Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Gagasan Ju An

Menjadi seorang guru pastinya adalah hal yang sangat merepotkan, persis seperti dekan agung yang saat ini sedang duduk gelisah sambil menggaruk-garuk kepala dan pipinya.

Kapan pernah ia berada dalam rupa yang begitu kesulitan?

Bahkan beberapa waktu lalu ketika dicaci maki dan dihina oleh seratus orang di luar akademi pun ia masih bisa tidur dengan nyenyak, namun sekarang ia selalu merasa kursi itu ditusuk-tusuk oleh ribuan jarum.

Dekan agung berdiri di sana, mengangkat tangannya dan memukul meja dengan keras, sebuah akal busuk muncul di benaknya. Melihat Yang Hejiu yang masih belum bisa menjernihkan pikirannya, ia pun berkata dengan sungguh-sungguh: "Tanpa melibatkan urusan kenegaraan, sekarang hanya ada dua cara untuk menghentikan pernikahan aliansi itu."

Yang Hejiu buru-buru menangkupkan tangan memberi hormat, merasa bahwa orang di hadapannya telah memikirkan strategi yang sempurna untuk dirinya, lalu berkata dengan senyuman dan penuh rasa hormat: "Terima kasih, Guru."

Dekan agung mengecap bibirnya, merasa sedikit tidak bisa berkata-kata. Bukankah seharusnya ia bertanya terlebih dahulu tentang caranya?

Melihat pihak tidak berinisiatif bertanya meski dirinya tidak menjelaskan, dengan sedikit batuk ringan karena canggung, ia pun merapikan janggutnya.

Lalu berkata dengan wajah serius: "Cara pertama adalah kamu mengenakan topeng, membawa pedangmu dan berjaga di jalur yang pasti dilewati oleh rombongan pernikahan aliansi Kerajaan Qi, lalu usir saja mereka kembali. Jika itu benar-benar tidak berhasil..." Sang dekan tersenyum menyeramkan sambil mengulurkan satu jari dan menggoreskannya dengan ringan di tenggorokannya.

Namun, ia sepertinya baru menyadari bahwa ini berada di dalam Akademi Spiritual, dan merasa senyuman serta gerakannya kurang pantas, sehingga ia buru-buru berlagak meraba lehernya menggunakan jari yang tadi tergantung di depan leher tersebut.

Yang Hejiu tertegun sejenak, lalu menjawab dengan kening berkerut: "Lapor Guru, murid rasa cara ini kurang tepat."

Dekan agung melambaikan tangannya dengan sedikit pasrah, lalu berkata santai: "Kalau begitu sekarang hanya tersisa satu cara terakhir."

Yang Hejiu kembali menangkupkan tangan memberi hormat, lalu berkata: "Mohon petunjuk Guru."

Dekan agung mengecap bibirnya lagi, tampak sedikit ragu.

Ia sepertinya merasa tidak enak untuk menjebak muridnya sendiri, namun melihat ekspresi penuh harap dari pria itu, ia berbalik dan tetap berkata dengan nada serius: "Caranya sama, kamu membawa pedang itu, pergi ke Kerajaan Qi, dan singkirkan Raja Qi. Dengan begitu Kerajaan Qi pasti akan jatuh dalam kekacauan, dan Raja Qi Jiang Shui'er bukanlah orang bodoh, tidak perlu sampai menyerahkan seorang putrinya secara cuma-cuma kepada kita pada saat itu."

Yang Hejiu sama sekali tidak ragu, ia mengangguk dan berkata: "Baik, saya pergi."

Dekan agung berbalik, meniup janggutnya dengan kesal dan berkata: "Pergi apa maksudmu pergi? Apa kamu tidak mengerti maksudku? Maksudku adalah urusan ini tidak mudah untuk diselesaikan."

Jika tidak mudah lalu bagaimana? Kalau begitu jangan diselesaikan, itulah maksud yang ingin disampaikan oleh sang dekan agung.

Yang Hejiu mengangguk kecil, lalu menjawab dengan sungguh-sungguh: "Tapi urusan ini tetap harus diselesaikan."

Pemikiran guru dan murid ini benar-benar bertolak belakang. Yang satu berpikir jika tidak mudah maka jangan diselesaikan, sementara yang satunya lagi berpikir meski tidak mudah, urusan itu tetap harus diselesaikan.

Dekan agung menghela napas panjang, mengisyaratkan agar tidak bertindak gegabah terlebih dahulu, dan mengatakan bahwa masalah ini baru bisa dibicarakan secara matang setelah dipikirkan kembali dari berbagai sisi.

