Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Penyesalan

Membeli karya kaligrafi untuk diberikan kepada teman adalah hal yang lumrah, namun jika diberikan kepada murid sendiri, rasanya agak janggal. Bukankah seharusnya ia menulis sendiri satu karya untuk muridnya? Pemuda itu benar-benar tidak bisa memahami lelaki tua tersebut.

Meski pria itu tampak sangat biasa, bahkan memiliki kesan licik seperti orang tua di pasar, pemuda itu selalu merasa bahwa lelaki tua tersebut memiliki kedalaman yang tak terduga, tidak seharusnya terlihat biasa seperti yang tampak di permukaan.

Faktanya, pemuda itu sendiri memang kurang puas dengan karya kaligrafi yang baru saja ia buat. Ia merasa tulisannya tidak pantas untuk diberikan kepada saudara seperguruan sang guru. Setelah kembali memegang kuas dan merenung cukup lama, ia sadar bahwa tidak akan ada hasil yang lebih baik jika ia terus menulis malam ini. Ia pun meletakkan kuasnya, berjalan ke luar toko, dan menatap hujan yang turun dari langit.

Lorong ini bernama Lorong Jalan Lama. Sesuai namanya, meskipun ramai di siang hari, tempat ini luar biasa sunyi saat malam tiba. Karena guyuran hujan, tidak ada aroma tak sedap yang tercium saat ia berdiri di depan toko. Ini adalah hari ketujuhnya berada di ibu kota; ia ingat hari ia tiba pun sepertinya sedang hujan. Setelah cukup lama, ia menggelengkan kepala perlahan, kembali ke dalam toko, memadamkan lampu, dan mengunci pintu. Toko kaligrafi Ikan Kelana itu pun tutup.

Mengenai benda penting yang disebutkan oleh lelaki tua tadi, pemuda itu tidak terlalu memikirkannya. Baginya, itu hanyalah tulisan. Sekalipun seumur hidup ia tidak bisa menulis lagi, ia tidak akan merasa menyesal. Baginya, asal sudah pernah menulis, itu sudah cukup.

Di dalam Akademi Spiritual, para siswa sudah lama selesai belajar dan pulang ke rumah, sementara mereka yang tinggal di asrama akademi pun sudah terlelap. Namun, sang kepala akademi justru jarang-jarang pulang selarut ini. Akan tetapi, tidak peduli seberapa larut ia kembali, di lorong tanpa gerbang Akademi Spiritual itu, selalu ada siswa yang menunggu dengan tenang. Kadang satu orang, kadang dua orang.

"Salam, Guru. Guru pulang begitu larut, apakah ada masalah yang terjadi?" Ju An berdiri di gerbang akademi sambil memayungi dirinya, lalu bergegas menghampiri untuk bertanya.

Kepala akademi menjawab dengan ketus, "Masalah apa yang bisa kuhadapi? Setiap hari melihat gadis itu, aku takut penyakit malasnya menular padaku. Jadi, hari ini aku memutuskan untuk jalan-jalan dan melihat-lihat, tak disangka justru mendapatkan sesuatu yang berharga."

Ju An mengikuti di belakang kepala akademi, memayunginya sambil bertanya dengan senyum, "Apa yang Guru temukan?"

Kepala akademi mendongak sejenak, lalu baru teringat bahwa malam ini hujan dan tidak ada bulan. Dengan nada menyesal ia berkata, "Aku menemukan tempat penjual kaligrafi. Di Lorong Jalan Lama di selatan kota, ada sebuah toko bernama Toko Kaligrafi Ikan Kelana. Namanya bagus, tapi juga tidak."

Ju An menunduk melihat kertas nasi kasar yang digenggam gurunya. Mengira itulah karya yang dimaksud, ia tersenyum, "Sejak kapan Guru menyukai kaligrafi?"

Mendengar itu, sang kepala akademi terkejut. Ia bergegas menoleh ke sekeliling, dan setelah memastikan suasana sepi, ia menghela napas lega. Ia berbalik dan berkata dengan ketus, "Bisakah kau pelankan suaramu? Jika orang lain tahu aku sebenarnya tidak suka kaligrafi, bukankah mereka akan mengira jabatan kepala akademi ini kubeli dengan uang?"

Ju An tersenyum kecut, menunduk dan mengiyakan.

Kepala akademi menunduk menatap kertas nasi di tangannya yang terasa kasar, lalu bergumam, "Aku memang tidak suka kaligrafi, tapi nama toko itu menarik, jadi aku masuk untuk melihat-lihat. Begitu melihat sebuah karya yang bagus, aku pun... membelinya. Ya, membelinya."

Ju An teringat kalimat gurunya tadi, sambil berjalan ia bergumam sendiri, "Toko Kaligrafi Ikan Kelana, memang punya makna mendalam. Bolehkah saya bertanya, apa makna dari kata 'ikan kelana'?"

