Jilid Satu: Bulan Cerah yang Baru Terbit Bab 93: Lembing Terbang Seratus Langkah

"Kuda! Kuda!" Seru Xu Chang'an dengan gembira sambil berlari, ketika ia mendengar suara dari belakang.

Sang Kepala Pertanian mengusap keringat di dahinya. Mendengar bocah itu berteriak, ia untuk sekali ini tidak membentak dengan ucapan seperti, "Ayahmu ini belum tuli!"

Sebaliknya, ia menjilat bibir lalu berkata dengan nada penuh makna, "Chang'an, aku ingin bertanya satu hal padamu. Mungkin pertanyaanku ini terlalu sulit bagimu. Kalau sampai melukai harga dirimu, jangan dipikirkan dalam hati."

Xu Chang'an terkejut mendengar itu. Ia menoleh sedikit, wajahnya dipenuhi rasa penasaran. "Pertanyaan apa? Kenapa bisa melukai harga diri?"

Sang Kepala Pertanian, meski terengah-engah, tetap berkata dengan nada seperti orang tua yang penuh perhatian, "Coba kamu pikir, ada kuda di dalam kota, itu artinya apa?"

Baru saja selesai bertanya, ia buru-buru menggeleng dan bergumam, "Memang berat untukmu, aku menyulitkan anak muda seperti kamu. Sudahlah, kalau tidak bisa jawab, tidak usah dijawab."

Xu Chang'an sama sekali tidak mengerti maksudnya. Namun, begitu mendengar nada perhatian sang Kepala Pertanian dan gumamannya barusan, ia jadi kesal bukan main.

Jelas-jelas ia sedang dianggap bodoh!

Meskipun terengah-engah, pemuda itu tetap berkeras, "Kalau ada kuda di luar kota, itu berarti ada padang rumput di dekat situ! Kalau ada kuda di dalam kota, berarti ada penunggangnya!"

Apa susahnya pertanyaan itu? Bagaimana bisa melukai harga diri?

Sang Kepala Pertanian mengelus janggutnya dan mengangguk, "Benar. Kalau ada kuda di dalam kota, berarti ada orang di punggungnya. Lalu, coba kamu ceritakan, kenapa barusan kamu begitu gembira?"

Bukankah kalau ada orang di punggungnya, berarti musuh sudah mengejar? Kenapa kamu malah girang begitu?

Xu Chang'an mengernyitkan dahi, lalu berkata dengan ragu, "Mungkin saja bukan pasukan pengejar, bisa jadi Lin Ying dan yang lain membawa kuda untuk mengejar kita."

"Balik lagi ambil kuda? Menurutmu waktunya cukup?!" bentak sang Kepala Pertanian.

Memang tidak sempat. Tapi ternyata yang datang menunggang kuda justru Lin Ying, Jiang Ming, dan biksu berwajah bercoreng itu.

Hal ini sangat membanggakan bagi Xu Chang'an, namun sang Kepala Pertanian sudah tidak memedulikannya lagi. Perhatiannya kini beralih pada si biksu.

Sang Kepala Pertanian duduk di belakang biksu itu, tangannya menempel di leher lawan sambil menyeringai, "Hehehe, Tuan Zhang?"

Biksu itu sudah tidak peduli dengan kelelahan. Mendengar itu, tubuhnya langsung menegang dari kaki sampai kepala.

Dengan suara bergetar, ia berkata, "Tuan... mungkin Anda salah orang."

Xu Chang'an yang duduk di belakang Lin Ying tidak tahu harus menjelaskan apa. Ia hanya melambaikan tangan, "Kita urus nanti, yang penting sekarang kabur dulu."

Lin Ying dan Jiang Ming pun bingung. Di antara mereka memang ada seorang "tuan", tapi tidak ada yang bermarga Zhang.

Sang Kepala Pertanian tidak peduli. Tangannya tiba-tiba mencengkeram leher biksu itu sambil mengguncang, "Kau sembunyikan anak perempuanku di mana! Hari ini kau harus mati di tanganku!"

"Mati, mati, mati..." Biksu itu berusaha membuka cengkeraman, lalu terbaring di punggung kuda dan terbatuk parah.

Lin Ying mengendalikan kuda, tombak yang berlumur darah langsung diarahkan pada mereka, "Diam semua!"

Biksu itu segera duduk tegak dan mengangkat kedua tangan, bahkan tidak berani mengeluh sedikit pun.

