Jilid Satu: Bulan Terbit Bab Tujuh Puluh Dua: Perdagangan

Di mata masyarakat dunia, Laut Barat selalu dikenal karena keganasan dan gelombangnya yang dahsyat. Untunglah di barat dunia ini terdapat jajaran pegunungan yang membentang megah, dikenal sebagai Pegunungan Taiyin.

Pegunungan ini membentang ratusan mil tanpa terlihat ujungnya, diam-diam menahan Laut Barat entah sudah berapa lamanya. Ada yang berkata bahwa pegunungan ini adalah anugerah dari negeri para dewa bagi umat manusia, ada pula yang mengatakan para dewa tinggal di puncaknya.

Selama laut tetap ada, gunung pun demikian. Selama gunung berdiri, laut takkan pernah meluap datang. Pegunungan Taiyin adalah karunia dari langit, sekaligus kawasan larangan Dewi Bulan.

Di pegunungan ini ada mata air yang manis, buah-buahan yang lezat, binatang buruan yang gemuk, dan kekayaan tambang yang melimpah. Namun, hanya burung dan rusa liar yang bisa menikmati mata airnya. Buah-buahan hanya bisa menunggu matang dan jatuh, menjadi pupuk bagi tanah gunung agar tumbuh buah yang lebih merah. Binatang buruan saling memangsa, menyantap sisa hangat tubuh keturunan mereka yang malang. Negara-negara lain hanya bisa menelan ludah memandang tambang-tambang di sana, tak berani sedikit pun menunjukkan keinginan.

Di Pegunungan Taiyin berdiri sebuah menara bernama Menara Wangsu, konon tingginya mencapai seratus kaki, menjadi tempat tertinggi di dunia ini.

Setelah tahun baru, Pegunungan Taiyin diselimuti putihnya salju, pegunungan hijau berubah menjadi pegunungan salju. Tak ada lentera tahun baru, tak ada jejak petasan yang terbakar. Sesekali terlihat bayangan hitam di lereng, diiringi suara elang jantan yang melesat tajam dari langit.

Pegunungan salju yang tenang dan sunyi mulai gelisah. Dari kejauhan, jejak-jejak kecil muncul dengan kecepatan luar biasa. Salju terlempar ke mana-mana, perburuan pun segera usai. Dua cakar setajam pisau mencengkeram erat seekor kelinci abu-abu yang sekarat.

Adegan ini mungkin tampak kejam, setidaknya bagi kelinci abu-abu itu. Namun di pegunungan ini, begitulah cara hidup berlangsung. Tak pernah ada kemenangan sejati bagi semua pihak di dunia ini.

Wu Qitu melangkah di pegunungan, menatap lurus ke depan dengan penuh keseriusan, seolah memasuki tanah tak berpenghuni. Sebenarnya, jika benar-benar memasuki daerah sunyi tanpa manusia, mungkin itu lebih baik. Namun, yang membuatnya sedikit jengkel adalah bayang-bayang seorang pemuda yang terus mengikutinya dari belakang, seperti arwah yang tak kunjung pergi. Bagi kebanyakan orang, perasaan ini mungkin akan menimbulkan keputusasaan, tapi bagi Wu Qitu, ia hanya merasa heran.

Jika dirinya adalah kelinci abu-abu itu, pemuda bersenjata pedang yang mengenakan jubah panjang di belakangnya belum pantas disebut elang yang bisa memangsa dirinya dengan mudah.

Karena itu, Wu Qitu tentu saja tidak putus asa. Ia hanya merasa geli. Kalau memang ingin bertarung, kenapa tidak langsung saja? Tapi orang itu hanya membuntuti, jelas belum ingin bertindak.

Wu Qitu berhenti sejenak, berdiri diam menunggu orang itu. Orang di belakangnya pun paham maksudnya. Sepanjang jalan ia memang tak pernah berniat menyembunyikan jejak, karena pemuda berwajah pelajar itu pasti akan menyadarinya.

Orang itu mengenakan jubah panjang yang longgar, bahkan di pegunungan bersalju pun ia tak menambah lapisan pakaian, di pelukannya tergenggam sebilah pedang panjang berbentuk persegi.

“Kau sedang menunggu ajal?” tanyanya.

Mendengar pertanyaan itu, Wu Qitu tak kuasa menahan tawa. Padahal tingkatannya lebih tinggi sedikit, tapi ia begitu percaya diri. Tampaknya, dirinya memang bisa saja seperti kelinci abu-abu itu.

“Aku sedang menunggumu.”

