Jilid Satu: Bulan Terbit Bab 98: Ke Mana Jalan Ini Akan Membawa

Di puncak Gunung Taiyin yang tinggi, terdapat sebuah jembatan. Lautan awan mengalir di bawah jembatan, arus air pun mengalir di bawahnya. Dua pemuda berdiri diam di ujung jembatan, memandang jembatan batu putih di hadapan mereka dengan tatapan penuh rasa ingin tahu, membayangkan bagaimana jembatan itu dibangun.

Di ujung jembatan berdiri sebuah menara setinggi seratus kaki, meski mereka belum pernah ke sana, keduanya tahu itulah Menara Wangsu.

Wu Qitu menatap lautan awan di bawah jembatan batu, telinganya menangkap suara arus air yang mengalun di antara awan, lalu berkata, “Kudengar di depan Menara Wangsu ada sebuah jembatan bernama Suyè. Tampaknya kita datang bukan di waktu yang tepat.”

Menyaksikan matahari pagi baru saja terbit dari ufuk timur, Fang Zhang mengangguk dengan nada mengejek, “Mungkin, kau bisa duduk di sini sampai malam sebelum menyeberang jembatan.”

Wu Qitu tetap menunduk menatap jembatan, tenang saja, lalu menggeleng pelan.

Di depan Menara Wangsu berdiri jembatan batu putih bernama Suyè, konon di bawah jembatan itu terdapat sebuah jimat penahan roh.

Jembatan inilah ujian pertama untuk memasuki menara.

Mereka berdua serempak menunduk, menemukan jejak kaki abu-abu di ujung jembatan, yang tampaknya ditinggalkan oleh seorang anak laki-laki.

Jejak kaki abu-abu itu tampak mencolok dan tidak serasi di atas jembatan batu putih.

Mengingat para peserta ujian yang mereka temui sepanjang perjalanan yang memilih berbalik arah, hati kedua pemuda itu dipenuhi keterkejutan.

Fang Zhang berkata, “Jejak ini sepertinya bukan baru saja dibuat.”

Wu Qitu mengangguk pelan, memandang ke depan, lalu mendapati ternyata ada lebih dari satu jejak di atas jembatan, hanya saja jejak yang di depan warnanya lebih samar, sesuatu yang cukup membingungkan.

Jika si anak laki-laki itu menginjak sesuatu yang kotor, semestinya warna jejaknya justru semakin pudar semakin jauh, namun yang terjadi di sini malah sebaliknya.

Fang Zhang tertawa, “Jangan-jangan dia suka berjalan mundur?”

Wu Qitu menjawab, “Kau punya waktu untuk hal sekonyol itu?”

“Aku tidak, tapi siapa tahu orang lain mau?” Fang Zhang membalas.

Wu Qitu tak mau berdebat soal apakah jejak itu dibuat maju atau mundur. Pandangannya kembali tertuju pada jembatan itu.

“Aku pernah dengar dari guru di Paviliun Buku Liar, katanya guruku dulu pernah bilang bahwa di dunia ini, jimat Menara Wangsu masuk tiga besar,” ujar Wu Qitu sembari menatap jembatan batu di depan, seolah matanya menembus batu itu dan menangkap rahasia yang tersembunyi di bawahnya.

Fang Zhang tampak kecewa mendengar itu, menggeleng pelan dan mendesah, “Menara Wangsu yang megah, ternyata hanya masuk tiga besar.”

Menurut Fang Zhang, sekalipun Qinglian dulu dikenal angkuh dan percaya diri, hanya dengan keangkuhan itu saja sudah cukup untuk menyandang gelar nomor satu di dunia jimat, maka Menara Wangsu setidaknya layak di posisi kedua. Namun Wu Qitu hanya menyebut tiga besar, dan hal itu membuat Fang Zhang kecewa.

Wu Qitu tersenyum tipis, “Tiga besar sudah puncak.”

