Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Empat Puluh Sembilan: Semoga Kita Menjadi Sahabat

Salju lebat yang turun tanpa henti di dalam Negeri Qi entah sudah berlangsung berapa hari dan malam, akhirnya mulai menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Setelah menepuk-nepuk salju dari tubuh dan mengeringkan air es yang menyusup ke leher, rombongan itu mengisi perut dengan makanan dingin yang sulit ditelan, lalu Xu Chang'an melangkah di atas hamparan salju putih menuju Lin Ying yang berada agak jauh, mengikuti cahaya bulan.

Dingin yang menusuk itu memang nyata; makanan yang mereka beli dari dalam kota telah membeku keras seperti bongkahan es, dan rasa sulit menelan tak hanya karena dinginnya, melainkan juga karena pemandangan yang baru saja mereka saksikan terlalu mengerikan untuk anak seusia itu. Xu Chang'an mengerti bahwa usia muda bukanlah alasan; kilatan senjata yang mengancam nyawa tak pernah peduli apakah korbannya masih kanak-kanak. Tapi ia tetap tak bisa menghilangkan rasa takut.

Ia sudah mempersiapkan diri menerima teguran dari Lin Ying, sebab ia tahu Lin Ying berbeda dengan Yang Hejiu—wataknya jauh lebih keras. Namun, yang tak disadari Xu Chang'an adalah bahwa di barak militer, kerjasama tim adalah hal utama. Terutama saat menjalankan tugas, satu kesalahan saja bisa membuat seluruh pasukan binasa. Itulah pantangan terbesar. Jika perilaku Xu Chang'an terjadi di dalam Pasukan Penjaga Selatan, ia pasti sudah menerima hukuman berat.

Sesampainya di belakang Lin Ying, Xu Chang'an menarik napas panjang lalu berkata lebih dulu, “Terima kasih.”

“Minggir,” sahut Lin Ying tanpa menoleh, tangannya sibuk membolak-balik sesuatu.

Xu Chang'an ragu-ragu, tak mau langsung pergi. Dengan kepala tertunduk ia bergumam, “Maaf.”

Lin Ying berbalik dengan kesal, menatap Xu Chang'an dan berkata satu kata satu nada, “Aku mau ganti baju!”

Xu Chang'an segera sadar, menatap samar dalam cahaya bulan, melihat pakaian katun putih Lin Ying yang sudah berlumuran darah, lalu memandang bungkusan di tangannya. Ia tergagap, “Baik, baiklah.”

Kemudian ia berlari kembali dengan gembira, duduk bersama beberapa orang di atas salju. Melakukan kesalahan sebesar itu tanpa ada yang memarahinya, bagi Xu Chang'an adalah sesuatu yang benar-benar patut disyukuri.

Sementara itu, biksu yang mendengar kata "ganti baju" pun sempat terhenti mengunyah makanannya. Melihat sekeliling, semua orang membawa senjata, ia hanya berani menelan ludahnya dengan susah payah, tak berani bangkit, meski matanya tak henti melirik ke sana.

Tak lama, Lin Ying kembali. Melihat Xu Chang'an yang duduk di atas pelana kudanya, ia berkata dengan nada masam, “Entah bagaimana Tuan Jiu bisa memilihmu.”

Xu Chang'an hanya tertawa, buru-buru mengosongkan tempat duduknya untuk Lin Ying.

Namun Lin Ying malah mencibir, bahkan tak melirik sedikit pun, meremehkan, “Bersikap manis tanpa sebab, pasti ada maunya! Simpan saja untuk dirimu sendiri, kalau sampai mati kedinginan, aku takut gurumu itu akan menuntut nyawaku.”

Terdengar nada mengejek, juga secuil iri.

Xu Chang'an tak paham apa makna Akademi Roh dan Yang Hejiu, namun ia menangkap kata-kata Lin Ying barusan, membuat bayangan kelam di hatinya sirna. Ia pun dengan muka tembok kembali menawarkan pelana itu, tapi Lin Ying tetap menolak. Akhirnya diletakkan lagi di bawah bokongnya sendiri.

Andai Lin Ying tahu Xu Chang'an sempat menolak tawaran Yang Hejiu untuk menjadi muridnya, pasti ia mengira bocah itu benar-benar sudah gila.

Sejak mereka saling mengenal, hubungan mereka selalu seperti itu: satu merasa otak yang lain tak beres, satunya lagi justru merasa yang di depannya lebih parah.

“Demi keamanan, menurutku kita sebaiknya berpisah jalan. Biksu ini, kuberikan pada kalian berdua saja,” kata Lin Ying, duduk di atas salju tanpa peduli apakah salju akan membasahi baju barunya.