Kepala akademi terdiam sejenak merenung, lalu menjawab, "Poin dari kata 'ikan kelana' seharusnya ada pada kata 'kelana', tapi aku justru merasa kata 'ikan' itulah yang menyimpan rahasia. Mengapa harus ikan? Mengapa bukan naga atau benda lainnya?"

Ju An terdiam sejenak, lalu menjelaskan, "Menjawab pertanyaan Guru, kata 'naga kelana' tidak pantas digunakan."

Di ibu kota ini, mungkin tidak ada toko yang berani menggunakan kata 'naga kelana'. Bisa dipastikan toko itu akan langsung disegel oleh pihak kerajaan hari itu juga, karena bagaimanapun, hanya Kaisar yang berani mengenakan jubah naga dan duduk di singgasana naga. Naga kelana tidak bisa digunakan, dan 'ular kelana' juga terasa kurang pas untuk toko kaligrafi. Dilihat dari sudut pandang ini, kata 'ikan kelana' memang pilihan yang tepat.

Kepala akademi mengangguk kecil, "Begitu rupanya, masuk akal juga. Orang itu menjelaskan padaku bahwa tulisan 'ikan kelana' itu sebenarnya bermakna 'hidup'. Tapi, mengapa tidak langsung saja menulis kata 'hidup'?"

Satu sisi wajah Ju An sedikit berkedut, ia berkata, "Ini... Toko Kaligrafi Hidup rasanya agak... rasanya juga tidak buruk." Setelah dipikir-pikir, ia merasa tidak ada yang salah dengan itu.

Kepala akademi mengangguk pelan, lalu menghela napas lirih, "Kata 'ikan kelana' terletak pada kehidupan, ini adalah penjelasan yang baru pertama kali kudengar. Ikan hanya bisa bertahan hidup jika terus berenang, begitu pula manusia. Tapi ke mana ikan harus berenang? Dan ke mana manusia harus melangkah? Jika sekadar hidup saja sudah cukup, lalu mengapa... sudahlah, sudahlah." Di akhir kalimat, sang kepala akademi menghela napas panjang, jelas tidak ingin membahas hal itu lebih jauh.

Ju An mengerutkan kening. Sejak gadis berbaju merah itu datang, sudah lama ia tidak melihat gurunya merisaukan tentang apa yang harus ia lakukan. Ia segera membujuk, "Guru tidak perlu terlalu khawatir, suatu saat nanti pasti akan tahu."

Kepala akademi melambaikan tangan dengan kesal, "Besok, gadis itu harus kubuat bergerak. Aku yang orang tua ini saja masih rajin beraktivitas, bagaimana mungkin ia sepanjang hari hanya tidur? Oh ya, bagaimana pengajaranmu? Jangan sampai kau salah mendidiknya."

Mendengar gurunya tiba-tiba mengalihkan topik untuk memeriksa kemajuan belajar, Ju An merasa tenggorokannya kering. Teringat saat ia mengajar, ia merasa sangat kesulitan. Ini jelas murid paling sulit yang pernah ia ajar. Bukan hanya muridnya yang tidak mau mendengarkan pelajaran, gurunya sendiri pun sering datang mengacau dan berkata, "Memangnya kenapa jika gadis itu tidur sebentar?"

Melihat Ju An yang tak kunjung menjawab, kepala akademi merasa seolah rencananya berhasil. Ia tertawa lebar dengan gembira, "Pelan-pelan saja, tidak perlu terburu-buru."

Ju An menjawab dengan hormat, "Baik, Guru."

Setelah sekian lama, mereka akhirnya sampai di kediaman kepala akademi. Ju An menutup payung dan meletakkannya di luar pintu. Ia menatap karya yang dipegang gurunya dengan rasa penasaran, "Bolehkah saya bertanya, apa yang tertulis di karya itu?"

Kepala akademi menunduk melihatnya, lalu menepuk dahinya pelan, "Hampir saja lupa. Ini untukmu, lihatlah sendiri."

Ju An menerima dengan kedua tangan, mengangkatnya, lalu membungkuk, "Terima kasih, Guru."

Ia meletakkannya di atas meja dengan hati-hati dan membukanya. Setelah melihat tujuh karakter yang tidak terlalu besar itu, ia tersenyum puas, "Tulisan yang bagus."

Kepala akademi tidak terkejut dengan reaksinya. Ia sangat mengenal muridnya sendiri. Jika karya lain tidak bagus, ia akan berkata apa adanya, namun jika menyangkut kaligrafi—bidang keahliannya—ia hanya akan memuji bagus. Duduk di kursi utama, ia melirik ekspresi muridnya dan bertanya dengan santai, "Bagaimana perbandingannya dengan tulisanmu?"

Ju An menggelengkan kepala, "Murid tidak ada sepersepuluh ribu dari karya ini. Mohon Guru jangan membandingkan murid dengan orang ini."

