Bab Seratus Lima: Ujian Masuk Gedung

Meskipun awal Februari sudah memasuki musim semi, suhu di Gunung Taiyin tetap rendah karena gunung itu sangat tinggi dan salju di sekitarnya belum mencair. Hanya sedikit peserta ujian yang berhasil melewati jembatan itu, hanya sembilan orang saja.

Ketika menerima undangan untuk ujian masuk menara, sebagian besar negara hanya mengirim satu orang untuk mencoba melihat seperti apa ujian ini, dan kebanyakan dari mereka gagal melewati jembatan itu. Jadi, yang benar-benar bisa mengikuti ujian semakin sedikit.

Hanya Dinasti Dachang yang entah dengan tujuan apa mengirim lebih dari sepuluh peserta, namun akhirnya yang benar-benar berhasil melewati jembatan itu, termasuk Xu Chang’an dan Lin Ying, hanya empat orang. Lima orang lainnya adalah Wu Qitu, Fang Chang, seorang anggota keluarga kerajaan dari Negara Chu yang konon bernama Xiong Ba, serta masing-masing satu orang dari Negara Ning dan Dinasti Jing.

Dari sebelas negara di bawah langit, hanya sembilan orang yang berhasil melewati jembatan itu. Bahkan jika dibagi rata, empat orang dari Dinasti Dachang pun tidak cukup untuk mewakili setiap negara satu orang.

Tingkat eliminasi yang tinggi ini tidak ada hubungannya dengan kekuatan negara, karena ujian pertama ini sama sekali tidak berhubungan dengan kemampuan atau kekuatan. Dengan kata lain, jika orang dari Dinasti Jing bisa melewati, maka pada dasarnya itu membuktikan bahwa ujian ini tidak berkaitan dengan kekuatan.

Meskipun pernyataan ini mengandung sindiran, jika direnungkan dengan seksama, tidak bisa dikatakan salah. Apa yang dipikirkan oleh kedua orang itu memang benar, dan kekhawatiran Fang Chang juga tidak salah.

Orang berikutnya yang melewati jembatan itu adalah Xu Chang’an beserta rombongannya dari Dinasti Dachang. Sejak berpisah di Kota Sijincheng milik Dinasti Jing hingga bertemu kembali di depan Menara Wangshu, posisi Xu Chang’an dan Wu Qitu tampak benar-benar terbalik.

Karena Wu Qitu memberinya sepuluh kue emas di Kota Sijincheng, Xu Chang’an sebagai seorang cendekiawan tidak merasa antipati terhadapnya. Dia memandang sekeliling dengan menahan tawa, menatap dua orang yang duduk tak jauh darinya, termasuk Wu Qitu, lalu sambil memegang pedang hitam melangkah maju bertanya, “Kakak Qitu, apakah kau sedang berlatih kultivasi?”

Wu Qitu berdiri, tidak menunjukkan rasa tergesa-gesa maupun keberatan atas sindiran itu, dia hanya tersenyum dan menjawab, “Adik Chang’an, kau bercanda. Di depan Menara Wangshu, siapa yang berani berlatih kultivasi?”

Sementara itu, Fang Chang tidak mau saling basa-basi, menatap remaja berpakaian hitam itu dengan rasa ingin tahu, lalu langsung menyatakan kebutuhannya. Kebutuhan mereka sederhana, yaitu makanan, dan Xu Chang’an beserta rombongannya tentu bisa memenuhinya.

Namun Lin Ying sangat berbeda. Pertarungan terakhir antara Lin Ying dan Fang Chang berakhir dengan Fang Chang mengalah dan Xu Chang’an menghalanginya, jadi pertemuan kali ini pasti tidak bisa terhindar dari ketegangan.

“Nona, bolehkah aku makan dulu baru bicara?” Fang Chang menerima makanan yang diberikan rombongan itu, jelas dia tahu apa yang ada di pikiran Lin Ying.

Lin Ying mendengus dingin, menancapkan tombak peraknya ke tanah gunung, lalu berkata dingin, “Cepat makan, makan sampai kenyang agar bisa segera berangkat!”

Fang Chang menelan ludah, tiba-tiba merasa makanan itu sulit ditelan, lalu menunduk dan tersenyum pahit, “Baik, baik.”

Wu Qitu melihat ekspresi Fang Chang dan tertawa pelan. Sepanjang perjalanan mereka berdua telah saling mengenal sedikit banyak, dia tahu Fang Chang bukan tipe yang suka menindas orang lemah. Sebaliknya, remaja yang terkesan malas dan santai itu justru menunjukkan semangat bertarung yang kuat ketika menghadapi musuh tangguh.

Lin Ying jelas merupakan lawan yang sepadan baginya, tetapi Fang Chang seperti tikus yang melihat kucing, tunduk dan enggan bertarung. Ini berarti dia tidak ingin melawan perempuan.

