Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Dua Puluh Empat: Tak Pernah Salah

Riak di permukaan danau seolah-olah ditekan ke bawah, permukaannya tetap tenang. Hati sang lelaki tua yang telah lama tenang itu kini berusaha tetap damai, layaknya danau tersebut. Dia memang tidak tahu mengapa He Sannian mendadak muncul, namun dia bisa menebak, kemungkinan besar di pihak Yang Hejiu telah terjadi sesuatu.

Yang membuat gadis itu sedikit terkejut, lelaki tua yang tampak sangat tegas ini rupanya begitu sabar menjawab pertanyaannya. Ucapannya memang tanpa kehangatan, namun jelas-jelas membantunya mengurai kebingungan.

Sejak pandangan pertama, gadis itu mengira dirinya akan diusir, atau lelaki tua itu akan segera pergi. Tak disangka, justru perlakuan seperti ini yang ia terima.

Gadis itu mengangguk, lalu bertanya lagi, "Mengapa pedang itu diberikan kepada Xu Chang'an?"

Lelaki tua itu menggeleng, "Pedang itu tak berguna bagiku, jadi aku meminta Xiaojiu untuk memberikannya pada seseorang. Tapi kepada siapa, di tangan siapa sekarang, aku tidak tahu."

"Aku tadi mendengar kau menyebut dua kata, He Yong? Mengapa tak berguna?"

"Kalimat tadi bukan bermakna 'tak berguna'. Aku punya seorang sahabat, juga kepala akademi sebelumnya di sini, namanya He Yong."

"He Sannian?" Gadis itu bertanya dengan santai, tanpa menunjukkan keterkejutan seperti orang lain yang mendengar nama itu, seolah hanya menanyakan, 'He Sannian itu temanmu ya?'

Lelaki tua itu mengangguk.

Gadis itu penasaran, "Sepertinya kita tak saling kenal, kau pun tak tampak seperti orang yang mudah dipermainkan. Bahkan di dunia ini, hampir tak ada yang bisa mempermainkanmu. Lalu mengapa kau begitu sabar menjawab pertanyaanku?"

Tiba-tiba gadis itu menepuk dahinya, "Oh, aku tahu, ini kan akademi. Pasti karena prinsip pendidikan tanpa membeda-bedakan."

Wajah lelaki tua itu menggelap, ia meniup jenggotnya, kesal, "Kau datang dari jauh menanyakan ini karena rasa ingin tahu. Aku mau menjawab juga karena penasaran, bukan karena prinsip pendidikan itu."

Di usia setua ini, sulit lagi merasa penasaran pada siapa pun atau apa pun. Tapi hari ini, rasa ingin tahu sang kepala akademi benar-benar terusik.

"Kau penasaran apa?" tanya gadis itu, matanya bersinar.

Lelaki tua itu menggeleng, "Hal yang ingin kutahu, mungkin kau tak akan menjawab. Jadi aku tak bertanya."

Gadis itu kemudian menatap jubah putih lelaki tua itu, alisnya berkerut, "Sepertinya bukan debu di bajumu?"

"Kau pun begitu, warnanya tak sekadar merah."

Gadis itu menunjuk pada pakaiannya, "Ini memang merah, tak lebih."

Lelaki tua itu menggeleng pelan, seolah tak percaya, "Dari pakaianmu aku melihat ketenteraman. Ada banyak warna, merah pun banyak, tapi ketenteraman seperti itu tak bisa dihadirkan warna lain."

Gadis itu mengibas tangan, rendah hati namun juga bangga, "Ah, kau terlalu memuji. Bajumu juga bagus, seperti... anggun dan penuh aura abadi, ya, sangat berkesan seperti dewa!"

Jelas-jelas gadis itu sedang memuji asal-asalan. Mana ada dewa mengenakan pakaian yang tak hitam juga tak putih? Jubah lelaki tua itu lebih mirip dewa yang turun ke dunia fana, ternoda oleh dunia. Tak seputih dewa, tak sehitam manusia.

