Bab Seratus Empat Puluh Enam: Krisis

Pada pagi hari, di perbatasan selatan Dinasti Dachang yang telah sunyi selama dua hari, debu batu mulai beterbangan tertiup angin kembali. Hujan gerimis beberapa hari lalu kini telah terpanggang terik matahari, sebagian meresap dalam tanah, sebagian lagi naik ke udara, entah memberi kehidupan pada tunas benih yang tersembunyi, atau berubah menjadi embun yang membasahi daerah tertentu oleh hembusan angin pagi.

Namun, suasana di sini tampak tak berubah dari saat kedatangan mereka, tetap terasa garang dan keras. Seorang pemuda berpakaian hitam mengibaskan debu dari kakinya, jelas baru saja turun dari kuda. Ia melirik pakaian putih lawannya yang sudah berdebu dan sedikit compang-camping.

Dua remaja, seorang pria dan seorang wanita, sudah melewati Gerbang Matahari lebih awal dan akan berpisah di tempat ini.

Siapa yang berpisah mudah ditebak: Xu Chang’an dan Lin Ying.

Selain Yang Hejiu, Lin Ying adalah orang yang paling sering dan paling awal berinteraksi dengan Xu Chang’an dalam perjalanan mereka. Namun, saat berpisah, tidak ada rasa rindu atau kata-kata yang ingin diucapkan, malah terasa sangat ringan dan tenang.

Lin Ying memimpin kudanya berjalan di depan, mengangkat tangan melambai santai, seperti saat ia mengayunkan tombak peraknya untuk mengucapkan selamat tinggal pada ayahnya.

Xu Chang’an bahkan langsung berbalik pergi tanpa melakukan gerakan apapun.

Lin Ying jelas bukan tipe yang suka bertele-tele, begitu pula Xu Chang’an.

Begitu juga saat berpisah dengan ayah mereka, meski Xu Chang’an merasa berat hati, ia tak pernah mencoba untuk menahan.

Jalan yang telah dilalui harus ditempuh lagi kali ini, tapi saat itu ada Yang Hejiu dan setengah guci acar, kini hanya ada pedang hitam yang ia ayunkan tanpa arah.

Pedang hitam itu mengayun sembarangan, menerobos debu batu yang menyilaukan mata, namun jalan di depan tak pernah menjadi jelas. Ia tahu dirinya belum cukup kuat.

Namun, sepanjang perjalanan ini, ia bukan tanpa kemajuan. Jika bertemu lagi dengan tentara yang di luar kota Yingdu, meski tanpa bantuan kuda putih Lin Ying, ia akan lebih mudah menghadapinya.

Kini ia berangkat, diperkirakan bisa sampai di kota yang dikenalnya sekitar tengah hari esok.

Ia berhenti sejenak, menghitung dengan jari, besok adalah Hari Matahari Penuh, tapi bagi dirinya, hari itu tak ada hubungannya.

Hari Matahari Penuh hanyalah hari berdoa agar terlindung dari bencana, namun bagi Xu Chang’an yang tak tahu takut, mana ada banyak keberuntungan yang bisa didoakan, mana ada banyak bencana yang harus dihindari?

Bisakah didoakan? Bisakah dihindari?

Saat ia sedang merenung demikian, tiba-tiba alisnya mengerut, kedua tangannya bergetar seolah menghadapi musuh besar.

Sialan, apa yang dipikirkan datang juga, tak boleh terus memikirkan hal buruk seperti ini.

Ini benar-benar sial!

Dari utara ke selatan, debu semakin ganas. Seorang lelaki tua berjalan keluar dari debu yang berterbangan, namun jubah putihnya tetap bersih tanpa noda. Matanya yang tajam tetap cerah, tak terpengaruh oleh lingkungan sekitar.

Xu Chang’an tentu tak mungkin melupakan orang ini.

Ia masih ingat musim gugur tahun lalu, dua butir beras, semangkuk bubur bening, setengah guci acar, dan hujan deras.

Dua pria berbaju hitam, dua pedang langit manusia, dan peristiwa nyawa yang nyaris terenggut.

Semua itu berkat lelaki tua ini.

