Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Empat Puluh Delapan: Semoga Kau Bisa Berbelas Kasih

Berjalan tanpa henti, rombongan akhirnya harus berhenti dan beristirahat karena kuda perang tak mampu lagi menanggung perjalanan. Biksu yang memperkenalkan diri sebagai Guru Wusheng segera mengambil rumput dari tasnya, tahu bahwa setelah pertarungan tadi, saatnya untuk mempertanggungjawabkan tindakan, ia dengan sigap memberi makan keempat kuda yang jelas kelelahan.

Dua kuda milik Xu Chang'an masih lebih baik kondisinya; Pasukan Selatan adalah pasukan paling elit milik Dinasti Dachang, baik dalam pemilihan prajurit maupun perlengkapan, semuanya terbaik. Bahkan jika ingin mencari kuda buruk di Pasukan Selatan, itu hanya dari kuda tua yang sudah pensiun. Sedangkan dua kuda merah di belakang hanya tinggal menunggu rebah di salju dengan mata terbalik.

Lin Ying berdiri di atas salju, mengabaikan makanan, meneliti lingkungan sekitar dengan seksama. Ia memastikan mereka sudah keluar dari perbatasan Negeri Qi, lalu dengan asal menghapus darah di wajahnya, namun tetap tak mengendurkan kewaspadaan karena banyak keraguan dalam pertempuran barusan.

Ia merasa perjalanan ke depan akan penuh bahaya, dan kewaspadaannya justru semakin tajam.

Xu Chang'an turun dari kuda dengan membawa bungkusannya, berjalan ke depan Yang Hejiu yang duduk bersila di tanah, lalu berkata pelan, "Maaf."

Yang Hejiu membuka mata, tersenyum, "Tak apa."

Xu Chang'an mengangguk, tak bicara lebih agar tak mengganggu istirahatnya, ia memegang pedang hitam miliknya, tak tahu harus berbuat apa, lalu berjongkok dan menggosokkan salju ke wajah dan tangannya.

Sepasang pria dan wanita itu melepas pelana dan duduk beristirahat. Lin Ying membawa tombak dan langsung menghampiri mereka, bertanya tanpa basa-basi, "Kenapa kalian membuat marah pasukan itu?"

Andai bukan karena panah itu, Lin Ying yakin bisa kabur dengan kudanya sebelum pasukan berkuda menyadari. Tapi panah itu datang terlalu cepat.

Pertanyaan itu justru membuat kedua orang itu merasa aneh. Pria bernama Jiang Xiaobai langsung bangkit dari salju, menggenggam pedang panjang dan membalas dingin, "Aku sedang menyelamatkanmu! Lagipula tadi kau juga hendak bertarung, bukankah sama saja akan memancing pasukan berkuda mengejar?"

"Aku ingin menjatuhkan tombak di depan, lalu menerobos keluar, tidak butuh bantuan kalian," Lin Ying meremehkan.

Keduanya bersitegang, hampir saja bertarung.

"Xiaobai," ujar Jiang Ming, wanita itu, membuka mata.

"Baik, kakak." Mendengar itu, amarah Jiang Xiaobai langsung padam, tak lagi garang seperti sebelumnya.

Wanita itu berdiri sambil tersenyum, "Nona, kami hanya bermaksud baik, mohon jangan terlalu dipikirkan."

Lin Ying tahu masalah ini tak sesederhana itu. Siapa yang mau menolong orang yang bahkan tak dikenal, hanya demi membiarkan dirinya dikelilingi pasukan berkuda?

Jawabannya hanya satu: mereka juga tak bisa keluar perbatasan, tapi harus keluar.

Lin Ying sudah paham, lalu bertanya, "Kalian mata-mata Pasukan Chu?"

Wanita itu menggeleng, "Kami dari Negeri Zhao, hendak ke barat mengikuti ujian masuk Menara."

"Kalau bukan mata-mata Pasukan Chu, tinggal tunjukkan surat resmi, pasti bisa lewat. Kenapa harus bertempur keluar?" tanya Lin Ying.

Jiang Xiaobai berdiri lagi, mengangkat alis, "Kalau kalian bukan mata-mata Pasukan Chu, kenapa juga tak bisa lewat?"

Pertanyaan itu sungguh cerdik.