Seolah hendak mengatakan, dunia ini tak melulu hitam dan putih.

"Jika hati berdebu, itu akan tampak pada pakaian. Bertahun-tahun aku selalu bimbang antara hitam dan putih, jadilah seperti sekarang, tidak hitam tidak putih." Lelaki tua itu menatap bulan purnama di langit dan tersenyum pahit.

"Sudah setua ini, memilih atau tidak sudah tak terlalu penting. Yang utama adalah menikmati, kau tahu menikmati, bukan?" Gadis berbaju merah menggaruk kepala, "Ngomong-ngomong, apa yang harus kau pilih? Siapa yang memaksamu memilih?"

"Tak ada yang bisa memaksaku, tapi aku tetap harus memilih. Memilih tetap berada di luar dunia, atau masuk ke dalam dunia. Itu amat penting bagiku, juga bagi banyak orang."

Dunia luar itu putih, dunia dalam itu hitam. Tidak hitam tidak putih, seolah-olah dunia ini tak menyediakan tempat untuknya.

Gadis berbaju merah mengangguk seolah mengerti, "Yang kau maksud 'langkah itu' pasti tahap Shen You, bukan?"

Lelaki tua itu mengangguk.

Masuk ke dalam arus lautan sudah mencapai puncak, tinggal selangkah lagi menuju Shen You. Namun langkah ini telah membelenggu lelaki tua itu selama puluhan tahun, karena ia belum menemukan tempatnya.

Bukan hanya lelaki tua itu, banyak orang juga terjebak di langkah ini sepanjang hidupnya.

Jika hati tak bebas, maka jiwa pun tak bisa melanglang.

Menjadi Shen You tergantung pada dua hal: titik awal dan titik akhir. Hanya jika kedua titik itu ditemukan, barulah seseorang bisa menempuh seribu li dalam satu langkah.

Sayangnya, lelaki tua itu tak tahu di mana titik akhirnya, juga tak bisa memutuskan pilihannya. Atau bisa dikatakan, ia belum menemukan posisinya, maka mustahil menemukan titik akhir.

Gadis berbaju merah berkata dengan santai, "Ah, apa susahnya? Kalau tak bisa memilih, kenapa tak kembali dan mengejar kesempurnaan dari awal?"

"Sudah masuk ke lautan, mana bisa kembali lagi." Lelaki tua itu memandang gadis itu seperti orang bodoh.

Gadis itu mengangguk, "Ya juga."

Lelaki tua itu menatap langit, merenung, "Bertahun-tahun lalu aku pernah membuat satu pilihan, justru pilihan itulah yang membuatku takut, menjauh dari ambang pintu itu, dan bajuku pun mulai tak hitam tak putih. Kini saatnya memilih lagi, tapi aku jadi tak berani."

"Kau menyesal dengan pilihanmu dulu?"

Lelaki tua itu teringat pada muridnya, tersenyum puas, "Tidak menyesal."

"Tapi kali ini, aku takut akan menyesal." lanjutnya.

"Tidak tahu di mana posisi diri, tak tahu mau ke mana, bagaikan kayu terapung yang hanyut tanpa arah. Pilihan seperti itu memang sulit." Gadis itu menguap.

Lelaki tua itu tertawa, "Kau bisa tinggal di Akademi Ling dulu. Aku tahu kau punya banyak rasa ingin tahu, banyak hal ingin kau pahami. Aku tak banyak bisa membantumu, tapi kau bisa mulai mendekati hal-hal yang membuatmu penasaran."

Gadis itu mengangguk. Memang itu yang ia lakukan, sebab itu ia datang ke Kota Sifang, mencuri ikan di halaman Xu Chang'an, lalu larut malam menuju Kota Beiyang, datang ke Akademi Ling.

Ia berdiri, menatap lelaki tua itu, "Ke mana aku harus pergi?"

"Ikut saja ke mana hatimu ingin melangkah, ketuklah pintu mana pun, akan ada yang membimbingmu ke kamar yang cocok untukmu."