Xu Chang’an tak akan lupa, tapi kini seolah telah melupakannya sepenuhnya, langkahnya tenang tanpa tergesa, pandangannya tetap lurus ke depan tanpa sedikit pun bergeser, bahkan jalur yang ditempuh tak diubah sedikit pun.

Gerakan menggenggam pedangnya tetap sama, tetap mengayun sembarangan, hanya saat melewati lelaki tua itu, ayunan pedangnya terhenti sejenak.

Mereka berpapasan, saat itu angin di perbatasan selatan terasa lebih dingin dan suram, debu beterbangan makin ganas, keduanya mengenakan jubah yang berkibar tertiup angin, menimbulkan suara gemerisik.

Namun anehnya, hanya suara itu yang terdengar, bahkan langkah kaki yang menyentuh tanah yang telah mengeras karena panas matahari pun tidak jelas lagi.

Keduanya tak bereaksi apa-apa, tidak seperti musuh yang bertemu lalu bermusuhan, seolah tak saling mengenal, tidak pernah punya dendam.

Mereka seperti dua orang asing, tak pernah menatap lawan lebih dari sesaat.

Lelaki tua itu berjalan ke selatan, Xu Chang’an menuju kota kecil di utara.

Mata mereka hanya tertuju pada tujuan masing-masing, jalan itu tidak sempit dan tujuan mereka tidak bertentangan.

Setelah berpapasan, mereka tetap melanjutkan langkah, cukup lama kemudian Xu Chang’an perlahan berjongkok, mengusap kaki yang bergetar, terengah-engah hebat.

Meski hanya berinteraksi singkat dengan lelaki tua itu, Xu Chang’an sangat mengerti.

Dalam kota, ia pernah melihat tatapan lelaki tua itu, dan saat lelaki tua itu muncul tadi, ia kembali memastikan bahwa dia tetap orang yang sama. Karena itu, Xu Chang’an berusaha menjaga ketenangannya.

Kepanikan tak berguna bagi kelangsungan hidupnya, malah mempercepat kematian, itulah pelajaran yang ia dapat dari bersama Lin Ying dan Yang Hejiu.

Namun meski begitu, sulit bagi siapa pun untuk benar-benar tenang menghadapi perubahan mendadak, itu butuh ketangguhan mental dan pengalaman yang luas.

Xu Chang’an pernah mengalami banyak hal, tapi itu tidak cukup banyak, dan ketangguhan mentalnya hanya relatif dibanding teman sebaya.

Jadi saat kejadian mendadak, ia tetap panik.

Dulu ia menekan kepanikan itu sampai setelahnya, kini pun sama, hingga kini tubuhnya lemas tak bertenaga.

Menghadapi pejabat tinggi Yulingsi, Bi Siqian, Xu Chang’an tak punya peluang menang, bahkan jika Lin Ying yang sudah pergi jauh kembali, itu juga tak berguna, kecuali Lin Ying membawa ayahnya.

Namun itu jelas mustahil, tombak panjang itu tak bisa merasakan perubahan di sini, apalagi menembus jarak jauh untuk tiba-tiba menghadang, hanya seorang ahli tingkat Shenyou yang bisa melakukan itu.

Dan satu-satunya ahli tingkat Tianren yang ada kini terluka parah dan turun tingkat demi menyelamatkannya, entah di mana kini merawat lukanya, dan kemampuannya mungkin tak akan pulih seumur hidup.

Lebih penting lagi, mengapa ayah Lin Ying harus menolongnya? Saat mereka berangkat ke Gedung Wangshu, tombak itu benar-benar berniat membunuhnya.

Yang Hejiu tak ada, jadi Xu Chang’an hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.

Beruntung, mata Bi Siqian tetap dingin tanpa perubahan, pikirannya mudah ditebak.

Bukan berarti Bi Siqian terlalu percaya diri dan meremehkan lawannya sehingga tak menganggap ancaman, Xu Chang’an memang tak pernah jadi lawannya.

Itu adalah sikap di mana kematian lawan tidak membuatnya senang sedikit pun, dan keberadaan lawan tidak membuatnya merasa terganggu atau menyesal.

Hidup mati lawan tak ada hubungan dengannya, jika marah ia melampiaskan dengan tindakan, saat tenang, lawan tak akan masuk dalam pandangannya, bahkan tak ada di dunianya.

