Bab Seratus Satu: Jembatan dan Jalan

Xu Chang’an menatap jembatan batu itu dengan menelan ludah dalam-dalam, seolah sedang memikirkan bagaimana caranya melewati jembatan tersebut. Jiang Ming tertawa di sampingnya, berkata, “Bukankah kau ingin mencobanya?”

Pemuda itu tiba-tiba merasakan sedikit kepahitan di sudut bibirnya, menggenggam pedang hitamnya erat-erat, lalu dengan penuh percaya diri melangkah ke atas.

Tidak bisa terbang, tidak bisa memanjat, maka satu-satunya cara adalah berjalan melewatinya.

Saat pertama kali menginjak jembatan batu itu, dia tak lupa menunduk dan mengamati sekali lagi jejak kaki berwarna abu-abu itu, bahkan berbalik dan membandingkannya dengan kakinya sendiri.

Dua jejak kaki itu nyaris sama besar, bukan berarti jejak tersebut milik Xu Chang’an, melainkan menunjukkan bahwa orang yang meninggalkan jejak itu dulu seukuran dirinya.

Yang membingungkan adalah, jembatan ini seolah memiliki kekuatan magis khusus; tidak ada jejak kaki lain yang tertinggal, sekalipun kakinya sangat kotor, tak mungkin meninggalkan bekas sedikit pun.

Jembatan Suye, satu-satunya warna hitam yang boleh bertahan adalah kegelapan malam, selain itu semua berwarna putih.

Hal ini membuat orang penasaran bagaimana jejak kecil itu bisa tercipta dan bertahan sepanjang jalan.

Melangkah maju, jejak kaki itu perlahan memudar langkah demi langkah.

Seperti yang dikatakan Fang Chang, jika pemuda itu memang suka berjalan mundur, itu masih bisa dianggap wajar.

Seperti yang mereka berdua pikirkan, Xu Chang’an juga tidak percaya ada orang sebosan itu, sehingga ia masih bimbang.

Namun jelas, ini bukan waktu untuk terus memikirkan hal tersebut.

Lin Ying masih belum keluar dari kondisi tersebut, jadi Xu Chang’an tidak berani sedikit pun lengah.

Orang-orang lain pun satu per satu melangkah maju. Jembatan batu itu tidak terlalu panjang, tapi cukup lebar, sehingga tidak masalah jika lebih dari sepuluh orang melintas bersama.

Satu demi satu melangkah tanpa rasa sesak, malah terasa lega.

Hanya Jiang Ming yang tetap diam di tempat, memandang mereka semua tanpa berkedip.

Yang Hejiu bertanya, “Kenapa tidak lewat?”

Jiang Ming tersenyum getir sambil menggeleng, “Jembatan ini seharusnya soal pilihan.”

“Lalu kenapa tidak memilih?” Yang Hejiu bingung.

“Aku rasa aku tidak pantas untuk memilih.”

“Kenapa?”

Jiang Ming menunduk dan berbisik, “Jalanku sudah dipilih orang lain, memilih lagi hanya akan menambah beban.”

Yang Hejiu menggeleng pelan, “Guru pernah bilang, jalan hidupmu, kamu yang menentukan.”

Kepala sekolah bilang kepada Yang Hejiu bahwa jalan hidup bisa dipilih sendiri, tapi sejak awal dia disuruh untuk tidak menginjak jembatan ini.

Jiang Ming meskipun tidak mengerti, tidak bertanya lebih lanjut, hanya menoleh dan berkata, “Apakah kau ingin aku memilih?”

“Kalau ingin memilih, pilih saja, jangan pedulikan yang lain.”

Jiang Ming mengangguk pelan, tapi tetap tidak melangkah maju.

Seperti yang dia katakan, jalannya sudah ditentukan orang lain, apapun pilihannya, tetap sia-sia.

Kalau memang hanya sia-sia, tidak masalah. Tapi jika dia sudah memilih jalan sendiri, lalu orang lain mengatur jalannya ke jalan lain, maka lebih baik tidak memilih sejak awal.

Itulah sebabnya dia tidak berniat melewati jembatan ini.

Sejak kabar tentang ujian masuk ke Gedung Wangshu tersebar ke masyarakat, selama berbulan-bulan orang bertanya-tanya apa tujuan ujian itu.

Gedung Wangshu tampaknya tidak menargetkan para murid ini, karena banyak yang tidak mampu melewati jembatan itu. Jika memang menargetkan mereka, mestinya semua boleh lewat.

Maka dari itu, ujian masuk mungkin memang hanya ujian masuk biasa.

