Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Delapan Puluh Tiga: Orang yang Berpura-pura Tidur

Sejak langkah pertama memasuki penjara, Xu Chang'an sudah menyesal menerima tugas menyeramkan ini. Ia pun semakin mengerti mengapa penjaga di pintu tidak ikut masuk mengawasinya. Jika posisinya ditukar, ia pun tak akan mau ikut masuk meski sudah menerima upah, sebab suasana di malam hari benar-benar menakutkan.

Jauh lebih nyaman membeli sebotol arak dengan sebongkah emas dan menikmatinya. Ia teringat dua gadis dan biarawan yang berkali-kali memperingatkannya betapa berbahayanya di luar, bahwa sedikit saja lengah bisa kehilangan nyawa di antara kilatan pedang dan cahaya senjata.

Tapi di dalam penjara berbeda, katanya, menunggu saja hingga mereka membereskan urusan di luar, lalu ia bisa gagah berani keluar bersama para tahanan. Awalnya Xu Chang'an merasa bangga, tapi sekarang ia sadar dirinya sudah dibohongi tiga orang itu.

Ia menarik napas dalam-dalam, menelan ludah dengan susah payah. Kedua kakinya menginjak lantai lembap dan gelap, namun suara detak jantungnya terasa lebih jelas daripada suara langkahnya sendiri. Setetes dua tetes air dari atas jatuh sesekali dan tercium semakin busuk.

Sering kali, tahanan kejam tiba-tiba mengulurkan tangan kurus dari balik jeruji besi di kedua sisi. Di tempat tanpa cahaya ini, tak banyak yang bisa tidur. Tak ada perbedaan siang dan malam, sehingga bahkan tengah malam pun terdengar teriakan putus asa.

Di bawah cahaya api yang redup, yang terlihat hanyalah suasana suram di mana-mana. Sesekali seekor kecoak melintas di kakinya, membuat pemuda kecil itu tersentak dan melompat ketakutan. Tapi bagi para tahanan yang bosan di kedua sisi, kecoak itu adalah hiburan terbaik.

Bahkan ada yang begitu kelaparan hingga menatap makhluk menjijikkan itu dengan sorot mata berbinar. Xu Chang'an sempat terbengong, bahkan lupa melangkah, memandangi tangan-tangan kurus yang terus meraih dari balik jeruji dengan perasaan campur aduk.

Ia menunduk, menatap kotak hitam di tangannya, lalu perlahan meletakkannya di lantai. Ia berhati-hati berjongkok dan dengan pedang hitamnya mendorong kotak itu ke arah para tahanan. Setelah yakin tangan mereka bisa meraihnya, ia segera berdiri dan berlari menjauh dengan pedangnya.

Kotak itu dibuka dengan kasar, dan aroma arak langsung mengusir bau busuk penjara. Banyak tahanan hampir mabuk karena baunya. Kotak makanan hanya ada satu, tapi dalam keadaan seperti ini Xu Chang'an jelas tak sempat memikirkan apakah makanan itu akan memicu keributan.

Jadi ia hanya mendorongnya ke satu orang. Berbeda dengan bayangan banyak orang bahwa penjara akan gaduh karena berebut makanan, suasana justru jadi sangat sunyi. Yang terdengar hanya suara lahap mengunyah, dan suara orang lain menelan ludah.

Lalu terdengar suara tangis yang pertama tertahan lalu berubah menjadi isak pilu. “Inilah makanan manusia sesungguhnya!” pikir mereka.

Setelah berlari cukup jauh, Xu Chang'an baru memperlambat langkahnya, terengah-engah. Di Kota Empat Penjuru, sekalipun lapar, ia belum pernah begitu kelaparan hingga matanya berbinar melihat kecoak. Ia kira hidupnya sudah cukup menderita, ternyata belum ada apa-apanya.

Soal apakah para tahanan pantas dikasihani, ia tidak peduli. Ia hanya mengantarkan makanan, itu saja. Takut? Sudah pasti. Meski mentalnya ditempa berbulan-bulan, ia belum pernah ke tempat seseram ini.