Jiang Ming mengernyitkan alis, namun tersenyum, “Justru demi keamanan, aku rasa sebaiknya kita tetap bersama.”

Si biksu pun segera mengiyakan, menganggap pendapat itu masuk akal. Melihat lawan di seberang membawa pedang dan senjata, ia khawatir baru berjalan sebentar sudah jadi daging cincang. Mana berani ia setuju?

Lin Ying menatap keduanya, matanya menyipit, lalu berkata terus terang, “Ternyata benar, kalian berdua berniat memanfaatkan kekuatan kami untuk menembus garis pertahanan pasukan Qi.”

Jiang Xiaobai hendak membantah, tapi segera dihentikan oleh isyarat mata kakaknya.

Jiang Ming tersenyum lagi, “Memanfaatkan itu kata yang terlalu berat. Kami memang tak lemah, namun baru pertama kali keluar rumah menempuh perjalanan sejauh ini. Kami tahu, lebih banyak teman berarti lebih banyak perlindungan. Adapun yang dikatakan adikku tadi tak sepenuhnya salah. Anak panah itu memang demi mempertimbangkan keselamatan nona.”

“Apakah kita teman atau bukan, itu belum jelas. Tapi kalau kami musuh...” suara Lin Ying dingin, penuh ancaman.

Jiang Ming mengangguk sambil tersenyum, tak menanggapi.

Xu Chang'an memandangi busur kayu keras milik Jiang Xiaobai yang diletakkan di tanah. Ia teringat pertarungan tadi, keningnya mengernyit, “Kenapa para prajurit tadi tak melepaskan panah?”

Semua tertegun, timbul keraguan di hati masing-masing.

Terutama Lin Ying, sejak perjalanan tadi ia merasa ada yang aneh dengan pertempuran itu, dan kini setelah diingatkan Xu Chang'an, ia pun tersadar.

Jiang Ming tersenyum, “Sepertinya adik kecil ini belum tahu, mereka mengira kita adalah mata-mata musuh. Mata-mata harus ditangkap hidup-hidup agar bisa diinterogasi, sehingga mendapatkan keuntungan sebesar-besarnya. Kalau mereka langsung menghujani panah, mana bisa memastikan ada yang masih bernyawa?”

Xu Chang'an menggeleng pelan, “Ada yang janggal. Sebelum adikmu melepaskan anak panah, mereka memang berniat menangkap hidup-hidup. Tapi setelah satu panah itu melesat, jelas sekali mereka ingin membunuh kita.”

Jiang Ming, si gadis muda, mengernyit, merenung sejenak lalu mengangguk setuju, “Adik kecil ini benar; memang banyak keanehan dalam pertempuran tadi.”

Lin Ying berdiri, “Jadi, di antara kalian bertiga, siapa yang mau berdiri dan menjelaskan?”

Siapa tiga orang yang dimaksud, semua orang sudah tahu. Jiang Xiaobai tak senang, “Kenapa kami harus jelaskan padamu?”

“Pertama, biksu, kau sebenarnya berasal dari negara mana?” tanya Xu Chang'an.

“Dari Negeri Tang,” jawab Biksu Wusheng, terlihat sangat gugup karena giliran padanya.

“Waktu di Kota Sijin, guruku pernah berkata Negeri Tang itu amat jauh, ribuan li jauhnya. Sepatu yang kau pakai waktu itu tak bisa semulus itu kalau benar perjalanan sejauh itu,” lanjut Xu Chang'an.

“Aku sudah jawab waktu itu, aku baru beli sepatu baru,” balas sang biksu.

Xu Chang'an tersenyum tipis, mengulurkan tangan ke depan, “Beli sepatu bukankah perlu uang? Kalau memang kau punya uang, coba tunjukkan padaku.”

“Itu...seorang biksu tak membawa uang. Semua sudah habis dipakai membeli sepatu,” jawab sang biksu kikuk.

Xu Chang'an mengangguk, mengangkat pedang hitamnya, “Kau tahu, meski aku masih kecil, kalau membunuh orang aku tak pernah ragu.”

Lin Ying hanya melirik sebal, dalam hati menganggap bocah itu konyol.

Mungkin Xu Chang'an pun merasa canggung, ia meletakkan pedangnya dan berkata, “Sekarang hanya tanya asalmu, jujurlah. Kalau tidak, lain kali aku tanya langsung nasab nenek moyangmu.”

Biksu, sadar tak bisa lagi berbohong, tertunduk, “Sebenarnya...aku dari Negeri Anhe.”