Menginjak jembatan batu itu, barulah tahu apa yang ada di atasnya; di tepi sungai tidak ada yang bisa menandingi kejelasan saat mengalaminya langsung.

Jadi banyak orang, entah karena penasaran atau ingin melihat Gedung Wangshu dari dekat, turut melangkah maju.

Segala sesuatu yang terjadi di jembatan ini berasal dari segel mantra di bawahnya, sebuah formasi yang sangat kuat, namun kini fungsinya tampaknya diubah sementara.

Karena menyasar ke dalam hati, di jembatan ini tidak muncul hal di luar pikiran, melainkan pengalaman nyata.

Xu Chang’an perlahan melepaskan genggaman pedang hitamnya, karena matanya tidak melihat hal mengerikan atau aneh apapun.

Jembatan batu di bawah kakinya menghilang, yang muncul hanyalah dua jalan.

Di tanah yang tak berujung itu, ada dua jalan yang sangat berbeda.

Xu Chang’an menengadah memandang matahari di atas, memastikan waktu di sini tidak terbalik atau kacau, seharusnya dia baru saja menginjak jembatan ini belum lama.

Lalu dia memerhatikan pemandangan itu dengan seksama.

Gerakannya yang berjalan di jembatan kini sepenuhnya berhenti.

Hati harus berpikir, jadi kaki tak boleh bergerak sembarangan, tindakan gegabah akan mengacaukan pilihannya.

Sebenarnya pemandangan yang terlihat bukanlah ilusi, sulit membedakan nyata atau tidak.

Semua yang terjadi ada di dalam hati, orang lain tidak bisa melihatnya, ini sangat pribadi.

Lebih seperti saat Yang Hejiu mengajarkan introspeksi, berdiri di depan gunung besar atau berjalan di padang rumput tepi laut.

Bedanya kali ini tidak ada gunung, cuma jalan.

Satu jalan lebar dan terang, mudah dilalui; satu lagi penuh rumput liar dan penuh rintangan.

Jalan cerah dan jalan sempit.

Dua jalan ini pernah dilalui Xu Chang’an sebelumnya, semakin menguatkan bahwa pemandangan di jembatan ini lahir dari hati, bukan rekaan belaka.

Xu Chang’an menggaruk kepala di depan dua jalan itu, menunduk dan melihat pedang hitamnya masih ada, tapi saat memandang ke sekeliling tidak terlihat Lin Ying, Jiang Ming, maupun Yang Hejiu, membuatnya semakin bingung apakah pemandangan ini nyata atau ilusi.

Jalan cerah dan jalan sempit, pilihan yang muncul di hadapannya tampak sederhana.

Karena perbedaan yang sangat jelas, bahkan orang bodoh pun tahu harus memilih mana.

Selama bukan orang yang suka menyiksa diri, pasti memilih jalan cerah yang mudah dilalui.

Namun justru karena perbedaan itu sangat mencolok, kedua jalan itu menjadi sulit dipilih.

Seperti saat memilih rute kabur di Gang Soro, setelah Xu Chang’an menentukan rute, semua orang menganggap itu pilihan paling aman, tapi nyatanya malah yang paling berbahaya.

Jadi perbedaan kedua jalan ini mungkin hanya permukaan, siapa tahu apa yang akan terjadi bila benar-benar melangkah.

Sedangkan di depan Lin Ying, pilihan berbeda lagi.

Masih dua jalan, satu hangat dan lembut seperti benang halus yang melingkar, satunya dingin dan sepi dengan suara kuda berderak.

Satu jalan bela diri, satunya jalan kelembutan.

Lin Ying berdiri jauh, dahi berkerut, jalannya jauh lebih mudah dipilih daripada Xu Chang’an.

Tak perlu perhitungan rumit tentang jebakan, cukup ikuti kata hati.

Namun dia masih ragu, sesuatu yang tidak sesuai karakternya, tapi ini adalah dunia hatinya sendiri.

Karakter luar seseorang bisa berbeda dengan isi hati, karena manusia pandai menyembunyikan diri.

Kedua jalan itu seperti berasal dari dunia yang berbeda.

Jalan dingin berangin tajam, tak ada tumbuhan yang tumbuh.

Di depan tampak sebuah pohon kuat yang gundul, satu-satunya di sana.

Seekor anak rusa kecil yang penuh luka berjalan pincang ke pohon itu, menjilat luka di kakinya, lalu menatap pohon tersebut. Ia tak punya leher panjang untuk mencapai daun, dan pohon itu pun tak berdaun untuk dimakan.

Anak rusa itu mulai berjalan ke ujung jalan, sosoknya tampak suram.