Orang itu pun tertawa, “Seorang pelajar bisa-bisanya berkata seperti itu, rupanya aku memang kurang banyak membaca buku.”

“Di Paviliun Buku Liar banyak sekali buku, kalau mau silakan datang ke Kota Chang’an.”

“Aku tak terlalu suka membaca, tapi aku memang tertarik dengan Kota Chang’an.”

“Ketertarikan muncul dari hati, jika kau tertarik pada Chang’an, berarti hatimu belum benar-benar kukuh.”

Mendengar itu, pemuda berjubah panjang menggaruk kepalanya, bibirnya mencong sedikit, seraya berkata, “Semua pelajar bicara sesulit ini? Hanya karena tertarik sedikit saja, sudah dianggap hati tak kukuh? Kalau begitu, di dunia ini siapa yang benar-benar bisa menjaga hatinya?”

Wu Qitu menggeleng pelan, tersenyum, “Sebenarnya, aku juga tak suka bicara berbelit-belit.”

“Kau dari Paviliun Buku Liar, datang sendirian mengikuti ujian masuk menara. Aku tak percaya tuan guru Yan Nian dan Raja Tang sebodoh itu,” pemuda itu menguap.

“Guru dan Raja Tang tentu bukan orang bodoh.”

“Jadi, yang bodoh itu kau?”

“Dan juga kau.”

Keduanya tertawa bersama, suara tawa mereka menggema di Pegunungan Taiyin, tak peduli apakah mengganggu Dewi Bulan atau tidak.

“Menara Wangsu seratus kaki tingginya. Menurutmu, sampai tingkat ke berapa kita bisa naik?”

Wu Qitu berpikir serius, lalu menggeleng, “Sepertinya satu kaki pun kita takkan sanggup.”

Pemuda berjubah panjang itu mengangguk setuju. Bukan hanya mereka berdua, kemungkinan besar tak ada satu pun peserta ujian kali ini yang bisa menaiki satu kaki pun Menara Wangsu.

“Bagaimana dengan gadis itu?”

Tatapan Wu Qitu menatap pedang panjang dalam pelukan pemuda itu, lalu berkata, “Di Kota Sijin mungkin dia bukan lawanmu, tapi jika kalian bertarung di medan perang, kau pasti mati.”

Mendengar itu, pemuda itu tidak marah atau tidak terima, justru mengakuinya. Tetapi, ia tetap tak puas dengan ucapan pelajar di depannya itu.

“Kalau dia bukan lawanku, kenapa aku pasti mati? Kalau sudah pasti mati, mengapa masih dipertanyakan?”

Wu Qitu mengangguk serius, “Ada benarnya juga.”

Tatapan pemuda berjubah panjang itu juga tertuju pada pedang di tangan kanan Wu Qitu, lalu bertanya, “Aku ingin tahu, berapa banyak warisan jurus Pedang Sungai Besar dari ketua Paviliun yang diwariskan pada Pedang Junzi Tuan Yan Nian, dan berapa banyak pula yang kau pelajari dari gurumu?”

“Pedang guru buyut itu, hanya ada satu di dunia. Guru selalu menggeleng, katanya tak bisa dipelajari. Sedangkan pedangku ini, lebih-lebih lagi, bahkan sepersepuluh ribu pun aku belum bisa menirunya.”

“Pedang ketua Paviliun, meski hanya bisa menirunya sepersepuluh ribu, sudah cukup membuat dunia gentar. Sepertinya kau melewatkan banyak hal.”

“Pedang Sang Pendekar Agung juga begitu, bukankah kau pun selama ini selalu melewatkannya?”

“Mereka semua orang luar biasa, tapi kita berdua juga bukan orang biasa. Seperti katamu, jika Tuan Yan Nian terlalu mengejar jurus ketua Paviliun, lalu diwariskan padamu, bahkan pada generasi berikutnya, maka itu hanya menghina pedang itu. Takkan pernah lagi ada Pedang Junzi Tuan Yan Nian.” Pemuda itu mengetuk sarung pedangnya pelan.

Wu Qitu menggeleng, “Kalau tak ada yang mengejar, dua pedang itu cepat atau lambat akan punah.”

“Lebih baik punah daripada dihina. Baik ketua Paviliun ataupun Sang Pendekar Agung, keduanya orang yang bangga dan tinggi hati. Kejayaan milik generasi mereka, kalau kita hanya mengejar bayang-bayang mereka, pada akhirnya hanya jadi badut yang mencari perhatian.”

