Jilid Pertama: Sang Bulan Terbit Bab Lima Puluh: Aku Memiliki Sebilah Pedang

Salju lebat telah berhenti, namun tumpukan salju masih ada, dan tetap dingin. Jika seseorang langsung tidur semalaman di atas tanah bersalju seperti ini, kemungkinan besar akan membeku sampai celaka. Namun, semua orang di tempat itu, kecuali sang biksu dan Xu Chang'an, bukanlah manusia biasa. Sekelompok para petapa, apalagi ada seorang petapa agung dari tiga tingkatan atas yang memegang pecahan bintang, jika mereka mati beku begitu saja di salju, bisa dibayangkan betapa konyolnya jika berita itu tersebar. Jika rombongan ini benar-benar menyerah di tanah bersalju ini, membayangkan ekspresi sang kepala sekolah ketika mengetahui hal itu pasti akan lebih menggelikan.

Para petapa juga manusia, tetapi daya tahan tubuh mereka jelas melebihi orang biasa. Sebesar apapun daya tahan, tetap ada batasnya, namun salju kali ini jelas tidak mampu melampaui batas itu. Adapun Lin Ying yang berlatih berguling di salju, itu sudah menjadi rutinitas musim dingin, dan merupakan pengalaman yang dilalui setiap prajurit Tentara Selatan. Banyak orang bertanya-tanya mengapa Tentara Selatan bisa menjadi pasukan paling elit di Dinasti Chang Raya; kuda perang yang kuat dan perlengkapan yang baik memang diperlukan, tapi bagaimana dengan para prajuritnya?

Ada yang mengatakan karena komandan di sana adalah ahli bela diri terbaik di Bei Chang, ada pula yang menyebut anggota Tentara Selatan dipilih dari prajurit terbaik di pasukan lain. Namun Lin Pinggui dan Lin Ying sama sekali tidak mengakui pendapat semacam itu; mengambil dari satu tempat untuk menambal tempat lain bukanlah gaya Lin Pinggui. Setiap orang yang bergabung dengan Tentara Selatan adalah manusia biasa, satu-satunya yang tidak biasa dari mereka adalah hati mereka yang luar biasa.

Siapa pun yang penasaran, jika bisa melihat langsung ke wilayah selatan, pasti tidak akan ragu lagi. Setiap kehormatan tidak didapat tanpa usaha. Menghadapi pertanyaan itu, jawaban Lin Pinggui dan Tentara Selatan biasanya hanya satu: jika kau mampu, kau juga bisa.

Xu Chang'an duduk di atas pelana kuda tanpa tidur. Ia tak bisa berlatih, tak bisa bermeditasi, sehingga duduk di salju semalaman sudah pasti membuatnya sulit untuk tidur. Tidak bisa tidur, lalu bagaimana? Maka ia hanya bisa membelah gunung. Semalaman penuh ia membelah gunung, dan usahanya tidak sia-sia, hanya saja dibandingkan dengan ukuran gunung, hasilnya memang tidak kentara. Hal itu sudah ia persiapkan secara mental, jadi tak ada rasa kecewa.

Perbedaan antara tidak kentara dan tidak berguna sangat besar, tidak kentara berarti setidaknya masih bermanfaat. Jika ada manfaat, itu sudah cukup, soal bisa membelah atau tidak, biarkan waktu yang menentukan. Mungkin semangatnya berasal dari formasi di dalam tubuhnya, dari orang yang membuat formasi itu. Satu-satunya orang di dunia ini, dibandingkan enam puluh tahun yang dijalani orang itu, bahkan orang yang paling meratapi nasib pun akan merasa malu.

Enam puluh tahun orang itu adalah semangat, tiga tahun orang itu adalah godaan. Setiap kali Xu Chang'an ingin malas, seolah ada suara di dalam hatinya yang memaki, "Aku bertahan enam puluh tahun, gunungmu ini apa? Sungguh bodoh kau diselamatkan!" Dengan kepribadian Xu Chang'an, biasanya ia tidak akan diam saja, tapi sekalipun membalas, ia hanya memaki dirinya sendiri, karena suara itu berasal dari dirinya sendiri.

Di hadapan formasi itu, Xu Chang'an tidak punya alasan untuk menyerah atau lengah.