Waktu entah sudah pagi atau sore, yang jelas tidak ada satu pun orang yang turun dari menara di depan mereka.

Gunung Taiyin memiliki banyak puncak, dan Menara Wangshu berdiri di puncak utama. Puncak utama tidak terlalu jauh dari tempat mereka beristirahat, namun Xu Chang’an agak bingung mengapa mereka tidak naik ke menara melainkan memilih bertahan di sini sambil menahan lapar.

“Kenapa kalian tidak naik saja? Apa kalian menunggu kami?”

Begitu Xu Chang’an berkata, dia tersenyum. Jika benar menunggu sampai hampir mati kelaparan, itu sungguh bodoh, menunggu mati?

Wu Qitu meletakkan kue kering di tangannya, mengangkat lengan bajunya untuk mengelap sisa remah di sudut mulut tanpa peduli bajunya kotor, lalu menggeleng, “Mungkin memang belum waktunya. Tidak ada yang turun dari Menara Wangshu, jadi kami tidak tahu soal ujian selanjutnya.”

Xu Chang’an berpikir sejenak. Ujian masuk menara diadakan awal Februari, tapi tidak ada waktu pasti. Jika dipikir secara wajar, jika tuan rumah belum mengirim orang, maka mereka yang datang secara sembarangan akan dianggap tidak sopan.

Melihat mereka berdua seperti melihat orang bodoh, dia bertanya dengan nada lucu, “Kalau begitu, kalian datang terlalu pagi, apa tujuannya?”

Wu Qitu tersenyum pahit, “Datang terlalu pagi, memang tujuannya hanya untuk datang lebih awal.”

Datang pagi memang datang pagi. Kalimat itu terdengar berbelit-belit, tapi memang maksud Wu Qitu seperti itu. Dari Dong Tang ke barat menuju Menara Wangshu berjarak ribuan li, siapa yang bisa seperti Xu Chang’an yang tepat waktu sampai di tempat itu pada hari yang sama?

Jadi dia datang awal semata-mata karena ingin datang lebih awal.

Dengan kondisi seperti ini, tampaknya kesulitan yang dialami Xu Chang’an dan rombongannya di perjalanan tidak terlalu parah.

Fang Chang dan Wu Qitu berjalan lancar di jalan, karena tidak ada yang berani menghalangi atau menyulitkan orang dari Perpustakaan Kacaunya, namun di sini mereka justru merasakan penderitaan.

Sebaliknya, Xu Chang’an dan rombongannya banyak mengalami hambatan di perjalanan, tetapi di sini justru tidak terlalu menderita.

Mengingat saat pertama kali bertemu mereka berdua, Xu Chang’an tak bisa menahan tawa, bukan karena senang atas kesulitan mereka atau mengejek, melainkan karena membayangkan bagaimana jika mereka kelaparan sampai mati di sini.

Para praktisi kultivasi juga manusia, tentu tidak bisa bertahan hanya dengan angin dan embun, tapi praktisi yang mati kelaparan memang jarang terdengar.

Fang Chang dan Wu Qitu melihat ekspresi Xu Chang’an, tentu tahu apa yang dipikirkan anak muda itu dan ikut tertawa, tidak menganggap tawa Xu Chang’an sebagai sindiran, karena mereka juga sudah saling menggoda pagi tadi dan menganggapnya hanya lelucon.

Xu Chang’an bergumam pelan, “Ini memang giliran nasib berputar? Tapi rasanya kurang pas…”

Memang kurang pas, karena menderita satu per satu bukanlah giliran nasib berputar, tapi jika dibalik tentu tidak masalah.

Setelah makan, mereka duduk menunggu di tempat itu. Bagi praktisi yang sudah bertahun-tahun berlatih, waktu ini bukan masalah besar.

Namun mereka bisa menunggu, tapi Xu Chang’an tidak tahan lagi. Setelah menempuh ribuan li dan akhirnya tiba di Menara Wangshu, melewati jembatan itu, mengapa mereka malah menghindar dan tidak muncul?

Ini bukan soal kesabaran, siapa pun yang normal pasti tidak tahan, tapi karena menara itu terlalu tinggi, mereka hanya bisa bersabar.

Xu Chang’an mundur sedikit, menunjuk menara tinggi di depan dan bertanya pada Lin Ying, “Bagaimana cara naik ke menara itu?”

Lin Ying menggeleng, “Semua ini pertama kali bagi kita, bagaimana aku tahu?”

Xu Chang’an memang tidak sabar, tapi dia tahu pedang hitam di tangannya tidak bisa menusuk menara itu. Dia kembali ke sisi Wu Qitu dan bertanya dengan nada penuh rahasia, “Kakak Qitu, kau benar-benar bisa sabar seperti ini?”