Meski enggan mengalah, Lin Ying malas memperpanjang urusan. Dipikir-pikir, panah itu memang seperti untuk menyelamatkan dirinya.

Namun, ia masih merasa orang yang ditemui sepanjang perjalanan penuh masalah, terutama biksu itu!

Ia lalu menghampiri biksu yang memberi makan kuda, berkata dingin, "Biksu!"

Guru Wusheng terkejut mendengar suara Lin Ying dari belakang, selama perjalanan ia tahu benar betapa menakutkan gadis ini, segera tersenyum, "Ada, aku di sini."

"Kau bilang akan membantu kami menghadapi pemuda pemegang pedang di ujian masuk Menara, itu sebabnya ia mengizinkan kau ikut. Jangan-jangan kau hanya ikut makan, minum, dan menumpang kuda?" Lin Ying menggenggam tombak perak, ujungnya menuding ke arah Guru Wusheng.

Dari Kerajaan Jing menuju Menara Wangshu, dengan kemampuan fisik biksu ini, jangankan ikut ujian, di tengah jalan saja sudah bisa mati kelaparan. Setelah pertarungan ini, tujuan biksu itu pun semakin nyata.

Senyumnya membeku, ia buru-buru melambaikan tangan, "Orang yang meninggalkan dunia, mana mungkin hanya menumpang makan dan minum?"

"Kenapa tadi kau tidak ikut bertarung?"

"Karena welas asih, tidak boleh membunuh sembarangan."

Lin Ying mencemooh, "Welas asih hanya saat makan, kenapa tidak kau ucapkan?"

Xu Chang'an dan dua temannya merasa aneh, biksu itu selalu ikut makan dan minum bersama mereka, makan daging ya ikut makan daging, makan ikan pun ikut. Sekarang bicara soal welas asih? Siapa yang percaya!

"Begini, kau belum tahu, dalam Sutra Nirwana dikatakan, biksu boleh makan sembilan jenis daging suci, tidak melanggar aturan," ujar Guru Wusheng dengan mata tertutup.

Lin Ying tak paham soal Sutra Nirwana dan sembilan daging suci, ia mencari kata-kata dalam pikirannya, lalu berkata dingin, "Kau mengaku menumpang makan dan minum dengan begitu sok suci! Belum pernah aku lihat orang seberani muka tembok seperti dirimu. Ayo, tanding denganku. Jika kau menang, aku akui kau tidak berbohong!" Ia teringat baru saja mengucapkan sebuah pepatah, dan merasa sedikit bangga.

Biksu itu tertegun, lalu semakin terkejut. Melihat Lin Ying tak mau mengalah, ia tahu sudah tak bisa mengelak dengan kebohongan, akhirnya mengaku, "Begini, nona, dalam ajaran Buddha, kunci utamanya adalah pencerahan. Aku sementara belum tercerahkan, jadi tak mampu mengalahkanmu."

"Jadi, kau berbohong?" Lin Ying tak peduli urusan pencerahan, matanya menyipit, tombak berputar.

"Bukan begitu, bukan. Siapa tahu nanti saat ujian masuk Menara aku bisa tercerahkan, saat itu membantu nona menghadapi pemuda pemegang pedang pun tak terlambat, jadi tidak bisa dibilang berbohong." Biksu itu memaksa tersenyum.

Lin Ying mendengus, "Pemegang pedang itu aku tak takut, hanya dia yang ingin kau bantu."

Biksu itu lalu memandang Xu Chang'an minta bantuan.

Semakin memandang, Lin Ying jadi makin marah, seolah tidak tahu siapa yang memimpin.

"Tak perlu melihat ke arahnya, keputusannya tak berlaku. Jika tak ingin mati oleh tombakku, lekaslah pergi!"

Biksu itu melihat sekitar, hanya salju dan angin, tak ada rumah penduduk, jika pergi bisa mati sia-sia di negeri orang. Ia jelas enggan pergi, berpikir cepat, melihat rumput di tangan, lalu tersenyum, "Aku membantu memberi makan kuda, jadi tidak sepenuhnya menumpang makan. Heh, hehehe."

