Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Yang Tidak Sederhana di Dalam Kesederhanaan

Lin Ying masuk ke dalam tenda, berlutut dengan satu kaki lalu melapor, "Prajurit bawahan Lin Ying kembali ke kemah untuk melapor."

Lin 平归 (Pinggui) mengangguk kecil, lalu berseru, "Bangkitlah!"

"Baik!"

Tepat pada saat itu, seorang prajurit masuk dari luar tenda dan melapor, "Lapor! Kepala Biro Roh Kekaisaran, Bi Siqian, datang berkunjung!"

Lin Pinggui mengangkat satu tangan tanpa menjawab, dan sama sekali tidak berniat untuk memanggilnya masuk.

Prajurit itu segera keluar dari tenda tanpa berlama-lama dan tidak menanyakan apa pun lagi.

Sambil mengamati putrinya dari atas ke bawah—wajah itu tetaplah wajah yang sama, namun kini tampak jauh lebih tegar—ia mengangguk kecil seolah merasa cukup puas.

Kemudian, melihat jubah putih putrinya yang dipenuhi noda kotor, sang panglima agung sedikit mengerutkan kening. Ia membayangkan apakah putrinya yang sudah besar ini tidak bisa berhenti bertingkah seperti anak laki-laki pembuat lumpur? Bagaimana bisa gadis ini tidak tahu caranya berganti pakaian dan merias diri?

Lin Pinggui mengangkat sebelah alisnya dan spontan bertanya, "Sudahkah kau pergi ke Kota Xijin?"

"Sudah."

"Bagaimana kesanmu?"

Dengan ekspresi penuh penghinaan, Lin Ying mencemooh, "Sekumpulan vas bunga, tidak sedap dipandang dan tidak berguna juga. Tidak ada kesan apa pun."

......

Kedua orang di atas mengerutkan kening secara bersamaan. Tak seorang pun dari mereka menyangka gadis muda ini akan begitu blak-blakan menunjukkan cemoohannya. Tampaknya Lin Ying masih menyimpan banyak ganjalan di hatinya terhadap kota tersebut.

Lin Pinggui menjilat bibir bawahnya dengan perasaan tak berdaya; jawaban Lin Ying sama sekali bukanlah yang ingin ia dengar. Sisi wajahnya berkedut hebat, lalu ia membentak dengan dingin, "Kurang ajar! Sikap arogan dan berpuas diri bukanlah jalan bagi seorang prajurit. Tahukah kau mengapa tombak bisa menjadi raja dari segala senjata dan digunakan secara luas di militer?"

Lin Ying berlutut dengan satu kaki, membungkuk memberi hormat, dan berkata tanpa merendahkan diri maupun sombong, "Satu inci lebih panjang, satu inci lebih kuat."

Lin Pinggui bangkit berdiri, menatap Lin Ying yang berlutut di dalam tenda, lalu berkata dengan suara dalam, "Tombak menyerap keunggulan tongkat dan ketajaman pedang. Ia bisa digunakan untuk menusuk dan menepis seperti pedang, bisa diayunkan seperti pisau, bahkan bisa dilemparkan seperti busur panah untuk membunuh musuh dari jarak menengah hingga jauh. Di militer, tidak pernah ada senjata yang sempurna; hanya dengan terus menerus menyempurnakan bentuk aslinya dan menyerap karakteristik senjata lain, barulah senjata itu bisa menjadi raja dari segala senjata seperti sekarang ini!"

Zhang Ling mengangguk kecil. Sementara itu, Lin Ying di bawah meskipun tampak tanpa ekspresi dan tidak berani membantah sepatah kata pun, di dalam hatinya terus saja bergumam, 'Tidak sedap dipandang juga tidak berguna, apa bagusnya hal-hal seperti itu untuk dipelajari.' Alisnya kemudian sedikit berkerut ketika tiba-tiba ia teringat kapan dirinya menjadi begitu banyak bicara seperti si anak bodoh itu, dan ia pun buru-buru menepis gumaman kecil di dalam hatinya.

Seolah bisa menebak isi hati putrinya, Lin Pinggui menghela napas pasrah.

Ia tahu putrinya memiliki kepercayaan diri yang tinggi dan terkadang suka mengambil risiko, tetapi itu bukanlah keangkuhan; itu adalah rasa kehormatan yang dimiliki oleh setiap prajurit Pasukan Penakluk Selatan, milik mereka sendiri.

