Jilid Pertama: Bulan Terbit Bab Sembilan Puluh Enam: Dia Telah Datang

Yang Hejiu mengangguk pelan kepada ketiganya, sementara pedang Bintang Hancur itu telah melewati lorong panjang di bawah tembok kota. Biksu dan dua rekannya tidak memedulikan Lin Ying dan Xu Chang’an yang masih berjaga di belakang, melainkan memacu kuda mereka menyusuri lorong, wajah mereka tak bisa menyembunyikan kegembiraan saat melihat pintu gerbang besar terbuka lebar di hadapan.

Entah mengapa, setiap kali bertemu pemuda itu, seberbahaya apa pun keadaannya, semuanya tiba-tiba terasa jauh dari bahaya. Karena itulah mereka sama sekali tidak khawatir akan keselamatan dua orang yang tertinggal.

Biksu itu menendang pelan pintu gerbang, lalu dengan kedua tangannya mencabut tombak perak milik Lin Ying. Ia duduk santai di ambang pintu gerbang, kedua kaki terjulur sembarangan ke depan, memeluk tombak perak itu dan menatap bulan di atas kepala, senyum tipis mengembang di wajahnya.

Yang kurang dari pemandangan ini hanyalah sebotol arak dan ketiga orang lainnya. Andai bisa, tambah pula beberapa piring makanan, dua kati daging sapi, pasti akan menjadi penutup sempurna untuk aksi penyelamatan penjara yang begitu mendebarkan ini.

“Eh, coba pikir-pikir, seumur hidup bisa duduk malam-malam begini di depan gerbang ibu kota Negara Chu, sungguh tidak mudah.”

Hidup itu panjang, dan dalam waktu panjang itu segalanya mungkin terjadi, keajaiban apa pun bisa saja tidak hanya sekadar didengar dari cerita orang lain. Namun, meski hidup sepanjang apa pun, ingin duduk di depan gerbang ibu kota salah satu dari empat negara terkuat untuk menikmati bulan—apalagi di masa negara tengah bersiap perang—jelas bukan hal yang mudah.

Siang hari tak ada bulan, malam hari gerbang kota pasti tertutup. Tapi jelas tidak setiap orang bisa seperti mereka bertiga.

Cahaya bulan di depan gerbang kota Ying tampak jauh lebih indah daripada yang ada di dalam ataupun di luar kota. Mereka tidak berada di dalam kota, juga bukan di luar, tepat berdiri di tempat di mana pintu gerbang besar itu baru saja terbuka.

Tempat berbeda dengan jalan yang akan dilewati. Jalan bisa ada banyak, bisa dilewati banyak orang. Kecuali jika seperti Yan Wei Chu, yang bahkan jika kau duduk di atap rumah jauh di sana, selama aku bisa melihatmu, berarti kau menghalangi jalanku. Tapi pertarungan memperebutkan jalan itu jelas bukan tentang jalan itu sendiri.

Namun tempat hanya ada satu. Jika ada yang berdiri di sana, yang lain, meski berdesakan, hanya bisa mendekat saja.

Mereka telah merebut tempat di gerbang, sehingga pintu gerbang tetap tertiup angin ke kedua sisi tembok, batang kayu berat kadang membentur tembok lorong, menimbulkan suara entah tak rela atau marah.

Karena rekan mereka belum keluar, mereka memilih menunggu di sana.

Jiang Ming juga berdiri di depan gerbang, menengadah ke langit, dalam hati memikirkan hal yang sama. Negeri Qi dan Chu bakal segera bertempur, dalam situasi seperti ini, seorang bangsawan muda dari Qi berdiri di gerbang ibu kota Chu menikmati bulan—hanya membayangkannya saja sudah terasa indah.

Meski malam ini indah, pemandangannya juga menawan, namun melihat bagaimana terlatihnya para penjaga gerbang tadi, ia jelas tak lagi merasa indah.

Kepala Dinas Pertanian melangkah maju, berdiri di hadapan sang biksu, menutupi bulan purnama dan menghalangi segala angan-angannya.

Sang biksu memeluk tombak perak Lin Ying erat-erat, memandang rantai hitam di tangan lawannya yang bahkan disinari bulan pun tetap gelap, lalu gemetar bertanya, “Mau apa kau?”