Lin Ying hanya bisa pasrah, mungkin berpikir tak apa ada satu mulut tambahan, lagipula selama perjalanan Yang Hejiu pun tak pernah berkeluh kesah, kalau mengusir begitu saja memang agak kurang pantas. Setidaknya harus dengar pendapat Yang Hejiu.

Sebagai putri jenderal, Lin Ying punya aura kepemimpinan alami, benar-benar berperan sebagai kakak tertua, setelah menuntut pertanggungjawaban semua, kini giliran Xu Chang'an.

Melihat pemuda yang berjongkok di salju, Lin Ying mengerutkan alis, tapi saat mendekat ia melunak.

Ia tahu Xu Chang'an takut, ia tahu ia belum pernah membunuh orang, bahkan tak bisa berkata untuk menuntut. Anak sebesar itu, siapa yang tega memarahi? Meski tahu aturan militer, Lin Ying tetap tak sanggup bicara.

Ia hanya berkata dingin, "Renungkan dirimu baik-baik!"

Xu Chang'an menatap punggung Lin Ying yang pergi, hatinya terasa getir.

Di mata orang lain, jika bukan Lin Ying yang duduk di depan, mungkin ia sudah mati.

Tapi Xu Chang'an tahu ia tak akan mati, karena Yang Hejiu ada tak jauh di belakangnya. Sejak lolos dari bahaya di Kota Empat Penjuru, ia yakin, selama ada Yang Hejiu, ia tak akan mati.

Namun pria itu sudah banyak berkorban untuknya, tanpa alasan, ia tahu benar hal itu.

Di ibu kota, Yang Hejiu adalah guru di Akademi Roh, murid kepala akademi, tak ada yang berani menyakitinya. Tapi kini dua kali terluka parah karena Xu Chang'an, Yang Hejiu tak bicara, tapi bukan berarti ia tak tahu.

Menatap pedang hitam di salju, Xu Chang'an berkata lirih, "Ternyata belas kasih ada harganya."

Ia mengambil pedang hitam, membersihkan salju, dan berkata dengan napas berat, "Aku harus membunuh, aku tak boleh berbelas kasih, tak boleh..."

Entah sejak kapan Yang Hejiu sudah datang di belakangnya, berjongkok dan berkata pelan, "Belas kasih memang ada harganya, tapi aku tetap berharap kau bisa berbelas kasih."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Setidaknya, berbelas kasihlah pada dirimu sendiri."

Xu Chang'an menoleh, melihat wajah pucat Yang Hejiu yang tetap tersenyum, dan tatapan lembut tanpa sedikit pun menyalahkan, ia tak sanggup menahan ketakutan, lalu menangis tersungkur di tanah.

Yang Hejiu hanya tersenyum, tak berkata apa-apa, berjongkok di tempat, memandang pemuda itu yang menangis seperti hujan, mengingat masa mudanya sendiri.

Ia tahu saat itu yang ia butuhkan bukanlah hiburan, bukan seseorang yang menghapus air matanya, hanya seseorang untuk menemani.

Ketakutan memang menular, tapi bisa dibagi, dengan seseorang di sisi, tak lagi menakutkan.

Ia bersyukur, gurunya dulu menemaninya, dan kini ia bangga bisa berjongkok di depan pemuda itu seperti gurunya.

Salju terus berjatuhan, air mata pun terus mengalir, tangisan itu terasa begitu melegakan.

Sejak panah itu melesat, saat dua prajurit tumbang di depan matanya, Xu Chang'an telah menahan diri, karena rasa bersalah ia tak berani menangis. Tapi kini melihat tatapan lelaki berpakaian hitam itu yang tak menyalahkan, hanya penuh kelembutan.

Bagaimana mungkin ia bisa menahan diri?

Setelah lama, Xu Chang'an mengusap air mata, tersenyum di tengah tangis, lalu berkata pada Yang Hejiu, "Terima kasih."

Yang Hejiu menggeleng pelan, memberi isyarat tak perlu berterima kasih.

Menjelang senja, medan salju yang luas memang tak cocok untuk berkemah, tapi mereka harus beristirahat di tempat.

Lin Ying merasa perjalanan ke depan akan semakin berbahaya, setelah berdiskusi akhirnya diputuskan untuk memutar jalan, menghindari wilayah Negeri Chu meski waktu tempuh akan jauh lebih lama.