Bagi kebanyakan orang, meraih posisi tiga besar dalam bidang apa pun sudah termasuk luar biasa.

Namun Menara Wangsu seharusnya bukan sekadar puncak, menara itu seharusnya yang tertinggi.

Fang Zhang menggerakkan bibirnya, “Soal ketua paviliun jadi yang pertama aku tak protes, tapi siapa pula yang bisa berada di atas Menara Wangsu?”

Wu Qitu menggeleng, “Guru hanya bisa di peringkat dua, posisi pertama ada orang lain.”

Fang Zhang terkejut.

Sulit baginya membayangkan seseorang seperti Qinglian bisa rela berada di bawah orang lain. Tapi di sisi lain, angkuh tidak berarti menipu diri. Meski begitu, ia tetap ingin tahu, seperti apa sosok yang mampu membuat Qinglian mengakui keunggulannya.

“Aku dengar urusan jimat di dunia ini, ketua paviliun yang terkuat,” pikir Fang Zhang keras-keras.

“Itu hanya omong kosong orang luar. Dari sekian banyak yang bicara seperti itu, berapa banyak yang benar-benar paham jimat?” balas Wu Qitu.

“Kalau begitu kau paham?” ejek Fang Zhang.

Wu Qitu menggeleng, menjawab jujur, “Tidak.”

Berlatih jimat bukan hanya butuh bakat, tapi juga syarat-syarat yang sangat rumit.

Praktisi jimat sudah sangat sedikit, dan di antara mereka pun harus disaring lagi, sehingga yang benar-benar bisa menguasai jimat hanya segelintir orang.

Yan Weichu bilang hampir punah bukan sekadar pendapat pribadi, tapi memang sudah jadi pengetahuan umum di kalangan para praktisi.

Bahkan Qinglian sebagai guru dari Wu Qitu pun, Wu Qitu tetap tak paham jimat, membuktikan bahwa untuk menguasai jimat bukan sekadar soal punya guru bagus.

Fang Zhang pun tidak banyak mengejek, sebab dia sendiri juga tak paham...

“Bisa berada di atas ketua paviliun, dan belum pernah kita dengar namanya, pasti orang itu memang belum pernah tampil di muka umum,” ujar Fang Zhang.

Orang yang belum pernah menunjukkan diri, atau jika pun pernah, tak seorang pun mengetahuinya, jelas sulit dilacak, sehingga tak ada yang tahu bahwa di dunia ini masih ada yang berada di atas Qinglian.

Qinglian diakui sebagai yang terhebat dalam dunia jimat, sejak ia membentuk pedang menjadi teratai dan menjaga ibu kota Chang'an. Banyak praktisi kuat yang datang ke Chang'an pernah melihat teratai biru itu.

Banyak yang datang ke Chang'an, banyak pula yang menyaksikan, namun dalam sepuluh tahun hanya satu orang yang berhasil menembusnya, dan setelah menembus, orang itu pun menjadi pendekar pedang terhebat masa kini.

Itu sendiri sudah jadi pengakuan terhadap teratai biru itu.

Namun Wu Qitu bicara seperti itu bukan semata-mata untuk membangkitkan rasa ingin tahu lawan bicaranya.

Yang ingin ia sampaikan: Menara Wangsu memang kuat, tapi dunia ini tidak selemah yang kita bayangkan.

Wu Qitu mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa.

Fang Zhang menatap Wu Qitu dengan pandangan bertanya.

Wu Qitu tersenyum, “Guru tak pernah bilang, jadi guruku juga tak tahu.”

“Guru Yan Nian tidak pernah bertanya?”

“Tidak.”

Fang Zhang agak menyesal, lalu kembali menatap jembatan batu di depan, mengganti topik.

“Bagaimana caranya menyeberangi jembatan ini?”

“Lewat saja.”

Jawaban yang sangat sederhana, tapi juga paling benar.

Namun di telinga Fang Zhang, jawaban itu terasa seperti kentut keras.

Mereka pun hanya bisa melangkahkan kaki ke depan.

