Jilid Pertama: Terbitnya Bulan Bab Dua Puluh Delapan: Kebebasan dan Kesempurnaan

Angin laut di pagi hari terasa sangat sejuk, seorang pria paruh baya bertubuh tegap keluar dari selatan kota menuju tepi laut.

Pasir pantai seolah tak sanggup menahan berat tubuhnya, setiap langkah yang ia pijakkan membuat pasir itu amblas dalam-dalam, air yang terselip di antara butiran pasir pun terdorong keluar seakan melarikan diri ke segala arah.

Seekor kepiting mengayunkan capitnya, bergegas melarikan diri dari bawah kakinya.

Bulan purnama telah lama tenggelam, sementara mentari merah bergoyang-goyang naik perlahan dari ujung cakrawala lautan.

Bulan bisa terbit di atas laut, begitu pula kabut dapat menyelimuti lautan.

Kabut pagi hari ini sangat pekat, terutama di bagian atas permukaan laut. Saking tebalnya, fajar di kejauhan tampak seperti api unggun kecil yang dinyalakan nelayan kedinginan.

Hamparan awan membentang, kabut bak tirai para dewa melingkupi, benar-benar memperlihatkan kesatuan warna antara laut dan langit.

Pria itu tak menggubris dua orang yang tergeletak di tanah, ia berjalan sendiri menuju bibir pantai, kedua tangan di belakang punggung, diam-diam menatap pemandangan jauh di sana.

Seekor ikan kecil yang terhempas ombak ke darat melompat ke sepatunya, pria itu mengernyitkan dahi, menunduk dalam-dalam seolah tengah memikirkan sesuatu.

Ia membungkuk, mengambil ikan itu, lalu melemparkannya begitu saja ke dalam kabut di hadapannya.

Menoleh ke kiri dan kanan, semuanya mengalami nasib serupa, pria itu menghela napas pelan dengan sedikit pasrah, lalu berdiri tegak dan tidak memperdulikan lagi.

Dua orang yang terbaring di tanah itu punya pendengaran yang sangat tajam, apalagi Yang Hejiu sudah tak perlu diragukan lagi.

Sedangkan Xu Chang’an, menangkap ikan atau berburu, keduanya bukan sekadar asal pasang jaring atau perangkap. Bocah itu bisa bertahan hidup setahun sendirian di Kota Barat hanya dengan sebuah jaring kecil, tentu berkat bantuan banyak orang, tapi yang terpenting adalah kemampuan penglihatan dan pendengarannya.

Bocah itu tahu di perairan mana ada ikan, di mana tidak, semua terasa berbeda di indranya. Inilah alasan utama ia memilih bertahan hidup dengan menangkap ikan.

“Kau baik-baik saja?” Yang Hejiu mengusap darah di sudut bibirnya, memandang Xu Chang’an yang terbaring dengan mata terbuka dan dahi berkerut.

Di luar dugaan, bocah yang kemarin terluka parah dan sekarat itu perlahan berdiri dari tanah.

Xu Chang’an mengusap wajahnya, menatap Yang Hejiu dengan gembira dan berkata, “Darahmu muncratnya tak bagus dilihat.”

Yang Hejiu mengernyitkan dahi, “Maaf.”

Ia menoleh ke arah Lin Pinggui dan memberi hormat, “Salam hormat, Komandan Lin.”

Pria itu menunduk, melihat jari telunjuk kiri Yang Hejiu yang masih berlumuran darah, lalu berkata, “Lukamu sangat parah.”

Yang Hejiu mengangguk pelan, “Komandan juga terluka.”

“Tak perlu malu, delapan ratus ksatria baja Dazhang saja baru bisa melukaiku,” Lin Pinggui tertawa terbahak sambil menepuk pahanya, lalu menunjuk lengan kirinya, “Di sini, seharusnya ada lubang besar.”

Gaya bicaranya seperti seorang jenderal penuh prestasi yang berbangga pada prajuritnya.

Yang Hejiu agak bingung, “Komandan sungguh murah hati.”

Lin Pinggui melambaikan tangan, “Tapi bocah-bocah itu pun tak selamat.”

“Bolehkah tahu apa tujuan Komandan ke sini?” tanya Yang Hejiu.

“Aku datang untuk menepati janjiku, lalu berterima kasih padamu.”

Yang Hejiu menggeleng perlahan, “Guru tak pernah menyuruhku membunuh, Komandan terlalu sopan.”

Keduanya lalu berbalik, menatap Xu Chang’an yang sedang membasuh muka di tepi laut.

Bocah itu mengangkat lengan bajunya, menyeka air laut di wajah, kini paras mudanya yang kemarin penuh darah sudah bersih, hanya rambut yang masih tampak lengket, tak terlihat lagi jejak bekas luka.

Xu Chang’an melangkah ke depan mereka dan berkata, “Aku tak tahu siapa yang menyelamatkanku, tapi aku masih hidup, jadi tak perlu Komandan turun tangan.”

“Kau sudah selamat, tapi masih terlalu jauh untuk bisa berlatih. Jika ingin membunuh Bi Siqian dengan tanganmu sendiri, ikutlah denganku belajar ilmu bela diri, kau masih punya kesempatan.”