Kepala Dinas Pertanian tersenyum tipis, melempar rantai itu, suaranya sedikit melunak, “Serahkan tombaknya padaku.”

Sang biksu bingung, namun seperti dikendalikan sesuatu, ia menyerahkan tombak itu tanpa sadar. Baru setelahnya ia sempat bertanya, “Untuk apa kau butuh tombak itu?”

Sang kepala dinas memandangi tombak perak di tangan kanannya di bawah cahaya bulan, bibirnya menyunggingkan senyum sinis, “Untuk apa? Tadi aku bilang apa?”

Biksu itu berpikir sejenak, lalu terkejut, “Kau bilang, setelah kita lolos akan kau bunuh aku? Eh, tunggu, kita belum keluar dari sini!”

Kepala dinas menunjuk kaki sang biksu yang terjulur, berkata, “Bukankah kau sudah keluar?”

Buru-buru sang biksu menarik kakinya lalu duduk bersila, menelan ludah dan tertawa, “Belum, belum, aku masih di dalam kota...”

Jiang Ming bertanya heran, “Kenapa kau ingin membunuhnya?” Baru saja selesai bicara, gadis itu mengerutkan kening dan memalingkan wajah, merasa ucapannya barusan agak kasar.

Meski hanya mengulang, tetap saja kata-kata itu keluar dari mulutnya sendiri—sebagai bangsawan muda Qi, dulu mustahil ia mengucapkan kalimat seperti itu. Bukan karena ia merasa tinggi hati, melainkan sejak kecil telah dibentuk orang-orang yang merasa lebih tinggi derajatnya, sehingga kata-kata seperti itu terasa tabu.

Seorang perempuan secantik itu mengucapkan kata-kata demikian membuat hati si biksu bergetar, namun setelah itu pikirannya kembali ke pokok persoalan. Ia menepuk pahanya, meloncat berdiri, memandang kepala dinas yang tampak siap membunuhnya dengan tombak perak, dan berseru kesal, “Benar! Kenapa aku tak terpikir! Kenapa kau ingin membunuhku?!”

Melihat ada yang mencari gara-gara, sang biksu tak bertanya alasannya, sebab ia sudah banyak berbuat salah dan tak ingat lagi dosanya. Bagi dia, alasan tak penting. Bayangkan seorang preman tiba-tiba dikeroyok orang, mana mungkin ia masih bertanya kenapa dipukuli?

Namun karena Jiang Ming tadi bertanya, baru ia sadar sekarang ia berada di kota Ying, bukan Anhe, baru pertama kali ke Chu dan belum pernah bertemu kepala dinas ini, mana mungkin sudah membuat masalah?

Mendadak ia pun merasa punya alasan kuat.

Agar sang biksu mati dengan penjelasan, kepala dinas mengangguk dan berkata, “Kau Zhang Sanku, Tuan Zhang.”

Biksu itu memandang kepala dinas seperti melihat orang bodoh, mengelus kepala plontosnya yang berkilau diterpa bulan, lalu berkata, “Mana bisa Tuan dengan Biksu disamakan? Kau sudah hidup setengah baya, masa tak bisa bedakan?”

Biksu itu memang mudah dibedakan, tapi Xu Chang’an pernah bilang padanya bahwa kepala dinas sengaja mencukur habis rambut demi tujuan tertentu.

Kepala dinas mencibir, “Jujur saja, kau cukur gundul memang mau menggoda perempuan, bukan?”

...

Jiang Ming sampai tersentak, alisnya berkerut, ucapan itu sungguh aneh dan tak masuk akal. Kepala dinas tampaknya sadar akan kehadiran seorang gadis, menjilat bibir, dan merasa tak pantas mengucapkan hal itu di depan Jiang Ming. Dengan suara lebih lembut ia berkata, “Nona, bagaimana kalau kau keluar sebentar menikmati bulan? Sebentar lagi juga selesai urusan di sini.”

Jiang Ming menahan tawa, menggeleng dan berkata tidak apa-apa.

Keyakinan bahwa tubuh adalah anugerah orang tua sudah tertanam dalam-dalam. Kalau bukan karena sumpah membuang duniawi seperti para biksu, tak akan ada yang sengaja mencukur gundul. Mana mungkin ada yang rela kehilangan rambut demi niat kotor seperti itu?