Sama seperti tombak di tangan, berdiri tegak lurus dan membiarkan ketajamannya terpancar.

Lin Pinggui sangat paham bahwa tidak ada yang bisa dipelajari dari negara Dinasti Jing, satu-satunya keunggulan mereka hanyalah kecantikan. Namun di dalam kamp militer, sebagai seorang jenderal, tentu tidak pantas jika ia mengatakan kalimat seperti... 'pergilah belajar dari mereka cara berdandan yang benar'.

Mengingat putrinya bisa menjadi seperti sekarang ini sepertinya adalah ulahnya sendiri, pria paruh baya yang kokoh itu kembali merasakan ketidakberdayaan yang mendalam di dalam hatinya.

Dengan ekspresi menyerah, ia memberi isyarat agar putrinya bangkit berdiri, lalu memerintahkan agar orang di luar dipersilakan masuk.

Setiap kali mendatangi kota ini, Bi Siqian selalu datang dengan perasaan setengah hati, atau lebih tepatnya, setiap kali harus menemui Lin Pinggui, lelaki tua itu seratus persen enggan.

Musim gugur tahun lalu di kota itu pun ia bersikap demikian, tetapi betapapun enggannya ia, ia tetap harus datang.

Ketika seorang lelaki tua yang menganggap dirinya mulia harus menemui seorang pria paruh baya berbadan sangat tinggi yang sama sekali tidak memandangnya sebelah mata, dan yang paling penting, ia sama sekali tidak berdaya menghadapi orang ini, maka yang bisa dilakukannya hanyalah memelihara sedikit rasa enggan di dalam hatinya—kalau bisa, lebih baik tidak pernah bertemu.

Untungnya, pria ini ditugaskan di garis depan sepanjang tahun, sementara fondasi Biro Roh Kekaisaran berada di ibu kota, sehingga keduanya tidak harus saling berpandangan setiap hari.

Bi Siqian membungkuk memberi hormat kepada pria bertubuh tegap itu dan berkata, "Bawahan ini, Kepala Biro Roh Kekaisaran, menghadap Panglima Agung."

Lucunya, Lin Pinggui juga tidak memiliki kesan yang baik terhadap orang ini. Belum lagi bagaimana orang itu memperlakukannya seperti orang bodoh di kota tersebut dengan niat memperdayanya, ia bahkan pernah menjadikan kepala orang itu sebagai bahan taruhan.

Namun taruhan itu akhirnya tidak pernah disepakati, dan kepala pria itu pun dibiarkan tetap berada di atas lehernya.

Bi Siqian dan Xu Chang'an memiliki hubungan yang rumit dan tidak jelas antara seorang lelaki tua dan seorang pemuda.

Bisa dikatakan itu adalah kebencian dan dendam, tetapi Bi Siqian tidak merasakannya demikian. Seorang pemuda tidak layak membuatnya memelihara kebencian; di matanya, sosok itu tidak pernah ada, meskipun pemuda tersebut telah berhasil merintis jalannya sendiri.

Xu Chang'an mungkin juga tidak berpikir demikian; kepala Bi Siqian yang masih utuh di atas bahunya adalah bukti terbaik.

Ironisnya, seorang pemuda yang tidak pernah dipandangnya sebelah mata sewaktu-waktu bisa memegang kendali atas hidup dan matinya, hanya saja Bi Siqian tidak menyadari hal itu. Jika ia tahu, pukulan mental yang harus diterimanya bisa dibayangkan betapa hebatnya.

Bisa dikatakan, hidup dan mati Bi Siqian sepenuhnya berada di tangan Xu Chang'an, karena saat penolakan itu terjadi, Lin Pinggui pernah berkata bahwa ucapannya masih tetap berlaku.

Kini, ketika pria itu berdiri di hadapannya dan memberi hormat, Lin Pinggui tentu saja tidak berniat membalas penghormatan itu, bahkan tidak menunjukkan keramahan sedikit pun. Ia langsung kembali duduk di balik meja kerjanya dan bertanya, "Ada apa?"

Bibir Bi Siqian sedikit bergetar, menghadapi sikap acuh tak acuh itu dengan wajah pahit.