Melihat tombak itu, sang Kepala Pertanian pun mengangkat tangan juga dan tersenyum.

Xu Chang'an yang duduk di belakang Lin Ying tak tahan dan mengacungkan jempol untuknya.

Tiga kuda dengan lima orang itu berlari kencang di dalam kota, entah berapa keluarga yang tidur lelap yang mereka kejutkan. Saat sudah hampir sampai di gerbang kota, mereka sama sekali tak melambat, malah semakin mempercepat laju.

Bisa dibayangkan bagaimana perasaan para penjaga gerbang yang melihat pemandangan seperti itu.

Awalnya, mereka berjaga untuk mencegah orang melarikan diri. Tapi sekarang, di belakang mereka ada sebilah pedang, dan di depan ada tiga ekor kuda perang. Bahkan, mereka merasa seperti sedang terkepung.

Puluhan penjaga bersenjata tombak kini seolah dikepung oleh lima orang berkuda dan sebilah pedang di belakang. Kedengarannya memang mustahil.

Mereka sendiri pun merasa begitu, tapi entah mengapa tetap saja merasa tak bisa lari dari kepungan.

Pedang di belakang masih bergerak lambat, tapi kuda perang di depan melaju seperti angin.

Dalam perbandingan mencolok itu, meski pedang di belakang belum masuk, sekalipun ada ahli pedang terhebat di depan gerbang, mereka tetap harus menghadapi orang-orang yang melaju dari dalam kota ini.

Meski dalam situasi begini, para prajurit itu tetap dapat dengan cepat mengambil tindakan paling efektif. Barisan tombak pun segera ditegakkan, diarahkan tinggi ke arah leher kuda.

Cara terbaik infanteri menghadapi serangan kavaleri bukanlah mengandalkan kelincahan tubuh atau bergerak memutar. Cara itu mungkin efektif di medan sempit dan rumit.

Tapi di gerbang kota, tanahnya cukup lapang.

Lahan yang luas seharusnya menguntungkan mereka membentuk lingkaran kepungan, tapi justru kini menjadi medan tempur terbaik bagi tiga kuda itu.

Perubahan mendadak seperti ini sebelumnya tak seorang pun bisa prediksi.

Jadi, yang mereka lakukan sekarang memang tindakan paling tepat.

Selama kuda menyerang ke arah tombak, maka tombak di tangan pasti akan bermandikan darah. Entah yang terbunuh kuda atau penunggangnya, kekuatan tempur lawan pasti berkurang besar.

Tentu saja, akibatnya juga berat. Baik kuda maupun manusia dari pihak lawan mungkin terluka, tapi mereka sendiri pasti akan terinjak, bahkan mungkin tewas seketika.

Namun, menghadapi kavaleri yang kuat, infanteri memang tak punya pilihan lain, hanya bisa menghadang dengan tubuh sendiri.

Itulah yang setiap prajurit ketahui, dan itulah pilihan para penjaga itu.

Kuda perang di bawah Lin Ying seperti kembali ke medan perang perbatasan. Melihat kilauan tajam tombak di bawah sinar bulan, ia malah semakin garang, bahkan meremehkan ancaman itu.

Tanpa baju zirah, kuda itu tetap tak gentar pada tombak-tombak itu, seolah tidak sadar bahwa tubuh kekarnya tetap saja bisa ditusuk mati dengan mudah.

Kepercayaan dirinya tidak berasal dari tubuhnya semata, tapi dari orang-orang yang menunggangi dirinya dan kawan-kawannya.

Masih ada jarak sebelum tiba, namun di bawah cahaya bulan, dua penjaga tiba-tiba tersungkur tanpa suara.

Perubahan mendadak itu membuat ketakutan para penjaga makin menjadi-jadi, namun kekosongan barisan segera diisi oleh rekan-rekan mereka. Kualitas pasukan penjaga gerbang negeri Chu pun langsung terlihat.

Dua sinar tipis meluncur dari bibir merah Jiang Ming, lalu ia melemparkan serulingnya dan menggenggam pedang pendek.

Namun, ia bukan yang pertama bergerak.

Bahkan sebelum seruling itu ditiup, tombak perak di tangan Lin Ying sudah meluncur ke depan.

Tombak perak itu melesat di malam hari, ujungnya memantulkan cahaya bulan yang semakin menusuk.

Tak ada aura aneh atau kekuatan mistis pada tombak itu, hanya keberanian dan tenaga seorang gadis muda yang mengalir dari tubuhnya.