Sementara sang biksu setengah badannya berbaring di atas kotak panjang hitam milik Yang Hejiu, kedua kakinya tergeletak sembarangan di salju. Meski dingin, keadaannya jauh lebih baik dari orang lain di tempat itu.

Selain alasan Xu Chang'an ingin pergi ke Gedung Wangshu, orang-orang kembali penasaran apa tujuan sang biksu ke sana, apakah hanya untuk mengantar diri ke kematian satu demi satu? Tapi kedua orang ini malah terlihat sangat takut mati. Namun tak ada yang membuang-buang kata untuk bertanya, karena apa pun yang diucapkan sang biksu, mungkin bahkan dirinya sendiri tidak tahu apakah itu benar atau tidak.

Sepasang kakak-adik bermarga Jiang, satu pria satu wanita, duduk bersila di atas pelana masing-masing, mata tertutup rapat. Sang wanita sesekali membuka mata menatap Yang Hejiu, beberapa kali ingin menanyakan asal-usul pedang itu, namun selalu mengurungkan niatnya, karena mungkin saja ia sudah tahu jawabannya. Siapa pun bisa melihat itu bukan pedang biasa, dan pemuda dengan enam jari itu juga bukan orang biasa.

Ketika dua hal luar biasa itu bertemu, bahkan di negara sebesar Dinasti Chang Raya yang wilayahnya luas, tetap mudah menebak identitas pemuda itu: Akademi Roh.

Pertanyaan ini memang tidak sulit ditebak, jika Yang Hejiu berasal dari timur, pasti berkaitan dengan Paviliun Buku Gila, di selatan pasti berhubungan dengan Sang Suci Pedang, dan di utara, hanya mungkin dari Akademi Roh. Bukannya dari tempat sederhana tidak bisa lahir burung phoenix emas, tapi kebanyakan orang lebih percaya bahwa phoenix akan lebih mudah hinggap di ranting wutong.

Hingga matahari terbit keesokan harinya, Xu Chang'an sudah basah kuyup, bukan karena air salju, melainkan keringat. Membelah gunung dengan kekuatan pikiran bukan berarti bisa terus-menerus selama tidak lapar atau haus, tenaga pasti habis, begitu juga kekuatan pikiran.

Semalaman membelah gunung membuat pemuda itu pusing, tak tahu arah, bahkan tak bisa memastikan apakah cahaya di langit itu matahari atau bulan.

Setelah muntah dan makan setengah roti kering, Xu Chang'an dibantu Lin Ying naik ke punggung kuda, meski dengan tatapan jijik, dan rombongan mereka kembali melanjutkan perjalanan. Tidak lama kemudian, rasa kantuk menyerang, dan setelah perang batin di kepalanya, Xu Chang'an akhirnya tak mampu lagi melawan panggilan tidur, lalu ia tidur pulas di punggung Lin Ying, tanpa memikirkan apakah Lin Ying akan melemparkannya dari kuda atau menendangnya dengan keras.

Kuda perang memang berguncang, tapi tetap lebih baik daripada tidur di salju tanpa pohon untuk bersandar. Perlakuan ini membuat sang biksu yang matanya hitam penuh iri. Sejak mereka bertemu di Kota Sijin hingga ke perbatasan Negara Qi, perjalanan memang jauh tapi masih sering melewati kota kecil, atau setidaknya desa dan penginapan yang bisa menjadi tempat tinggal. Karena itu, sang biksu selama perjalanan mengikuti tiga orang ini bisa makan enak, minum enak, tidur nyaman, merasa bangga telah memilih teman yang tepat.

Namun sejak keluar dari perbatasan Negara Qi dan setelah pertarungan itu, makan di alam terbuka dan tidur di bawah langit membuatnya tak bisa tidur. Melihat lelaki di depan yang menunggang kuda, ia menelan ludah dan buru-buru merapatkan tangan, mengusir keinginan itu.

Bukan karena ia merasa jijik, bahkan jika di depannya ada peti mati usang, ia akan bahagia tidur di sana. Tapi tidur di peti mati dan benar-benar masuk ke dalamnya jelas berbeda, pedang milik Yang Hejiu terlalu tajam, ia tak berani.

Lin Ying di depan menunggang kuda, tidak marah melihat Xu Chang'an tiba-tiba bersandar di punggungnya, bahkan alisnya tak sedikit pun terangkat, hanya terus mengawasi keadaan salju di sekitar.