Yang lebih konyol, biksu yang duduk di tanah itu justru gelisah seperti semut di atas wajan panas, berbisik di samping kepala dinas, “Bagaimana kau tahu soal itu?”

...

Kepala dinas hanya mendengus, tampak yakin menguasai keadaan. Namun ia tak ingin menjelaskan, hanya ingin secepatnya membunuh biksu itu.

Menyadari niat kepala dinas, hati sang biksu makin kalut. Ia memang tak mencukur gundul demi menggoda para perempuan penganut Buddha, tapi hari ini saat bercukur kebetulan saja bertemu... Walau akhirnya tak ada hasil, malah kena marah besar, tetap saja ia menyimpan rasa bersalah. Sekarang rahasianya terbongkar, ia pun makin panik.

“Tunggu, tunggu, aku tak mengaku! Dan aku bukan Tuan Zhang!”

...

Setelah biksu itu bersusah payah menjelaskan, akhirnya ia berhasil membuktikan pada kepala dinas bahwa ia bukanlah Tuan Zhang yang dimaksud Xu Chang’an, tepat ketika ujung tombak perak itu hanya sejengkal dari dahinya.

“Dasar bocah, benar-benar licik!” Biksu itu mengusap dahinya, satu tangan memegangi dadanya yang berdebar, duduk di tanah dengan marah dan kesal.

Kepala dinas teringat pada Yang Hejiu yang tadi lewat, lalu meletakkan tombak dan mengelus jenggotnya dengan puas, tak lupa menoleh ke dalam lorong, menatap ke arah sosok yang tak lagi terlihat di kejauhan.

Lorong gerbang bercabang dua, satu ke arah Jiang Ming yang menikmati bulan sambil menonton pertunjukan, satu lagi ke arah Lin Ying, Xu Chang’an, dan pedang yang telah tiba itu.

Yang paling cepat menyadari perubahan adalah Yan Wei Chu. Sepasang mata tuanya yang cekung terus menunggu untuk melihat pilihan apa yang akan diambil pemuda itu.

Kini tampaknya ia tidak salah menilai orang, memilih pemuda itu untuk menolong urusannya juga bukan keputusan keliru.

Namun Yan Wei Chu tampaknya lebih berharap pedang itu tidak datang.

Sinar terang berkelebat sekejap di lorong, lalu kembali gelap. Yang Hejiu melangkah maju dengan tenang. Jalannya biasa saja, namun kecepatannya tetap jauh di bawah pedang Bintang Hancur.

Hampir bersamaan dengan gerbang terbuka diterpa angin, pedang itu telah sampai di hadapan para penjaga. Mereka akhirnya melihat pedang yang bahkan Yan Wei Chu, mantan ahli pedang nomor satu Chu, pun tak ragu memujinya.

Memang benar-benar tajam.

Para penjaga yang mengacungkan tombak sempat tertegun—reaksi naluriah menghadapi kejadian mendadak.

Reaksi naluriah ini jelas memberi Lin Ying peluang emas untuk melumpuhkan musuh.

Lin Ying bergerak tanpa ragu, bukan karena ia tak merasakan ketajaman pedang di belakangnya. Berhenti justru karena panik—otak butuh waktu untuk berpikir langkah berikutnya. Namun dalam pandangan Lin Ying, entah kawan atau lawan, tak perlu ada yang dilakukan.

Pihak lawan tak perlu bereaksi sebab di depan pemuda itu, semua perlawanan sia-sia. Ia dan pedangnya jelas tak akan membantai semua orang di sini.

Hanya dengan puluhan penjaga, mengalahkan seorang kultivator tingkat atas jelas mustahil.

Sedangkan alasan pihak sendiri tak perlu bertindak pun sederhana—cukup bersuka cita saja, dan faktanya memang begitu. Lin Ying pun benar-benar gembira.

Bahkan Lin Ying yang biasanya tenang pun tak kuasa menahan pikiran yang sama seperti semua orang—selama ada pemuda itu, ujung tombak setajam apa pun terasa selembut spons.

Padahal, bagi Jiang Ming dan dua rekannya, membuka gerbang sendirian jelas bukan perkara mudah. Ia bahkan sudah siap membantai semua penjaga jika perlu. Tapi sekalipun ia turun tangan, hasilnya pasti tetap kecil.

Namun kini semuanya berbeda, sebab pedang itu sudah datang, dan pemuda itu pun tak akan lama lagi tiba.