Menara Wangsu setinggi seratus kaki, banyak orang bahkan tak sanggup mendekat, hanya bisa mengintip dari kejauhan di atas gunung.

Kebanyakan orang terhenti di sini.

Karena di sini ada jembatan batu bernama Suyè, di bawahnya ada jimat penahan roh.

……

Musim semi biasanya diawali tunas daun willow, namun di awal bulan kedua, pohon willow belum menampakkan tunas, jadi tak ada tanda-tanda musim semi.

Pada tahun ke-10 masa pemerintahan Qing'an Dinasti Dachang, di sebuah kota kecil di selatan yang terpencil dan sepi, jarang terdengar peristiwa besar terjadi pada masa itu.

Bagi warga kota, kisah-kisah itu jadi bahan perbincangan santai di waktu senggang.

Jika dibumbui dengan retorika sang pendongeng, kisah itu bisa terus dikenang.

Namun para pendengar kebanyakan anak-anak.

Jika dibandingkan dengan kota besar, para pendongeng di sana duduk di kursi empuk, di depan meja kayu harum, di sisi kiri ada secangkir teh wangi, di kanan sebatang kayu penggetar, kata-kata yang keluar pun penuh nuansa literer.

Sedangkan di Kota Sifang, sang pendongeng tua yang telah melewati usia enam puluh, mengenakan jaket katun lusuh, hanya duduk di bangku kecil yang dibawanya sendiri. Kayu penggetar dibiarkan di rumah karena tak ada tempat memukulnya, kata-kata yang diucapkan lebih kental aroma pedesaan.

Di depannya tiga hingga lima anak mengelilingi, mata mereka membelalak tanpa berkedip.

Sebenarnya mendengarkan cerita tak ada hubungannya dengan mata, tapi jelas terlihat betapa anak-anak itu begitu terhanyut.

“Diceritakanlah, Tuan Dewi Bulan berubah menjadi cahaya di langit, kalian bisa tebak apa yang terjadi?” Sang pendongeng mengusap sisa air liur di sudut bibir, mencondongkan badan ke depan, bibirnya tersungging senyum misterius.

Anak-anak serentak menggeleng, mendesak agar kisah berlanjut.

Sang pendongeng mengulurkan tangan, tangan satunya mengambil kendi air, meneguk dua kali.

Anak-anak yang jongkok di tanah menggerutu, “Baru mulai sudah minta uang lagi.”

“Mendengar cerita tanpa bayar, kalian mau menipu kakek tua ini? Sudah lama bercerita, airku banyak berkurang, makan siang nanti pasti harus tambah dua bakpao lagi, semua butuh uang!” katanya, meski dalam hati ia tak marah, hanya ingin mengajari anak-anak itu.

Seorang bocah laki-laki menahan keinginannya untuk memaki sang pendongeng sampai tak berselera makan siang, mengeluarkan sebidang uang koin yang lama dipandangi.

Itu adalah uang untuk membeli permen, tapi karena cerita sang pendongeng berhubungan dengan menara yang akan didatangi seorang bocah nakal, ia pun merelakan uang itu.

“Anak baik,” kata sang pendongeng sambil tersenyum.

Anak-anak lain segera mendesak, pendongeng pun melanjutkan cerita.

“Siapa Dewi Bulan itu? Lihat saja, dengan satu ayunan tangan, sosoknya pun menghilang. Mengangkat kepala menatap langit, matahari dan bulan bersinar bersama, Dewi Bulan memang hebat, mampu berubah menjadi bulan dengan tubuh fana, bersinar bersama matahari dan bulan.”

Anak-anak mendengarkan dengan penuh kekaguman, membayangkan hebatnya orang sehebat itu.

Tak menunggu anak-anak mendesak, sang pendongeng lanjut bercerita.

“Sedang Kaisar Zulong itu, jelas bukan orang cerdas, menghadapi tokoh sehebat itu, mana mungkin bisa lari. Tapi di Dinasti Dachang, kita juga punya seorang dewa, dewa itu ada di selatan.”

