Jilid Pertama: Bulan Terbit Bab Sembilan Puluh Empat: Undangan Kedua

Baik itu suara seruling dari Jiang Ming maupun aksi Lin Ying, kelompok mereka terus maju tanpa berhenti, bahkan semakin cepat. Jarak yang tersisa bagi kuda perang yang berlari dengan kecepatan tinggi tidaklah memakan waktu lama.

Xu Chang'an sudah menggenggam erat pedang hitam di tangannya, sementara Biksu dan Kepala Pertanian memaksakan diri, bahkan menarik kaki mereka ke atas punggung kuda untuk menghindari tusukan tombak tajam yang bisa mematahkan kaki mereka.

Senjata tidak mengenal belas kasihan; dalam pertarungan seperti ini, tak seorang pun berani sedikit saja lengah. Kepala Pertanian pun mengeluarkan rantai dari dalam bajunya, meski tidak terlalu tebal, ia mempersiapkan diri untuk menghadapi situasi yang akan datang. Walaupun mungkin tidak berguna, setidaknya lebih baik daripada tanpa senjata sama sekali.

Namun saat melihat leher Biksu yang telanjang duduk di depannya, Kepala Pertanian merasa bahwa rantai itu lebih cocok dikalungkan di leher Biksu daripada digenggam.

Dalam cerita-cerita, sering terdengar tentang orang-orang kuat yang hanya dengan satu jari mampu membunuh, bahkan korbannya orang-orang luar biasa. Ada pula yang konon cukup berpikir saja sudah mampu menghancurkan lawan dari jarak ratusan meter tanpa terlihat.

Tetapi saat ini, mereka semua meyakini kebenaran bahwa memiliki senjata jauh lebih baik daripada tanpa senjata. Entah Xu Chang'an yang menggenggam pedang hitam, Kepala Pertanian yang mengeluarkan rantai dari bajunya, atau Lin Ying yang sedang mencari tombak yang cocok untuk digunakan, semua membuktikan prinsip tersebut.

Logikanya sederhana: jika dengan jari saja bisa membunuh, maka dengan pedang pasti lebih tak terkalahkan. Jika bisa membunuh dari jarak jauh, maka jika musuh berdiri di depanmu, bukankah mereka pasti mati lebih parah?

Itulah kepastian; sesakti apapun seseorang di dunia ini, mereka tidak bisa melawan logika ini. Mungkin memang ada yang bisa membunuh tanpa terlihat dari jarak jauh hanya dengan berpikir, tetapi semakin jauh jaraknya, semakin kuat teknik itu, dan itu hanya terjadi dalam kondisi tertentu.

Orang yang lebih kuat tetap dapat mencapai tujuannya dari jarak lebih jauh, sehingga mereka tidak mempedulikan jarak maupun teknik yang digunakan. Tujuan tercapai sudah cukup. Kelompok Xu Chang'an meyakini pentingnya senjata, bukan karena meremehkan orang-orang yang suka pamer kekuatan.

Jika mereka bisa menghancurkan gerbang kota hanya dengan berpikir, tentu sudah melakukannya sejak awal. Namun mereka belum mampu, jadi...

Mereka hanya bisa membawa tombak dan pedang untuk bertarung jarak dekat dengan musuh.

Formasi pertahanan telah terbuka, namun bukan berarti mereka bisa langsung menerobos barisan penjaga dan lolos. Karena tombak bukan seperti tiang yang hanya bertahan di satu tempat; barisan tombak bisa dengan mudah mengubah arah.

Sebenarnya para penjaga tak menyangka ada orang berani lari dengan kuda perang di dalam kota. Itu terlalu nekat. Namun kenyataannya, mereka memang seberani itu!

Pertempuran pun dimulai.

Meski para prajurit tangguh dan terlatih, menghadapi pasukan berkuda tetap sulit memberikan perlawanan berarti. Jika melawan pasukan kuda biasa, mungkin taktik mereka akan berhasil, tapi mereka tetap manusia biasa, sementara para penunggang kuda bukan orang biasa.

Kuda putih melompat tinggi, Lin Ying entah dari siapa berhasil merebut tombak panjang, meski tidak terlalu cocok digenggam, ia jelas tidak ambil pusing soal itu.

