Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Tiga Puluh Tujuh: Ujian Memasuki Menara

Kuda-kuda merumput sementara para remaja berlarian dengan penuh kegembiraan. Di bawah cahaya senja, seharusnya pemandangan ini tampak sangat indah. Namun bagi Xu Chang’an yang berlari dengan pedang hitam di tangan, dia hanya ingin dengan tenang membelah gunung dan mencari ikan.

“Aku peringatkan kau! Kalau kau berani lagi membawa pedang hitammu dan mengayunkannya di belakangku, aku akan menusukmu dengan tombakku!” Lin Ying menancapkan tombak peraknya ke tanah, kedua tangan bertumpu pada gagangnya, napas terengah-engah sambil menatap sosok hitam di depan dengan geram.

Xu Chang’an menghentikan langkahnya di depan, sama-sama terengah-engah, agak merasa terzalimi, lalu berkata dengan suara keras, “Aku sedang membelah gunung, membelah gunung!”

“Aku tidak peduli apa yang kau belah!”

Memang benar, siapa pun akan merasa terganggu jika ada orang membawa pedang hitam dan mengayunkannya di belakang mereka sepanjang perjalanan, terlebih bagi mereka yang tumbuh besar di lingkungan militer, kewaspadaan terhadap bahaya sangatlah tinggi.

Yang Hejiu sedang menyiapkan makan malam, menu utamanya makanan yang dibawa Xu Chang’an dari rumah.

Tentunya, ada juga setengah kendi asinan.

Makan ikan asin dengan asinan, meski asin, tidak bisa menghentikan keluhan Xu Chang’an. Teringat kejadian tombak di daerah selatan, pemuda itu menggerutu pelan, “Nyaris saja aku tidak bisa makan asinan ini.”

“Aku benar-benar tak paham, kau memang lebih muda dariku, tapi aku belum pernah melihat orang se cerewet dirimu.” Lin Ying menjauh sedikit, tampak sangat enggan.

Xu Chang’an cemberut, merinding, merasa sangat terzalimi, lalu berkata, “Aku cerewet? Itu karena kau belum bertemu dua orang.”

Mendengar itu, gerakan Yang Hejiu menambah kayu bakar langsung terhenti, seolah teringat kejadian semalam.

Lin Ying tampak bingung.

Tentu saja tidak enak membicarakan kakak seperguruannya di depan orangnya, maka Xu Chang’an mengganti jawabannya, “Asinan ini enak sekali, setelah melewati Gerbang Matahari, tak akan mudah mendapatkannya lagi.”

Lin Ying mengambil sepotong asinan dengan sumpit, mengunyah perlahan, lalu mengangguk setuju.

“Kau sendiri tak perlu membelah gunung?” Pemuda itu bertanya penasaran.

Bahkan ketika duduk di atas pelana, Xu Chang’an berusaha berkonsentrasi menggunakan kekuatan pikirannya untuk membelah gunung di dalam dirinya, dan dia menemukan bahwa duduk di atas pelana jauh lebih melatih konsentrasi dibanding berdiri di sungai.

Rambut hitam di depan selalu tertiup angin musim gugur, menyentuh wajahnya, sensasi lembut, gatal, dan harum itu jauh lebih mengganggu dibanding air sungai yang dingin.

“Hanya orang lemah yang membelah gunung, yang kuat mengasah jalan bela diri.” Lin Ying cemberut, tampak meremehkan.

Xu Chang’an menoleh ke Yang Hejiu, matanya mengandung tanya.

Yang Hejiu tak menjawab, hanya diam dan makan ikan yang dipegangnya.

Lin Ying memutar pandangan, berkedip lalu berkata, “Gunung dalam tubuhku terlalu tinggi, bakatku terlalu buruk. Jadi ayahku menyuruhku mengasah jalan bela diri.”

Xu Chang’an menatap gadis yang kebingungan itu seperti kucing mengamati tikus, menggoda, “Kau tak jujur, kalau memang tak bisa berlatih, ya tak bisa berlatih, kenapa harus mengarang alasan.”

“Apa hebatnya bisa berlatih, aku pun tetap bisa mengalahkanmu.” Gadis itu cemberut.

Xu Chang’an tak membalas, melempar sisa tulang ikan sembarangan, menepuk tangan lalu berdiri, “Kita sudah sampai mana?”

Yang Hejiu berpikir sejenak, lalu menggeleng pelan.

Dia tidak tahu jalan, sebelumnya hanya tinggal di Akademi Roh, jarang keluar, makanya kepala akademi mengutusnya ke Kota Empat Penjuru dan membawanya ke Menara Wangshu.

