Bab Seratus Dua Puluh Satu: Menanam Labu

Menyadari adanya pergerakan di dekat sana, mereka semua seketika menjadi waspada.

Xu Chang'an merasa pemandangan ini tampak tidak asing, ia pun spontan berseru, "Pencuri melon!"

Jika ditanya mengapa ia merasa familiar, jawabannya hanya bisa didapat dengan bertanya kepada Yu Ming.

Mendengar suara Xu Chang'an yang terdengar sangat menjunjung keadilan, Lin Ying justru berpikir seolah-olah itu adalah ladang melon milik Xu Chang'an sendiri. Ia berkata dengan datar, "Apa yang kau panikkan?"

Xu Chang'an menggaruk kepalanya dengan kikuk. Benar juga, bukan dia yang sedang mencuri melon, jadi untuk apa panik?

Di tengah rerumputan, seorang lelaki tua berdiri dengan agak gugup dan hendak melarikan diri. Saat ia mendongak dan menatap rombongan itu, mereka pun saling tertegun.

Lelaki tua itu mengenakan topi caping dan pakaian tani dari kain kasar, wajahnya kotor penuh debu. Bukankah dia adalah sang Menteri Pertanian Agung? Namun, saat ini ia tampak jauh lebih menyedihkan dibandingkan ketika berada di dalam penjara.

Meskipun mereka saling mengenal—bahkan dalam situasi yang aneh di mana mereka sempat menyelamatkan nyawanya—tidak ada yang sempat bertegur sapa. Sang Menteri Pertanian Agung mengusap keringat yang sebenarnya tidak ada di dahinya, lalu menjilat bibirnya sendiri, tampak bingung mengapa ia harus merasa setegang itu.

Melihat bocah nakal yang belum lama ini menakut-nakutinya dengan hebat, ia pun berkata dengan nada kesal, "Apa yang kau teriakkan? Musim begini mana ada melon? Aku ini sedang menanam melon!"

Xu Chang'an teringat bahwa tahun lalu ia makan melon sepertinya memang di bulan tujuh atau delapan. Ia pun segera tersenyum dan mengangguk, ekspresinya seolah berkata bahwa ucapan lelaki itu ada benarnya.

Lin Ying melihat ke sekeliling, lalu menatap matahari yang tepat berada di atas kepala, dan bertanya dengan bingung, "Menanam melon di padang rumput liar?"

Xu Chang'an menambahkan, "Ajaib kalau sampai bisa tumbuh!"

Sang Menteri Pertanian Agung menarik kakinya dari tanah, menepuk-nepuk debu dan tanah di pakaiannya sepanjang jalan, lalu menghampiri mereka dan mengamati mereka dari atas ke bawah. Ia pun berucap, "Kalian kurus."

Semua orang dan kuda tertegun sejenak, lalu tiba-tiba ada aliran hangat yang mengalir di hati mereka.

Perasaan itu meresap ke dalam kalbu, naik ke tenggorokan, membelai ujung hidung, membuat hidung mereka terasa sedikit perih, dan mata pun mulai memerah.

Dua kata itu jauh lebih memabukkan daripada minuman keras!

Sebelum mereka semua terharu hingga menangis, Xu Chang'an buru-buru memotong, "Kami bukan putrimu!"

Rombongan itu pun tersadar, teringat betapa memalukannya sikap mereka tadi.

Sang Menteri Pertanian Agung mengangguk kecil, tertawa terbahak-bahak, lalu menjelaskan, "Lahan di Kerajaan Chu sangat terbatas. Entah bisa tumbuh atau tidak, kita harus mencari cara untuk menanam sesuatu. Melon ini adalah barang bagus, tidak menuntut banyak dari kondisi tanah, paling cocok ditanam di alam liar. Mari kita coba tanam dulu. Jangan pernah meremehkan padang rumput di luar kota ini, ini semua adalah uang, tidak boleh disia-siakan."