Tapi satu tombak ini, sanggup memecah barisan!

Puluhan penjaga tidak banyak, di gerbang kota yang luas mereka hanya berbaris dua lapis.

Namun, karena tempatnya terlalu lapang, jika semua menyerang sekaligus, puluhan tombak akan menusuk bersama, dalam sekejap membuat lawan jadi landak.

Karena itu, dari awal, mereka tidak berniat turun dari kuda untuk bertarung. Keunggulan mereka adalah kuda di bawah, maka keunggulan itu harus dimaksimalkan.

Tombak perak mengenai pelindung dada, lapisan pelindung langsung terkikis dan lepas dalam sekejap, bahkan serpihan pelindung menempel karena darah segar.

Ujung tombak tak terbendung, menembus dua orang sekaligus!

Para penjaga yang bertugas bisa jelas mendengar jeritan kesakitan dan suara pelindung yang tertembus, suara tulang dada patah, serta darah yang mengucur lewat luka.

Ujung tombak membawa cahaya bulan, berlumuran darah, menembus lorong bawah tembok kota, lenyap dalam kegelapan malam.

Akhirnya terdengar suara ‘dung’ dari kejauhan.

Tombak itu melesat terlalu cepat, hanya dua prajurit yang jatuh dan dua lubang berdarah di dada yang bisa membuktikan ada tombak yang meluncur dari depan.

Satu sisi terbujur tubuh berdarah yang masih hangat, satu sisi lagi gadis muda bergaun putih seperti hantu penjemput nyawa, kontras yang cukup untuk mengguncang mental siapa pun.

Namun, para penjaga itu tidak goyah. Penjaga gerbang biasa mungkin belum pernah ke medan perang, hanya dilatih seadanya lalu dikirim bertugas. Tapi pasukan yang dikerahkan Raja Chu saat ini tentu bukan prajurit biasa.

Bagi prajurit yang pernah berperang, pemandangan seperti ini sudah lumrah. Bagi Lin Ying pun demikian.

Di lubang luka tampak samar organ dalam yang hancur, tapi gadis bergaun putih itu justru mengangkat dagu.

Ia bukan meremehkan para penjaga itu, sebagai tentara ia tidak mungkin merendahkan rekan seperjuangan. Sikapnya itu hanya ingin menunjukkannya pada Xu Chang'an.

Saat pertama kali mereka bertemu di selatan, Xu Chang'an pernah mengejeknya dengan tajam.

Kali ini, tombak itu seolah ingin membuktikan, "Aku benar-benar bisa melempar tombak sejauh seratus langkah!"

"Gadis ini, tega sekali tangannya," gumam Kepala Pertanian yang duduk di belakang biksu, terpana melihat pemandangan di depan.

Biksu itu mengangguk, "Memang dari dulu dia seperti itu."

"Siapa suruh ikut-ikutan bicara! Nanti kalau sudah lolos, kau pasti mati di tanganku!"

Xu Chang'an berkata lirih, "Eh, nanti kau mau menangkap pedang lawan dengan tangan kosong, ya?"

Segala sesuatu pasti ada yang pertama kali. Kalau sudah pernah, untuk kedua kali tidak akan sekaget dan sekaku sebelumnya.

Di perbatasan negeri Qi, Yang Hejiu pernah memberinya pelajaran berharga di medan bersalju.

Walau mereka bukan guru dan murid, tetap saja Yang Hejiu memberikan teladan.

Karena hatinya yang lembek, guru itu terluka parah dan memuntahkan darah. Saat melawan Yan Wei Chu, ia sama sekali tak berdaya, hingga akhirnya Yang Hejiu menerima taruhan hidup-mati.

Karena itu, kali ini Xu Chang'an tidak merasa Lin Ying melakukan hal yang salah. Ia pun tidak lagi serampangan seperti pertama kali.

Sebab, dua tombak berhadapan, pasti salah satunya harus bermandikan darah.

Entah musuh yang mati atau dirinya, apalagi di pihak mereka hanya punya satu tombak, sedangkan lawan puluhan.

Tapi yang ingin dikatakan Xu Chang'an adalah, satu tombak itu pun sudah dilempar begitu saja oleh Lin Ying!

Lin Ying mengernyit, memandang telapak tangannya yang kosong, lalu melihat ke seberang, di mana empat orang telah tumbang, tapi kilauan tombak masih berpendar di sekitarnya. Ia menepuk keras punggung kuda dan mendesis, "Diam!"