Xu Chang’an tak habis pikir, buru-buru bertanya, “Kakak seperguruanmu tidak memberimu peta?”

Yang Hejiu menggeleng, “Tidak.”

Jadi mereka hanya tahu berjalan ke barat, tanpa tahu tujuan, tanah yang gelap dan luas membentang, pasir kuning berterbangan, bahkan sulit menemukan pohon besar. Xu Chang’an menggigil, debu masuk ke lehernya, merasa rombongannya sangat tidak meyakinkan.

Lin Ying juga melempar tulang ikan, menunduk memandang baju putihnya yang kini kotor, tak peduli, lalu berdiri dan berkata, “Besok kita akan sampai perbatasan, setelah melewati Gerbang Matahari dan berjalan sekitar sepuluh hari, kita akan memasuki Kerajaan Jing.”

“Kau tahu jalan?” Pemuda itu gembira bertanya.

Lin Ying membalikkan mata, malas menanggapi pertanyaan bodoh Xu Chang’an. Dia lahir di daerah selatan, tumbuh bersama pasukan penjaga selatan, tentu sangat paham letak perbatasan barat daya.

Melihat tak dihiraukan, Xu Chang’an pun tak merasa canggung, mencari tanah kosong dan duduk bersila, melanjutkan usahanya membelah gunung.

Membelah gunung dengan kekuatan pikiran tidak menambah tenaga, tapi melatih kemampuan reaksi dan konsentrasi.

Kemampuan reaksi tak perlu dijelaskan, saat berhadapan dengan Lin Ying, kalau bukan karena sebulan membelah gunung, dia tak mungkin dengan mudah menangkis tombak perak itu, itulah manfaat konsentrasi pikiran.

Hanya dengan konsentrasi penuh, bisa tetap tenang saat bahaya menghadang dan menemukan sasaran. Tentu saja, Xu Chang’an masih jauh dari tahap itu, tapi menghadapi gadis kuat seperti Lin Ying, dia masih bisa sedikit menahan.

Setiap kali mengayunkan pedang, diperlukan konsentrasi tinggi, sehingga setiap malam setelah membelah gunung, pemuda itu selalu tertidur lelap memeluk pedang hitamnya.

Malam berlalu tanpa kata.

Saat cahaya pagi pertama muncul keesokan harinya, Yang Hejiu bangun lebih awal, menyalakan api, memanggang kembali ikan asin yang dibawa.

Keduanya biasanya bangun karena mencium aroma ikan panggang yang lezat.

Meski perjalanan keras dan tanah terlalu keras untuk dijadikan alas tidur, bagi Lin Ying, bangun pagi tak lagi disambut latihan, melainkan aroma ikan panggang yang menggiurkan, sungguh kenikmatan tiada tara.

Kegembiraan itu tak bisa disembunyikan di sudut mata dan alis, meski tak diungkapkan.

Setelah sarapan, Xu Chang’an memandang tombak perak gadis itu dengan waswas, lalu berjalan ke arah Yang Hejiu. Jelas, dia tak ingin lagi menunggang kuda bersama Lin Ying.

Lin Ying mengejek, “Kenapa? Mau kabur di tengah jalan? Sekalipun Tuan Hejiu ada di sini, percaya atau tidak, aku tetap bisa menusukmu dengan tombak!”

“Ah, aku hanya ingin membelah gunung! Kau tahu membelah gunung itu penting, bukan? Waktu itu sangat berharga!”

Lin Ying menggeleng tak berdaya, “Gunung saja belum terbelah, aku sungguh tak paham kenapa kau harus pergi ke Menara Wangshu. Ikut ujian masuk menara hanya jadi pelengkap saja kan?”

Xu Chang’an kesal menggaruk kepala, bertanya, “Ke Menara Wangshu memang harus ikut ujian masuk menara?”

Lin Ying menatapnya seperti menatap orang bodoh, tak percaya, “Kalau tak ikut ujian masuk menara, buat apa ke Menara Wangshu? Cuma mencari keramaian?”

Memang benar, dia hanya ingin melihat-lihat. Xu Chang’an mengangguk, “Aku hanya ingin melihat saja.”

Lin Ying tak habis pikir, tampaknya Xu Chang’an benar-benar tidak tahu betapa berbahayanya Menara Wangshu. Orang lain selalu menghindari tempat itu, bahkan jika ingin ke sana pun tujuannya pasti ingin diterima di menara itu. Tapi Xu Chang’an hanya ingin melihat-lihat.

