Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Sepuluh: Persembahan

Hidangan telah selesai dibuat, pemuda itu memandang Yang He Jiu dengan sedikit terkejut, seolah-olah penasaran bagaimana seseorang dengan hanya satu jari di tangan kanan bisa menggunakan alat-alat dapur. Yu Ming kali ini cukup bersikap sopan, ikan-ikan di tepi sungai tidak dibawa pulang ke rumahnya. Xu Chang'an menatap ikan-ikan yang sudah diasinkan dan digantung di halaman, tersenyum dengan penuh kebanggaan.

Di dalam hati, ia terus mengulang kalimat yang pernah diucapkan oleh Liu Chunsheng, merasa senang dan menganggap kakak Liu benar-benar orang luar biasa, bisa membuat kata-katanya menjadi kenyataan. Setelah menerima barang-barang yang diberikan oleh semua orang, ia mengambil sepotong kue kukus, mencelupkannya ke dalam mangkuk penuh sup ikan, dan menghirup aroma lezat itu dengan keras.

Bagi pemuda itu, tidak ada masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan semangkuk sup ikan dan sepotong kue kukus. Jika masih belum selesai, tambahkan satu paha ayam dan taburi dengan daun bawang! Yang He Jiu duduk di seberang, makan sup ikan dengan tenang. Menggunakan tangan kiri tidak mempengaruhi aktivitas sehari-harinya, dan satu-satunya jari di tangan kanan masih berguna, setidaknya bisa menjepit sepotong kue kukus dengan stabil.

Pemuda itu segera membuka bungkusan kain kasar, penasaran apa yang sebenarnya diberikan oleh kakak Liu kepadanya. Bagian luar bungkusan memang terlihat lusuh, tetapi sangat bersih, sementara bagian dalam sudah terpapar lapisan minyak tipis. Setelah dibuka, ternyata di dalamnya ada dua paha ayam!

Xu Chang'an sangat gembira, membagikan satu paha ayam kepada Yang He Jiu, dan dirinya sendiri menggigit paha ayam dengan lahap seperti harimau kelaparan. Setelah hampir setahun pindah ke kota barat, pemuda itu makan tiga kali sehari, dan kebanyakan menunya berhubungan dengan ikan: ikan kukus, sup ikan, ikan panggang... segala cara memasak ikan ia pelajari sendiri, kadang menukar beberapa ekor ikan dengan tetangga untuk mendapatkan beras, tepung, minyak, atau sayur.

Karena kebanyakan ikan yang ia tangkap adalah ikan kecil, tidak ada orang di kota yang mau membeli. Mereka yang menukar barang dengannya hanya ingin membantu, bukan karena belas kasihan, sebab itu tetap merupakan transaksi yang wajar. Saat Tahun Baru, ibu Yu Ming pernah meminta Yu Ming mengajak dirinya makan malam Tahun Baru bersama. Rasa makan malam itu masih belum bisa dilupakan oleh pemuda tersebut.

Karena itu, rencana pemuda itu berikutnya adalah, ikan yang ia tangkap tidak hanya cukup untuk dirinya sendiri, tapi juga harus bisa ditukar dengan uang. Ia sudah berpikir, nanti ketika dirinya lebih besar, ia akan mengganti jaring ikan yang lebih besar, menangkap ikan yang lebih besar, dan menukar dengan uang yang lebih banyak.

Uang adalah sesuatu yang bagus, bisa membeli banyak barang yang tidak bisa didapat hanya dengan daging ikan. Misalnya paha ayam yang saat ini ia pegang.

Paha ayam itu sangat lezat, tapi pemuda itu tidak bisa menelannya. Ia melirik lampu minyak di atas meja, melihat paha ayam yang kurang minyak di tangannya, lalu menatap barang-barang yang dikumpulkan di sudut dinding, memikirkan bambu yang jatuh di gang tadi, dan wanita muda yang cantik dan baik hati ketika pulang tadi, rasanya seperti ada duri di tenggorokan.

