Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Sembilan Puluh Tujuh: Dia Telah Pergi

Xu Chang'an sama sekali tidak memedulikan perubahan yang terjadi di belakangnya. Bahkan dengan Yang Hejiu berada di belakang pun, ia tetap harus berjaga-jaga agar tidak tiba-tiba ditusuk oleh penjaga yang belum sepenuhnya mati, atau bahkan Lin Ying. Dalam situasi seperti ini, mustahil baginya meminta Lin Ying untuk melakukan hal yang sepatutnya ia lakukan sendiri, apalagi mengucapkan dengan tanpa malu, "Aku tak tega, kau saja yang tikam dia." Kalau sampai benar-benar ia katakan, mungkin Lin Ying malah akan menikam dirinya.

Karena itu, pedang hitam di tangannya tanpa ragu menusuk ke bawah, sebagaimana biasanya. Leher bagian belakang penjaga yang tergeletak itu kini ditancap pedang hitam yang sama sekali tidak tajam.

Saat hidup di dalam kota, ia kerap turun ke sungai menjala ikan—pekerjaan fisik yang cukup berat, namun kekuatan anak muda sebesar dirinya tetap saja terbatas. Tapi jika di tangan ada alat lain, semuanya akan berbeda. Seperti pedang hitam itu, tikaman yang ia lakukan tidak akan menembus hingga menimbulkan lubang berdarah di belakang kepala dan menembus ke tenggorokan. Bahkan dibandingkan dengan pisau dapur yang lebih tajam, ketika dahulu ia memotong ikan dengan keterampilan masak yang buruk, ia pun sering kerepotan menghadapi tulang-tulang ikan yang keras. Apalagi sekarang, memegang pedang tumpul dan harus menembus tulang manusia yang lebih keras.

Tak perlu menembus, cukup mengenai saja sudah cukup. Di tubuh manusia, pelipis dan bagian belakang kepala adalah titik lemah. Seorang pria sehat pun jika terkena di dua titik itu, akan sangat berbahaya, apalagi untuk seseorang yang sudah sekarat. Maka, satu tikaman Xu Chang'an sudah cukup mematikan.

Setelah memastikan tusukannya tepat sasaran, anak muda itu menundukkan kepala dan langsung memejamkan mata rapat-rapat. Setelah itu ia tak melihat apa-apa lagi. Ujung pedang yang menerima tekanan lalu mengalirkan getaran ke gagang, dan ketika ia bersentuhan dengan pedang hitam itu, rasanya seperti tersengat listrik, ia langsung menariknya kembali.

Mungkin inilah kali pertama ia membunuh, atau mungkin bukan dia yang benar-benar membunuh. Karena tepat saat ia memejamkan mata, sebilah bintang retak yang membawa cahaya meluncur dari gerbang kota.

Di belakang mereka, seekor kuda putih menatap dengan wajah tak percaya pada Xu Chang'an yang tampak kesulitan menghadapi sebuah mayat. Kedua kelopak matanya terkatup malas, seolah-olah mengeluh betapa membosankannya manusia yang bertarung melawan mayat, sampai-sampai dirinya pun kehilangan semangat bertarung. Tapi tidak, ini bukan sekadar membosankan, bertarung melawan mayat? Apakah pemuda ini terlalu banyak waktu luang atau ada kelainan jiwa?

Mungkin karena teringat pemilik aslinya yang bertarung gagah di medan perang dengan tombak panjang di tangan, kuda putih itu menutup matanya, berdoa semoga segera terbebas dari anak muda yang bahkan tak sanggup ia injak itu. Setiap hari harus menanggung bocah itu di punggungnya, kuda putih pun mulai merasa terhina.

Tiba-tiba, semangat bertarung kuda putih itu kembali membara. Ia mengangkat kedua kaki depannya tinggi-tinggi, bahkan suara ringkikannya menjadi lantang, seolah tengah menyambut sesuatu.

Pedang hitam di tangan Xu Chang'an tak terelakkan jatuh menebas. Entah siapa lebih dulu, bintang retak itu menancap tepat di dada orang yang tergeletak di tanah.

Waktu seolah berjalan sangat lama, namun di antara barisan penjaga yang menghadang, waktu yang lama itu jelas tidak masuk akal. Semua itu hanya terjadi dalam sekejap Xu Chang'an memejamkan mata lalu membuka kembali.

Begitu membuka mata, Xu Chang'an menggenggam pedang hitam erat-erat, kakinya gemetar mundur beberapa langkah, tak peduli lagi dengan para penjaga yang menghadang di depan. Demi menghindari kematian di tangan tombak, ia bisa membunuh tanpa ragu, namun beban psikologis akibat pertama kali membunuh itu baru muncul setelahnya.