Sementara itu di Kuil Taichang, Zhou Huaiqing telah memimpin Putra Mahkota tiba di luar ruang kerja. Jiju yang melihat kedatangan mereka langsung maju dan memberi hormat: "Salam kepada Yang Mulia Putra Mahkota."

Putra Mahkota Chunqiu melihat Jiju tersenyum, sepasang mata yang lembut itu semakin memperlihatkan kebaikan hatinya, ia pun buru-buru mengangkat tangan Jiju untuk berdiri, "Tuan Jiju tidak perlu sungkan."

Jiju bangkit berdiri, mengangguk kecil, dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Putra Mahkota Chunqiu merasa seolah diselimuti angin musim semi. Saat melihat pintu ruang kerja tertutup rapat di belakang Jiju, keningnya sedikit berkerut dengan rasa heran: "Mengapa Tuan Jiju berdiri di luar pintu?" Ia lalu berbalik menatap Menteri Kuil Taichang dengan kemarahan yang dibuat-buat seraya menegur pelan: "Boleh saya tahu, Menteri Kuil Taichang, apakah begini cara Kuil Taichang menyambut tamu?"

Zhou Huaiqing buru-buru maju untuk memberi hormat dan meminta maaf, lalu menjawab: "Ini memang kelalaian bawahan, tapi..."

Jiju lantas menengahi: "Terima kasih atas perhatian Yang Mulia, namun masalah ini bukanlah kelalaian Tuan Zhou, melainkan karena saya sendiri yang tidak ingin mengganggu orang di dalam yang sedang menulis, jadi saya keluar terlebih dahulu."

Putra Mahkota menunduk merenung sejenak, matanya tak henti-hentinya melirik ke arah ruang kerja tersebut. Pada akhirnya, karena tak kuasa menahan rasa penasaran, ia menatap Jiju dengan tidak percaya dan bertanya: "Sebenarnya siapa orang yang mampu membuat Tuan menuliskan tulisan untuknya?"

Sudut bibir Zhou Huaiqing berkedut hebat.

Dari raut wajahnya, tampaknya sang Putra Mahkota benar-benar tidak tahu bahwa ada dua orang yang datang ke Kuil Taichang hari ini. Hal ini sebenarnya cukup wajar, tidak mungkin seseorang langsung masuk dan berkata ingin menemui murid dari sang tuan rumah bukan? Tujuannya yang terlalu mencolok justru akan membuat orang merasa kurang nyaman.

Jiju pun menjelaskan: "Menjawab pertanyaan Yang Mulia, orang yang berada di dalam adalah salah satu murid saya."

Putra Mahkota mengangguk pelan, tangan kirinya diletakkan di belakang punggung, lalu berkata: "Pantas saja. Tadi saya masih merasa penasaran siapa orang yang mampu menggantikan Tuan untuk menulis, ternyata adalah murid Tuan sendiri. Kalau begitu, orang ini pasti merupakan bibit unggul yang patut ditempa."

Kening Jiju sedikit berkerut. Kata "bibit unggul" itu secara tidak langsung telah memperlihatkan niat terselubung dari sang Putra Mahkota.

Awalnya ia berharap bisa membantu Liu Chunsheng meniti awal karier di dunia birokrasi, mencarikannya jabatan kecil di Kuil Taichang terlebih dahulu, lalu memanjat naik selangkah demi selangkah. Masa depan dan jalur apa yang akan ditempuhnya nanti biarlah ditentukan oleh takdir masing-masing.

Kuil Taichang berada di bawah kekuasaan Kekaisaran, di sini tidak akan terjadi hal-hal yang terlalu keterlaluan, sehingga meskipun dirinya ikut campur tangan di kemudian hari, urusannya tidak akan terlalu merepotkan. Namun ia tidak menyangka bahwa baru sekali datang ke tempat ini, pemuda itu sudah diincar oleh Putra Mahkota.

Kening Jiju berkerut sejenak, sebelum akhirnya kembali rileks. Ia bertanya dengan senyuman: "Bolehkah saya tahu keperluan penting apa yang membawa Yang Mulia datang ke mari?"