Bahkan ketika Zhang Ling melihat ekspresi Lin Pinggui dan tidak maju untuk menerima surat itu demi menjaga muka sang tamu, lelaki tua itu terpaksa harus maju sendiri menyerahkannya secara langsung. Tidak seperti sebelumnya ketika ia membuka dan meletakkannya di hadapan sang panglima, kali ini setelah menyerahkannya ia langsung membungkuk dan pamit pergi.

Lin Pinggui tidak berusaha menahannya, matanya hanya menatap lekat-lekat pada surat yang diserahkan itu.

Surat ini tidak berbeda dari surat pertama; bentuknya persis sama, masih dengan cap hitam menyerupai cetakan segel di atas amplopnya.

Zhang Ling juga menyadari kerumitan di mata Lin Pinggui dan berkata, "Kepala biro ini datang bersama Tuan Muda Sulung kali ini, dan sekarang datang lagi membawa pesan dari Baginda Kaisar. Pasti ada yang ganjil di balik semua ini."

Zhang Ling telah mendengar dari bawahannya mengenai situasi kunjungan sebelumnya, lalu ia menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, "Tidak ada yang ganjil. Kedatangannya yang lalu sepertinya hanya ingin mencari seseorang untuk menjadi saksi."

Lin Ying merasa bingung mendengarkan percakapan mereka berdua, lalu bertanya, "Tuan Muda Sulung pernah datang kemari? Untuk urusan apa?"

Zhang Ling tersenyum tipis dan menjelaskan, "Kau tidak tahu, yang waktu itu..."

Lin Pinggui membentak dengan suara rendah, "Zhang Ling!"

Kata-kata Zhang Ling tertahan di ujung lidahnya. Ia menundukkan kepala memberi hormat dan menjawab, "Baik, Panglima Agung."

Lin Ying mencibir kecil dan bergumam di dalam hatinya, 'Bukankah itu hanya urusan di istana, apa hebatnya.' Namun kemudian ia menggertakkan giginya, merasa ingin menampar wajahnya sendiri.

Lin Pinggui tidak lagi mempedulikan perubahan ekspresi maupun kebisuan di dalam hati putrinya. Ia tetap duduk di tempatnya, menatap kedua pucuk surat di hadapannya. Tidak seperti sebelumnya di mana ia menatap namun pikirannya melayang, kali ini ia membacanya dengan sangat serius. Sesaat kemudian, ia berkata, "Baginda ingin membantu Negara Qi."

Hanya kalimat itu yang tertulis di dalam surat, tanpa ada pendapat lain sedikit pun, bahkan tidak menyebutkan apa yang diinginkan Baginda agar dilakukan oleh Lin Pinggui, dan tidak pula mengutarakan isi pikiran sang kaisar yang sebenarnya.

Surat adalah benda yang paling mudah meninggalkan bukti, maka Tuan Muda Sulung tentu tidak akan dengan mudah menuliskan hal-hal yang bisa dijadikan pegangan itu di atas kertas. Surat apa pun hanya akan membahas beberapa hal secara garis besar.

Bahkan jika surat-surat ini dilihat oleh orang lain, mereka akan menganggap Lin Pinggui berada nun jauh di wilayah selatan, dan seseorang yang mengirimkan dua pucuk surat untuk mengabarkan hal-hal tersebut bukanlah sebuah tindakan pengkhianatan yang besar.

Justru karena Baginda Kaisar mengetahui hal ini, ia tidak ambil pusing dengan tindakan Lin Pinggui. Bahkan jika ia tahu bawahannya itu akan bergerak, ia membiarkannya begitu saja, karena ia tahu bahwa menghalangi dan merintangi hanya akan menjadi usaha yang sia-sia belaka.

Adapun tujuan yang ingin dicapai oleh surat ini, saat Lin Pinggui melihatnya, tujuan itu telah tercapai.

Zhang Ling mengerutkan kening sejenak, lalu merenung beberapa saat sebelum menganalisis, "Jika Baginda bersikeras membantu Negara Qi, pasti akan ada banyak prajurit yang mati sia-sia."

Mendengar perkataan Zhang Ling, Lin Pinggui tidak membantah maupun menyetujuinya. Ia langsung membuka surat kedua, membacanya sekilas, dan wajahnya langsung berubah muram.

