Bab Seratus Tujuh: Pesona

Ketika logika dan pengalaman masa lalu tidak lagi berguna, mungkin ada baiknya untuk memikirkan segalanya dari sudut pandang yang berbeda.

Mengapa Menara Wangshu tidak mengirim seseorang turun?

Ini adalah pertanyaan yang mengganjal di hati setiap orang yang menunggu di sini. Namun, jika dibalik, pertanyaannya menjadi: Mengapa Menara Wangshu harus mengirim seseorang turun?

Jawaban untuk pertanyaan ini sangat banyak dan semuanya memiliki alasan yang kuat. Ujian masuk menara diselenggarakan oleh Menara Wangshu, jadi tentu saja mereka seharusnya turun untuk menjelaskan situasinya.

Namun, jika kita memikirkan kembali penjelasan tersebut, mengapa kita tidak berinisiatif naik ke atas menara untuk menanyakan kondisi yang ingin mereka jelaskan itu? Apakah karena mereka adalah Menara Wangshu? Ataukah karena takut mati?

Tepat sekali, itulah masalahnya. Tidak ada orang yang tidak takut mati, tetapi berdiri di depan Menara Wangshu jelas menunjukkan bahwa rasa takut itu tidak ada gunanya. Karena rasa takut itu sia-sia, maka sudah sepantasnya melakukan sesuatu yang berguna. Misalnya, naik ke atas menara.

Wu Qitu dan Fang Chang berjalan di depan. Mereka berdua jelas menganggap ini sebagai ujian kedua, bahkan dalam hati mereka terus memuji bahwa Menara Wangshu memang layak menyandang nama besarnya.

Gunung ini, menara itu, telah menjadi gunung ini dan menara ini. Karena mereka telah melihat menaranya, mereka bisa menunjuk menara setinggi seratus kaki itu dan menyebutnya demikian.

Namun, hanya karena mereka berdua bisa memahaminya, bukan berarti semua orang bisa berpikiran sama. Beberapa orang merasa bingung dan jelas menganggap ini adalah tindakan bunuh diri. Saat mereka berangkat ke barat untuk mengikuti ujian masuk menara, mereka telah bersiap untuk kemungkinan mati. Namun, ketika berdiri di depan jembatan itu, rasa siap itu sepenuhnya tergantikan oleh kegembiraan. Setelah melewati Jembatan Sunyi, meminta mereka untuk memungut kembali kesiapan yang telah mereka buat sebelumnya bukanlah hal yang mudah.

Siswa yang menyampaikan pesan dari sang kepala akademi menatap Lin Ying dan Xu Chang'an di depannya, lalu berkata, "Perjalanan saya sampai di sini saja. Saya ucapkan selamat atas keberhasilan kalian berdua menaiki menara nanti."

Meskipun Wu Qitu dan Fang Chang baru menyadari sesuatu berkat peringatan Xu Chang'an, Xu Chang'an—yang justru menjadi tokoh kunci pemecah kebuntuan ini—sama sekali tidak mengerti situasinya. Ia bahkan mengira kedua orang itu tiba-tiba kehilangan akal sehat. Mereka telah menunggu dengan patuh di sini selama setengah bulan, hampir mati kelaparan tanpa berani melangkah maju sedikit pun, jadi mengapa sekarang tiba-tiba berubah?

Jika mereka naik ke atas sebelum dirinya datang, mungkin ia masih bisa memahaminya, karena itu bisa dianggap sebagai tindakan orang yang sudah gila kelaparan. Namun sekarang, apakah mereka benar-benar tidak punya kerjaan?

Mendengar seseorang berbicara di belakangnya, Xu Chang'an secara refleks menoleh dan bertanya, "Tidak ikut bersama kami?"

Siswa itu menggelengkan kepala, tersenyum tipis, dan menjawab, "Kedatangan kami ke sini bukanlah atas keinginan hati sendiri. Datang pun sekadar datang, bisa melihatnya secara langsung saja sudah merupakan kepuasan yang luar biasa bagi saya."

Xu Chang'an mencibir, jelas menganggap itu hanyalah basa-basi, lalu bertanya, "Apa kau takut mati?"

Siswa itu mengangguk dan menjawab dengan jujur sambil tersenyum, "Tidak ada orang yang tidak takut mati. Jika mati sia-sia, mungkin tidak masalah. Namun, kematian saya bisa memengaruhi posisi ayah saya. Jika hal itu sampai mengubah situasi di istana dan menyebabkan nyawa orang lain melayang, saya tidak akan bisa tenang meski sudah mati sekalipun."