Wu Qitu terkejut sebentar, lalu bertanya bingung, “Adik Chang’an, maksudmu apa?”

Xu Chang’an semakin kesal, ekspresinya seperti berkata ‘jangan pura-pura’, lalu membujuk, “Jauh-jauh datang mengikuti ujian masuk menara, tapi nyaris mati kelaparan di sini. Kakak Qitu, apakah kau tidak ingin merobohkan menara itu saja?”

Wu Qitu akhirnya mengerti maksud Xu Chang’an dan tersenyum, “Adik Chang’an ingin merobohkan menara itu?”

Entah sejak kapan Fang Chang sudah kenyang dan minum cukup, dia tertarik mendengar kata ‘merobohkan menara’ dan mendekat dengan mata berkilau, “Kalau mau merobohkan menara, ajak aku juga.”

Sekelompok peserta ujian Menara Wangshu yang datang untuk ujian masuk menara tidak membahas bagaimana cara naik menara, malah berdiskusi di depan menara tentang bagaimana merobohkannya. Menara itu pasti merasa tersinggung.

Xu Chang’an buru-buru menjauh dari mereka, menengadah dan mengerutkan bibir seolah-olah diskusi tadi tidak ada hubungannya dengan dirinya, takut terlibat.

Awalnya dia hanya ingin tahu apa yang ada di pikiran dua orang itu, tidak menyangka mereka benar-benar berani melakukan hal gila seperti merobohkan menara.

Fang Chang menertawakan gerak-gerik Xu Chang’an, ide merobohkan menara memang ada, tapi hanya Xu Chang’an yang benar-benar bercanda soal bagaimana melakukannya.

Menurut Xu Chang’an, menara ini sangat kontradiktif. Mereka begitu keras kepala memberikan ujian pertama dengan susah payah, tapi kenapa membiarkan peserta menahan lapar di depan menara dan pura-pura tidak peduli?

Sudah lewat tengah hari, Fang Chang sudah menolak tantangan duel dari Lin Ying berkali-kali. Xu Chang’an dan Wu Qitu sama-sama sepakat untuk tidak membicarakan soal sepuluh kue emas.

Yang lucu, mereka menunggu orang turun dari Menara Wangshu, sementara menara itu sendiri menunggu mereka naik.

Menara Wangshu tingginya ratusan kaki, tapi di dalamnya hanya sembilan lantai.

Di lantai teratas, Kuil Dewa Bulan tampak putih bersih. Dewa Bulan mengenakan jubah putih, berdiri dengan tangan di belakang, diam memandang pemandangan jauh.

Puncak menara berangin dan dingin, tapi jubahnya tetap tipis tanpa aura atau tekanan, semuanya terasa alami.

Berdiri di tempat tertinggi, Dewa Bulan tetap alami. Menara ini berdiri di antara langit dan bumi, namun tidak tampak janggal.

Keberadaan menara dan dewa ini terasa bukan dibuat-buat, melainkan memang semestinya ada.

Dari ketinggian, tentu penglihatan lebih luas. Dewa Bulan melihat pemandangan jauh dengan rasa ingin tahu yang jarang muncul pada dirinya.

Bukan penasaran mengapa banyak orang gagal melewati jembatan itu, tapi sebuah pertanyaan yang lebih sederhana.

“Mengapa mereka tidak naik ke menara?” gumam Dewa Bulan bingung.

Ujian masuk menara diadakan awal Februari, dan menurut Dewa Bulan, jika sudah tiba, kenapa mereka hanya duduk menunggu di luar?

Mungkin karena tidak pernah berinteraksi dengan dunia luar, atau karena dunia luar tidak memahami Menara Wangshu, sehingga masalah sederhana menjadi rumit bagi keduanya.

Karena ini ujian masuk menara, tugasnya hanyalah naik ke menara.

Ujian sudah diberi waktu dan tujuan, begitu tiba, tinggal naik saja.

Namun orang-orang di bawah punya pikiran lain. Jika Menara Wangshu mengadakan ujian, pasti harus ada yang turun menjelaskan aturan, bahkan jika tanpa aturan sekalipun, harus ada pemberitahuan tentang awal ujian dan bagaimana cara melakukannya.

Kalau langsung naik begitu saja, bukankah itu sangat tidak sopan? Tapi mereka tidak tahu bahwa sopan santun duniawi tidak berlaku di Menara Wangshu.

Jadi mereka menunggu orang turun dari Menara Wangshu untuk menjelaskan aturan, padahal aturan itu sudah tercakup dalam kata “ujian masuk menara.”

Entah peserta menganggap masalah sederhana ini rumit atau Menara Wangshu terlalu sederhana dalam bertindak, hingga tengah hari tiba, tetap tidak ada satu pun yang naik ke menara.