Melihat hal itu, Lin Ying bertanya, "Apakah ada masalah?"

Lin Pinggui menyerahkan surat kedua itu kepada Zhang Ling terlebih dahulu, dan setelah dibaca oleh Zhang Ling, surat itu diteruskan kepada Lin Ying.

Ekspresi setiap orang sama: muram, karena bagaimanapun mereka merasakannya, masalah ini tidaklah sesederhana kelihatannya di permukaan.

Lin Pinggui memandang Zhang Ling dan bertanya, "Katakan menurutmu, apa maksud dari surat Tuan Muda Sulung ini?"

"Tuan Muda Sulung seharusnya berada di kubu yang menentang bantuan untuk Negara Qi, dan berniat menggunakan surat ini agar Panglima Agung kembali ke ibu kota untuk membujuk Baginda membatalkan niat tersebut, lalu memanfaatkan situasi itu untuk melancarkan pergerakan," jawab Zhang Ling sambil menangkupkan tangan.

Lin Ying mengangguk; ia juga sepakat dengan analisis Zhang Ling.

Lin Pinggui menggelengkan kepala pelan, dan hanya dengan satu kalimat singkat ia mematahkan pemikiran mereka berdua, "Jika hanya untuk membujuk, cukup kirim surat balasan."

Kedua orang itu terkejut di dalam hati. Benar seperti apa yang dikatakan Lin Pinggui, jika tujuannya hanya membujuk, cukup mengirimkan surat balasan saja; sama sekali tidak perlu datang sendiri dari tempat yang jauh ribuan mil. Jika membujuk lewat surat saja tidak mempan, dikhawatirkan perjalanan jauh itu pun hanya akan membuahkan hasil yang sedikit.

Ternyata semuanya memang tidak ada yang sederhana.

Lin Pinggui tersenyum tipis dan menghela napas, "Kedua saudara ini, saling berurutan dan saling menggigit dengan erat."

Kemudian pandangannya tertuju pada surat di tangan Lin Ying, lalu ia bertanya, "Coba katakan, apa pula maksud Baginda Kaisar dengan ini?"

Dua pucuk surat, datang silih berganti, masing-masing isinya tampak lebih sederhana dari yang lain, namun maknanya justru semakin kompleks.

Surat di tangan Lin Ying juga hanya berisi satu kalimat pendek tanpa membahas urusan apa pun, hanya sebuah pertanyaan sederhana yang menanyakan kabar sang panglima agung akhir-akhir ini.

Alis indah Lin Ying sedikit berkerut. Ia meremas surat di tangannya dan berkata, "Surat ini hanyalah kedok; BiSiqian sepertinya hendak pergi ke tempat lain."

Tidak ada kaisar yang akan dengan sengaja mengirimkan surat semacam ini kepada orang lain, terutama dari jarak ribuan mil jauhnya. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa surat ini sekadar ditulis sekalian lewat dan kebetulan dikirimkan di jalur yang sama, tujuannya tidak lain adalah untuk menutupi langkah selanjutnya.

Lin Pinggui tertawa terbahak-bahak, menatap putrinya dengan anggukan puas, lalu berkata, "Bagus, surat ini memang hanya kedok. Coba katakan lagi, untuk menutupi apa surat ini dikirimkan?"

Lin Yingmencibir kecil, jelas merasa bahwa dirinya sedang diremehkan, lalu menjawab asal, "Negara Qi, atau Negara Chu."

Lin Pinggui tidak berkomentar atas penjelasan Lin Ying, namun Zhang Ling tampak cukup terkejut. Memandang kepercayaan diri yang terpancar di balik sikap meremehkan gadis itu, ia bertanya dengan bingung, "Negara Qi tidak ada masalah, tetapi apa maksudnya dengan Negara Chu?... Jangan-jangan!"

Lin Pinggui meletakkan kedua tangan di belakang punggung dan mendesah, "Baginda Kaisar kita ini benar-benar sosok yang tidak sederhana."

Zhang Ling sudah lupa berapa kali Panglima Agung memuji kaisar tersebut dengan kalimat yang sama. Bahkan sebelum pangeran kedua naik takhta, ia tidak pernah mendengar atasannya memuji seseorang setinggi itu.