Putra Mahkota tertawa kecil, tersenyum ramah dan berkata: "Tadi di kediaman saya mendadak teringat bahwa besok ada ritual persembahan, lalu saya tebak Tuan Jiju pasti sedang berada di Kuil Taichang hari ini, maka saya berniat datang meminta selembar kaligrafi setelah Tuan selesai sibuk. Namun, karena hari ini Tuan sedang tidak ingin memegang kuas, kalau begitu nanti saya minta murid Tuan saja yang menuliskan gantinya, jadi perjalanan saya ke sini tidak sia-sia."

Zhou Huaiqing membatin dalam hati, kapan Tuan Jiju bilang sedang tidak ingin memegang kuas? Anda ini sudah sangat jelas datang demi murid beliau!

Bahkan Putra Mahkota pun tidak berani bertindak sembarangan terhadap murid dekan agung, demi menghindari tersentuhnya titik balik sang dekan.

Namun pemuda yang ada di dalam itu berbeda, dia bukanlah orang dari Akademi Spiritual.

Jiju menangkupkan tangan memberi hormat, lalu berkata: "Atas permintaan Yang Mulia, saya tentu tidak berani menolak."

Putra Mahkota membantu Jiju berdiri, lalu berkata dengan ramah: "Dekan agung sering berkata agar kita tidak boleh memaksakan kehendak, masakan saya demi kepuasan pribadi tega memaksakan kehendak kepada Tuan?"

Jiju terdiam. Ia tidak menyangka orang ini bahkan membawa-bawa nama gurunya. Merasa sedikit salah tingkah, ia hanya mengangguk pelan dan tidak lagi mendebat.

Zhou Huaiqing mendongak melihat waktu, lalu buru-buru maju dan berkata: "Yang Mulia, teks doa persembahan ini sangat rumit. Bahkan ketika sebelumnya ditulis sendiri oleh Tuan Jiju pun membutuhkan waktu yang sangat lama. Bawahan berani menyarankan agar Yang Mulia kembali saja ke kediaman untuk menunggu, nanti setelah selesai ditulis, bawahan sendiri yang akan mengantarkannya untuk Yang Mulia. Bagaimana pendapat Yang Mulia?"

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menulis sebuah teks persembahan? Perlu diingat bahwa itu adalah teks yang akan diserahkan kepada Yang Mulia Kaisar untuk dibacakan langsung pada upacara persembahan agung. Jika sampai Kaisar membacanya hingga tenggorokan kering, dan membuat para pejabat tinggi tertidur karena mengantuk, dikhawatirkan saat perhitungan di musim gugur nanti, seluruh Kuil Taichang tidak akan bisa lepas dari hukuman.

Terlebih lagi, siapa yang tidak tahu siapa Jiju itu?

Belum lagi kepiawaian kaligrafinya yang sulit dicari tandingannya di ibu kota ini, ia juga seorang praktisi yang menguasai jimat. Kalimat "satu kata bernilai seribu emas" pun tidak akan jauh berbeda darinya. Jika teks itu benar-benar sangat rumit, setinggi apa muka Kuil Taichang sehingga bisa mengundangnya menulis?

Putra Mahkota melirik sekilas ke arah Zhou Huaiqing, lalu berkata dingin: "Saya akan menunggu di sini."

Benar saja, begitu kata-kata itu terucap, pintu ruang kerja pun terbuka dari dalam.

Zhou Huaiqing mengecap bibirnya yang sedikit kering, sebelah pipinya berkedut hebat. Di dalam hatinya ia mengutuk dan mengulang kalimat yang sama: Kenapa tidak keluar lebih cepat atau lebih lambat saja!

Ia kemudian mendongak sedikit melirik Putra Mahkota, dan setelah mendapati tatapan pria itu tidak tertuju pada dirinya, ia pun merasa sedikit lega.

Melihat pintu terbuka, Putra Mahkota tidak langsung maju, melainkan menatap Jiju dan bertanya: "Apakah pemuda ini adalah murid Tuan?"

Jiju mengangguk kecil tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Liu Chunsheng telah menulis di dalam ruang kerja dengan begitu mengalir dan penuh penghayatan. Karena terlalu fokus, ia tidak mendengar gerakan di luar pintu, dan baru setelah membuka pintu ia merasa keningnya berkerut karena ada sesuatu yang terasa ganjil.

Ia buru-buru turun dari anak tangga, lalu memberi hormat kepada Jiju dan berkata: "Murid mengucapkan terima kasih kepada Guru."

Jiju tersenyum tipis: "Junjiu tidak perlu sungkan."

Putra Mahkota mengibaskan jubahnya, melangkah maju, menangkupkan tangan memberi hormat dan berkata: "Salam kepada Tuan muda, boleh saya tahu siapa nama Tuan?"

