Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Membatalkan Niat

Lin Ying dan Jiang Ming sama-sama menyimpan senjata mereka, bukan karena takut menimbulkan masalah lebih lanjut, melainkan karena penjaga di hadapan mereka telah menurunkan tombaknya, yang berarti Xu Changan tidak lagi dalam bahaya, sehingga tidak ada alasan bagi mereka untuk memancing keributan.

Adapun soal Xu Changan yang babak belur dan perlu dibalas dendamkan? Balas dendam apa? Mengapa harus membantunya membalas dendam? Dia tertindas? Apa urusannya dengan mereka? Kedua gadis itu tentu saja tidak akan bicara soal kesetiakawanan atau rela berkorban demi saudara, mereka hanya memastikan pemuda itu tidak mati saja.

Pikiran kuda tentu berbeda dengan manusia. Kuda putih itu menggoyangkan tubuhnya dan menerjang keluar dari kerumunan. Para penjaga tidak menaruh curiga pada kuda itu, mereka mengira itu hanyalah tunggangan sang pemuda yang berlari untuk menyambut tuannya. Namun di luar dugaan semua orang, kuda putih itu tidak berlari ke arah Xu Changan, melainkan langsung menuju ke belakang pria yang baru saja menurunkan tombaknya tadi, lalu menginjaknya dengan keras!

Pria itu tidak sempat bersiap, mencoba berbalik pun sudah terlambat, ia hanya bisa melompat maju dan mencoba menghindar ke kiri dan kanan. Namun kuda itu datang terlalu cepat, sehingga baru melangkah dua kali, ia sudah terinjak di bawah teracak besi. Terinjak oleh kuda perang, meski mengenakan baju zirah, sudah pasti akan berakibat fatal. Injakan kuda putih itu sudah cukup untuk mencabut nyawanya.

Penonton yang mengira ini hanyalah atraksi yang sudah diatur, baru tersadar betapa mengerikannya kejadian tersebut saat melihat injakan nyata sang kuda. Karena tidak siap, jeritan pun pecah di lokasi kejadian. Kuda putih itu menunjukkan wajah meremehkan, setelah satu injakan ia kembali menggoyangkan tubuhnya meninggalkan mayat tersebut, sesekali mendengus dari lubang hidungnya dengan angkuh.

Xu Changan yang melihat hal itu membelalakkan matanya. Meski merasa pemandangan pria yang terinjak itu terlalu tragis, ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak dalam hati, "Puas sekali!"

Terlepas dari alasan apa pun, menghadapi musuh yang hampir membunuhnya, Xu Changan tidak akan dengan mudah menaruh rasa iba. Setelah melewati pertempuran berdarah, ia tidak lagi panik seperti saat pertama kali berada di perbatasan Negara Qi. Lin Ying, Jiang Ming, dan kuda putih itu telah menjadi saksi pertumbuhannya. Xu Changan buru-buru berhenti menatap mayat itu, lalu berlari ke samping kuda putih dan menggosok-gosok serta menepuk-nepuknya. Ia merasa kuda itu melakukan semua ini demi membalas dendam untuknya, dan teringat saat ia baru saja memaki kuda ini di depan padang rumput tadi, hatinya merasa sedikit malu.

Da Si Nong yang berada di gerbang kota mendesah pelan, "Tak disangka kuda itu cukup menyukai bocah itu."

Lin Ying menjawab dengan pasrah, "Itu justru ejekan untuk bocah itu."

Jiang Ming terkekeh, sementara Da Si Nong tertegun sejenak. Saat melihat wajah ceria Xu Changan, ia tiba-tiba merasa kasihan padanya.

...

Lawan yang harus dihadapi Xu Changan dengan panik dan hampir membuatnya tewas, justru tewas seketika diinjak oleh kuda itu, ini benar-benar ejekan yang telak. Kuda putih melihat bocah itu menggosok-gosok tubuhnya dengan berlebihan, ia merasa sangat risih dan tidak mengerti apa yang membuat bocah itu begitu senang diejek olehnya.

Seorang perwira keluar dan menghampiri Xu Changan untuk meminta pertanggungjawaban. Perwira itu berkata dengan dingin, "Sengaja membunuh penjaga gerbang kota, harus ditahan sesuai hukum untuk menunggu hukuman mati!"

Senyum di sudut bibir Xu Changan perlahan memudar. Ia berbalik dan menatap pria itu dari atas ke bawah. Meski tidak tahu jabatan resminya, dari pakaiannya Xu Changan bisa menebak siapa dia. Selama mereka bertarung, pria ini tidak muncul, dan baru setelah Jiang Ming serta Lin Ying hendak turun tangan, ia muncul seolah-olah keadilan baru saja turun. Si bodoh pun bisa menebak apa maksudnya.

Xu Changan menurunkan pedang hitamnya dan mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi. Tangan mungilnya masih sedikit gemetar karena getaran benturan tombak dan pedang tadi, hingga darah perlahan menetes ke tanah. Xu Changan tidak bicara, ia hanya sedikit mengangkat alisnya ke arah pria itu. Sang perwira tetap tenang tanpa reaksi.