Di jalan itu juga tampak mayat berserakan, sama sekali tak menarik.

Seluruh jalan itu menggambarkan kesendirian.

Jalan satunya penuh kehangatan kehidupan.

Kini baru awal bulan kedua, tapi jalan itu penuh bunga bermekaran, pemandangannya sangat indah.

Di tepi jalan ada beberapa rumah yang dibangun, berjejer beberapa, dan dari dalam rumah sesekali keluar asap tipis.

Di belakang rumah, seekor anak kucing yang nakal mencoba mencuri makanan dengan diam-diam.

Seekor kucing lain yang panik akhirnya menemukan anaknya, tampak melihat tongkat-tongkat di depan pintu rumah, lalu menggigit leher anak kucing itu dan membawanya pergi.

Pasangan muda di dalam rumah membawa makanan ke luar untuk makan bersama, tersenyum bahagia melihat kejadian itu.

Di jalan itu terjadi berbagai kisah kehidupan.

Lin Ying yang menggenggam tombak perlahan melepaskan cengkeramannya, tersenyum sinis dan berkata, “Gedung Wangshu benar-benar memutar otak.”

Dia tidak ragu terlalu lama, menggenggam tombak kembali, melangkah menuju jalan bela diri.

Saat berjalan, dia menoleh sekilas ke jalan lain.

Xu Chang’an sudah duduk bersila, pedang hitam tergeletak di pangkuannya.

Meskipun dia belum tahu seperti apa sebenarnya Gedung Wangshu, dari perjalanan dan percakapan dengan teman-temannya, dia tahu gedung itu bukan sembarangan.

Gedung yang luar biasa tentu tidak akan memberikan soal sesederhana memilih jalan yang jelas bagi orang bodoh.

Mengingat Gang Soro dulu, dia berspekulasi banyak jebakan yang sengaja dipasang di jalan cerah itu.

Dia yakin penampilan terang itu hanyalah tipuan, mungkin sengaja memancingnya masuk perangkap.

Berbeda dengan Lin Ying yang sudah menyadari rahasia jembatan ini, sehingga berkata seperti itu.

Namun Xu Chang’an baru saja mengalami kekalahan besar karena tertipu oleh penampilan, sehingga pikirannya penuh dengan kecurigaan bahwa jalan cerah itu hanyalah tipuan untuk memancingnya.

Jalan yang terlihat sulit dilalui, pasti tidak ada yang mau memilih, jadi tidak ada jebakan yang sia-sia dipasang di sana.

Tapi jika memilih jalan sempit, bukankah itu lebih bodoh dari orang bodoh?

Xu Chang’an pun terjebak dalam pergulatan batin.

Tapi sepertinya dia belum menyadari, dia bukanlah petarung tingkat tinggi yang harus menghadapi kepentingan Gedung Wangshu, dia bahkan belum membuka jurus dasar sekalipun...

Setelah ragu sejenak, pemuda itu melonjak berdiri, melangkah satu langkah ke jalan cerah, tapi belum sepenuhnya melangkah.

Dia mengangkat satu kaki, menginjak permukaan datar dengan hati-hati, dan menyadari tidak terjadi apa-apa.

Hei, tipuan ini cukup meyakinkan!

Kalau tidak berani mencoba, tidak akan berhasil, dengan pemikiran itu Xu Chang’an akhirnya menginjakkan kedua kakinya ke jalan itu.

Sebelum jembatan Suye, Lin Ying memilih jalan bela diri, Xu Chang’an memilih jalan cerah.

Di ujung jembatan, dua pemuda lainnya sudah melewati dan menunggu dengan sabar selama lebih dari setengah bulan.

Yang membuat frustrasi, dua jenius muda ini sama sekali tidak menyangka datang terlalu awal kadang bukan hal baik.

Menghadapi gedung semacam ini, mereka tak peduli dari mana asalmu, siapa gurumu, atau sudah berapa hari kelaparan.

Mereka hanya menggelar ujian masuk tepat waktu.

Makanan sudah habis, kedua pemuda menatap salju di tanah, ingin mengisi perut yang kosong. Seorang pemuda berpakaian jubah bertanya dengan suara lemah, “Di depan jembatan itu, jalan mana yang kau pilih?”

Seorang pemuda berwajah cendekia duduk bersila, menggosok salju di mulutnya hingga meleleh, lalu berkata pelan, “Bertahan, orang bodoh akan mencoba menghancurkan, kau sendiri?”

“Pintar, orang gila yang memilih jalan bodoh.”

Keduanya saling tersenyum.

Catatan: Jika volume pertama diakhiri dengan bab ini, akan sangat sempurna.