Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Delapan Puluh Empat: Memfitnah Adalah Dosa

Orang yang datang menyelamatkan dan orang yang diselamatkan bertemu di dalam penjara tanpa ada sapaan hangat ataupun ekspresi haru hingga menangis tersedu-sedu. Sebaliknya, mereka malah saling memaki dari balik jeruji besi, tak ada yang mau kalah satu sama lain, cukup jelas bahwa keduanya memang sama-sama berwatak keras kepala.

Ini juga menandakan bahwa si tahanan sebenarnya tidak ingin diselamatkan, dan si penolong pun tidak benar-benar rela datang untuk membebaskannya.

Penolong enggan menolong, yang ditolong pun enggan ditolong... Aksi pembebasan penjara kali ini jadi makin menarik.

Sejatinya, sejak Xu Chang'an dan rombongannya menginjakkan kaki di ibu kota Ying dan bertemu dengan orang-orang dari kantor pengadilan, urusan membebaskan tahanan ini memang sudah sangat menarik.

Andai, dengan segala kondisi seperti ini, Menteri Pertanian Agung tetap saja bisa dibebaskan dari kantor pengadilan, entah ekspresi macam apa yang akan terpampang di wajah Raja Chu saat mendengar kabar itu.

Xu Chang'an tidak perlu banyak dijelaskan lagi, sedangkan orang yang hendak diselamatkan malah duduk santai di dalam sel, seperti tuan besar, siapa pula yang mau repot-repot menyelamatkannya?

Jika bukan karena segala persiapan yang telah dilakukan rombongan, ditambah dua keping emas yang sudah dikeluarkan, mereka pasti sudah pergi sejak tadi.

Sementara alasan Menteri Pertanian Agung tidak mau keluar tetap saja karena pendiriannya yang teguh. Mengalah boleh saja sesaat, tapi bukan berarti harus selalu mengalah.

Di hadapan hukuman berat kantor pengadilan, demi situasi dan agar tidak terlalu menderita, ia memilih untuk sementara mengalah. Namun, bukan berarti ia benar-benar ingin kabur dari penjara; keyakinannya tetap tak tergoyahkan.

Menjadi pejabat seumur hidup, tak lain hanya ingin namanya tercatat dalam buku jasa negara. Meski pada akhirnya semua orang menganggapnya telah menggelapkan kas negara, setidaknya dalam catatan jasa itu tetap tertulis: Menteri Pertanian Agung Hua Xuan, seumur hidup mengabdi untuk negara, namun di usia senja tersesat jalan.

Negeri Xichu tegas dalam memberikan penghargaan dan hukuman; meski jasa tidak dapat menutupi kesalahan, tapi kesalahan juga tidak bisa sepenuhnya menghapus jasa-jasanya.

Karena itu, meski harus dihukum mati, namanya tetap tercatat di buku jasa negara. Saat itu, meski hati masih menyimpan kepedihan, setidaknya satu keinginan telah tercapai, tak ada lagi yang perlu dikejar.

Tapi jika ia melarikan diri begitu saja, nama yang dikenal orang bukan lagi tercantum di buku jasa, melainkan terpampang di poster buronan di setiap kota besar dan kecil.

Saat itu, semua rakyat Chu akan tahu bahwa orang yang menanam padi yang mereka makan adalah orang seperti dia. Rasa arak yang diminum mungkin akan berubah, nasi yang dimakan bisa jadi terasa menjijikkan.

Itu semua bukanlah sesuatu yang ia inginkan.

Dua orang tua-muda itu, setelah lama bertengkar hingga muka memerah dan leher menegang, akhirnya kelelahan juga. Lantai masih cukup kering, jadi mereka duduk bersila, tetap saja tak mau mengalah satu sama lain.

Sampai suasana agak tenang, Menteri Pertanian Agung baru menyadari ada bekas kemerahan di leher Xu Chang'an. Tubuhnya refleks agak mundur, baru kemudian ia mulai merasa ada yang janggal dengan pemuda ini.

Meski pejabat pengadilan sudah mengatakan akan ada orang yang datang menyelamatkan dirinya, siapa sangka yang datang malah seorang pemuda?

"Bagaimana kau bisa masuk sini? Jangan-jangan kau arwah gentayangan yang mati gantung diri?"

Soal takut hantu, tak ada hubungannya dengan usia muda atau tua; ada bayang-bayang yang memang sudah tertanam sejak kecil. Ada yang seiring waktu perlahan menghilang, ada juga yang makin dalam tertanam.

Xu Chang'an mengusap lehernya, menjawab dengan ketus, "Kau sendiri arwah gentayangan itu!"

Mungkin merasa pemuda ini cukup menarik, atau memang sudah lelah, Menteri Pertanian Agung tak lagi membalas makian. Suasana pun jadi hening.