Ujung tombak diturunkan, lalu diangkat, dan dengan gerakan itu entah berapa tombak tajam yang terlepas dari tangan para penjaga.

Untuk memastikan ujung tombak tidak menusuk kelompok mereka, kuda putih melaju makin cepat, disusul dua kuda lainnya, menerobos garis pertahanan.

Tampak sederhana dan mudah, namun pertahanan terkuat bukan pada prajurit, melainkan pada gerbang kota.

Bagaimana membuka gerbang kota adalah masalah paling sulit dalam pertempuran ini.

Kuda perang berlari di lorong remang-remang, namun kuda putih berhenti.

Biksu dan Kepala Pertanian mencoba membuka gerbang, Jiang Ming ikut berjaga-jaga dari kemungkinan jebakan, sementara Lin Ying dan Xu Chang'an tetap di belakang untuk menahan musuh.

Mereka berdiri di mulut lorong, di bawah cahaya bulan, menghadapi puluhan penjaga.

Kuda putih diam di belakang mereka, lubang hidungnya sesekali menyemburkan napas berat.

Para penjaga melihat mereka turun dari kuda, bertanya-tanya, lalu maju hati-hati membentuk lingkaran mengepung.

Lin Ying melirik sekilas, lalu bertanya pada pemuda di sampingnya, "Kenapa kamu ikut tinggal di sini?"

...

Aku ingin tetap di sini?

Xu Chang'an menelan ludah, tubuhnya merendah, kedua tangan menggenggam pedang hitam.

Meski belum bisa berlatih ilmu, matanya memang dapat melihat banyak hal, ditambah saat membuka gunung ia harus fokus luar biasa agar bisa melihat ke dalam dirinya.

Jadi, sepanjang perjalanan seperti yang ia katakan, ia selalu berlatih.

Membuka gunung pun termasuk berlatih.

Pedangnya tidak berbilah tajam, menandakan pedang hitam itu bukan untuk membunuh. Seorang remaja dengan pedang tumpul mencoba menerobos barisan tombak tajam untuk membunuh, jelas itu mustahil.

Untungnya, tujuan mereka bukan membunuh, melainkan menahan para pengejar, memberi waktu untuk Biksu dan yang lainnya membuka gerbang.

Lokasi pertahanan dipilih di mulut lorong, bukan di depan gerbang, sesuai pertimbangan Lin Ying. Di sini mereka bisa bertahan sambil mundur, sementara jika di depan gerbang, tidak akan ada jalan mundur.

Xu Chang'an tidak berdiri di belakang Lin Ying, melainkan di sampingnya.

Sejak bertemu Lin Ying, ia selalu di belakang gadis itu, baik di atas kuda maupun saat bertarung, yang ia lihat hanya punggung gadis itu.

Punggung itu hangat, juga kokoh.

Kini ia berdiri di samping Lin Ying bukan karena merasa malu sebagai lelaki berlindung di belakang perempuan; perasaan seperti itu belum tumbuh di hati remaja seumur mereka.

Biksu pun tidak pernah memperlihatkan rasa malu, jadi Xu Chang'an juga tidak.

Mereka adalah kelompok dadakan, anggota kelompok tidak mungkin berpikir demikian.

Ia mau berdiri di samping Lin Ying karena sebagai rekan, ia harus bertanggung jawab sebagai rekan.

Sesederhana itu.

Para penjaga tidak peduli apakah yang di hadapan mereka hanya dua remaja, demikian pula Lin Ying tidak peduli berapa orang yang ditusuk dan dibunuh oleh tombaknya, berapa tombak yang ia hancurkan.

Xu Chang'an menatap tajam ke depan, sementara di belakang, Jiang Ming dan Biksu baru saja lewat dengan kuda, sehingga mereka berdua tidak perlu khawatir dari belakang.

Mereka hanya perlu fokus ke depan.

Banyak tombak menusuk ke arah mereka, namun pedang hitam di tangan Xu Chang'an hanya menangkis tombak yang mengancam dirinya, seperti ketika ia pertama kali bertarung dengan Lin Ying dan menangkis tombak perak gadis itu; pedangnya sudah dipegang horizontal, agar lebih mudah melakukan gerakan tersebut.

Cahaya dingin di bawah bulan kebanyakan tersapu oleh tombak Lin Ying, sehingga Xu Chang'an lebih mudah menangkis dan tidak harus menghadapi puluhan tombak sekaligus.