“Ucapanmu kurang masuk akal, tapi aku menyukainya.”

“Masih ada benarnya juga. Apa kau rela dihina di masa depan?”

“Aku menyambut penghinaan itu.” Wu Qitu membuka dadanya lebar-lebar ke arah pegunungan salju.

Pemuda itu tertawa lebar, merasa tidak salah mengikuti Wu Qitu selama ini. Pria di depannya ini benar-benar berbeda dari pelajar pada umumnya.

“Menarik, menurutku kau lebih menarik daripada pedang ketua Paviliun. Kau tahu kenapa Paviliun Buku Liar memakai kata ‘liar’?”

Sebagai anggota Paviliun Buku Liar, Wu Qitu malah ditanya begitu oleh pemuda asing. Lucu memang, tapi Wu Qitu tidak menganggapnya lucu.

“Lebih baik kau saja yang jawab.”

“Ketua Paviliun ingin berkata, jika pelajar tak punya kegilaan, untuk apa belajar?”

Wu Qitu mengangguk, “Itulah memang tujuan awal guru buyut mendirikan Paviliun Buku Liar.”

Pemuda itu menatap Wu Qitu dengan penuh minat, “Tapi aku tak melihat sedikit pun kegilaan pada dirimu. Bukankah itu artinya kau telah mengkhianati niat awal ketua Paviliun? Tuan Yan Nian tak mengusirmu dari Paviliun Buku Liar, kau benar-benar beruntung.”

“Ucapanmu terlalu tak masuk akal. Tujuan guru buyut hanya memberi kami jalan untuk dipilih. Jika kami hanya berjalan di jalan yang sudah dipilihkan pendahulu, apa itu bisa disebut ‘liar’? Bukankah justru itu mengkhianati niat awal guru buyut?”

Pemuda itu berpikir lama, lalu menggeleng, “Aku belum pernah mendengar ucapan seperti itu, dan aku tak setuju. Tapi aku juga bukan orang yang suka berdebat.”

“Tidak suka berdebat, tapi terus mengikutiku tanpa bertindak. Aku ingin tahu apa tujuanmu.”

“Aku memang ingin bicara bisnis denganmu. Kukira kau takkan berdebat, ternyata kau tetap saja berdebat,” ujarnya kecewa.

Wu Qitu mengangguk, menatap bekas jejak kaki yang tertutup salju di depannya, “Kalau kau terus mengikutiku, kau pasti tahu waktu di Kota Sijin aku memberikan sepuluh keping emas.”

Pemuda itu tersenyum geli, “Jadi? Kau mau pamer kekayaan? Tapi bisnis yang ingin kutawarkan bukan soal uang.”

Wu Qitu tertawa lega, “Tentu saja tidak, meski aku memang kaya. Kami para pelajar umumnya tak lihai berbisnis, karena selalu terikat aturan dan prinsip, sehingga sulit melangkah. Sepuluh keping emas itu adalah bisnis pertamaku.”

“Aku tak yakin aturan dan prinsip bisa mengikatmu.”

“Justru karena itu aku punya firasat, sepuluh keping emas itu akan jadi bisnis terbaik sepanjang hidupku.”

“Bertaruh sepuluh keping emas pada seorang pemuda yang belum dikenal, mungkin kau tak untung, tapi aku juga yakin kau tak rugi. Lagi pula, uang itu pasti tak berarti bagimu.”

Wu Qitu menggeleng, “Bertaruh bukan kata yang tepat. Aku tak bertaruh apa pun, hanya sekadar memberi sesuatu.”

“Sekarang kau menanti imbalan?”

“Aku tak menunggu. Apa yang sudah diberikan takkan kembali, tapi mungkin aku akan menerima sesuatu sebagai ganti, dan aku takkan menolaknya.”

“Kalau memberi lalu berharap imbalan, aku tak paham kenapa Tuan Yan Nian mau menerimamu jadi murid.”

Wu Qitu tak kuasa menahan tawa, “Kalau memberi hanya demi imbalan, itu memang buruk. Tapi kalau sudah mendapat imbalan lalu tak mau menerima, berarti aku yang bermasalah. Guru mau menerimaku, mungkin karena merasa aku tak bermasalah.”

“Jadi, setelah semua ini, kau tak mau berbisnis denganku?”

“Aku tak yakin bisa selalu untung dalam bisnis. Semua ini hanya untuk mengatakan, aku sudah mendapat untung besar, jadi kalau berbisnis denganmu, aku pasti rugi besar, bahkan rugi darah.”