Bab 151: Masalah, Masalah Besar

Putra Mahkota berdiri di luar Kuil Taichang, perlahan mendongak menatap plakat di atas pintu tanpa tergesa-gesa maupun gelisah.

Zhou Huaiqing menangkupkan tangan memberi hormat dan menyambut, "Bawahan menghadap Yang Mulia Putra Mahkota."

Putra Mahkota maju selangkah untuk membantu pria itu berdiri, lalu tersenyum ramah, "Kedatanganku kali ini adalah urusan pribadi, tidak ada Putra Mahkota di sini, jadi Tuan Huaiqing tidak perlu terlalu sungkan."

Begitu ia dibantu berdiri, saat Zhou Huaiqing mendongak, barulah ia melihat Menteri Urusan Keuangan yang tergesa-gesa kembali sambil terengah-engah.

Sang Menteri Urusan Keuangan menyadari amarah di mata Zhou Huaiqing. Sambil menopang perutnya yang buncit dengan kedua tangan, ia menatap Putra Mahkota yang mengenakan jubah merah—meskipun telah memasuki usia paruh baya namun tetap tampak menawan—dengan ekspresi tak berdaya. Seolah-olah ia ingin mengatakan bahwa ketidakmampuannya mengejar orang lain sama sekali tidak ada hubungannya dengan kemampuannya, melainkan murni karena bentuk tubuhnya.

Zhou Huaiqing menatap bentuk tubuh yang gemuk itu dan menghela napas dalam hati tanpa daya, namun ia tidak berani menunjukkan sedikit pun kemarahan di hadapan Putra Mahkota.

Menteri Urusan Keuangan buru-buru berlari ke sisi Putra Mahkota dan memberi hormat, "Saya menghadap Yang Mulia."

Putra Mahkota sedikit mengangguk, masih menghadap Kepala Kuil Taichang dengan mata ramah yang menyiratkan rasa ingin tahu.

Zhou Huaiqing menjilat bibirnya, lalu tersenyum, "Urusan Yang Mulia sebenarnya bukanlah hal yang pantas ditanyakan oleh bawahan ini, tetapi hari ini ada seorang tamu di Kuil Taichang, jadi bawahan berani bertanya kepada Putra Mahkota, kedatangan Yang Mulia ke mari apakah ada urusan penting?"

Melihat pria itu mengulur waktu, Putra Mahkota sama sekali tidak marah. Ia tentu tahu apa tujuan di balik uluran waktu yang sengaja dilakukan itu, tetapi ia sama sekali tidak peduli.

Tujuannya datang ke tempat ini bukanlah untuk merebut orang dari Yang Mulia Kaisar, melainkan sekadar datang untuk mencari teman.

Putra Mahkota sangat memahami bahwa bagi kaum terpelajar, kekuasaan dan penghargaan yang dapat diberikan oleh Kaisar jauh lebih tidak penting dibandingkan seorang teman sejiwa yang memiliki hobi yang sama.

Teman sejiwa seperti itu tidak mungkin diperankan oleh seorang Kaisar, karena tidak seorang pun berani sering keluar masuk istana untuk mendiskusikan hobi yang sama dengan Kaisar.

Tetapi ia bisa melakukannya, dan inilah yang ia sebut sebagai urusan pribadi.

Ini memang urusan pribadi, sama sekali tidak melibatkan urusan istana.

Putra Mahkota tersenyum, "Tuan Huaiqing terlalu sungkan. Anda adalah Kepala Kuil Taichang, sudah sepantasnya memiliki hak untuk mempertanyakan tujuan kedatangan seseorang yang berkunjung ke kompleks kuil. Aku hanya mendengar bahwa Tuan Ju'an sedang senggang dan berkunjung ke mari, jadi aku ingin datang untuk meminta selembar kaligrafi."

Kemudian ia melambaikan tangan memberi isyarat kepada para pengikutnya untuk membuka barang-barang yang mereka bawa.

Sudut bibir Zhou Huaiqing sedikit berkedut. Mendengar? Mendengar dari siapa? Apakah ini mengintip atau mendengar?

Tuan Ju'an hampir setiap tahun mengunjungi Kuil Taichang miliknya beberapa kali, tetapi ia belum pernah melihat Putra Mahkota mendengar kabar dan datang berkunjung seperti ini.