Xu Chang'an menatap sang Menteri yang dalam setiap tiga kalimat pasti menyinggung soal uang. Ia merasa pria ini memang layak dipenjara. Ia menggosok-gosok jarinya dan bertanya dengan misterius, "Uang yang kau sembunyikan di rumah belum ditemukan, kan? Bisakah kau bagi sedikit hasil korupsimu agar kami bisa melarikan diri?"

Sang Menteri Pertanian Agung naik pitam, ia memutar cangkulnya dan memukulkannya dengan ringan ke arah lengan Xu Chang'an.

Xu Chang'an tidak panik, ia menutup mata sedikit, menggunakan pedang hitamnya untuk menangkis dengan santai, tampak sangat tenang, lalu menunjukkan ekspresi kemenangan kepada sang Menteri.

Sang Menteri Pertanian Agung terkejut, matanya terpaku pada pedang hitam itu. Setelah sekian lama, ia bergumam, "Pedang ini, kalau dipakai untuk bertani sepertinya lumayan!"

Xu Chang'an hampir terjatuh karena langkahnya goyah. Ia pun bertanya apakah Yang Hejiu pernah melewati tempat ini.

Tentu saja pernah, mana mungkin ia langsung pergi tanpa mampir?

Sebenarnya itu tidak ada hubungannya dengan Yang Hejiu. Sama seperti Xu Chang'an, sang biksu itu juga mengincar uang hasil 'korupsi' milik sang Menteri Pertanian Agung.

Sang Menteri Pertanian Agung berteriak marah, "Sudah kuusir!"

Semua orang bertanya dengan bingung, "Mengapa diusir?"

Sang Menteri Pertanian Agung mencibir, "Biksu itu ingin membagi hasil curian denganku, bahkan mengancam akan melaporkanku."

Xu Chang'an merasa canggung, ia merasa kata-kata itu sengaja diucapkan untuk dirinya. Ia pun bertanya lagi, "Bagaimana dengan Tuan kita?"

Mengingat sang Tuan, suasana hati sang Menteri Pertanian Agung tampak sedikit mereda. Ia bahkan tidak mempedulikan tangannya yang kotor, mengelus janggutnya pelan, dan mengangguk kecil, "Tuan itu sepertinya orang yang baik, hanya saja agak membosankan."

Ia menarik Xu Chang'an ke samping, menoleh ke belakang untuk memastikan kedua gadis itu tidak mendengarnya, lalu berbisik menanyakan pertanyaan yang selama dua bulan ini terus mengganggunya, "Soal kekurangan yang kau katakan itu, tidak ada masalah, kan?"

Xu Chang'an sedikit bingung, setelah berpikir sejenak ia menjawab, "Makan tidak masalah, memasak juga tidak masalah. Maksudmu bagian yang mana?"

"Soal masak tidak penting, lagipula..." Sang Menteri Pertanian Agung tiba-tiba sadar, merasa bocah ini sengaja bertele-tele, ia pun bertanya dengan tidak sabar, "Bagian mana yang kau maksud?!"

"Tangannya."

Sang Menteri Pertanian Agung tertegun sejenak, menggeretakkan gigi dan bergumam, namun ia terlihat lebih senang daripada marah.

Setelah kebenaran terungkap, suasana hati sang Menteri Pertanian Agung menjadi jauh lebih baik. Ia berseru dengan gagah, "Ayo! Ikut ke rumahku untuk makan!"

Sikapnya seperti warga biasa yang dengan hangat menjamu anak-anak, sama sekali tidak seperti pejabat yang mengundang tamu ke kediaman resmi.

Meski berkata demikian, tidak ada seorang pun yang berani langsung pergi begitu saja.

Sang Menteri Pertanian Agung mengerti apa yang mereka pikirkan. Setelah meyakinkan bahwa semuanya akan baik-baik saja, mereka bertiga pun mengikutinya berjalan menuju kota.

Saat tiba di gerbang kota dari padang liar, waktu sudah menunjukkan tengah hari. Pejalan kaki di gerbang kota tidak terlalu ramai.