Meski cemas, ia memaksakan diri tetap tenang, mengikuti jalur yang diingatnya untuk mencari sel yang dituju. Ia tak boleh panik, karena panik akan membuat ingatan kacau.

Semakin jauh ia berjalan, lantai yang tadinya lembap mulai kering, bau busuk pun menghilang.

Bahkan ia melihat sinar bulan entah dari mana menembus masuk. Tak ada lagi suara jeritan atau tangan kurus yang tiba-tiba menyambar dari jeruji. Xu Chang'an berdiri lama, memastikan jalurnya benar sebelum melanjutkan langkah.

Umumnya penjara dibedakan antara penjara atas dan bawah, tapi di kantor pengadilan ini tak ada perbedaan. Meski nama tak dibedakan, perlakuannya sungguh berbeda. Tersangka dan narapidana adalah dua jenis tahanan yang berbeda.

Kebanyakan tersangka memang akhirnya akan jadi narapidana, tapi setidaknya selama masih berstatus tersangka, perlakuan mereka tidak terlalu buruk. Terkadang banyak orang kaya dan berkuasa yang hanya berstatus tersangka, sehingga jika diperlakukan buruk, setelah bebas mereka bisa menimbulkan masalah.

Tapi begitu sudah dinyatakan bersalah, seberapa pun kaya dan berkuasanya, perlakuan tetap keras.

Sampai di tempat yang dituju, Xu Chang'an ragu, “Benarkah ini penjara bawah tanah?” Ia melihat sekeliling, dan karena ada sinar bulan masuk, ia bisa memastikan tak ada sel lain di sekitar. Bukan karena tidak ada tahanan lain, melainkan memang tidak ada sel yang dibangun.

Di dalam, seorang lelaki tua sedang tidur di ranjang, dengkurnya teratur, tampak tidur nyenyak. Seolah-olah di rumah sendiri. Meski sel ini jauh lebih baik dari yang lain, tetap saja tak bisa dibandingkan dengan rumah, bahkan tidak dengan paviliun kecil Xu Chang'an, apalagi rumah pejabat agung seperti keluarga Kepala Pertanian. Tapi lelaki tua itu tetap bisa tidur nyenyak.

Xu Chang'an menebak lelaki tua itu tak akan seperti tahanan lain yang tiba-tiba mengulurkan tangan dari balik jeruji. Ia memberanikan diri melangkah mendekat. Setelah yakin pedangnya bisa menyentuh jeruji, ia mengetuk dua kali dengan keras.

Suara besi beradu tak mampu mengalahkan dengkur lelaki tua itu. Padahal pejabat pengadilan sudah memberitahu sebelumnya...

Tak peduli Xu Chang'an berteriak dari luar, lelaki itu tetap tak bereaksi, bahkan tak bergerak sedikit pun. Xu Chang'an teringat sebuah ungkapan: orang yang berpura-pura tidur tak akan pernah bisa dibangunkan.

Meski Kepala Pertanian biasanya tidur sangat pulas, jelas tidak mungkin sampai benar-benar tak bisa dibangunkan. Kalau seperti itu, berarti bukan tidur, tetapi mati!

Memikirkan hal itu, Xu Chang'an jadi kesal sendiri. Ia menempuh perjalanan jauh dari Kota Empat Penjuru ke Ibukota Yingdu di Barat Chu. Meski bukan tujuan utamanya untuk menyelamatkan lelaki tua itu, tapi tetap saja ia datang dari ribuan li jauhnya untuk menolong, dan sekarang dipermainkan seperti ini?

Ia berdiri, menggaruk kepala sambil merenung. Tiba-tiba ia teringat pada kakak cantik yang ditemuinya di salju. Dengan senyum tipis, ia mendekat dan berbisik, “Huarong?”

Xu Chang'an memang tak bisa membangunkan orang yang berpura-pura tidur, tapi putrinya bisa.

Ia jelas melihat tubuh lelaki tua itu bergetar, dengkurnya seketika hilang, dan penjara kembali hening. Dalam sekejap, lelaki tua itu melompat turun dari ranjang, lupa memakai sepatu, dan bergegas ke arah Xu Chang'an, menggenggam erat jeruji besi yang dingin.