Menteri Pertanian Agung masih betah menunggu, tapi Xu Chang'an jelas tidak. Melihat di seberang hanya diam saja, pemuda itu mulai tak sabar, mengangkat pedang hitamnya dan menebas ke arah gembok besi, sambil berkata, "Cepat, aku mau bebaskan kau, kau ikut kami keluar."

Hua Xuan menatap gerak-gerik Xu Chang'an dengan bingung, "Kenapa kau ingin menyelamatkanku? Kita saling kenal? Lagi pula, di mana putriku?"

"Kau benar-benar tidak kenal Yan Weichu?" Xu Chang'an menebas lama, mengusap keringat di dahi, lalu balik bertanya.

Hua Xuan berpikir sejenak, lalu mengangguk perlahan, "Sepertinya pernah ingat, mungkin dulu pernah bicara dua kata."

"Kata apa?"

"Lupa."

Sepuluh tahun itu waktu yang lama; bagi Xu Chang'an yang menebas gembok besi itu, sepuluh tahun seperti seumur hidup. Ia pun tak bisa ingat apa yang terjadi saat baru lahir, jadi tak terlalu risau soal lupa.

Terpikir soal Yang Hejiu, Xu Chang'an menjawab malas, "Putrimu bersama guru kami, keadaannya baik-baik saja."

"Hmm~ Kau ini bicara seenaknya, tak takut dipukul?" Menteri Pertanian Agung langsung naik darah lagi.

Apa maksudnya bersama gurumu? Apa maksudnya baik-baik saja?

Jelas sekali kata-kata itu menyimpan makna lain!

Dengan susah payah menahan diri, ia berpikir lagi, mengingat putrinya memang sudah cukup umur, akhirnya ia mulai melunak.

Melihat lawan bicaranya hampir saja murka, ia buru-buru mengangkat tangan, memberi isyarat pada Xu Chang'an agar tak bertindak gegabah.

Ia pun berkata lagi, "Tunggu, tunggu, sifat gurumu bagaimana? Jika dia pemuda nakal tak bermoral, jelas tak bisa. Wajah sih tak masalah, asal jangan terlalu jelek sampai menakuti putriku. Latar belakang keluarga juga tak penting, asalkan punya semangat maju, bukan pemalas!"

Menteri Pertanian Agung lalu mengomel sendiri, "Benar, benar, kalau dia guru pasti tubuhnya penuh aroma buku, lama-lama juga membosankan. Tak bisa, aku tak setuju!" Ujung-ujungnya ia menggeleng keras, menepuk pahanya dengan marah.

Xu Chang'an yang sudah lelah menebas, duduk beristirahat sejenak, menatap Menteri Pertanian Agung yang mengoceh seperti orang bodoh, lalu berkata malas, "Kalau kau tak setuju, memangnya ada gunanya?"

Menteri Pertanian Agung langsung berdiri, membentak, "Apa maksudnya kalau aku tak setuju memangnya tak berguna? Kalian mau paksa? Aku ini ayahnya, tentu saja kalau aku tak setuju... tapi yang paling penting tetap keputusan dia sendiri."

Lalu, setengah amarahnya pun mereda, ia menggaruk dagu, mengangguk pelan, tidak mengatakan apa-apa lagi.

Xu Chang'an pun tak punya waktu mendengar dia memilih menantu, matanya menatap gembok besar, memperhatikan rantai yang melilit, menggaruk kepala, tampak berpikir cara membuka pintu.

Pedang besi di tangannya, entah ditempa dengan cara apa, sangat kuat, sudah lama ditebaskan tapi tak rusak sedikit pun.

Semuanya bagus, hanya saja tidak cukup tajam.

Kalau soal ini dibicarakan pada benda lain, meski bukan terbaik, setidaknya tidak memalukan.

Tapi pedang tidak tajam... masih pantas disebut pedang?

Namun Xu Chang'an juga tidak terlalu mempermasalahkannya; andai pedangnya tajam, mana mungkin bisa dibawa masuk dengan mudah, sekarang malah menyalahkan pedang itu tak adil juga.

Setelah lama menebas hingga telapak tangan pegal, melihat lawannya tetap santai duduk, Xu Chang'an hampir saja ingin pergi begitu saja.

"Aku ini datang menyelamatkanmu, kau sendiri tak mau cari cara keluar?"

"Kenapa aku harus keluar?" Menteri Pertanian Agung balik bertanya.

Nah, akhirnya Xu Chang'an benar-benar paham.

Masalah paling sulit bukan membuka pintu, tapi orang di dalam memang tidak berniat keluar.

Xu Chang'an wajahnya jadi kelam, mengangkat pedang hitam dan hendak pergi.

Tapi tiba-tiba ia teringat Hua Rong, lalu muncul ide, ia pun berhenti membujuk, mengingat pertanyaan tadi, lalu mulai membual tentang rupa Zhang Sanco, "Guru kami itu jeleknya bukan main, kalau jalan di kota saja bisa bikin anak-anak menangis ketakutan, dan tubuhnya pendek."