Kepala akademi mendecakkan lidah, "Kalian ini hanya bisa saling berbasa-basi dan memuji. Jangan-jangan orang itu pun berkata hal yang sama."

...

Ju An tersenyum kecut dan menjawab, "Karya ini memang sangat bagus, terima kasih atas pemberian Guru."

Kepala akademi melambaikan tangan, "Aku tahu tulisan ini bagus, tapi aku lebih tahu bagaimana kemampuan muridku. Jika kau bisa memiliki kepercayaan diri setengah dari calon muridmu di masa depan, aku sudah puas."

Ju An membungkuk hormat, "Murid akan mengingat nasihat Guru."

"Sayangnya, dia tidak akan bisa menulis tulisan itu lagi," ucap kepala akademi tiba-tiba dengan nada sedih.

Ju An tentu tahu tulisan apa yang dimaksud gurunya. Ia mengerutkan kening dan bertanya penuh tanya, "Apakah karya ini ditulis oleh seorang praktisi yang menguasai jimat?"

Kepala akademi menggelengkan kepala, matanya penuh penyesalan, "Bukan, bukan. Dia hanyalah orang biasa yang belum bisa membuka gerbang kultivasi."

Belum berkultivasi, namun bisa menulis jimat takdir—hal ini sangat mengejutkan. Emosi Ju An belum pernah segoncang ini, ia berkata, "Guru, saya ingin menemuinya."

Kepala akademi menatap muridnya itu, tak kuasa menahan senyum. Ia melambaikan tangan memberi isyarat agar jangan gegabah, lalu berkata, "Seni jimat akan segera punah. Selain si anak muda Qing Lian yang tidak pernah keluar dari paviliun buku, semua praktisi yang ahli dalam seni jimat sedang berjuang mencari penerus agar ilmu ini tidak hilang. Aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi kau juga harus tahu apa artinya bagi kalian para praktisi jimat jika kehilangan jimat takdir."

"Tanpa bisa menulis jimat pertama, tidak akan bisa menulis jimat kedua. Dan jimat takdir adalah jimat yang pertama itu," Ju An bertanya dengan bingung, "Tapi murid tidak mengerti, karena dia sudah menulis jimat yang pertama, mengapa dia tidak bisa menulis yang kedua?"

Kepala akademi menggeleng pelan, "Setelah membuka gerbang kultivasi, seseorang baru bisa mulai berlatih. Beberapa praktisi yang menguasai seni jimat dapat mengalirkan energi spiritual ke dalam jimat saat sedang menulisnya, itulah jimat pertama, yakni jimat takdir. Dia belum berkultivasi, namun mampu menulis jimat takdir lebih awal. Meski tidak tahu bagaimana ia melakukannya, pencapaiannya dalam bidang jimat di masa depan mungkin benar-benar tidak akan kalah darimu."

Hal seperti ini belum pernah terjadi, bahkan belum pernah ada yang mampu melakukannya. Jika kabar ini tersebar, tingkat keterkejutan di kalangan praktisi jimat mungkin tidak akan kalah dengan peristiwa Kepala Akademi He yang berhasil mencapai tingkat *Shen You*.

Tangan Ju An mulai gemetar, hatinya dipenuhi rasa sayang yang mendalam. Bagaimanapun juga, tanpa jimat takdir, selamanya tidak mungkin bisa menulis jimat kedua.

Kepala akademi memahami perasaan muridnya. Tiba-tiba ia teringat sesuatu, berpikir sejenak, lalu berkata, "Apakah jimat takdir bisa diaktifkan oleh orang lain?"

Ju An tertegun sejenak, ia menggeleng lalu mengangguk.

Kepala akademi berkata dengan ketus, "Menggeleng lalu mengangguk, apa sebenarnya yang ingin kau sampaikan?"

Ju An bergegas menjelaskan, "Menjawab Guru, jimat takdir pada umumnya tidak bisa diaktifkan oleh orang lain, karena begitu tertulis, jimat itu akan menjalin hubungan dengan pemiliknya."

"Bagaimana cara menjalin hubungan itu?"

"Saat menulisnya, hanya perlu mengalirkan energi spiritual ke dalamnya."

Keduanya serentak tersadar. Kepala akademi mengangguk kecil, lalu menggeleng pelan, "Dia belum berkultivasi, jadi jimat takdir itu mungkin hanya sebuah bentuk dasar yang kemudian diambil orang lain. Hanya dengan begitu hal ini bisa dijelaskan, tetapi tulisan itu pun tidak akan pernah bisa ia tulis lagi."

Menulis jimat pertama adalah syarat untuk bisa menulis jimat kedua. Hanya dengan menulis jimat kedua, seseorang dianggap benar-benar menguasai seni jimat. Tanpa jimat takdir, sudah ditakdirkan tidak akan memiliki jodoh lagi dengan seni jimat.

Ju An berpegangan pada meja dan perlahan duduk, sekali lagi merasa sangat menyayangkan hal tersebut.