Xu Chang'an meletakkan paha ayam, menunduk dan berdoa, “Aku punya simpanan, bisa mengatasi musim dingin…”

Yang He Jiu mengangkat kepala, melihat reaksi pemuda itu dengan bingung, tapi tidak bertanya lebih jauh.

Pemuda itu bangkit, mengambil beberapa tali rumput panjang untuk mengikat ikan, di bawah cahaya bulan ia memandang ikan-ikan yang sudah diasinkan di halaman dan bertanya kepada Yang He Jiu, “Bolehkah aku memberikan ikan-ikan ini kepada orang lain?”

Yang He Jiu mengangguk dan tersenyum, “Tentu saja boleh.”

Xu Chang'an mengambil ikan-ikan yang sedang dijemur di halaman, mengikatnya dengan rumput dan meletakkannya di keranjang bambu yang kosong, menaruh beberapa kain kasar sebagai alas, lalu menumpuk kue kukus di atasnya. Dengan kedua tangan memeluk keranjang bambu, ia keluar dari rumah dengan susah payah.

Yang He Jiu meletakkan mangkuk sup, berdiri di ambang pintu memandang punggung pemuda yang pergi, lalu menunduk memperhatikan bekas jari tengah di tangan kanannya dan berkata lirih, “Aku tidak punya simpanan, tapi aku juga bisa menghadapi musim dingin.”

Setelah berkata demikian, ia berjalan ke halaman, menghadap ke arah utara dan memberi hormat dengan penuh penghormatan.

...

Di bawah cahaya bulan, Liu Chunsheng masih berdiri di dinding barat memegang kuas botak, kakinya sudah merah karena dinginnya tanah, wajahnya juga mulai pucat, tapi ia tetap enggan mengenakan sepatu bot hijau panjang itu, dan belum juga menggerakkan kuasnya.

Xu Chang'an membuka pintu halaman, berseru dengan lantang, “Kakak Liu!”

Liu Chunsheng terkejut, segera sadar dan berkata, “Chang'an, kau... kenapa kembali lagi?”

Dengan panik ia berusaha memakai sepatu bot, tapi Xu Chang'an sudah berlari ke arahnya.

Untungnya malam sudah gelap, dan tidak ada lampu di dalam rumah.

Xu Chang'an masuk ke rumah, meletakkan keranjang bambu di lantai, membungkuk dan terengah-engah berkata, “Kakak Liu, sore tadi aku menangkap beberapa ikan dari kolam, takut tidak habis dan membusuk, jadi aku asin dan bawa ke sini untukmu.”

Setelah berkata demikian, ia merasa menginjak sesuatu, segera mundur dan mengernyitkan dahi.

Belum sempat Liu Chunsheng bicara, pemuda itu sudah berlari keluar rumah, dan di halaman ia berseru dengan gembira, “Paha ayamnya enak sekali! Terima kasih, Kakak Liu!”

Di mulut gang, pohon willow bergoyang perlahan, ranting willow bergetar, seolah-olah kehidupan telah kembali.

Liu Chunsheng terdiam di tempat, matanya yang seperti daun willow tiba-tiba berkilau, ia berjalan tanpa alas kaki ke keranjang bambu, mengambil sepotong kue kukus dan menggigil hebat.

Ia berdiri menatap tulisan di dinding barat, mata lembutnya terasa panas, lalu melempar kuas botak ke sudut dinding dan tertawa, “Aku punya simpanan, bisa menghadapi musim dingin!”

Baru selesai bicara, air mata hangat mengalir deras, namun senyum di wajahnya tidak pudar, hatinya pun terasa hangat.

...

Xu Chang'an kembali ke halaman rumahnya, mengira sup ikan yang seharusnya sudah dingin ternyata masih hangat, ia cepat-cepat menghabiskan sup ikan, lalu pergi ke halaman tetangga dan mengetuk pintu.