Xu Chang'an mendengar penjelasan itu dengan bingung. 'Jika kau mati, kau bisa mengubah situasi istana? Jangan membual!' Namun, ia tidak mengatakannya secara langsung karena siswa itu tidak terlihat seperti orang yang sedang bersandiwara. Sebaliknya, ia dengan sangat jujur mengakui rasa takutnya. Di hati kebanyakan orang, orang seperti ini tidak dianggap sebagai orang jahat.

Lalu, ia teringat kembali saat di wilayah selatan, Lin Pinggui pernah membicarakan masalah ini. Meskipun ia tidak terlalu memahami situasi istana, ia bisa menangkap inti pembicaraannya. Jika semua hal ini disatukan, ayahnya pastilah seorang pejabat tinggi yang berkuasa.

...

Jika Lin Ying tahu bahwa setelah berpikir lama Xu Chang'an menyimpulkan hal seperti itu, ia pasti hanya akan merasa pemuda ini sangat lamban. Bukankah itu fakta yang sudah jelas sejak mereka berada di wilayah selatan?

Bukan hanya siswa itu, dari sebelas negara yang datang untuk mengikuti ujian masuk menara, selain Xu Chang'an dan Lin Ying, semua siswa lainnya adalah anak pejabat.

Xu Chang'an meniru gaya seorang pria tambun yang memikul pikulan, mengusap dagunya yang halus dan belum ditumbuhi janggut, lalu menatap punggung orang yang menjauh itu sambil bergumam pada diri sendiri, "Pejabat tinggi? Nanti kalau sudah sampai di ibu kota, apa aku bisa mendapatkan pekerjaan jika mencarinya?"

Memikirkan hal itu di akhir, pemuda itu tersenyum bodoh, seolah-olah ia sudah membayangkan dirinya mengenakan jubah panjang, ikat pinggang kulit, celana pendek, sepatu ringan, dan menyampirkan pedang hitam di pinggangnya.

Jangan salah, itu terlihat cukup gagah!

Lin Ying berdiri di sampingnya, menatap pemuda itu dengan ekspresi sangat jijik. Sesaat kemudian, ia menggelengkan kepala kecil sambil menghela napas panjang.

Dari empat orang yang datang dari Dinasti Dachang, kini hanya tersisa Xu Chang'an dan Lin Ying. Sembilan orang dari sebelas negara sebelumnya pun kini telah berubah menjadi enam orang.

Xu Chang'an segera menenangkan diri, menoleh ke arah empat orang yang sedang berjalan menuju menara, lalu bertanya dengan kening berkerut, "Apakah kita akan ikut?"

Jawaban Lin Ying tegas dan tanpa keraguan, "Ikut!"

Xu Chang'an tahu bahwa bertanya padanya pun percuma. Jika suatu saat nanti Lin Ying bisa mengucapkan kata 'tidak ikut', itu pasti karena jiwanya telah dirasuki orang lain. Pergi mungkin akan mati, tidak pergi sudah pasti tidak akan mati; tampaknya mana yang lebih penting sangat mudah untuk ditimbang.

Xu Chang'an mengangguk dan terjebak dalam lamunan. Lin Ying tidak memedulikannya. Di belakang sana ada Jiang Ming, pemuda ini tentu tidak akan pulang sendirian. Jadi, ia hanya memanggul tombaknya dan mengikuti rombongan menuju menara itu.

Xu Chang'an saat ini tidak merasa terburu-buru, justru sangat tenang. Ia bisa merasa panik, tetapi dalam masalah yang berkaitan dengan hidup dan mati, ia biasanya tidak akan panik; itu adalah reaksi yang hanya dilakukan setelah ia terlepas dari bahaya.

Ia memegang pedang hitamnya, perlahan duduk di atas gunung salju, membelakangi orang-orang, dan menatap ke arah jembatan. Keningnya yang berkerut bukan karena sedang memikirkan sesuatu, melainkan karena ingin melihat sesuatu.