Meski begitu, Lin Ying jelas tidak bisa menangkis semuanya, jadi Xu Chang'an hanya menangkis tombak yang berhasil menembus pertahanan.

Pedang itu memang tumpul, namun sangat kokoh; setiap kali pedang Xu Chang'an menangkis tombak, ujung tombak musuh selalu sedikit terkikis.

Setelah puluhan kali menangkis, mata Xu Chang'an dapat melihat beberapa ujung tombak yang menancap tidak lagi tajam seperti semula.

Dirinya pun mulai kelelahan.

Keringat membasahi dahinya, berkilauan di bawah cahaya bulan, dadanya naik turun hebat, tenaga dari pegangan pedang membuat telapak tangannya mati rasa, kakinya yang sedikit menekuk tak berhenti gemetar.

Namun mereka berdua tidak pernah mundur selangkah pun.

Jika dibandingkan, kerugian musuh jauh lebih besar.

Di mana-mana terlihat mayat tergeletak, semuanya korban tombak Lin Ying.

Puluhan penjaga yang berbaris rapi tampak tidak banyak, namun jika mereka sudah berserakan di tanah, bisa menutupi seluruh area gerbang kota.

Pertempuran berlangsung sengit.

Xu Chang'an menoleh ke belakang, melihat ujung lorong masih gelap tanpa cahaya, berarti gerbang belum terbuka.

Menurut Xu Chang'an, waktu yang berlalu sudah lama, karena setiap detik di tempat itu terasa sangat menegangkan.

Namun puluhan kali menangkis, biasanya bolak-balik saja, jadi meski kuda perang secepat apapun, mereka baru melewati setengah perjalanan di lorong panjang itu.

Belum sampai ke gerbang, tentu gerbang belum bisa dibuka.

Tapi menoleh ke belakang ternyata adalah kesalahan fatal, kuda putih di belakang mereka meringkik, seolah memaki bodoh!

Cahaya dingin menembus pertahanan tombak Lin Ying, menusuk ke arah Xu Chang'an.

Remaja itu buru-buru berbalik dan melihat pemandangan itu.

Dalam situasi itu, semua reaksi yang bisa dilakukan sudah terlambat, otaknya tidak mungkin memikirkan cara lain, hanya refleks tubuh yang bergerak.

Pegangan pedang hitam seketika dilepas, secara naluri ia menangkap batang tombak di depan ujung tombak, melihat ujungnya yang hanya sejengkal dari jantungnya, ia sekali lagi merasakan undangan kematian.

Namun jika sudah menolak sekali, tentu tak perlu menerima kedua kalinya.

Karena dibanding yang pertama, kali ini benar-benar kurang meyakinkan.

Batang tombak digenggam erat, ujung tombak bukan tidak mampu menembus tangan remaja itu, tetapi orang di ujung tombak tidak mampu menembus pertahanan Lin Ying.

Seperti harimau tanpa ekor.

Saat tombak menusuk, tampak ganas tak terbendung, namun tidak ada tenaga dari belakang, karena sebuah tombak lain menebas dada penjaga yang memegang tombak itu.

Dengan semburan darah, ujung tombak mulai menunduk.

Remaja itu buru-buru melepas genggamannya, ujung tombak karena tertarik ke bawah oleh batangnya terangkat dari dada ke atas kepala.

Pada saat itu, Xu Chang'an merasa cahaya bulan pun tertutup oleh tombak itu.

Di hidungnya muncul goresan tipis yang terasa gatal.

Sehelai rambut di atas dahinya jatuh di bawah cahaya bulan, ditiup angin.

Sementara prajurit itu, karena tubuhnya masih maju, meski ambruk tetap saja menabrak ke arahnya.

Xu Chang'an membelalakkan mata, tak sempat menarik napas, tak peduli luka kecil di hidung, ingin merunduk mengambil tombak itu, mungkin karena otot penjaga yang mati tiba-tiba menegang, sehingga Xu Chang'an tidak mampu merebutnya.

Ia tidak berusaha menarik mayat, melainkan dengan cepat mengambil pedang hitam yang jatuh.

Namun Lin Ying tidak menyadari, tombak itu tiba-tiba terangkat sedikit dari tanah.