Keadaannya persis seperti Yang Hejiu yang diutus Akademi Roh untuk ikut rombongan. Jika ada bahaya, Xu Chang’an pun tak bisa lari, jika tidak berbahaya, tak ikut ujian pun tak mungkin diterima.

Merasa Xu Chang’an tak bisa diharapkan, Lin Ying tak berdaya menggeleng, lalu menaiki kuda putihnya.

“Aku izinkan kau membelah gunung,” kata Lin Ying sambil mengarahkan tombak ke Xu Chang’an yang masih di bawah.

Xu Chang’an menelan ludah, lalu dengan enggan naik ke pelana.

Dua kuda terus melaju ke barat.

Namun Xu Chang’an belum langsung membelah gunung, ia justru penasaran dengan ujian masuk menara.

Ia ingin ke Menara Wangshu karena bulan purnama di tepi laut memberinya pengalaman berbeda. Saat itu hatinya sepenuhnya dipenuhi oleh bulan purnama, rasa takut dan sakit lenyap, matanya hanya tertuju pada cahaya putih itu.

Namun ketika pusaran muncul, bulan itu seolah meninggalkan dirinya, menyisakan rasa sakit, bahkan ketakutan pun tak diberikan lagi.

Karena itu, ia ingin melihat Menara Wangshu yang legendaris, tapi hanya sekadar melihat, keinginannya belum cukup besar untuk mengambil risiko, sampai ia membaca surat yang ditinggalkan ayahnya.

Bisa dibilang, karena rasa kesal, ia akhirnya memutuskan melangkah maju.

Sekali melangkah, tak bisa kembali.

“Apa manfaat ikut ujian masuk menara?” Xu Chang’an bertanya ragu.

“Kau tidak membelah gunung?”

“Aku ingin tahu dulu tentang Menara Wangshu.”

“Manfaat ujian masuk menara masih belum pasti, kemungkinan besar Menara Wangshu sedang menjebak sebelas kerajaan di dunia ini,” jawab Lin Ying.

“Kalau begitu berbahaya, kenapa orang-orang tetap ikut ujian itu?” Pemuda itu tak paham.

“Tak ada negara yang mau menentang Menara Wangshu demi sesuatu yang belum terjadi.”

Xu Chang’an mengangguk, Yang Hejiu pernah bilang Menara Wangshu adalah tempat tertinggi di dunia, dan Xu Chang’an tahu Yang Hejiu tidak berbohong. Menghadapi organisasi sekuat itu, jelas lebih baik tidak menyinggung mereka.

“Kalau ujian itu bukan jebakan?” Xu Chang’an bertanya lagi.

Lin Ying tertawa ringan, “Bukan jebakan? Apa hubungannya denganmu, kau cuma mau lihat-lihat.”

Xu Chang’an malu dan kesal, “Jadi kalau ada bahaya kita semua mati bersama, kalau tidak ada bahaya aku cuma jadi penonton, tidak dapat apa-apa?”

“Kau sendiri bilang cuma mau lihat-lihat.”

Xu Chang’an berpikir dalam hati, merasa urusan ini memang tidak menguntungkan, setelah lama berpikir ia menggertakkan gigi, “Kalau aku ikut ujian masuk menara?”

“Kalau kau ikut, tak dipukul sampai patah tulang saja sudah untung besar.”

...

Tidak menguntungkan, betapapun dipikirkan tetap saja tidak menguntungkan, Xu Chang’an akhirnya berkata, “Bagaimana kalau aku bisa diterima di Menara Wangshu?”

“Kalau kau bisa masuk Menara Wangshu, keluargamu akan sangat bangga, semua leluhur akan merasa terhormat.” Lin Ying tak lagi mengejek, hanya menjelaskan seadanya.

Xu Chang’an mengejek, “Tak kusangka, kau juga peduli soal itu.”

Lin Ying tertawa ringan, tentu saja dia tidak peduli, dia hanya ingin ikut ujian.

Ujian masuk menara pasti akan mengumpulkan kekuatan muda terkuat di dunia ini. Bahaya memang ada dan tidak kecil, tapi semua orang tahu betapa besar keuntungan bisa bergabung dengan Menara Wangshu.

Bukan hanya seperti yang Lin Ying katakan, organisasi kuat membawa pelatihan yang lebih baik, organisasi terkuat berarti tak terkalahkan di usia yang sama.

Sedangkan Lin Ying ikut ujian hanya untuk berhadapan dengan para pemuda kuat, mengasah dirinya.