Mengikuti tatapan Xu Chang'an, di atas jembatan tampak tiga siswa yang baru saja meninggalkan kelompok sedang berjalan perlahan. Di ujung jembatan ada tiga ekor kuda perang—satu putih, satu hitam, dan satu berwarna merah kecokelatan—serta Jiang Ming yang mengenakan jubah hijau. Di bawah jembatan adalah lautan awan yang bergejolak, bercampur dengan aliran air yang entah datang dari mana, mengalir dengan riang.

Jiang Ming berada di ujung jembatan. Warna hijau yang menyelinap di antara warna putih tampak lebih mencolok dan semakin indah. Selain itu, seluruh gunung berwarna senada, tetapi bukan itu yang ingin ia lihat.

Mata Xu Chang'an menangkap jejak kaki kecil di atas jembatan; mulanya putih, namun seiring tatapannya yang menjauh, muncul warna kelabu. Xu Chang'an sangat menanti, menanti agar jejak kaki kelabu di matanya itu bisa berubah menjadi hitam, namun pada akhirnya tidak terjadi. Di atas gunung salju yang semuanya serba putih ini, ia ingin melihat warna yang berbeda, misalnya sentuhan warna hitam.

Ia menunduk melihat ke bawah; pakaian hitam dan pedang hitam yang dikenakannya bukanlah warna yang ia ingin lihat. Xu Chang'an berdiri, matanya menyipit menjadi segaris, alisnya berkerut rapat, namun ia tetap tidak melihatnya. Ia menoleh ke arah menara itu; tinggi, megah. Pemuda itu mengangguk dengan sedikit puas.

Tanpa berpikir terlalu lama, ia berlari mengejar rombongan yang sudah menjauh. Tidak ada orang yang tidak takut mati, empat orang di depan itu pun seharusnya tidak akan dengan mudah menjemput ajal. Ditambah lagi, setelah melewati jembatan itu, menara ini perlahan menjadi tidak begitu asing lagi, jadi kalau mau pergi, ya pergilah. Terlebih lagi, setelah menempuh perjalanan ribuan mil, jika sekarang harus berbalik arah kembali, bagaimanapun juga rasanya tidak sepadan.

Yang paling utama adalah menara itu sangat tinggi, sehingga bisa melihat lebih jauh. Berdiri di atas menara itu, seharusnya ia bisa melihat apa yang ingin ia lihat.

"Saudara Qitu, tunggu aku."

Semua orang menoleh bersamaan dan melihat seorang pemuda berpakaian hitam berlari dari arah gunung salju, satu tangan memegang pedang hitam, tangan lainnya melambai ke depan.

Wu Qitu merasa sedikit terkejut. Ia berdiri diam di tempat sambil menunggu. Setelah Xu Chang'an sampai di depannya dengan napas tersengal-sengal, ia tertawa, "Aku pikir kau tidak akan ikut."

Xu Chang'an terengah-engah, memegangi dadanya. Setelah kondisinya sedikit membaik, ia berkata, "Aku pun tadinya berpikir aku tidak akan ikut. Aku bahkan merasa seharusnya aku tidak datang ke sini."

Lin Ying tidak merasa heran dengan ucapan Xu Chang'an. Ia pun tidak menyangka pemuda ini bisa sampai di sini dan bersedia ikut naik ke atas menara. Namun, rasa hinaan yang sepatutnya tetap harus ada. Lin Ying tertawa mengejek, "Nanti jangan menangis dan minta pulang lagi."

Xu Chang'an menatap gadis yang ia ikuti sepanjang jalan itu, lalu berkata dengan lugu, "Kau terlihat sangat cantik saat tersenyum, seperti..."

Senyum Lin Ying seketika membeku, ia berteriak marah, "Pergi!"

"Baiklah."

Bukan Xu Chang'an yang menjawab, melainkan seorang pemuda yang mengenakan jubah pendeta Tao. Semua orang menoleh, menatap Fang Chang di belakang mereka dengan bingung.

Xu Chang'an berkata tanpa ekspresi, "Kalau begitu, pergilah."

Fang Chang memeluk pedang panjang di dekapannya, lalu menggunakan satu tangan yang bebas untuk menggaruk kepalanya. Jelas ia sendiri tidak paham mengapa ia begitu takut pada gadis yang membawa tombak perak ini.

Wu Qitu juga menoleh, mengamati Fang Chang dari atas ke bawah. Fang Chang merasa tidak nyaman ditatap seperti itu dan mengancam, "Kau ingin mati?"

