Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Enam Puluh Tiga: Taruhan

Beberapa keluarga di kota kecil itu yang benar-benar tak sanggup menahan kantuk mulai melepas pakaian dan sepatu, lalu berbaring di atas ranjang. Meski menutup mata, mereka tetap merasa cahaya lampu yang melambangkan kekayaan itu menembus kelopak mata yang tipis. Mengantuk tapi tak bisa tidur, sungguh perkara rumit yang membuat hati tersiksa.

Setelah lama bimbang antara tidur nyenyak di balik selimut atau tetap memejamkan mata di bawah cahaya lampu, akhirnya terdengarlah suara kesal, “Aku tak percaya takhayul ini! Matikan saja lampunya, masa iya benar-benar bisa memutus rezeki?”

Terdengar suara berbisik di dalam rumah, lalu lampu pun padam, dan sebentar kemudian suara dengkuran menggema. Bertahun-tahun lampu tak pernah dimatikan, tapi tak pernah pula kekayaan bertambah walau hanya sedikit, dan meski kadang tidur lebih awal, tak pernah juga tertimpa malapetaka besar.

Namun adat tetaplah adat, selalu saja ada yang memegang teguh, dan ada juga yang menganggapnya sekadar tradisi lama yang biarlah berlalu. Satu rumah memadamkan lampu di kota kecil ini tak jadi soal, tapi bila api di perapian sebuah penginapan padam, maka rombongan Xu Chang’an beserta pemilik penginapan itu pasti akan merasa lebih ngeri daripada melihat hantu.

Semua orang menatap lurus ke arah tungku di depan Yan Weichu, melihat nyala apinya yang kian mengecil dan merasakan ruang depan semakin gelap, membuat jantung mereka berdebar tak karuan. Saat seperti ini, bahkan biksu yang paling peka pun tak berani maju untuk menambah kayu, semua hanya bisa berdoa dalam hati, berharap sang pembawa sial itu segera pulang kampung untuk merayakan tahun baru.

Wajah Yan Weichu tampak muram, kedua tangannya yang diletakkan di luar perapian tak henti mengepal erat.

“Aku tanya sekali lagi! Siapa yang mau memanggilnya turun?”

Serentak semua menunjuk ke arah Xu Chang’an.

Xu Chang’an memasang wajah getir, buru-buru menggelengkan tangan dan berkata terbata, “Tunggu sebentar saja lagi...”

Yan Weichu tiba-tiba berdiri, “Kalau terus menunggu, hari sudah akan terang! Kalian bisa sabar, aku tidak!”

Sebenarnya, tak ada yang sanggup menunggu...

Semakin lama, semakin menyiksa.

Namun Xu Chang’an tetap harus menunggu, sebab Yang Hejiu memang tidak tidur di lantai atas. Hua Rong entah sudah sejauh apa, tapi ia telah menunggang kuda seharian, sementara Yang Hejiu pergi dan pulang pun setidaknya baru sampai besok siang.

Itu menurut perhitungan Xu Chang’an.

Biksu bahkan lebih berlebihan lagi. Menurut pikirannya, mereka berdua pergi bulan madu ke Negeri Qi. Setelah rombongan mereka selesai mengikuti ujian masuk menara dan jika selamat kembali, mungkin baru akan bertemu lagi di salah satu kota Negeri Qi bersama pasangan pengantin baru itu. Kalau mereka berdua ingin berkeliling dunia, bisa jadi sampai kehidupan selanjutnya pun belum tentu bertemu.

Ketika semua mulai pasrah tak menunggu Yang Hejiu lagi dan mulai memikirkan cara menghadapi kebuntuan ini, Yan Weichu pun bicara lagi.

Ia duduk kembali, melambaikan tangan, “Sudahlah, ada atau tidak ada dia sama saja. Aku ke sini ingin kalian melakukan sesuatu.”

Mendengar itu, semua menghela napas lega. Tak peduli apapun perintah Anda, sebaiknya cepat katakan dan cepat pergi.

Soal dijalankan atau tidak... itu nanti setelah Yang Hejiu pulang baru diputuskan.

“Silakan perintah, Tuan,” ujar sang biksu buru-buru tanpa pikir panjang.

......

Yan Weichu mengedipkan mata tuanya, seolah mempertimbangkan apakah bisa mempercayai para bocah ini tanpa persetujuan Yang Hejiu.

“Ada seorang gadis, kalian pasti sudah pernah melihatnya.”

“Hua Rong!” seru semua serempak.

Sejak pertama bertemu Hua Rong, mereka sudah bertanya-tanya bagaimana seorang gadis tampak lemah bisa melarikan diri dari ibu kota Yindu hingga ratusan li jauhnya. Akhirnya, mereka sepakat pasti ada orang besar yang menolongnya.

