Bab Seratus Delapan Belas: Ujung Jembatan

Untung saja Lin Ying tidak mengalami cedera serius, jika tidak, Xu Changan benar-benar tidak punya nyali untuk kembali. Setelah membangunkan Lin Ying dengan cara yang agak kasar, keduanya berdiri berhadapan sambil saling tatap dengan mata terbelalak.

Begitu membuka mata dan mendapati bahwa orang yang membangunkannya adalah Xu Changan, Lin Ying terkejut bukan main. Dengan panik ia bertanya, "Kau, dari mana kau turun?"

Tanpa menunggu jawaban Xu Changan, Lin Ying mengerutkan kening sambil mengangkat kedua tangannya untuk merasakan kondisi tubuhnya sendiri. Dengan bingung ia bergumam, "Tekanannya hilang, formasinya hancur?"

Setelah mengangkat tangan, ia baru menyadari lengannya terasa sakit tanpa sebab. Ia mengusapnya pelan dengan tangan yang lain, merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Melihat gerakannya, Xu Changan dengan cemas mengangkat tangan dan menepuk-nepuk sekelilingnya dengan santai, lalu buru-buru menjawab, "Mungkin digigit nyamuk. Nyamuk di gunung ini memang banyak..."

...

Lin Ying pun malas meladeni omong kosong tentang dari mana datangnya nyamuk di gunung salju tersebut. Ia hanya menatap Xu Changan dengan marah dan berkata, "Jangan mengalihkan pembicaraan!"

...

Xu Changan membusungkan dada dengan bangga, mengacungkan jempol ke arah dirinya sendiri, dan berkata dengan riang, "Aku yang menghancurkannya!"

Lin Ying mengamati pemuda itu dari atas ke bawah. Ia seolah merasakan bahwa remaja ini memang telah berubah, namun melihat sikapnya yang menyebalkan, ia mencibir, "Jangan membual."

Kemudian, ia langsung berjalan turun.

Xu Changan buru-buru menyusul, berteriak sambil berjalan di belakangnya, "Aku tidak membual, benar-benar aku yang menghancurkannya. Kau tidak merasakannya?"

Lin Ying menggelengkan kepala dan melambaikan tangan, malas meladeni agar kesombongannya tidak makin menjadi-jadi.

"Di mana tombakku?" Ia menatap telapak tangannya, teringat pada tusukan terakhir sebelum ia pingsan. Ia mendongak ke arah atas, ke tempat ia menusukkan tombaknya tadi, namun tidak melihat apa pun.

Xu Changan berpikir sejenak lalu menjawab, "Jangan-jangan jatuh ke bawah gedung? Sudahlah, bukan masalah besar. Nanti kita cari. Kalau tidak ketemu, kita cari saja si marga Wu itu. Dia kaya, suruh saja dia beli satu ikat pun tidak masalah."

Lin Ying menoleh dengan terkejut, menatap Xu Changan dengan bingung, "Kalian akrab?"

Xu Changan tertegun sejenak, berpikir sebentar lalu bertanya, "Siapa yang kau maksud?"

"Si kutu buku itu."

Xu Changan menghela napas lega dan bergumam sendiri, "Kukira kau bicara soal orang tua di puncak gedung tadi."

Lin Ying mengerutkan kening, bingung, "Orang tua yang mana?"

Teringat pada orang tua itu, Xu Changan tampak kesal. Ia melirik ke arah atas gedung dengan waspada dan menjawab, "Nanti saja kita bahas di bawah, nanti saja."

Jelas sekali, tangga ini bukanlah tempat yang tepat untuk berbicara.

Setelah turun satu lantai lagi, di bawah sinar rembulan mereka melihat Wu Qitu dan Fang Chang terbaring berdampingan di tangga lantai lima. Mereka menatap lekat-lekat kedua orang yang wajahnya tampak sedikit menikmati suasana itu.

Xu Changan memperlambat langkahnya, mencoba melintas dari samping dengan hati-hati agar tidak mengganggu "urusan" kedua orang itu. Harus diakui, berbaring berdampingan di gedung yang begitu suci sungguh memalukan. Hal ini membuat orang semakin curiga bahwa kedua pemuda itu memiliki rahasia yang tak terkatakan.

Bulu kuduk Lin Ying meremang, namun terbukti bahwa ia dan Xu Changan terlalu banyak berpikir. Meskipun hubungan kedua pemuda itu tampak tidak wajar, mereka sebenarnya sedang melakukan hal yang benar-benar normal.

Melihat ke arah tatapan mata keduanya, Xu Changan dan Lin Ying pun ikut terpesona.

Kedua pemuda itu tentu menyadari ada orang yang mendekat. Walaupun energi spiritual mereka terkuras habis sehingga tidak bisa mendeteksi, bukan berarti seorang praktisi menjadi buta dan tuli. Mereka masih bisa mendengar, dan karena Xu Changan serta Lin Ying tidak berusaha melangkah pelan, maka tidak sulit bagi mereka untuk menyadarinya.

