk sup ikan, disantap bersama dua pon kue kukus, selalu bisa membuat perut kenyang...

Dulu, jika terlambat turun ke air, dia pasti akan diejek oleh temannya.

Sekarang situasinya tentu berbeda. Di sekeliling tidak ada orang, tentu dia tidak akan diejek. Xu Chang'an meneguhkan kembali tekadnya di dalam hati; lagipula tidak ada orang, jadi apa susahnya?

Disusul dengan suara "kecipak", cipratan air tercipta di aliran sungai, dan Xu Chang'an langsung menyelam ke dalam.

Di tepi sungai tergeletak seperangkat pakaian, sebilah pedang hitam, serta beberapa barang bawaan lainnya.

Air sungai yang mengalir tidak sama seperti air tergenang di kolam. Meskipun cuaca sangat panas, airnya tetap terasa sangat sejuk menyegarkan, sangat kontras dengan hawa panas di atas.

Xu Chang'an menyelam ke dasar air dan tidak kuasa berseru puas.

Rasa canggung dan kikuk sesaat sebelumnya kini telah lenyap tak bersisa. Sekalipun dia tahu ada seorang gadis cantik jelita yang kebetulan lewat saat ini, dia tidak akan mau naik ke darat dengan mengenakan pakaian lengkap.

Tentu saja, kecuali Lin Ying.

Xu Chang'an menginjakkan kakinya pada sebuah batu di dasar sungai dan perlahan-lahan memunculkan kepalanya ke permukaan.

Air sungai ini biasanya tidak ganas, jauh lebih ramah jika dibandingkan dengan Sungai Weishui yang lebarnya ratusan zhang di Nanyue.

Namun, itu hanya jika dilihat secara relatif. Parit memiliki bagian yang dalam dan dangkal, begitu pula dengan air sungai. Tempat dia berdiri tidak terlalu dalam, tetapi jika seseorang yang tidak bisa berenang terseret arus dan terjatuh, akan ada banyak bahaya yang terjadi.

Selain itu, terbentuknya lautan luas yang suka memanggal nyawa itu juga tidak lepas dari andil Sungai Beilu yang mengalir sepanjang tahun ini.

Dia teringat tahun lalu, cuacanya tampaknya terasa jauh lebih dingin. Saat itu, dia membelah gunung di sungai ini dengan rasa enggan yang teramat sangat. Namun sekarang, ketika Xu Chang'an memunculkan kepalanya dari dalam air, dia bahkan tidak dapat menemukan lagi di mana letak batu yang diinjaknya saat itu.

Ia melihat sekeliling, tidak ingat apakah itu di bagian hulu atau hilir, lalu melirik sekilas ke arah pedang hitam yang diletakkan di tepi sungai, dan pemuda itu tersenyum bahagia.

Mengenang masa-masa tahun lalu, saat itu dia masih berjuang keras membelah gunung. Hari ini, meskipun dia berada di sungai yang sama, dia telah menjadi seorang pertapa di Alam Pembuka Gunung.

Meskipun dia tidak sampai memunculkan pemikiran tidak tahu malu seperti "pulang kampung dengan mengenakan pakaian brokat", dia setidaknya cukup berhak untuk mengenang masa lalu.

Kemudian dia kembali menyelam ke dalam air. Beberapa ekor ikan yang terkejut buru-buru melarikan diri dari sisinya. Pemuda itu tiba-tiba tidak kuasa menahan diri untuk memegang perutnya di dalam air.

Meskipun dia berenang dengan lincah di dalam air, jika dibandingkan dengan ikan-ikan yang hidup dan tumbuh di air, kemampuannya bagaikan tukang sihir amatir di hadapan seorang grandmaster.

Dulu, kedua pemuda itu mengaduk-aduk dan mengacaukan air sungai, meraba-raba dengan kedua tangan dan selalu berhasil menangkap beberapa ekor ikan yang ketakutan. Namun sekarang, hanya dia sendiri, tentu saja tidak mudah untuk menangkap ikan.

Meski demikian, Xu Chang'an tahu bahwa di sungai ini terdapat jenis ikan bernama ikan osmanthus, yang pada siang hari biasanya bersembunyi di dasar air dan baru keluar untuk beraktivitas serta mencari makan pada malam hari. Asalkan dia bisa menahan napas cukup lama, menyelam ke dasar sungai, bersabar, dan membalikkan beberapa buah batu, pasti akan selalu ada hasil.

Dulu mereka berdua sering menangkapnya, tetapi setiap kali Yu Ming selalu pulang dengan tangan hampa. Berbeda dengan Xu Chang'an yang menangkap ikan demi mengisi perut, Yu Ming lebih sering melakukannya hanya karena ingin bermain-main, dan inilah alasan utama mengapa anak itu sering merenungkan mengapa hasil tangkapannya selalu lebih sedikit daripada Xu Chang'an.

Rasa dari ikan osmanthus itu, hanya dengan mengingatnya saja sudah bisa membuat Xu Chang'an menahan napas lebih lama di dasar air. Sayangnya, satu-satunya cara memasak yang paling dikuasainya hanyalah merebus sup ikan. Apapaun bahan yang dimasukkan ke dalam periuk, asalkan direbus hingga matang, itu akan menjadi hidangan yang lezat.

Jika tidak demikian, setiap kali berhasil menangkap ikan osmanthus, dia pasti harus mengalahkannya kepada si bodoh Yu Ming demi merebut semangkuk besar pangsit untuk dimakan.

Sudahlah, siapa suruh kakekmu ini sedang ngiler.

Begitulah pikir Xu Chang'an di dalam hatinya, bersiap untuk kembali mengalah pada si anak nakal di sebelah rumah itu.