Bocah itu menatap Yang Hejiu, mengernyitkan dahi, “Gunung itu sudah botak sebesar itu, aku masih belum bisa berlatih?”

Yang Hejiu mengangguk.

Kedua orang di depannya menawarkan untuk menjadikannya murid, sebelumnya Xu Chang’an mungkin tak paham kenapa, tapi kini ia mengerti.

Yang Hejiu karena ingin ia tetap hidup, sedangkan pria itu karena janji dan jawaban Xu Chang’an.

Dua orang yang tampak sangat serius, pertanyaannya justru sangat sederhana, dan jawabannya pun begitu wajar.

Semua manusia ingin hidup, semua manusia takut mati.

Jika bisa hidup, aku akan hidup. Jika tidak, apa boleh buat selain mati.

Itulah jawaban Xu Chang’an, dan jawaban itulah yang membuat pria paruh baya itu puas, hingga ia datang menemuinya.

Namun Xu Chang’an tetap tidak berniat mengikutinya.

Dengan ragu bocah itu berkata, “Kau pernah bilang, mengikutimu tak jauh beda dengan mati, jadi...”

Lin Pinggui bertanya heran, “Orang yang melukaimu sudah mencapai tingkat Juzhuxin, seorang ahli tingkat tinggi, kau yang tak bisa berlatih sama sekali tak punya peluang.”

“Aku tidak tahu peluang seperti apa yang aku butuhkan,” bocah itu menatap ke atas dengan bingung.

“Tak ingin balas dendam? Menarik,” pria itu tersenyum sendiri.

Xu Chang’an tersenyum, “Kalau demi membunuh dia, aku harus merancang sisa hidupku hanya untuk itu, rasanya hidup akan terlalu pahit.”

Pria itu menatap matanya, tiba-tiba merasa dirinya tak bisa menebak isi hati bocah ini.

Di Kota Utara, ia melihat hawa dingin di mata Xu Chang’an, dan mendengar dendam dalam ucapannya.

Tapi kini, matanya tampak begitu biasa, ia berkata, “Orang yang pandai menyimpan perasaan, saat tak sanggup lagi akan mudah mati. Entah apa yang kau ucapkan itu benar atau palsu, kapan saja kau bisa mencariku, janjiku masih berlaku.”

Lin Pinggui melangkah pergi, menginjak jejak kakinya sendiri yang dalam di pasir. Seekor kepiting yang bersembunyi di bawah, merasa aman, justru remuk di bawah injakannya. Cangkangnya pecah, kuning kepitingnya yang menjijikkan tampak keluar, mungkin hingga mati pun ia tak pernah mengerti kenapa kaki pria itu tepat menginjak dirinya.

Bocah itu tersenyum, dari bawah bangkai kepiting ia mengorek sebuah kerang laut yang indah. Kerang itu masih utuh, ia tempelkan ke telinganya, mendengarkan sesuatu dengan saksama, lalu menutup mata dan bergumam, “Itu tergantung seberapa dalam ia bersembunyi.”

Angin laut bertiup, sebagian kabut pun tersibak, kini lautan tampak jauh lebih indah dibanding kemarin. Tak ada pusaran, tak ada ombak menggelegar, hanya hamparan luas tak bertepi, laut dan langit menyatu.

Kabut putih masih bergulung, seperti kebingungan di hati bocah itu, terus bermunculan.

“Terima kasih,” Xu Chang’an menyimpan kerang itu, memandang Yang Hejiu dan mengucapkan terima kasih tulus.

“Bukan aku yang menyelamatkanmu,” Yang Hejiu menggeleng.

Xu Chang’an tahu tanpa Yang Hejiu, ia tak mungkin bisa selamat. Ia sudah melihat peristiwa ledakan dua gumpalan energi di dalam rumah, jadi ia tahu hanya karena bantuan Yang Hejiu ia tak langsung tewas.

Namun ia tak membantah, hanya bertanya, “Lukamu parah?”

Yang Hejiu mengangguk pelan, ia tak pandai bicara, apalagi berbohong.

“Seberapa parah?”

Yang Hejiu berpikir sejenak, seperti tengah mencari cara menjelaskan pada Xu Chang’an, lalu akhirnya berkata, “Butuh satu tahun untuk menyembuhkan dan menstabilkan tingkatanku.”

“Kenapa bisa separah itu?”

Yang Hejiu menggeleng, tak menjawab.

Xu Chang’an jadi canggung, dalam hati ia memaki diri sendiri bodoh, bisa-bisanya menanyakan hal sebodoh itu.

Luka Yang Hejiu separah itu jelas karena dirinya, hanya saja pria itu tak mau mengatakannya.

Dengan wajah masam ia buru-buru mengalihkan topik, “Tingkatan itu apa?”

“Tingkatan adalah tahapan latihan.”

“Apa itu tahapan latihan?”

“Tahapan latihan terbagi menjadi Lima Rendah, Dua Jalan, dan Tiga Atas, total ada sebelas tingkatan.”