Liu Chunsheng tertegun sejenak. Memandang pria berbusana jubah merah yang usianya bahkan mungkin melebihi gabungan usianya dan Jiju, bagaimanapun juga ia tidak menyangka pria ini akan berinisiatif memberi hormat kepadanya, bahkan sudi memanggilnya dengan sebutan "Tuan".

Siapa sebenarnya orang ini? Itulah pikiran pertama yang melintas di benak Liu Chunsheng.

Begitu kesadarannya kembali, ia merasa seolah telah bersikap tidak sopan. Ia pun membungkukkan badannya lebih rendah dari pria itu, lalu menjawab dengan penuh rasa hormat: "Panggilan Tuan sungguh tidak layak saya terima. Liu Chunsheng menghaturkan salam kepada Yang Mulia."

Putra Mahkota bangkit berdiri, lalu dengan lembut membantu pemuda itu berdiri tegak, sambil tersenyum ramah ia berkata: "Liu Chunsheng, sebuah nama yang bagus. Panggil saja aku Chunqiu."

Liu Chunsheng mengerutkan keningnya, berpikir cepat di dalam hati.

Ia tidak tahu bahwa Chunqiu adalah Putra Mahkota tersebut. Sebelum Chunqiu menduduki Istana Timur, ia adalah Putra Mahkota; ketika ia berkedudukan di Istana Timur, ia adalah Pangeran Mahkota, sang pewaris takhta. Dan sekarang ia tetaplah Putra Mahkota yang agung itu.

Berputar-putar dalam pusaran kekuasaan, mengalami jatuh bangun yang hebat, namun satu hal yang sama adalah tidak ada seorang pun yang berani memanggil namanya secara langsung, dan hanya sedikit orang yang mengetahui nama aslinya.

Meskipun demikian, dari orang-orang yang berdiri di belakang pria itu, Liu Chunsheng dapat menebak bahwa kedudukan orang ini pastilah sangat luar biasa.

Menteri Kuil Taichang adalah pimpinan dari Sembilan Menteri, namun ia hanya bisa berdiri di belakang pria ini, dan tadi pun ia melihat pria itu mengobrol dengan Jiju tanpa menunjukkan sikap terlalu kaku.

Jika pria itu adalah pejabat istana, kedudukannya pasti berada di atas Sembilan Menteri. Jika ia seorang tokoh sastra terkemuka, kedudukannya seharusnya tidak jauh berbeda dari Tuan Jiju.

Zhou Huaiqing hampir saja dibuat terkejut hingga rahangnya lepas. Meskipun pria itu memiliki hubungan dekat dengan Tuan Jiju, tetapi Yang Mulia Putra Mahkota Chunqiu yang agung bagaimana bisa bersikap begitu ramah?

Liu Chunsheng tersenyum tipis, kembali menangkupkan tangan memberi hormat, dengan rupa tampak seolah merasa amat tersanjung ia berkata: "Mana berani junior memanggil nama kehormatan Tuan secara langsung, Anda benar-benar membuat saya merasa tidak enak."

Chunqiu terlebih dahulu maju untuk menopang pemuda itu berdiri kembali, lalu meletakkan tangan kirinya di belakang punggung, berbalik dan berkata: "Dalam urusan sastra, dari mana datangnya urutan senioritas? Bukan hal yang jarang melihat generasi muda melampaui yang lebih tua." Ia kemudian berbalik menghadap Liu Chunsheng dengan nada bicara yang menyiratkan sedikit bimbingan: "Oleh karena itu, Tuan Liu tidak perlu mempedulikan aturan-aturan usang semacam itu."

"Naga yang sedang tersembunyi, bahkan jika bentuknya menyerupai seekor ikan, ia tetaplah seekor naga." Saat mengucapkan kalimat terakhir ini, sang Putra Mahkota telah kembali berbalik, meletakkan tangan di punggung, mendongak menatap langit seolah sedang berbicara pada dirinya sendiri.

Liu Chunsheng terkejut, namun sesaat kemudian ia menyadari bahwa pria itu sepertinya tidak sedang membandingkan dirinya sebagai naga tersembunyi, sehingga ia hanya membungkuk memberi hormat dan berkata: "Nasihat Tuan saya camkan."