Saat tahun baru Yan Weichu masih di sini, kini tampaknya orang besar itu memang dia.

Yan Weichu mengangguk, “Ada sesuatu yang tak bisa kulakukan, tapi kalian bisa.”

Mereka semakin penasaran apa hubungan Yan Weichu dengan Menteri Pertanian itu. Meski tahu urusan yang dimaksud pasti berbahaya, rasa ingin tahu tetap membuat mereka bertanya. Soal melakukannya atau tidak, itu urusan belakangan.

Melihat tatapan penuh harap dari semua orang, lelaki itu merasa mereka kurang bisa diandalkan, lalu berkata dengan suara berat, “Seorang laki-laki sejati, kalau sudah berjanji harus menepati!”

Seorang biksu, seorang anak lelaki, dua gadis remaja.

Pemilik penginapan pun tampak bingung, mengangkat satu jari menunjuk dirinya sendiri, tampak jelas ia mengira Yan Weichu bicara padanya.

Xu Chang’an memeluk pedang hitamnya erat-erat, ragu berkata, “Kenapa kami harus membantumu?”

Yan Weichu menggeleng, “Bukan membantuku, tapi menolong nyawa kalian sendiri.”

Diancam seperti itu, ada yang sabar, ada pula yang tidak. Alis Lin Ying mengerut, ia menggenggam tombak dan berdiri dengan suara dingin, “Bolehkah aku bertanya, Tuan Yan, lima belas ribu prajurit Xichu di hadapan pasukan selatan kami apa jadinya?”

“Semuanya tewas tanpa sisa.”

“Bolehkah aku bertanya, Tuan Yan, apakah pendekar tingkat langit Negeri Qi bisa tak terkalahkan di Dinasti Dachang kami?”

“Bagaikan semut mengguncang pohon, takkan pernah tak terkalahkan.”

“Bolehkah aku bertanya, Tuan Yan, apakah jutaan rakyat Chu bisa hidup tenang di hadapan murka negeri kami?”

“Darah akan mengalir bagaikan sungai, takkan pernah tenang.”

Tanpa sisa, tak terkalahkan, tak bisa tenang.

Kata-kata seperti ini diucapkan dengan jujur oleh pendekar pedang nomor satu Negeri Chu, yang menandakan semua itu sudah menjadi kenyataan, bukan sekadar sesuatu yang bisa diperdebatkan.

Lin Ying menatap matanya, kerutan di alisnya perlahan mengendur. Dari percakapan singkat itu tersirat jawaban yang lebih sederhana.

“Kau tidak berani membunuh kami.”

Pria paruh baya itu tertawa terbahak, tawanya pahit dan buruk rupa, seperti lentera merah baru di pintu yang tersapu angin salju, kemudian meleleh oleh nyala api di dalamnya dan penuh kerutan.

“Sejak pertama kali bertemu, aku sudah mengaku, aku tak berani membunuh kalian. Tapi aku sendiri pun tak yakin apakah kata-kataku layak dipercaya. Sekarang aku tetap ingin berkata, demi kelima belas ribu prajurit Xichu, demi jutaan rakyat Chu, demi nyawaku yang sudah tua ini dan demi keselamatan kalian sendiri, sebaiknya kalian jangan percaya.”

Masih ancaman yang sama.

Memang ancaman, tapi sangat berguna. Saat seorang mantan pendekar pedang nomor satu Chu sudah kehilangan pedang dan nama, semua hal yang tadinya bisa mengekangnya mungkin tak lagi berarti.

Ia masih mau berbicara panjang lebar dengan mereka karena di belakangnya ada Negeri Chu, tapi tak ada yang tahu seberapa besar negeri dan nasib Chu itu bisa mengekangnya.

Kebanyakan orang tak mau mempertaruhkan nyawa begitu saja, tapi Lin Ying bukan termasuk kebanyakan orang, dan Yan Weichu pun tidak.

Mata Lin Ying menyipit, alisnya menantang angin dingin di luar jendela.

“Andai tak ada kaitan dengan Negeri Chu, kau punya sembilan puluh persen kemungkinan akan turun tangan.”

Jari Yan Weichu mengusap, suara pedang menutupi suara desir.

“Seratus persen.”

Lin Ying menatapnya, sinar peringatan dan bahaya di matanya lenyap, ia melempar tombak peraknya ke lantai ruang depan dengan santai.

“Saat pertama bertemu, kau punya lima puluh persen kemungkinan akan turun tangan.”

Yan Weichu menatapnya, mata cekung yang tadinya suram kini tiba-tiba bercahaya.