Xu Chang'an berjalan di paling belakang, menatap para penjaga gerbang dengan perasaan takut kalau-kalau ia dikenali.

Kenyataannya, kekhawatirannya terbukti benar. Sang Menteri Pertanian Agung meremehkan kemarahan para prajurit itu atas penghinaan terhadap rekan mereka yang sudah gugur.

Setelah dibujuk dan ditenangkan oleh pihak istana, Yang Hejiu dan sang biksu boleh melewati gerbang ini, Jiang Ming pun boleh, bahkan Lin Ying yang paling banyak membunuh musuh pun hanya akan disambut dengan perasaan benci di hati mereka.

Itu karena di mata para penjaga gerbang, dalam pertempuran hidup dan mati, kedua belah pihak tentu tidak akan menahan diri, dan korban jiwa adalah hal yang tak terelakkan. Karena konflik sudah mereda, mereka tidak akan membalas dendam secara membabi buta saat bertemu lagi.

Namun Xu Chang'an berbeda. Di mata mereka, perbuatan Xu Chang'an sudah melampaui apa yang seharusnya dilakukan dalam sebuah pertempuran. Bukan hanya di Kerajaan Chu, menghormati mendiang adalah hal yang sama di setiap negara; jangan pernah menghina orang yang sudah tiada.

Di medan perang, kuda yang menginjak jenazah mungkin tidak terelakkan, namun melakukannya dengan sengaja di depan banyak orang telah menyentuh batas kesabaran mereka. Itu adalah penghinaan sekaligus tantangan.

Kuda sudah melangkah masuk ke gerbang kota, ketiga orang di depan juga sudah melewatinya. Xu Chang'an hendak menyusul namun tiba-tiba merasakan bahaya besar.

Kaki yang baru saja melangkah keluar buru-buru ditarik kembali, ia melompat mundur dengan cepat, menghindari tombak tajam yang hampir menyambar kerah bajunya.

Tombak itu terus bergerak di udara, menyerang tepat ke arah titik di antara alisnya.

Xu Chang'an menjaga jarak, bukannya mundur ia justru maju, memegang pedang hitam dan sedikit memutar bilahnya.

Sejak pertama kali mendapatkan pedang ini, ia tidak pernah menggunakannya untuk menusuk atau menangkis—cara penggunaan pedang yang paling klasik.

Ia justru lebih sering memukul dan menebas; itu adalah cara penggunaan golok. Itulah sebabnya Yang Hejiu sempat mengusulkan untuk membelikannya golok saat di dalam kota.

Meski begitu, untuk pedang hitam yang tidak tajam, memukul dan menebas sudah memaksimalkan kemampuan tempur pedang tersebut. Berdasarkan berbagai pertempuran yang tidak lazim, cara yang ia lakukan terbukti benar.

Jadi, ia memutar bilah pedang sedikit, tujuannya untuk menebas.

Sejak turun dari lantai atas, ia terus bertanya kepada rombongan tentang penggunaan dasar energi spiritual. Jawaban seragam mereka adalah lakukanlah sesuka hati.

Energi spiritual bergerak mengikuti kehendak hati, dan di awal, hanya itu yang perlu dilakukan; terlalu dipaksakan justru akan membuahkan hasil sebaliknya.

Tidak ada cara lain, bahkan ketika ia bertanya kepada Sang Dewi Bulan, jawaban yang didapat pun sama.

Tampaknya saat ini energi spiritual seharusnya dialirkan dari danau di dalam tubuhnya mengikuti gerakannya, lalu dipancarkan melalui pedang hitam di tangannya. Namun saat ia benar-benar mencobanya, ia merasa prosesnya tidak selangsung yang dikatakan orang-orang, seolah ada satu tahap tambahan.

Ia tidak bisa menjelaskan secara rinci, dan tidak punya waktu untuk memikirkannya, karena tombak dan pedang sudah beradu.

Xu Chang'an menggenggam pedang hitam dan memukul keras ke arah ujung tombak. Cara bertarung ini juga secara tidak sengaja diajarkan oleh Yang Hejiu.