Wu Qitu berdiri, menatap Xu Changan sambil tersenyum, "Selamat."

Fang Chang masih terbaring di tempatnya, berkata dengan lemah, "Ya, selamat, selamat."

Xu Changan tertawa kecil.

Wu Qitu perlahan berbalik dan menatap jembatan batu putih itu lagi, lalu berkata, "Sekarang aku akhirnya mengerti mengapa jembatan itu dinamai Suye (Malam Menginap)."

Ketiga orang lainnya mengangguk bersamaan, ekspresi mereka seolah mengatakan bahwa mereka pun sudah mengerti.

Jembatan batu putih itu terletak tenang di bawah puncak utama, dengan air di bawahnya sesekali memercikkan tetesan kristal yang dibasahi cahaya bulan. Jembatan itu berfungsi sebagai penghubung di tengah malam tersebut. Menghubungkan malam di atas gunung dan mengawali aliran air di bawah jembatan.

Fang Chang mengerutkan kening dan bergumam, "Jembatan itu, sepertinya tidak sederhana."

Semua orang memiliki pemikiran yang sama; jembatan itu tidak mungkin sesederhana itu. Kemungkinan besar karena ujian masuk gedung, fungsinya sengaja diubah untuk sementara. Mereka pun semakin mengagumi pemuda yang bisa meninggalkan jejak kaki abu-abu di jembatan itu.

Fang Chang berdiri dan menepuk bahu Xu Changan, lalu bergurau, "Kau sudah jadi pusat perhatian, kenapa turun lagi?"

Wu Qitu menatap ke atas gedung sebentar, dan sebelum Xu Changan sempat menjawab, ia menggelengkan kepala, "Nanti saja kita bahas di bawah."

Mereka semua mengangguk pelan, berjalan bersama, menemukan tombak perak milik Lin Ying di bawah, lalu mulai menuruni gunung dan melewati jembatan.

Xiong Ba dan Guan Shan entah sudah sampai di mana. Wu Qitu dan Fang Chang kehabisan energi spiritual dan belum pulih, sementara Lin Ying kini sama sekali tidak punya tenaga tempur. Jika harus turun gunung di tengah malam begini, tentu tidak mudah. Perlu diingat bahwa banyak binatang buas di gunung yang suka berkeliaran di malam hari, dan rombongan itu sudah merasakannya sendiri saat datang tadi.

Namun berbeda dengan saat kedatangan, sekarang selain Xu Changan, tidak ada lagi yang memiliki kekuatan tempur. Jadi, orang yang bisa diandalkan oleh mereka sekarang adalah Xu Changan???

Saat hendak melewati jembatan, Fang Chang melihat Xu Changan yang masih tampak bangga. Setelah ragu sejenak, ia menarik kembali kakinya yang hendak melangkah dan berkata, "Menurutku, sebaiknya kita istirahat di sini satu malam, besok pagi baru turun gunung."

Wu Qitu tentu mengerti maksud Fang Chang. Ia juga mengamati Xu Changan dari atas ke bawah, lalu buru-buru mengangguk, "Ya, masuk akal, sangat masuk akal."

Xu Changan tidak mengerti situasi, ia mendongak dan mendapati sekelilingnya masih cukup terang. Ia bingung mengapa harus menunggu besok pagi; bukankah tempat ini seharusnya semakin cepat ditinggalkan semakin baik?

Ia pun menatap kedua orang itu dengan bingung.

Kedua orang itu saling dorong, menyuruh yang lain untuk menjawab. Namun, karena mereka takut melukai harga diri Xu Changan, Lin Ying tidak mempedulikannya.

Lin Ying menggenggam tombaknya, pinggang dan kakinya terasa pegal. Ia menyisihkan satu tangan untuk memijat punggungnya dan berkata dengan santai, "Mengandalkanmu, mungkin kita semua akan mati di gunung ini."

Xu Changan merasa ini adalah penghinaan, ia membalas dengan kesal, "Aku bukan Xu Changan yang datang tadi. Aku sudah menjadi seorang praktisi!"

Fang Chang bertanya dengan nada mengejek, "Oh ya? Praktisi hebat, tingkat apa kau sekarang?"

Xu Changan berpikir sejenak. Ia merasa tingkat awal terdengar terlalu pemula, jadi ia menjawab, "Tingkat Pembuka Gunung! Bagaimana?"

Benar saja, dibandingkan dengan tingkat awal, tingkat Pembuka Gunung terdengar jauh lebih hebat. Melihat penampilannya yang sombong dan sangat bangga, Fang Chang hampir meragukan pengetahuannya sendiri tentang tingkatan kultivasi. Ia mengerutkan kening dan mengonfirmasi kepada Wu Qitu, "Itu, tingkat Pembuka Gunung seharusnya sama dengan tingkat awal, kan?"