Gadis itu tertegun, lalu tersenyum, "Kau pun boleh mencobanya, siapa tahu bermanfaat."

Setelah gadis itu pergi, lelaki tua itu tersenyum pahit sambil menggeleng, bergumam, "Tak ada yang bisa menuntunku menemukan titik akhirku sendiri."

Menengadah ke langit, yang tampak hanyalah kebingungan.

Menunduk ke danau, yang terasa hanyalah ketidakpahaman.

Pelan-pelan ia kembali duduk, menatap air danau di depannya, entah apa yang dipikirkannya.

"Guru, Kepala Pengurus Pengendali Roh kembali dari Kota Sifang malam ini, kini sedang menunggu di luar akademi untuk meminta maaf." Masih orang yang sama dari tadi, berdiri jauh di belakang lelaki tua itu dan memberi hormat.

"Suruh dia pergi." Tiba-tiba teringat sesuatu, lelaki tua itu bertanya, "Kali ini ke Kota Sifang, dia yang memimpin rombongan?"

"Komandan Lin mengawal Kaisar Zulong bepergian, sepulang ke ibu kota menolak memimpin pasukan. Baginda khawatir ada ahli tersembunyi di kota, supaya pasukan tidak banyak jatuh, maka dialah yang diutus."

Lelaki tua itu menggeram, "Bisa tidak kau jangan bertele-tele? Katakan saja ya atau tidak. Suruh dia masuk, aku ada yang ingin kutanyakan."

...

"Salam hormat, Kepala Akademi." Bi Siqian menatap sosok punggung itu, tangan kanannya terangkat dengan susah payah memberi hormat.

Lelaki tua itu tak menoleh, tak berkata, tak bertanya, seolah-olah tak mendengar.

Bi Siqian menjilat bibir, "Aku bertarung dengan Tuan Jiu di dalam kota. Itu adalah pelanggaran berat terhadap Kepala Akademi, karena itulah aku datang meminta maaf."

Bertarung dengan murid orang lain, terluka, lalu tengah malam datang meminta ampun—hal semacam ini di tempat lain pasti dianggap konyol. Namun di Akademi Ling, jika keluar dari mulut Kepala Pengurus Pengendali Roh seperti Bi Siqian, hal yang paling aneh pun jadi masuk akal.

Lelaki tua itu berkata, "Tak usah berharap aku mau menasihati dia. Hati Xiaojiu lembut, jika ia sampai melukaimu, pasti karena kau melakukan sesuatu yang tak bisa ia terima. Kalau dia sampai ke ibu kota dan ingin membunuhmu, aku tak akan menghalangi."

"Lalu, apa lagi yang ingin kau sampaikan?" Lelaki tua itu bangkit menatap Bi Siqian.

Mendengar itu, Bi Siqian langsung merasa jatuh ke dasar jurang.

Sudah terluka, masih harus datang meminta maaf. Ia sebenarnya bukan orang yang begitu lemah. Ia tak percaya Yang Hejiu akan mengejarnya sampai ke ibu kota, tapi tetap saja ia ingin meminta semacam jaminan nyawa untuk berjaga-jaga.

Bagi Yang Hejiu, jaminan paling ampuh bukan dari Sang Kaisar, melainkan sepatah kata dari lelaki tua di depannya.

Rencananya gagal, kini ia mulai gelisah.

Mengingat mata sempurna itu, bibir Bi Siqian bergetar, "Tidak ada lagi."

"Aku ingin tahu apa yang kalian lakukan di kota, hingga membuat He Yong yang tua itu turun tangan." ujar lelaki tua itu.

Tak menghargai aku, malah balik bertanya? Ini jelas-jelas menindas orang!

"Kepala Akademi He?!" Bi Siqian terkejut.

Dengan pertimbangan Kepala Akademi, sekalipun ditambah Bi Siqian, di kota kecil itu ada Lin Pinggui dan Yang Hejiu, seharusnya sudah cukup. Ia benar-benar tak paham kenapa He Sannian harus muncul.