Yang terpenting sekarang adalah bertahan hidup. Maka, saat menebas ia berusaha menahan diri agar tidak ragu, dan memang ia tidak ragu.

Para penjaga yang tersisa makin bingung dan marah melihat kejadian itu. Nyatanya, mereka tidak menyadari rekan yang tergeletak itu melakukan gerakan aneh apa pun.

Karena itu, bagi mereka, dua anak muda dan dua tikaman itu sudah di luar batas toleransi. Menjadi penjaga, mati dalam pertempuran adalah hal biasa. Sejak mengenakan baju zirah dan mengangkat tombak, mereka telah menerima kenyataan pahit itu. Tapi jika rekan sudah mati, kenapa harus menusuk dua kali? Merusak martabat orang mati seperti itu, meskipun pedangnya milik Tuan Pendekar Pedang, mereka tidak akan mundur, bahkan semakin berani bertarung.

Xu Chang'an yang kakinya gemetar mundur beberapa langkah, Lin Ying pun tak mampu lagi menahan gempuran para prajurit bermata merah itu. Untuk pertama kalinya sejak awal, ia mundur selangkah, namun sebelum itu, ia mengayunkan tombaknya menyapu bintang retak di tanah.

Bintang retak itu meluncur miring dari punggung mayat, terbang kembali ke lorong gelap. Yang Hejiu mengulurkan tangan kiri menangkapnya.

Sehelai rambut melayang turun dari udara, di lorong gelap tak kasat mata, ujung baju bergetar tertiup angin ke belakang. Namun pria itu kini bergerak sangat cepat, berdiri menghadang dua anak muda.

Xu Chang'an tetap menatap mayat di tanah. Dulu, ia pasti akan meringkuk ketakutan, tubuh gemetar, lalu mata terbelalak. Kini, ia hanya merasa kakinya lemas, hampir tak mampu berdiri.

Inilah perubahan Xu Chang'an selama perjalanan. Tapi sebesar apa pun perubahan itu, tetap saja sulit menerima kenyataan telah membunuh.

"Tuan?" suara Xu Chang'an bergetar.

"Aku di sini," Yang Hejiu mengangguk, memutus ujung tombak yang mengancam.

"Aku telah membunuh orang..."

"Aku yang membunuh," Yang Hejiu dengan jari telunjuknya mengait ujung tombak, lalu melemparkannya ke belakang.

"Aku cuma memukulnya dengan pedang, lalu dia mati. Tapi jika aku tidak membunuhnya..."

"Itu bukan salahmu, akulah yang membunuhnya." Yang Hejiu tersenyum, melambaikan bintang retak, memotong deretan tombak.

"Hari ini banyak orang mati lagi, semua karena tiga keping emas yang kuberikan..." Xu Chang'an menunduk, menatap Yang Hejiu yang menghadapi para penjaga, menyesali diri.

"Tidak akan ada lagi yang mati," Yang Hejiu menancapkan bintang retak ke tanah, merebut tombak dan menyapu lawan dengan gagangnya.

Xu Chang'an kini telah diangkat Lin Ying ke punggung kuda. Mereka berdua kabur keluar lorong, Yang Hejiu mengambil bintang retak dan mengikuti dari belakang.

Bukan salahku, ini salah dunia. Pikiran itu muncul kembali di benak Xu Chang'an.

Yan Weichu duduk di atap, meminum arak, mengusap sisa arak di sudut mulut, menatap bulan purnama di langit. Teringat pedang barusan, ia menggeleng dan tersenyum, lalu berdesah, "Jadi ini jawabanmu. Tapi tak kusangka, kau juga bisa berbohong."

Bagi Lin Ying, Xu Chang'an benar-benar tipe anak manja, bahkan lebih lemah dari dirinya. Padahal, kalau ada yang berani menyebut Lin Ying manja, pasti akan kena batunya.

Tapi itu hanya pendapat Lin Ying sendiri. Kalau biksu atau kepala pertanian yang menunjukkan reaksi seperti itu, barulah pantas disebut manja.

Sudah mati, apalagi yang kau tangisi? Kalau mau menyesal, sekalian saja ikut mati bersamanya.

Namun, seorang anak muda seusia Xu Chang'an, setelah membunuh orang tapi masih bisa berdiri di tempat, bahkan berkata "memang harus dibunuh", jelas masa kecilnya telah rusak.

Lin Ying mengendarai kuda keluar gerbang kota, sementara kuda Yang Hejiu yang gagah baru saja tiba di hadapan mereka, terengah-engah.