Meresapi makna di balik kalimat pria itu secara perlahan, ia tetap berpendapat bahwa orang ini bukanlah orang sembarangan. Namun dugaannya hanya terbatas pada jabatan di atas Sembilan Menteri atau seorang tokoh sastra terkemuka. Sekalipun berada di atas Sembilan Menteri, itu pun ditebaknya dengan perasaan gamang. Liu Chunsheng tahu diri bahwa dirinya belum layak membuat orang-orang setinggi itu bersikap begitu ramah dan memberikan bimbingan, sehingga ia lebih condong mengira bahwa orang ini pernah memiliki jalinan masa lalu dengan Tuan Jiju, dan kebetulan sedang memberikan petuah berharga kepadanya.

Namun, yang sama sekali tidak dapat dibayangkan oleh Liu Chunsheng adalah bahwa pria itu bukan sekadar berada di atas Sembilan Menteri, melainkan benar-benar berada di bawah satu orang, namun di atas jutaan rakyat. Bahkan sebutan "di bawah satu orang" pun saat ini masih terasa kabur.

Zhou Huaiqing di dalam hati tak kuasa mengejek sambil membatin: Apakah yang sedang kau bicarakan itu benar-benar sastra? Aku bahkan merasa malu untuk membongkar kebohonganmu! Namun ia juga mengagumi kalimat terakhir tadi, memikirkan bahwa di seluruh ibu kota ini, mungkin hanya Putra Mahkota agung inilah yang berani mengucapkannya secara terang-terangan.

Chunqiu tersenyum kecil dua kali, menarik pemuda itu mendekat dan langsung berbicara tanpa bertele-tele: "Hari ini aku tadinya menduga Tuan Jiju mempunyai waktu luang untuk datang ke Kuil Taichang, jadi aku berniat datang meminta selembar kaligrafi. Namun aku benar-benar tidak menyangka Tuan Jiju sedang tidak ingin memegang kuas hari ini, dan aku pun tidak berani memaksanya. Sampai akhirnya kamu keluar barulah aku tahu bahwa beliau sengaja ingin merintis jalan bagi para generasi pelajar selanjutnya. Jika ada waktu luang, kamu harus berterima kasih dengan baik kepada Tuan."

Zhou Huaiqing terdiam seribu bahasa. Apakah kalian berdua sedekat itu......

Liu Chunsheng mengangguk kecil, lalu berkata: "Nasihat Tuan saya terima."

Ia tidak langsung menuruti saran pria itu untuk berterima kasih kepada Jiju, sebab budi sebesar itu bukanlah sesuatu yang bisa ia balas dengan mudah. Terlebih lagi, dalam situasi di mana ia belum mengerti akar permasalahannya, langsung menuruti perkataan orang lain mentah-mentah adalah tindakan yang naif dan bodoh. Di samping itu, ia juga merasa bingung mengapa pria ini bisa begitu akrab dengannya?

Mungkinkah mereka pernah bertemu sebelumnya? Dan yang paling utama adalah, mengapa hatinya sama sekali tidak merasakan penolakan?

Kebingungan Liu Chunsheng ini sangatlah wajar. Di bawah premis tidak memahami beberapa hal dengan jelas, sangat sedikit orang yang mampu menolak keramahan dan pengakuan dari orang lain.

Terlebih lagi, pria itu tidak sedang sengaja menjilat untuk menjatuhkan, melainkan menyandingkan pengakuan dengan niat membimbing.

Datang seorang diri ke sebuah kota yang asing, hal pertama yang paling sulit ditolak oleh seseorang adalah keramahan.

Dan kedatangan Liu Chunsheng ke ibu kota ini memang didorong oleh niatnya untuk mencari bimbingan dan pengakuan.

Semua hal inilah yang membuatnya tidak mampu menolak.

Bahkan Jiju sendiri mulai merasa ragu, apakah sang Putra Mahkota benar-benar hanya ingin mencari teman semata?

Namun sedetik kemudian ia menyadari bahwa dirinya telah melakukan kesalahan besar. Berprasangka buruk dengan mencurigai orang lain secara sembarangan bukanlah sifat seorang pendidik, dan ia tidak boleh menilai orang secara diam-diam hanya karena latar belakang identitas mereka.

Persis seperti dirinya yang menghargai Liu Chunsheng, mengapa Putra Mahkota yang juga sangat menyukai seni kaligrafi tidak boleh menghargai pemuda itu?

Bukankah sikap prasangkanya itu sendiri merupakan sebuah bentuk diskriminasi? Di dalam hati ia mendesah heran, tak menyangka bahwa dirinya suatu hari nanti akan menggunakan hati seorang penjahat untuk mengukur niat seorang pria budiman.