“Apa itu Lima Rendah, Dua Jalan, Tiga Atas? Bisa jelaskan?” bocah itu bertanya cepat.

“Lima Rendah adalah lima tingkatan dasar: Tingkat Permulaan, Sepuluh Penyatuan, Naik Tingkat, Ukuran Bertarung, dan Tanpa Batas. Tingkat Permulaan juga disebut Tingkat Membuka Gunung. Selain tingkat permulaan, setiap tingkat lain dibagi jadi empat tahap: awal, tengah, akhir, dan puncak.”

“Tingkat permulaan sudah bisa membelah gunung?!” bocah itu terkejut.

Monster, mereka semua monster! Baru tingkat permulaan sudah bisa membelah gunung? Kalau begitu tingkat lain apa bisa meraih bintang?

Yang Hejiu mengernyit, “Bukan membelah gunung luar... yang dibelah adalah gunung di dalam diri sendiri. Hanya dengan membelah gunung dalam dirimu kau bisa berlatih, jadi gerbang pertama latihan disebut Tingkat Membuka Gunung.”

“Lalu selanjutnya?”

“Dua Jalan berarti dua jalur, setelah mencapai Tanpa Batas, kau bisa memilih mengejar Kebebasan atau Kesempurnaan.”

“Bagaimana jalur Kebebasan, bagaimana jalur Kesempurnaan? Lalu, kenapa disebut Dua Jalan, bukan Dua Jalur?” bocah itu bertanya lagi.

...

Tak enak didengar. Begitu Xu Chang’an membandingkan dua istilah itu dalam hati, ia tahu jawabannya, memang ‘Dua Jalur’ kurang enak didengar.

“Setelah melewati Tanpa Batas, jika mengejar Kebebasan, kau harus membangun Galaksi di dalam tubuh, lalu masuk ke Lautan, barulah melangkah ke tahap Spirit Melayang Seribu Li. Tiga tingkatan ini: Tingkat Galaksi, Memasuki Lautan, Spirit Melayang, dan Tingkat Galaksi dibagi menjadi satu sampai sembilan depa.”

“Memasuki Lautan? Laut yang mana?”

“Lautan hati, hati seluas lautan baru bisa menampung segala aliran.”

“Lalu bagaimana dengan jalur Kesempurnaan?”

“Jika memilih Kesempurnaan, maka jalurnya adalah Menetap Pikiran, lalu Kesempurnaan Agung. Rinciannya: Tingkat Menetap Pikiran, Tingkat Kesempurnaan Agung, Tingkat Menetap Pikiran punya sembilan tahap, sering disebut Sembilan Menetap Pikiran. Sedangkan tingkat terakhir sudah lama punah, aku pun tak tahu itu tingkat apa. Tingkat Spirit Melayang dan tingkat terakhir itu disebut juga sebagai Tingkat Manusia-Dewa.”

Bukan hanya Yang Hejiu tak tahu, seluruh dunia pun tak tahu, setelah Kesempurnaan Agung masih ada tingkat apa lagi, jika sudah sempurna, bagaimana bisa menembusnya lagi?

“Tingkat Manusia-Dewa?”

“Melewati batas manusia, tapi belum setinggi dewa, maka disebut Tingkat Manusia-Dewa.”

Xu Chang’an mengangguk, penjelasan Yang Hejiu membuatnya lebih mengerti, ia pun menanyakan hal yang paling ia khawatirkan, “Gunung dalam diriku itu, butuh berapa lama untuk membelahnya?”

Yang Hejiu menghitung-hitung keausan gunung itu dalam-dalam, lama kemudian ia menjawab, “Empat puluh tahun.”

...

Bocah itu merenung, membayangkan dirinya empat puluh tahun lagi akan seperti apa, lalu menghela napas dengan pasrah, “Kupikir setelah lolos dari maut kali ini aku akan dapat berkah, ternyata tetap saja tak berubah.”

“Kau sendiri, butuh berapa lama untuk membelah gunungmu?” Xu Chang’an bertanya lagi.

“Sembilan tahun.”

“Kenapa aku butuh empat puluh tahun?”

“Karena gunungmu terlalu tinggi.”

“Aku tak mengerti, kenapa gunungku harus jauh lebih tinggi? Apa nasibku buruk sekali?”

Yang Hejiu berpikir serius sebentar, lalu berkata, “Guru pernah berkata, di dunia ini banyak gunung, ada yang tinggi, ada yang rendah, ada yang besar, ada yang kecil, apa pun ukurannya gunung-gunung itu harus punya tempat berpijak. Ada hal yang harus dikerjakan seseorang, ada gunung besar yang pasti ditemui seseorang. Daripada menyalahkan nasib, lebih baik berusaha. Semua orang tahu Kepala Akademi He hanya butuh tiga tahun dari tingkat permulaan ke tingkat Spirit Melayang, tapi tak banyak yang tahu ia butuh enam puluh tahun membelah gunungnya.”

Seorang yang tak pandai menjawab pertanyaan, bertemu dengan bocah penuh pertanyaan, hasilnya sudah bisa ditebak.