Pertama kali ia melihat pertarungan praktisi bela diri adalah di hari hujan, di luar Kota Sifang, Yang Hejiu menghadapi ratusan kavaleri besi Dachang sendirian dengan cara seperti ini.

Namun ia sepertinya lupa, bahwa dirinya bukanlah Yang Hejiu...

Seketika beradu, ia merasakan hantaman yang luar biasa. Awalnya terasa mati rasa, kemudian nyeri, hingga akhirnya kedua tangannya gemetar hebat.

Tombak itu tertepis miring, menyerempet bahu kiri Xu Chang'an. Pemandangan itu sangat menegangkan.

Xu Chang'an buru-buru menarik pedang untuk bersiap menangkis lagi.

Namun di luar dugaannya, tombak yang menyerempet tadi tidak berbelok atau ditarik untuk menyerang kembali.

Tombak itu justru terus menusuk maju dengan cepat. Seolah-olah Xu Chang'an tidak perlu lagi menghadapi serangan tombak itu.

Tanpa jarak, tombak tentu saja tidak bisa mengeluarkan kekuatan utamanya. Beberapa pejalan kaki yang menonton tidak mengerti mengapa ia melakukan itu.

Tetapi Xu Chang'an tahu, bagi dirinya itu jauh lebih berbahaya, karena itu berarti jarak mereka semakin dekat.

Jarak yang cukup jauh memberinya waktu lebih lama untuk merespons, namun dalam jarak dekat, berbagai jurus jelas bisa dikeluarkan seketika.

Itu juga menandakan bahwa lawan tidak punya banyak waktu, sehingga memilih untuk bertarung jarak dekat.

Benar saja, saat tombak itu terlepas dari tangan dan terseret di tanah, sebuah tinju melayang menghantam wajah sang pemuda!

Xu Chang'an tidak sempat menghindar, ia hanya bisa memegang pedang dengan tangan kanan dan menyilangkan kedua tangannya di atas kepala untuk menangkis serangan itu.

Jika sebelumnya, ia pasti tidak akan bisa menangkis pukulan ini.

Sekarang, meskipun ia tetap tidak bisa menangkis dengan sempurna, setidaknya ia tidak akan terluka parah.

Namun Xu Chang'an jelas meremehkan kekuatan dan kecepatan reaksi prajurit Kerajaan Chu.

Tepat saat tinju itu menghantam kedua tangannya yang bersilang, melalui celah lengannya, ia melihat dengan jelas pria yang baru saja menapakkan kakinya itu tiba-tiba mengangkat lutut!

Xu Chang'an terpaksa mengubah gerakannya yang hendak melompat mundur, kaki kanannya yang terangkat tidak jadi mundur, melainkan menendang keras ke depan.

Rasa sakit dari tiga bagian tubuhnya membuat Xu Chang'an meluncur membentuk busur indah di ketinggian sekitar dua kaki dari tanah.

Pada saat itu, Xu Chang'an melakukan satu gerakan: melepas pedang hitamnya dan melemparkannya jauh ke belakang.

Tampak seperti menyerah dengan membuang pedang, namun harus diakui, gerakan ini sangat perlu.

Xu Chang'an tidak yakin bisa mendarat dengan aman setelah menerima dua serangan itu. Jika ia jatuh berguling di tanah, kemungkinan besar ia akan mematahkan beberapa tulang karena terbentur benda keras.

Terutama jika pedang itu sudah tajam, ia pasti akan terkena banyak luka sayatan.

Jadi, gerakan Xu Chang'an melepas dan melempar pedang hitam ke belakang bisa dibilang sangat cerdas—begitu cerdas sampai Lin Ying, yang selalu meremehkannya, berdiri di gerbang kota sambil mengangguk kecil dengan perasaan cukup puas.

......

......

Tunggu, mengapa Lin Ying masih berdiri di gerbang kota? Pikiran itu tiba-tiba muncul di benak Xu Chang'an.