Gadis yang besar di lingkungan militer tidak terlalu mempermasalahkan batasan antara laki-laki dan perempuan, di medan perang segalanya berubah begitu cepat, siapa tahu kapan terluka, saat ada yang membalut luka dan kau bicara soal batas gender? Mati seratus kali pun tidak pantas dianggap rugi.

Menurut peta yang mereka susun dari ingatan, rombongan ini harus berjalan lama sebelum bisa keluar dari area salju. Beberapa hari sebelumnya, masih terdengar keluhan sang biksu di belakang Yang Hejiu, tetapi lama-kelamaan ia bahkan malas membuka mulut untuk bernapas, hanya suara tapak besi keempat kuda yang terdengar di salju.

Begitulah mereka berjalan siang, bermalam di luar selama lebih dari sepuluh hari. Bukannya rombongan tak mampu bertahan, melainkan keempat kuda itu yang tak lagi kuat.

Kuda yang makan kenyang dan istirahat jauh lebih penting daripada manusia, manusia bisa beradaptasi, tapi jika kuda tidak dirawat, tidak bisa berlari, jika sampai mati, mereka hanya bisa berjalan kaki, itu jelas lebih berbahaya.

Selama sepuluh hari itu, semua orang berterima kasih atas salju yang terus turun, bukan seperti sebelumnya ketika mereka hanya memikirkan bagaimana tidur di atas salju. Sebab salju itu membawa air, persediaan minum mereka sudah habis sejak lama, dan sepanjang perjalanan, jangankan sumber air, bahkan batu untuk bersandar pun tak ada.

Salju yang tak kunjung mencair, jika haus mereka mengambil segenggam salju, meski dingin, tetap bisa digunakan tubuh. Kadang-kadang mereka melewati pohon besar yang penuh dengan es, tak peduli jarak yang telah ditempuh, mereka mengikat kuda dan beristirahat di bawah pohon itu.

Setelah berjalan jauh, dari kejauhan mereka mulai melihat lereng-lereng gunung, menandakan peta mereka benar. Berdasarkan ingatan Jiang Ming dan Lin Ying tentang medan, pada sore hari ke sepuluh, akhirnya mereka menemukan sebuah gua. Meski tidak ada makanan, setidaknya ada tempat berteduh untuk tidur nyenyak.

Namun gua itu terasa aneh, Yang Hejiu mengernyit, segera mengeluarkan pecahan bintang dan berdiri di depan mereka, lalu menyerahkan kotak panjang hitam itu kepada Xu Chang'an.

Melihat gerak Yang Hejiu, Lin Ying pun langsung waspada, hidungnya bergerak, ia menunduk dan memegang erat tombak panjangnya.

Keinginan untuk mundur sudah terlambat, hujan panah tiba-tiba meluncur dari dalam gua.

Masalah yang membuat Lin Ying dan Xu Chang'an bingung saat bertempur dengan pasukan perbatasan Negara Qi akhirnya tiba. Hujan panah yang lebih rapat dari jaring ikan pernah dilihat Xu Chang'an, di jalur panah yang melintas, tak ada satu pun kepingan salju yang utuh di udara.

Angin dingin mulai meraung, suara bulu panah menembus udara sangat jelas.

Menyadari hal itu, semua orang langsung mengambil senjata dan bersiaga, sang biksu segera berlindung di belakang Yang Hejiu.

Xu Chang'an langsung membuka kotak panjang hitam, di dalamnya terlihat deretan kepingan emas, walau sudah dipakai selama dua bulan, masih penuh satu lapisan. Ia segera mengangkat kedua tangan, membentuk perisai kecil, tidak mundur, malah maju selangkah, ingin menahan hujan panah untuk yang lain.

Namun perisainya terlalu kecil, hanya cukup melindungi dirinya sendiri, jelas tak bisa menahan semuanya.

Yang Hejiu menghunus pecahan bintang, hendak menebas dengan pedangnya, tapi ia belum sempat melakukannya.

Ada seseorang yang bahkan lebih cepat dari pedang Yang Hejiu, begitu cepat sehingga ketika Yang Hejiu baru menghunus, orang itu sudah menghunus pisaunya.