Yu Ming mengintip dengan hati-hati, melihat Xu Chang'an dan sedikit lega.

Xu Chang'an berkata, “Pinjam dua selimut.”

Yu Ming menutup pintu dengan keras, mengunci dari dalam, tanpa menjawab.

Tapi pemuda itu tidak merasa canggung, ia hanya menggeleng dan kembali ke rumahnya, menatap tembok tanah di antara dua rumah, entah menunggu apa.

Tak lama kemudian, dari halaman sebelah dilempar dua selimut tebal, Xu Chang'an refleks menangkapnya.

“Terima...” Belum sempat selesai bicara, sebuah bantal dilempar ke arahnya dan mengenai kepalanya.

Xu Chang'an menjepit bantal dengan lehernya dan masuk ke dalam rumah.

Dari halaman sebelah terdengar suara Yu Ming yang masih muda, namun agak menggigil, “Jangan sampai mati kedinginan.”

...

Xu Chang'an memeluk dua selimut, berbaring di ranjang kayu kecil, memberikan ranjang besar kepada Yang He Jiu, memeluk pedang hitam, tetapi tetap tidak bisa tidur.

Ia menoleh ke ranjang besar di samping jendela, Yang He Jiu berbaring lurus, kotak panjang hitam di sudut dinding tampak sudah tertidur.

“Kau sudah tidur?” Xu Chang'an bertanya pelan.

Yang He Jiu membuka mata dan menjawab, “Belum.”

“Wanita berbaju merah itu bilang aku bermarga Li, kau tahu kenapa dia begitu yakin?” Pemuda itu membalik badan, menghadap Yang He Jiu dan bertanya.

“Aku tidak tahu.”

“Lalu kau tahu apa arti bermarga Li?” Xu Chang'an kembali membalik badan, memeluk pedang hitam dan menatap atap.

“Di timur ada sebuah negara bernama Tang Agung, marga Li adalah marga keluarga kerajaan Tang,” jawab Yang He Jiu.

“Jadi wanita berbaju merah itu mengira aku dari keluarga kerajaan Tang?” Xu Chang'an memikirkan rumah besar di kota timur, mengingat kata-kata ayahnya sebelum pergi, dan bertanya dengan terkejut.

Bagaimana mungkin warisan keluarga begitu kaya hingga delapan belas generasi tetap tidak habis-habis? Marga Li?! Keluarga kerajaan?!

“Sepertinya memang begitu.”

“Kurasa ini semua karena pedang ini, kau tahu apa yang istimewa dari pedang ini?” Xu Chang'an mengingat kejadian hari ini dan bertanya lagi.

Awalnya, gadis berbaju merah itu hanya bertanya dengan santai, tapi setelah melihat pedang ini, ia sangat yakin Xu Chang'an bermarga Li.

Yang He Jiu berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Aku tidak tahu.”

Xu Chang'an terdiam, orang yang tampaknya bisa diandalkan ternyata tidak bisa diandalkan.

“Orang di utara kota, apakah dia orang baik?” Pemuda itu mengingat telapak tangan besar yang dilihatnya, mengerutkan leher dan bertanya.

“Bisa dibilang orang baik.”

“Dia kuat?”

“Sangat kuat.”

“Siapa yang lebih kuat, kau atau dia?” Entah kenapa, pemuda itu semakin banyak bicara, mungkin untuk meredakan sesuatu, entah takut atau kecewa, hatinya tidak bisa tenang.

“Aku tidak sekuat dia,” jawab Yang He Jiu tanpa ragu.

“Kapan kita akan pergi?”

“Kita tidak perlu pergi.”

“Kalau pasukan besar dari luar kota menyerbu, apa yang akan kita lakukan?”

“Pasukan besar tidak akan bisa masuk.”

Xu Chang'an menarik napas dalam-dalam, ia sudah melihat pasukan besar mengepung kota dari atas tembok siang tadi, tahu penjaga kota tidak bisa menahan.