“Kurang dari empat puluh persen.”

Lin Ying menatapnya, mengeluarkan belati tajam yang biasa disembunyikan di pinggang untuk keadaan tak bisa membawa tombak.

“Sekarang ada yang mengawasi, jadi kemungkinannya tinggal dua puluh persen.”

Yan Weichu menatapnya, senyum tipis muncul di bibir, mata tuanya semakin terang.

“Hanya sepuluh persen.”

Lin Ying terus menatapnya, tangan kiri memegang sarung, tangan kanan mencabut belati, lalu melemparnya ke depan.

“Tuan Yang tak ada di atas, dan untuk sementara tak akan kembali.”

Yan Weichu tetap menatapnya, perlahan berdiri dari sisi perapian, tampak tertarik.

“Aku tahu, tetap sepuluh persen.”

Lin Ying tak lagi menatapnya, melirik tungku yang apinya kian lemah dengan pandangan meremehkan.

“Hanya sepuluh persen.”

Yan Weichu masih menatapnya, tangan kanan perlahan memegang gagang golok, matanya mulai menunjukkan selera bermain.

“Lalu, kau mau bertaruh?”

Lin Ying mengalihkan pandangan, kaki kanannya menghentak lantai, belati yang tergeletak terlempar ke udara, tangan kanannya menyambut dan melempar ke depan.

“Aku hanya mau bertaruh dua puluh persen.”

Belati itu meluncur tajam ke arahnya sendiri.

Yan Weichu mengangguk, tangan kiri terulur ke depan, dengan mudah menangkap belati itu dan menggores telapak tangan kanannya hingga berdarah. Jari-jarinya menekuk, kemudian mengembalikan belati itu, lalu menunduk menatap luka di tangannya dengan puas.

“Sekarang jadi tiga puluh persen.”

Belati itu menancap di dinding, sehelai rambut halus jatuh dari bahu. Lin Ying tak bergeming, wajahnya pun tak menunjukkan panik.

“Bertaruh!”

Angin dingin mendadak bertiup di luar, api perapian makin redup dalam rumah.

Rombongan itu berdebar cemas, sementara dua orang tetap tenang.

Jiang Ming tetap duduk di tempat, menatap Lin Ying yang beradu pandang dengan Yan Weichu, tak bisa menahan rasa kagum. Seorang gadis muda punya keberanian seperti itu sungguh langka, bahkan Lin Ying yang semestinya bisa lepas tangan pun sanggup bersikap seperti ini, bagaimana mungkin dirinya masih pantas takut?

Tapi tiga orang lain jelas tak sepaham, mereka semakin tak mengerti apakah ini benar-benar keberanian atau cuma nekat.

Kenapa tidak bujuk dia baik-baik supaya pergi dulu, lalu tunggu Yang Hejiu kembali baru diputuskan? Lagi pula, orang itu belum bilang apa yang harus dilakukan, kenapa langsung bicara soal peluang dan taruhan? Sepuluh persen saja tak mau bertaruh, malah sengaja membuatnya marah sampai dapat tiga puluh persen, Xu Chang’an makin yakin gadis ini pasti ada yang tidak beres.

Biksu dan pemilik penginapan bahkan saling berpelukan dan gemetar, apakah pemilik penginapan itu semula percaya Buddha atau tidak, kini mereka berdua seiman sepenuhnya, mulut tak henti komat-kamit membaca “Amitabha.”

Dulu saat bertarung dengan Xu Chang’an di selatan, ketika belum tahu watak dua orang itu dan tanpa ada peluang yang bisa dihitung, ia tetap bisa mengambil keputusan tanpa ragu walau di belakangnya berdiri seorang ahli tingkat tinggi, semua demi menghadapi yang kuat.

Bukan berarti ia tak sadar diri. Ia tahu tak bisa menahan pedang Yang Hejiu, juga tak bisa menahan golok Yan Weichu.

Pertarungan batin sama berbahayanya dengan duel senjata, bahkan seringkali jauh lebih mematikan.

Saat pertama kali bertemu Yan Weichu, ia tak berani bertaruh, sebab Yang Hejiu berdiri di depannya. Ia tak punya kesempatan, Yan Weichu juga tak akan melewati Yang Hejiu hanya untuk bertaruh dengan anak kecil sepertinya.

Tapi kini Yang Hejiu tak ada. Entah karena tak mau diatur atau ingin mengadu ilmu dengan Yan Weichu, ia rela bertaruh dengan pendekar pedang nomor satu Negeri Chu ini.

Dan bertaruh pun harus ada gayanya. Menurutnya, sepuluh persen terlalu tak masuk akal.

Sekarang tiga puluh persen, ia menerimanya dengan suka cita!