Mendengar itu, Lin Ying langsung menggenggam erat tombaknya, dan Yang Hejiu mengusap jari tengah tangan kanannya yang sudah tak ada lagi.

Dua orang itu tahu, mendengar nama Negeri Anhe, mengapa biksu itu harus berbohong. Namun Xu Chang'an sendiri tak paham duduk perkaranya. Ia bertanya, “Kenapa kau mengaku dari Negeri Tang?”

“Negeri Anhe terletak di timur Dinasti Dachang. Beberapa tahun lalu, karena pemberontakan Bangsa Dongyi, negeri kalian benci sekali pada kami. Makanya aku takut...” jawab sang biksu dengan senyum getir.

Yang Hejiu mengernyit, dua puluh tahun silam, kekeringan parah melanda wilayah Beichang. Dibarengi pemberontakan Bangsa Dongyi, negeri adidaya itu sempat terperangkap dalam krisis besar. Ia sendiri adalah korban dari bencana itu.

Apakah Negeri Anhe terlibat dalam kekacauan itu, tak seorang pun tahu pasti. Namun kebanyakan penduduk Beichang percaya, jika Negeri Anhe tak menghasut, meski ada kekeringan parah, Bangsa Dongyi takkan berani menantang negeri sebesar itu.

Lin Ying lebih paham, sebab dua puluh tahun lalu, ayahnya, Lin Pinggui, adalah salah satu yang dikirim untuk memadamkan pemberontakan. Ia tahu detailnya dari cerita ayahnya.

Namun Lin Ying tak lantas menikam sang biksu, sebab ia merasa Yang Hejiu sedang tenggelam dalam kenangan.

Yang Hejiu akhirnya menghela napas, mengangguk, “Tak apa.”

Sejak awal, setiap orang yang melihat Yang Hejiu pasti penasaran dengan empat jari putusnya, tapi tak ada yang berani bertanya karena tahu itu tak sopan.

Xu Chang'an meski tak terlalu peduli etika, juga paham bahwa menelusuri luka orang lain hanya karena rasa ingin tahu adalah hal buruk.

Demi kebaikan sederhana itu, semua memilih melupakan niat mencari tahu kisah di balik pria itu.

Xu Chang'an tertawa menyeramkan, “Jadi, kau mengaku datang untuk menipu makan dan minum?”

Biksu Wusheng menelan ludah, tapi tegas berkata, “Jika bisa tercerahkan...tidak apa-apa.”

“Kapan kau akan tercerahkan?” tanya Xu Chang'an.

“Tak tahu...”

Xu Chang'an menggaruk kepala, merenung, “Kenapa aku merasa kau bukan biksu sejati? Kadang bilang ‘dermawan’, kadang ‘nona’, kadang ‘biksu’, kadang ‘aku’.”

Biksu itu menjilat bibir, canggung, “Sebenarnya, aku jadi biksu di tengah jalan, jadi...”

Xu Chang'an pun malas mengurusi lagi, toh Yang Hejiu sudah bilang tak masalah, ia pun tak mau memperpanjang urusan.

Ia beralih menatap dua orang di seberang. Baru kali ini ia memperhatikan gadis berbaju hijau itu. Ia sempat tertegun, dalam hati berpikir, ‘Kakak ini benar-benar cantik, bahkan bisa menandingi gadis berbaju merah yang pernah kulihat.’

Lalu ia duduk, memberi isyarat pada Lin Ying untuk bertanya.

Andai gadis itu sedikit lebih dewasa, mungkin Xu Chang'an akan seperti saat bertemu nona kecil di Kota Sifang—merah padam dan tak bisa bicara, bagaimana mungkin bisa bertanya?

Biksu yang melihat pemandangan itu merasa makin sedih, mengingat cara Xu Chang'an mengancamnya tadi, ia makin menyesal terlahir sebagai laki-laki.

Namun Jiang Ming tak tahan menahan tawa, menutup mulut, jelas tidak marah, bahkan merasa bocah itu menggemaskan.

Jiang Xiaobai dan Lin Ying lain lagi. Yang satu menatap dengan pandangan ingin membunuh, yang satu lagi jelas-jelas memandang rendah Xu Chang'an.

Lin Ying pun berkata dengan nada meremehkan, “Semua yang ingin kutanya sudah kutanya, malas menanyai kalian lagi. Kalau kami musuh, sebaiknya kalian pikirkan baik-baik nasib kalian.”

Jiang Ming mengangguk, menjawab pelan, “Semoga kita bisa menjadi teman.”