Keduanya tak pernah berbagi suka duka, dan tak merasa lawan mengganggu, mereka benar-benar berasal dari dua dunia berbeda.

Hal ini sangat dibenci Xu Chang’an, di dalam kota maupun di perbatasan selatan sama saja.

Setelah lama, Xu Chang’an perlahan berdiri, mengusap keringat di dahinya dengan lengan baju, lalu bergumam, “Mata itu, suatu saat harus aku keluarkan.”

Kata-kata itu tanpa rasa benci, tanpa amarah atau ketidaksabaran, bahkan tidak lebih dari seseorang yang berkata ingin santap empat lauk dan satu sup dengan tujuan jelas.

Seperti orang-orang biasa di kota yang saat kesal kadang mengumpat pada langit, tapi hari terus berjalan seperti biasa.

Anak muda kecil itu mengucapkan kata-kata yang mengerikan dan suram, sungguh bertentangan dengan ajaran belas kasihan yang diajarkan Yang Hejiu.

Dari ajaran Yang Hejiu, ia hanya percaya pada bagian kedua, yaitu berbelas kasih pada diri sendiri, dan ia merasa kalimat itu sangat indah, jadi ia wajib menjalaninya.

Ia selalu berbelas kasih pada diri sendiri, juga merasa dunia ini terlalu kacau, sampai banyak orang yang meskipun tersakiti, tak menemukan musuh untuk dibenci.

Jadi ia tak peduli apakah lawan bertindak atas perintah atau ada alasan tersembunyi.

Namun kini ia tidak berniat berbuat apa-apa, karena di tubuhnya tersembunyi tiga kaligrafi yang ditulis Liu Chunsheng untuknya.

Xu Chang’an bangkit dan melanjutkan perjalanan menuju Kota Sifang, jalannya tak berubah sehingga ia masih mengenal arah, hanya langkahnya tak stabil dan agak mengapung, sehingga mungkin akan tiba sedikit terlambat.

Di dalam markas utama Kota Wanqu, sebelum itu datang tamu dari ibukota.

Orang itu tak bisa disebutkan namanya, ia disebut tamu karena membawa surat, dengan sampul berwarna cina merah bertuliskan “Musim Semi dan Gugur”, format yang sama persis dengan surat yang belum dibuka sebelumnya.

Lin Pinggui duduk di balik meja, Zhang Ling berdiri di sampingnya.

Pemimpin itu memandang tenang ke arah orang di dalam tenda, berkata, “Tinggalkan surat itu.”

Orang itu membuka surat dan membentangkannya di atas meja di depan Lin Pinggui.

Zhang Ling merasa ada yang tidak beres, seharusnya surat itu bisa dianggap terlupakan karena kesibukan urusan perbatasan, tapi kini lawan langsung membukanya di depan Lin Pinggui.

Meski semua tahu Lin Pinggui tak mungkin lupa membuka surat dari ibukota, tak ada yang berani menuntut pemimpin atas kelalaian itu.

Namun jika lawan membuka sendiri, itu berbeda, karena mengabaikan dan lupa membuka bukan hal yang sama.

Lin Pinggui menunduk melihat surat itu, alisnya mengerut, bertanya, “Ada hal lain?”

Orang itu memberi hormat dan pamit, saat keluar kota bertemu Lin Ying yang lewat.

Lin Ying menoleh memandang orang itu, alisnya mengerut, bergumam, “Bukan orang kota?”

Lalu langsung menuju markas utama untuk melapor.

Setelah Lin Ying, seorang lelaki tua berjubah putih datang dari luar kota, ketiganya masuk ke kota secara berurutan.

Dua orang itu berpapasan tanpa sapa, tetap seperti dua orang asing yang saling acuh tak acuh.

Di dalam markas, Lin Pinggui menatap surat yang telah dibuka cukup lama, alisnya masih mengerut.

Ketika ada laporan bahwa nona besar telah kembali, alis pemimpin itu perlahan melunak.

“Suruh dia masuk.”

“Ya.”

Zhang Ling pun merasa lega, bergumam, “Nona besar selamat kembali, setidaknya tak ada masalah.”

Lin Pinggui hanya mengangguk pelan tanpa menjawab.