Wu Qitu juga tenggelam dalam pemikiran, sejenak kemudian ia mengangguk pelan, "Jika ingatanku tidak salah, sepertinya begitu."

Fang Chang menatap pemuda itu dengan kesal, "Lalu apa yang kau sombongkan?"

Xu Changan merasa sedikit malu. Ia merasa menjadi praktisi itu pasti sangat hebat, namun kini ia tahu bahwa awal kultivasi memang tidak terlalu menonjol. Tentu saja, untuk memberi pelajaran pada dua atau tiga orang seperti Yu Ming, itu tidak jadi masalah.

Dengan empat orang seperti ini, jika di tengah malam mereka berjalan di gunung dan bertemu seekor serigala, mungkin Lin Ying masih bisa mengandalkan panjang tombaknya untuk menusuknya sampai mati. Namun jika yang datang adalah sekawanan, maka tidak ada tempat untuk melarikan diri.

Xu Changan melirik ke sekeliling untuk meredakan rasa canggung. Tiba-tiba ia melihat secercah cahaya melintas di ujung jembatan. Ia buru-buru menunjuk ke arah sana dan berkata, "Kakak Jiang Ming masih ada di sana!"

Lin Ying menatap ke arah jari Xu Changan, dan ia pun teringat kuda putihnya juga ada di sana.

Wu Qitu dan Fang Chang bertanya bersamaan, "Jiang Ming? Marga Jiang?"

Xu Changan bertanya dengan bingung, "Kalian kenal?"

Keduanya menggeleng bersamaan. Wu Qitu berpikir sejenak lalu bertanya kembali, "Apakah Jiang Ming yang kalian maksud berasal dari Kerajaan Qi?"

Xu Changan mengangguk, "Memang benar, bagaimana kau tahu?"

Wu Qitu mengangguk, "Kalau begitu, dia pasti pangeran dari Kerajaan Qi."

Xu Changan bertanya dengan heran, "Kalian kenal?"

Keduanya menggeleng bersamaan, mengaku tidak kenal.

Melihat wajah bingung Xu Changan, Fang Chang berkata dengan santai, "Berasal dari Kerajaan Qi, bermarga Jiang, orang bodoh pun bisa menebak dia adalah pangeran Kerajaan Qi."

...

Sudut bibir Xu Changan dan Lin Ying berkedut bersamaan, mereka mulai mengertakkan gigi.

Sementara itu, Yang Hejiu yang bersiap untuk bermalam di gunung tiba-tiba bersin dua kali tanpa alasan.

Seorang biksu sedang memejamkan mata beristirahat di bawah pohon besar. Telinganya langsung tegak dan ia buru-buru berkata, "Tuan, Anda tidak boleh kenapa-kenapa, Tuan. Berikan kotaknya padaku, aku akan mencarikan tabib untuk Anda."

Yang Hejiu melambaikan tangan, memberi isyarat bahwa ia baik-baik saja.

Biksu itu tidak merasa malu karena rencananya gagal. Lagipula, sejak turun gunung, rencananya sudah gagal berkali-kali. Meskipun Yang Hejiu tidak pernah menyadarinya, biksu itu selalu tidak bisa berbuat apa-apa.

"Entah apakah mereka akan dimakan serigala saat turun nanti."

Yang Hejiu perlahan duduk, menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Saat mereka kembali, aku juga memikirkan pertanyaan itu."

Biksu itu terkejut, "Lalu?"

"Tidak akan."

"Mengapa? Anda tidak khawatir pada mereka?"

Yang Hejiu menggeleng pelan, menjawab dengan tenang, "Awalnya khawatir, tapi setelah melihat longsoran salju itu, aku tidak khawatir lagi."

Biksu itu jelas tidak mengerti apa hubungan longsoran salju dengan kekhawatirannya. Ia memikirkannya sejenak lalu berhenti memikirkannya. Tiba-tiba ia merasa ada seseorang yang lewat. Setelah suara langkah kaki, ia masih bisa mendengar suara sesuatu yang membelah salju tebal mengisi jeda waktu tersebut. Saat ia menoleh ke arah suara itu, ia bergumam sendiri, "Pria yang sangat tinggi."

Yang Hejiu tertegun.

Langkah pria itu berhenti seketika.

...

Di luar Istana Dewa Bulan, angin bertiup kencang dan dingin.

Namun, sang Dewa Bulan masih belum beranjak. Matanya menatap tenang ke arah jembatan, entah apakah ia bisa melihat orang-orang itu.

Sesaat kemudian, ia mendongak menatap bulan terang di langit, bergumam sendiri, "Jalan yang telah dipilih, entah berapa banyak yang bisa menyelesaikannya sampai akhir."