Kepala pertanian dan biksu, melihat Xu Chang'an, jelas tak menyukai bocah itu. Satu memegang tombak perak Lin Ying hendak bertanya, satunya lagi mengangkat rantai yang dibuang kepala pertanian, bersikeras ingin mencekik bocah itu.

Namun kepala pertanian melihat kondisi anak muda itu tak wajar di bawah sinar bulan, mengembalikan tombak pada Lin Ying, lalu bertanya, "Apa yang terjadi?"

Xu Chang'an mengerutkan alis, tak menjawab.

Lin Ying mencibir, "Bocah ini habis membunuh orang saja sudah ketakutan."

Kepala pertanian mengibaskan tangan, "Dunia ini memang siapa kuat dia yang hidup. Tak perlu menyesal. Seperti kata tuan, cukup berbaik hati pada diri sendiri."

Jiang Ming mengerutkan alis, bertanya, "Meski benar, tapi seingatku bukan itu yang dikatakan tuan."

Biksu melempar rantai, membuka kedua tangan dengan wajah tak berdaya, "Bagaimana, aku kan sudah bilang, bocah ini banyak tingkah!"

"Tapi kapan tuan akan keluar?" Jiang Ming melihat ke dalam lorong.

"Sudah keluar."

"Kalau begitu, ayo kita berangkat," seru kepala pertanian sambil menepuk bahu Xu Chang'an.

Rombongan pun menaiki kuda, berjalan ke barat di bawah sinar bulan.

"Masalah ini, sudah saatnya diselesaikan."

Yan Weichu turun dari atap, mengusap sisa arak di mulut, mengibaskan lengan baju, lalu berjalan masuk ke Istana Raja Chu.

Raja Chu mengenakan jubah hitam, bersandar di kursi besar dengan mata terpejam.

Yan Weichu berdiri di gerbang istana dan berkata, "Paduka Raja."

Raja Chu membuka mata, menahan cahaya dari luar dengan satu tangan, bertanya, "Tuan Yan, malam-malam begini ada urusan penting?"

"Gerbang barat kota terbuka lebar, banyak korban di sana," Yan Weichu menyesap arak, berkata pelan.

Raja Chu menunduk merenung, lalu setelah sekian lama berkata lirih, "Ini salahku."

Yan Weichu tersenyum, "Paduka tidak bersalah."

Raja Chu mengangkat kepala, agak terkejut, "Tuan Yan belum pernah bertemu kepala pertanian?"

"Belum."

Raja Chu mengangguk, menarik kantung di jubahnya, mengambil kendi arak dan meneguk, lalu berkata pada diri sendiri, "Pagi tadi setelah Tuan Yan pergi, aku juga mencoba arak, lalu meminta orang menjahitkan kantung."

Yan Weichu berdiri di luar istana, matanya yang cekung memantulkan cahaya bulan ke dalam, menatap kantung yang dijahit dari dada hingga ke pangkal paha, tanpa berkata apa-apa, dan tak terlihat geli. Ia hanya diam menanti kelanjutan cerita.

"Kantung ini sudah cukup besar, tapi sebelum tidur aku masih berpikir, bagaimana bisa kantung ini menampung sepuluh ribu tael emas?" Raja Chu tersenyum, merobek kantung itu dan melemparkannya, lalu berkata, "Kini aku mengerti."

Yan Weichu ikut tersenyum, "Bolehkah hamba bertanya, bagaimana bisa menampung?"

Raja Chu bangkit dan tertawa keras, "Besar! Sebesar-besarnya!"

Kemudian ia mengambil kendi arak di meja, berjalan ke hadapan Yan Weichu, menyentuhkan kendi araknya ke botol arak Yan Weichu, lalu berkata, "Kelapangan hati Tuan Yan itu belum bisa kukejar, tingkat kemuliaan seperti samudera, aku ucapkan selamat untuk Tuan Yan."

Yan Weichu menggeleng, "Paduka terlalu memuji, sebenarnya aku juga masih punya pamrih, jadi tidak cukup besar hatiku."

"Tuan Yan meminta syarat, itu tandanya punya pamrih. Tapi kalau aku, sebagai raja, tidak menanyakan syarat itu, berarti aku memang raja yang bodoh," Raja Chu tersenyum dan menghabiskan araknya, "Tuan Yan punya syarat apa? Katakan saja."

"Seseorang," Yan Weichu pun meneguk arak dari botolnya.

Raja Chu tersenyum, "Nasib orang itu akan jadi cermin apakah aku raja yang buruk, jadi itu tidak dihitung sebagai syarat."

Yan Weichu menggeleng, suara dalam istana tidak besar, dan aroma arak membuat percakapan terasa lebih lembut.

Hanya terdengar Raja Chu akhirnya menatap Yan Weichu dengan terkejut, lalu mengangguk pelan.