Wu Qitu menggelengkan kepala, lalu tertawa geli, "Aku sedang memikirkanmu..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia disela oleh suara siulan ringan dari orang-orang di sekitarnya. Xu Chang'an menatap kedua pemuda yang sedikit lebih tua darinya itu. Ia bahkan merasa bahwa setelah berjalan bersama sepanjang perjalanan, keduanya mungkin telah mengembangkan hubungan yang tidak wajar. Mengingat kembali pria tambun di Kota Sifang yang memeluknya dulu, bulu kuduknya meremang. Ia pun segera mengangkat kaki dan menghentakkannya ke salju beberapa kali.

Wu Qitu tentu tahu apa yang dipikirkan orang-orang. Ia tidak bisa menahan tawa dan menjelaskan, "Aku sedang berpikir, apakah di kuil Tao kalian tidak ada pendeta wanita muda atau semacamnya?"

Mendengar kata-kata itu, semua orang kembali bersiul ringan, merasa sangat kecewa. Baru pada saat itulah orang-orang yang merasa dirinya terhormat menyadari bahwa pikiran dan tindakan mereka tampaknya tidak sesuai dengan identitas mereka sebagai praktisi bela diri, sehingga mereka segera menahan diri.

Fang Chang mengulurkan tiga jari di satu tangan untuk memijat pelipisnya, menutup mata, dan berkata, "Apa kau mengerti apa itu Yin dan Yang? Ada Yang, tentu saja ada Yin!"

Wu Qitu tersenyum mendengar jawaban Fang Chang yang hanya untuk mengelabui, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya berdiri di tempat, diam menunggu kelanjutannya.

Fang Chang melihat bahwa ia tidak bisa mengelak lagi, lalu menggertakkan gigi, berbalik, dan berkata dengan asal, "Di kuil Tao kami hanya ada aku sendiri!"

Wu Qitu ber-oh ria, menunjukkan ekspresi seolah baru mengerti.

"Jika ada waktu, datanglah ke Kota Chang'an. Akan kutunjukkan padamu apa itu pesona," ajak Wu Qitu.

Xu Chang'an menatap Wu Qitu, bertanya dengan bingung, "Seorang cendekiawan juga punya pesona?"

Wu Qitu tertawa terbahak-bahak, "Bukan hanya itu, seorang pendeta Tao pun bisa punya pesona."

Pesona?

Xu Chang'an tiba-tiba teringat sesuatu. Ia mengeluarkan sebuah amplop yang ia ambil secara sembarangan dari balik bajunya. Saat dibuka, di dalamnya terdapat empat lembar surat yang sudah kusut, dengan bekas air mata yang samar-samar terlihat. Selain itu, ada tiga karakter yang dituliskan oleh Liu Chunsheng untuknya.

Keempat lembar surat itu entah bagaimana bisa ada di kediaman keluarga Xu. Jika dibilang mencuri, itu adalah rumahnya sendiri; jika dibilang mengambil, ia memang harus memanjat tembok, mencongkel jendela, lalu membongkar rak buku baru menemukannya.

Bukan mencuri, bukan pula mengambil. Jika ditanya bagaimana Xu Chang'an mendapatkannya, ia sendiri memang tidak bisa menjelaskannya. Ia membawa surat ini dari utara ke barat, menempuh perjalanan ribuan mil. Di dalamnya terdapat lokasi yang samar.

Ada dua kata kunci, yaitu 'Timur' dan 'Pesona'.

Ia mengeluarkan lembar keempat, memberikannya kepada Wu Qitu, dan bertanya, "Apakah tempat yang tertulis di surat ini adalah Kota Chang'an?"

Wu Qitu menerima surat itu dengan kedua tangan. Hanya dengan sekali lihat, ia tidak segan-segan memberikan pujiannya, "Tulisan yang bagus!"

Entah mengapa, setiap kali mendengar seseorang memuji ayahnya, pemuda ini selalu merasa itu tidak se-enak didengar daripada jika orang tersebut memaki ayahnya. Xu Chang'an membelalakkan mata, "Apakah aku menyuruhmu memuji tulisannya?"

Wu Qitu tertawa, "Itu keluar dari lubuk hatiku saja."

Ia menunduk dan membaca dengan saksama selama dua kali, mengangguk pelan, lalu melipatnya kembali dengan hati-hati dan mengembalikannya kepada Xu Chang'an. Dengan penuh keyakinan, ia menjawab, "Bisa dipastikan, itu adalah Kota Chang'an."