Lalu melihat lawannya mengernyit, ia berdiri, mengangkat tangan ke atas kepala, menunjukkan tinggi sekitar dua jari dari kepalanya, sambil berkata, "Kira-kira, ya, kira-kira tingginya segini."

Dua tangan direntangkan ke samping, "Pinggangnya sebesar ini, jangan tak percaya, namanya saja Zhang Sanco. Sejak kecil namanya memang diambil dari badannya, pinggang besar, kaki besar, leher besar. Ngomong-ngomong, tadi kau bilang apa yang tak boleh?"

Menteri Pertanian Agung tak tahan lagi, terpana, "Pemuda nakal tak bermoral tak boleh, pemalas tak boleh, kutu buku membosankan juga tak boleh."

Xu Chang'an menepuk pahanya, pura-pura tak mengerti, "Kau kenal guru kami?"

Hua Xuan menggeleng, "Tidak kenal."

"Itu dia anehnya."

Menteri Pertanian Agung buru-buru bertanya, "Aneh di mana?"

"Itu kan jelas-jelas semua kekurangan guru kami," Xu Chang'an bergumam sendiri.

Menteri Pertanian Agung benar-benar merasa dunia sudah terlalu kacau, menjilat bibir, bertanya, "Gurumu juga nakal?"

Xu Chang'an tiba-tiba merasa kalau terus-menerus menjelekkan Yang Hejiu takutnya kena batunya, terpaksa dalam hati terus-menerus membatin bahwa yang ia bicarakan tadi adalah Zhang Sanco.

Tapi entah kenapa, menjelekkan Zhang Sanco juga rasanya tak enak, jadi ia pindahkan sasaran pada si biksu itu.

"Bukan cuma nakal, kau tahu kenapa dia sengaja mencukur kepala?"

Xu Chang'an berkata dengan nada penuh rahasia.

Kali ini Menteri Pertanian Agung benar-benar seperti disambar petir, terbata-bata, "Bukan... rambut dan tubuh itu pemberian orang tua, guru justru mencukur kepala? Ini..."

"Itu kau tak tahu, wanita biasanya percaya ajaran Buddha, paham maksudku kan?" Xu Chang'an mengedipkan mata, tersenyum penuh arti.

Ini hanya bisa dipahami, tak bisa diucapkan. Menteri Pertanian Agung tentu saja paham maksud ucapan Xu Chang'an.

Meski merasa orang yang diceritakan Xu Chang'an ini benar-benar tak masuk akal, tapi kalau sudah menyangkut putrinya, meski separuh tak percaya, tetap saja tak akan tinggal diam.

Setelah agak tenang, ia bicara lebih cepat, "Tidak, tidak, orang seperti itu, masa Hua Rong mau juga?"

Melihat usahanya berhasil, Xu Chang'an pun makin lancar bicara, "Kakakku itu cantik dan hatinya baik, jadi begitu lihat guru kami ada kekurangan, ia jadi iba."

"Kekurangan? Kekurangan apa?"

Menteri Pertanian Agung sejak tadi sudah tak bisa terima ada orang dengan begitu banyak kekurangan. Sebegitu banyak kekurangan, apa masih bisa disebut manusia?

Tapi ternyata masih ada kekurangan. Kekurangan dan kelemahan hanya beda satu huruf, tapi kelemahan masih bisa diperbaiki, kekurangan sulit diatasi.

Xu Chang'an mulai tenang, bukan karena ingin berhenti di sini agar lebih efektif, tapi memang merasa sudah agak melampaui batas, menjelekkan Yang Hejiu terus-menerus rasanya tak pantas.

Awalnya, hal-hal yang tak ada sangkut pautnya dengan Yang Hejiu masih tak masalah, tapi kalau sudah membongkar semua, itu namanya menjelekkan terang-terangan, Xu Chang'an jelas tak mau berbuat sejauh itu.

Semua hanya demi kepentingan peran dan karena obrolan mengalir begitu saja.

Melihat tatapan bingung Menteri Pertanian Agung, Xu Chang'an pura-pura tak dengar pertanyaannya.

Ini membuat Menteri Pertanian Agung jadi gelisah, membentak, "Kalau memang ada, katakan saja, kekurangan apa itu!"

Xu Chang'an cepat-cepat berkedip, mencari cara mengalihkan pembicaraan, tapi tak juga menemukan yang cocok, akhirnya dengan wajah serba salah berkata, "Sudahlah, tak usah tanya!"

Menteri Pertanian Agung menatap gerakan matanya, jelas mengira itu pertanda lain, melihat wajah Xu Chang'an yang serba salah, tubuhnya langsung lemas ke bawah.

"Jangan-jangan... kekurangannya di bagian itu?"