Xu Changan perlahan menurunkan tangannya, mengeluarkan kantung berisi kepingan emas dari balik bajunya, lalu menggoyangkannya perlahan di udara hingga terdengar bunyi khas kepingan emas. Setelah itu, ia menarik pakaian di depan dadanya, menunjukkan pada pria itu lubang bekas tombak hitam yang jaraknya kurang dari satu inci dari jantungnya.

Ia masih tidak bicara, hanya menatap dengan tatapan bertanya. Perwira itu mengerutkan kening, menunduk melihat mayat di tanah tak jauh dari sana, lalu menarik napas dalam dan berujar pelan, "Sengaja membunuh penjaga gerbang kota, harus diproses sesuai hukum."

Xu Changan tak kuasa menahan tawa. Ia mengusap noda darah di tangannya dengan serius, menyimpan kembali kantung kepingan emas itu ke tempat semula, memungut pedang hitamnya dari tanah, lalu merentangkan dan menggenggam tangannya beberapa kali. Ia pun berkata, "Ayo!"

...

Lin Ying dan Jiang Ming masih berdiri di depan gerbang kota. Mereka merasa keberanian Xu Changan yang baru saja selesai bertarung namun sudah berani menantang lawan lagi cukup mengesankan, mereka mulai sedikit kagum pada bocah itu.

Xu Changan menatap melewati perwira di depannya dan melihat kedua gadis itu masih berdiri diam. Ia merasa kesal setengah mati. Apakah mereka tidak berniat membantunya? Atau peringatannya tadi kurang jelas? Seharusnya mereka bisa melihat kalau dia bukan lawan pria ini, bukan?

Perwira itu tetaplah seorang perwira. Karena sudah mengatakan akan memproses sesuai hukum, ia tidak akan turun tangan sendiri. Jika Xu Changan tidak menyerang lebih dulu sebelum ia memerintahkan anak buahnya, maka tidak akan ada masalah besar. Mendengar tantangan Xu Changan, perwira itu mengangguk kecil dengan nada kagum, lalu berkata dengan dingin, "Ke mari! Tangkap dia!"

Xu Changan tertegun sejenak dan buru-buru melambaikan tangan, "Aku menyuruh mereka berdua untuk..."

Tepat saat itu, Da Si Nong berseru, "Berhenti!"

Beberapa penjaga yang sedang berlari ke arah Xu Changan sempat menoleh saat melewati Da Si Nong, namun hanya sekilas, langkah mereka tidak berhenti dan terus menerjang ke arah Xu Changan. Siapa kau? Kenapa kami harus mendengarkanmu? Ada begitu banyak orang di sini, jika setiap orang berteriak, apa kami tidak akan bekerja seharian?

Lin Ying dan Jiang Ming menggeleng tak berdaya, merasa bahwa selain Xu Changan, ada lagi orang yang terlalu banyak membaca buku cerita. Mereka bersiap untuk turun tangan kembali. Melihat usahanya tidak membuahkan hasil, Da Si Nong buru-buru menjatuhkan cangkulnya, memegangi dada, dan terduduk di tanah sambil mengerang, "Sengaja melukai Zhi Su Nei Shi, harus diproses sesuai hukum!"

Perwira itu mengerutkan kening, memberi isyarat agar para penjaga berhenti, lalu berbalik untuk mengamati pria tua itu dengan saksama. Meski tahu tidak ada seorang pun di kota yang berani menyamar sebagai pejabat istana, pria tua itu terlihat terlalu biasa. Bahkan jika dia adalah orang yang melarikan diri dari gerbang barat dua bulan lalu, tidak ada yang bisa mengingat ciri-cirinya.

Oleh karena itu, ia mulai ragu. Dengan prinsip bahwa memberi hormat tidak akan ada ruginya, ia pun berkata, "Bawahan memberi hormat kepada Tuan Zhi Su Nei Shi. Bolehkah saya bertanya apakah Tuan memiliki tanda pengenal?"

Da Si Nong masih duduk di tanah, berpura-pura sakit sejenak, lalu bergumam, "Anak-anak ini dan kedua kuda itu adalah tamu saya. Jika kau ragu, bawa saja saya ke Kantor Ting Wei, nanti semuanya akan terungkap."

Ekspresi perwira itu menjadi serius. Kalimat ini hampir memastikan bahwa pria itu benar-benar Da Si Nong, salah satu dari Sembilan Menteri. Bahkan jika ia melakukan kesalahan besar, selama Kantor Ting Wei belum menyatakan ia bersalah, ia tetaplah Zhi Su Nei Shi. Lagipula, menyamar sebagai pejabat istana adalah kejahatan berat; orang yang tidak bersalah tidak mungkin berani menantang untuk dibawa ke Kantor Ting Wei guna dikonfrontasi. Selain itu, peristiwa pembobolan penjara waktu lalu memang bertujuan membebaskan Da Si Nong, jadi wajar jika ia melindungi bocah itu. Perwira itu berkata dengan canggung, "Tuan, bawahan hanya menjalankan tugas sesuai hukum, saya harap Tuan tidak mempersulit saya."