Bocah yang mengeluarkan koin bertanya, “Bukankah kota kita kota paling selatan di Dachang? Masih ada yang lebih selatan?”

Sang pendongeng tersenyum mengangguk, “Tentu saja ada, di selatan yang lebih jauh ada…”

Belum selesai bicara, anak-anak lain memotong, mereka tak mau mendengar analisis geografi.

Sang pendongeng mengelus jenggot, lalu kembali ke cerita, “Dewa kita itu, sekali makan bisa habis tiga puluh takar nasi, lima puluh kati arak, dua ekor sapi besar, tubuhnya tinggi besar dengan tiga kepala dan enam tangan.”

Anak-anak lain mendengar ini sampai gemetar ketakutan, apakah itu dewa atau monster?

Tapi bocah yang mengorbankan uang permen justru matanya makin berbinar, tak sabar menanti kelanjutan kisah.

“Yang paling hebat adalah tombak baja di tangannya, konon ditempa dari lima pedang surgawi, punya kekuatan memindahkan gunung dan membelah lautan. Kalian tahu kenapa pendekar pedang di Chang'an akhirnya tak punya pedang lagi?”

Anak-anak menggeleng.

“Semua sudah dilebur jadi tombak dewa kita, mana ada pedang lagi?” Sang pendongeng tertawa terbahak.

“Saat itu, begitu ia sadar suasana berubah, sekali lompat seratus kaki menembus langit, tombak baja di tangan mengguncang angin dan awan, mengacaukan matahari dan bulan. Tapi Dewi Bulan juga bukan orang biasa, ia naik tinggi ke langit hendak melarikan diri.”

“Ia berhasil kabur?”

“Mana mungkin? Dewa kita tahu niatnya, tombak baja dilempar, sekali hantam hancur lebur! Tak ada sisa, mana bisa kabur.”

Anak-anak serempak bertepuk tangan.

“Tapi kenapa Kaisar Zulong tetap mati?” tanya seorang anak, kebingungan.

Anak-anak lain mengangguk keras.

Sang pendongeng terdiam, menjilat bibir lalu buru-buru meneguk air, mengusap keringat di dahi.

Belum sempat ia mencari alasan, bocah pemilik koin berkata sinis, “Kalian ini bodoh, kaisar itu mati karena ulah sendiri, dewa pun tak bisa menolong!”

Sang pendongeng menaruh kendi, menepuk pahanya, “Benar sekali!”

Anak-anak lain pun pergi dengan wajah bingung.

Bocah pemilik koin itu menahan sang pendongeng untuk bertanya sesuatu.

Meski pohon willow baru bertunas di bulan ketiga, saat itu baru saja masuk bulan kedua.

Namun pemandangan di luar sebuah halaman tampak aneh.

Pohon willow itu begitu segar, membuat halaman tampak berseri.

Seorang pemuda berdiri di halaman, menatap pohon willow itu dengan lembut, matanya seteduh dedaunan willow, penuh kehangatan.

Melihat keadaan pohon itu, ia teringat pada satu huruf yang pernah ia tulis.

Ia bergumam, “Menabung.”

Setelah lama mengamati, pemuda itu masuk ke dalam rumah.

Ia membungkuk mengambil pena tua berdebu di sudut dinding, mencelupkannya ke tinta hitam yang sudah disiapkan di atas meja.

Membawa pena yang basah tinta, ia melangkah ke tembok barat.

Akhirnya, di tengah suasana musim semi di halaman, ia menuliskan satu goresan.

Pena disimpan rapi, ia berdiri lama menatap hasil karyanya, lalu mengangguk puas.

Kemudian ia memanggul keranjang bambu, keluar halaman, menutup pintu perlahan.

Di depan pohon willow yang tinggi, ia membungkuk memberi hormat, lalu berbalik pergi.

(Bagian pertama tamat)