Tapi sekarang Yang He Jiu berkata pasukan besar tidak akan bisa masuk, pemuda itu sulit menerima. Ia ingat dua pemuda kurus bisa mengalahkan seorang pria dewasa, apalagi jika ditambah kuda perang.

Ia sulit membayangkan mengapa Yang He Jiu bisa berkata dengan begitu percaya diri, mata pemuda itu melirik kotak hitam di sudut dinding, dan bertanya ragu, “Karena kau menjaga kota barat?”

Yang He Jiu tersenyum, “Karena kami menjaga kota ini.”

“Kota ini punya empat gerbang, tapi kalian hanya dua orang, bagaimana dengan dua gerbang lainnya?”

“Kami akan berusaha semaksimal mungkin.”

...

Xu Chang'an tidak bertanya lagi, bersiap tidur.

Tapi ketika ia menutup mata, bayangan awan gelap yang dilihatnya siang tadi terus muncul. Gambaran itu terasa semakin jelas, kuda berlarian, teriakan di mana-mana.

Ia mendadak membuka mata, menatap atap, dan menghela napas, telinganya kembali mendengar percakapan yang ia dengar di luar kedai.

“Eh, dengar-dengar orang yang punya hubungan di kota sudah pindah, bahkan Tuan Xu juga kabur malam-malam.”

“Kalau benar-benar ada apa-apa, masa Tuan Xu tidak membawa anaknya kabur?”

...

Mata pemuda itu berkaca-kaca, ia mengusap air mata dan menggeleng keras, dalam hati berkata 'Ini pasti kebetulan.'

Ia menarik selimut, berusaha melupakan semuanya, tapi bayangan wanita berbaju merah yang yakin ia bermarga Li kembali muncul.

Pemuda itu gelisah, tidak bisa tidur.

Ia kembali membalik badan, di bawah cahaya bulan memandang sosok yang tidur di ranjang besar, lalu bertanya pelan, “Kau sudah tidur?”

“Belum.” Suara itu segera terdengar, tanpa ada rasa jengkel ataupun dingin, tetap biasa saja.

Xu Chang'an berkata ragu, “Aku tidak bisa tidur, tidak mengganggu istirahatmu, kan?”

Yang He Jiu membuka mata, tersenyum, “Tidak.”

“Bisa temani aku bicara sebentar lagi?”

“Bisa.”

Xu Chang'an sangat senang, “Kenapa kau datang ke kota ini?”

“Guru memintaku datang.”

“Kenapa orang di utara kota datang?”

“Ia datang untuk melindungi kota ini.”

Xu Chang'an kagum, “Dia hebat sekali ya.” Seolah teringat sesuatu, ia menambahkan, “Tentu saja, kau juga hebat.”

Yang He Jiu menggeleng dan berkata jujur, “Aku tidak sehebat dia.”

Sama-sama datang untuk menjaga kota, satu demi melindungi, satu demi menghormati guru.

Walau sama-sama menjaga kota, maknanya sangat berbeda, pemuda kecil tentu belum memahami, ia hanya merasa kedua orang itu hebat.

Xu Chang'an berkata serius, “Sama saja, kalian berdua hebat.”

Yang He Jiu berbaring, senyumnya yang biasanya dingin dan sopan, untuk pertama kalinya menjadi hangat.

Beberapa saat kemudian ia berkata, “Terima kasih.”

“Seharusnya kami yang berterima kasih padamu. Gurumu orang seperti apa?”

“Dia sangat hebat.”

“Kau pasti sangat menghormatinya.”

“Ya.”

...

Keduanya terus bercakap-cakap, cahaya pagi perlahan masuk ke dalam rumah, menerangi wajah tampan yang sempurna, dan di dalam matanya tidak ada sedikit pun kelelahan atau kebosanan.

Telinga mereka masih mendengar dengan samar ucapan dalam tidur dari bocah itu, “Kita semua akan tetap hidup, kan?”

“Ya.”