"Menjalankan hukum itu benar, tapi sebaiknya kau periksa dulu kasus penjaga gerbang kotamu yang sengaja melukai saya sebelum mengurus yang lain."

Perwira itu ragu sejenak, lalu mengangguk. Ia menatap beberapa penjaga yang berdiri di samping, lalu menatap Xu Changan, dan berteriak dingin, "Pergilah ke Kantor Ting Wei untuk menerima hukuman!"

Para penjaga memberi hormat dan menjawab, "Baik!"

Da Si Nong tertegun sejenak. Perwira itu kembali memberi hormat, "Tuan Zhi Su Nei Shi, Kantor Ting Wei pasti akan memberikan keadilan bagi Tuan." Setelah itu, ia berbalik menatap Xu Changan dan berkata, "Kau mau ikut sendiri atau kubantu?"

Lin Ying mendengus, merasa pria ini sangat merepotkan. Xu Changan tidak menyangka kebencian para penjaga gerbang kota ini begitu dalam. Melihat para penjaga itu berjalan berkelompok menuju kota, lalu melihat Da Si Nong yang terduduk tak berdaya sambil ingin mengambil cangkulnya untuk melawan, apa lagi yang bisa dilakukan?

Tentu saja masih bisa! Lin Ying dan Jiang Ming belum turun tangan, melarikan diri dari sini tentu tidak jadi masalah.

Xu Changan menepuk kuda putih itu dan berbisik di sampingnya, "Nanti kau harus menggendongku dan berlari sekencang-kencangnya." Kuda putih itu memasang wajah meremehkan dan tidak memedulikannya.

Perwira itu melangkah mendekat. Tepat saat Xu Changan memegang pelana dan hendak menaiki kuda, seorang penjaga berlari kembali. Perwira itu marah, "Mengapa kembali lagi!"

Penjaga itu melapor dengan suara rendah, "Tuan Perwira, Du Shou Guan telah datang."

Perwira itu mengerutkan kening, heran, "Orang yang diangkat oleh Baginda Raja?"

Penjaga itu mengangguk pelan. Perwira itu menatap Xu Changan dengan penuh tanya, lalu berdiri diam menunggu orang yang akan datang. Xu Changan tampak bingung, sama sekali tidak mengerti trik apa yang akan dimainkan pejabat ini. Hal yang bahkan tidak bisa diselesaikan oleh Da Si Nong yang menjabat sebagai salah satu dari Sembilan Menteri, apakah bisa diselesaikan oleh seorang Du Shou Guan?

Tidak bisa! Harus tetap lari!

Xu Changan diam-diam mencoba memanjat punggung kuda sambil memberi isyarat keras ke arah dua gadis bodoh yang sedari tadi berdiri diam di gerbang kota. Tidak lama kemudian, seorang pemuda berlari kecil dari arah kota. Xu Changan melihat kedua gadis itu tidak bereaksi, ia mulai cemas. Saat menoleh dan melihat pria yang datang, ia tak kuasa menahan tawa. Bukankah itu dia? Putra dari Tuan Ting Wei Xu Tian, Xu Zu.

Pria itu pertama-tama menghampiri Da Si Nong dan memberi hormat, "Salam hormat, Paman Da Si Nong." Da Si Nong melambai dengan acuh tak acuh, ia tidak berminat berbasa-basi saat ini. Kemudian, pria itu menghampiri perwira tadi dan memberi hormat, "Salam hormat, Tuan Perwira." Perwira itu mengangguk kecil tanpa membalas hormat.

Pria itu memasang wajah tenang, menatap ketiga orang yang 'membuat masalah' itu dengan senyum, lalu berkata, "Kalian semua, sudah lama tidak bertemu."

Gerakan Xu Changan saat menaiki kuda terhenti, ia langsung bertanya, "Bisakah kau menyelamatkanku?"

Begitu kata-kata itu keluar, Xu Changan menyadari pertanyaannya bodoh sekali. Meskipun tidak tahu apa jabatan Du Shou Guan, namun dari perbandingannya ia tahu jabatan itu tidak lebih tinggi dari Da Si Nong. Perwira tadi harus memberi hormat pada Da Si Nong, sedangkan pada Xu Zu, sang perwira hanya mengangguk. Meski ada perbedaan usia, itu sudah menunjukkan perbedaan jabatan.

Benar saja, tetap harus lari!

Mendengar pertanyaan langsung Xu Changan, Xu Zu mengangguk kecil dan tersenyum pahit, "Akan kucoba."

Di luar dugaan Xu Changan, sebelum Xu Zu sempat berkata apa-apa lagi, perwira itu sudah langsung berkata, "Penjaga gerbang kota yang memancing masalah lebih dulu, masalah ini dianggap selesai sampai di sini."