Xu Chang'an awalnya mengira lelaki tua itu tidak akan melakukan itu, tapi ternyata melakukannya juga. Karena tak siap, ia pun terkejut oleh reaksi mendadak itu.

Ia buru-buru mundur dua langkah dan bertanya dengan jengkel, “Gerakan ini, apakah kalian semua dilatih saat masuk ke penjara?”

Kepala Pertanian tak menghiraukan candanya, dengan cemas bertanya, “Anak bau, kau tahu di mana Huarong?”

Xu Chang'an terkejut dengan reaksi Kepala Pertanian Hua Xuan. Jika Yan Weichu memang mengutus mereka untuk menyelamatkannya, seharusnya Kepala Pertanian sudah tahu keberadaan putrinya.

“Yan Weichu tidak memberitahumu?” tanya Xu Chang'an.

Hua Xuan tampak bingung, “Yan Weichu?”

Xu Chang'an mengangguk.

Hua Xuan bertanya lagi dengan wajah heran, “Siapa itu?”

...

Xu Chang'an sebenarnya sangat enggan menolong lelaki seperti ini, namun melihat sorot matanya yang sungguh-sungguh, ia jadi ragu. Tapi ia tetap tidak yakin lelaki tua ini benar-benar tak tahu apa yang terjadi.

Dengan nada agak cemas, Xu Chang'an menatap matanya, “Jadi kau benar-benar tidak tahu siapa itu Yan Weichu? Kau juga tidak tahu kenapa putrimu kabur?”

Mendengar itu, Kepala Pertanian langsung naik pitam, menghardik, “Anak bau! Putrimu yang kabur!”

Xu Chang'an benar-benar tak salah, tapi memang tak sopan menyebut seorang gadis belum menikah dengan kata ‘kabur’, wajar jika Kepala Pertanian bereaksi keras. Namun, berdebat soal kata-kata dengan seorang anak muda rasanya juga berlebihan.

“Aku tak punya anak perempuan,” sahut Xu Chang'an dengan malas.

“Aku punya! Tapi dia bukan kabur, dia melarikan diri!” balas Kepala Pertanian.

“Baik, baik, jadi putrimu melarikan diri, bukan kabur! Sudah, ya!” Xu Chang'an menekankan suaranya, tampak tak sabar.

Kepala Pertanian menarik napas berat, setelah Xu Chang'an mengalah, ia baru menenangkan diri dan berkata lirih, “Akhir tahun aku harus memeriksa pembukuan. Saat membalik-balik catatan, kudapati kas negara ada kekurangan, jadi aku segera meminta orang mengungsikan dia.”

Xu Chang'an bertanya tak mengerti, “Hanya karena kekurangan, kenapa keluargamu ikut kena imbas?”

Hua Xuan menggeleng, “Kalau hanya kesalahan pekerjaan, tak masalah, bukan dosa besar. Tapi kalau dianggap korupsi kas negara, itu hukuman mati dan harta disita.”

Xu Chang'an mendekat, berbisik, “Jadi kau korupsi berapa banyak? Kalau kami selamatkan, dapat bagian tidak?”

“Aku tidak korupsi!” Kepala Pertanian membentak.

Xu Chang'an mengusap wajahnya yang terkena ludah. Dari sejak masuk gerbang kantor pengadilan, ia sudah tak enak hati, apalagi setelah tahu orang yang hendak diselamatkan begitu menyebalkan.

Ia melempar pedang hitamnya ke tanah, bertolak pinggang, membalas dengan suara keras, “Kalau begitu, kenapa takut? Dan kenapa putrimu harus melarikan diri sejak awal?”

Berani-beraninya anak ini menyebut ‘kabur’ lagi!

Kepala Pertanian tiba-tiba merasa haus, menjilat bibirnya sambil mondar-mandir mencari sesuatu. Melihat pedang hitam Xu Chang'an tergeletak, ia melambaikan tangan dengan suara tergesa, “Ayo, berikan pedang itu padaku!”

Xu Chang'an heran, “Itu pedangku. Untuk apa?”

“Untuk apa? Hah, buat menusukmu!”