Bi Siqian pun tak paham, apalagi menjelaskan. Masa karena bocah itu? Tak mungkin. Kepala Akademi He sudah hilang delapan belas tahun, bahkan saat Kaisar Zulong dibunuh pun ia tak muncul, masak demi seorang bocah ia rela terluka parah, bahkan jatuh dari tingkatannya hanya demi menahan bencana besar?

Tapi karena ini diucapkan lelaki tua di depannya, tak ada alasan untuk tak percaya. Kepala Akademi ini sama sekali tak punya alasan untuk berbohong. Ia pun sadar dirinya belum cukup layak untuk dibohongi.

Meski enggan mengakui, akhirnya ia pun merasa kemungkinan satu-satunya adalah kemunculan He Sannian memang demi bocah itu!

Menyadari ini, punggung Bi Siqian langsung basah oleh keringat dingin. Siapa sebenarnya bocah itu? Hingga satu-satunya ahli tingkat Tianren di dunia pun rela turun tangan?

Bi Siqian pun jujur menceritakan semua yang ia lakukan di kota, tak berani salah sepatah kata pun. Ia merasa sepasang mata dari ribuan li jauhnya terus mengawasinya. Lebih menakutkan lagi, ia merasa mata itu bisa tiba-tiba muncul tepat di hadapannya.

Kengerian yang diberikan seorang ahli tingkat Shen You, memang seperti itu.

Setelah mendengar, lelaki tua itu berkata datar, "Jika kau mati, itu memang pantas."

Bi Siqian pergi dengan langkah yang nyaris goyah.

Sebelum ke Akademi Ling, ia pikir sekalipun Kepala Akademi tak mau membantunya, Kaisar tetap bisa melindungi nyawanya, atau paling tidak ia bisa pergi dari Kota Beiyang. Tapi sekarang ia sadar, semua itu cuma mimpi!

Setelah Bi Siqian pergi, Kepala Akademi duduk di tepi danau, matanya tampak sedikit menyesal dan berkata pelan, "He Yong sudah jatuh dari tingkatannya, kini dunia tak punya lagi Shen You."

"Ju'an." Kepala Akademi memanggil.

"Guru, ada apa?" Lelaki paruh baya bernama Ju'an memberi hormat.

"Tuliskan surat untuk Xiaojiu, katakan setelah sembuh, bersiaplah pergi ke Gedung Wangshu."

Ju'an mengerutkan kening, "Gedung Wangshu sudah ratusan tahun tak ada kabarnya, tapi kini mengirim Perintah Dewa Bulan, lalu mengundang masuk untuk ujian, niat mereka pasti tak baik. Tempat seperti itu, demi keamanan lebih baik jangan biarkan dia pergi."

Lelaki tua itu berbalik, menatap muridnya, dengan gaya siapa guru siapa murid, mengomel, "Jangan banyak cakap, tulis saja!"

"Baik, baik, akan kutulis sekarang." Lelaki itu tersenyum pahit.

Lelaki paruh baya itu menggabungkan dua jari tangan kanan, mengayunkan lengan di udara seakan menulis, sementara tangan kiri membentuk mudra dengan cepat, seluruh gerakan berlangsung mulus.

Bersamaan dengan cahaya yang berkilauan, terbentuklah sebuah formasi di udara, lalu muncul seekor merpati hitam, mengepakkan sayapnya ke langit, namun seketika berubah menjadi tak kasatmata.

...

...

Lelaki tua itu mengedipkan mata tuanya, mengumpat, "Sudah berapa kali kukatakan, masukkan lebih banyak daya roh ke dalam jimat, supaya bisa terbang lebih tinggi!"

Ju'an tersenyum pahit, "Guru, jimat itu memang tidak stabil, kalau energi rohnya terlalu banyak, bisa-bisa malah membahayakan orang."

Lelaki tua itu tiba-tiba merasa mulutnya kering, tampak sangat kecewa, mengibaskan tangan, "Sudahlah, biarkan saja pengantar surat yang membawanya."