Melihat barang-barang yang dibawa oleh Putra Mahkota, ia mau tidak mau mulai merasa kagum pada pria itu yang mampu mempersiapkan segala sesuatunya dengan begitu lengkap dalam waktu singkat.

Baik kuas, tinta, kertas, maupun batu tinta, semuanya sama sekali tidak terlihat mewah atau berlebihan, melainkan memancarkan keanggunan kuno dan kehalusan di tengah kesederhanaan.

Para pejabat baru teringat bahwa di masa mudanya, Putra Mahkota tampaknya juga merupakan salah satu tokoh sastra terkemuka di ibu kota dengan bakat luar biasa yang tiada tara.

Satu-satunya hal yang paling disesalkan oleh Putra Mahkota adalah pada masa itu belum ada sosok bernama Ju'an. Perlu diketahui bahwa usianya sendiri sekitar dua puluh tahun lebih tua, dan sampai kemudian Dekan Perguruan Tinggi Ling mengangkat pemuda itu sebagai muridnya, sementara dirinya sendiri telah menduduki posisi Istana Timur, ia terpaksa harus melepaskan hobi-hobi itu terlebih dahulu.

Agak ironis untuk dikatakan, saat ini dirinya sekali lagi hanyalah Putra Mahkota tersebut, bukan lagi Putra Mahkota Istana Timur. Namun demi apa yang telah hilang darinya, ia dapat kembali mengambil hobi-hobi itu.

Kunjungan kali ini sekilas tampak tidak ada yang salah, tetapi di dalam hati Zhou Huaiqing tetap terbesit satu kalimat: tidak datang lebih awal, tidak pula datang terlambat!

Orang seperti Putra Mahkota sangat memahami jenis barang apa yang benar-benar disukai oleh mereka yang gemar menulis dan kaligrafi. Terlalu mewah dan berlebihan justru akan membuat kedua belah pihak tampak vulgar dan murahan, ketidakbiasaan di balik kesederhanaanlah yang membuat mereka dapat menikmati setiap detailnya dengan seksama.

Selera yang sama, minat yang sama pula. Dalam keadaan seperti itu, bahkan jika ada dekrit kekaisaran dari pihak istana yang datang untuk memanggil Liu Chunsheng ke istana, itu pun akan sia-sia belaka.

Kepala Kuil Taichang Zhou Huaiqing sangat memahami hal-hal ini, sehingga ia tidak lagi membuang tenaga untuk mengulur waktu, melainkan langsung menyambut tamu agung itu memasuki Kuil Taichang.

Di Perguruan Tinggi Ling, guru dan murid itu berjalan-jalan santai sambil berbincang ke sana kemari. Dekan merasa bahwa muridnya ini sepertinya menyimpan sesuatu di dalam hatinya, mengira bahwa pemuda itu baru saja keluar menemui seorang gadis dan mulai merasakan gejolak asmara, sehingga ia tidak terlalu memikirkannya.

Dalam percakapan mereka berdua, mereka tidak terlalu membahas apa saja yang dialami oleh sang murid di sepanjang perjalanan, melainkan lebih banyak membahas pedang yang diberikan oleh Yang Hejiu.

Secara langsung dapat dikatakan, pedang itu berkaitan dengan orang yang telah dipilih oleh Yang Hejiu.

Ketika mereka berdua berdiri bersama di atas tembok kota itu, Yang Hejiu telah memilih orang tersebut. Berbeda dengan ajang bela diri yang hanya memilih yang terkuat, pilihan banyak orang sering kali didasarkan pada kecocokan semata.

Namun kenyataan sering kali berlawanan dengan harapan. Di dunia ini, bukan berarti jika Anda merasa cocok maka segala sesuatunya akan berjalan sesuai keinginan Anda. Anda telah memilih seseorang, itu urusan Anda, tetapi orang itu belum tentu mau mengikuti Anda dan memanggil Anda seorang guru.

Perbedaan antara seorang guru dalam arti sebutan dan seorang guru dalam arti sesungguhnya sangatlah besar. Kata "tuan" atau "guru" hanyalah sebutan kehormatan belaka yang dapat disematkan oleh siapa saja, sedangkan seorang guru sejati harus memikul tanggung jawab penuh sebagai seorang pembimbing.

Dari apa yang terlihat sepanjang perjalanan itu, Yang Hejiu telah melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang guru. Kendati demikian, keraguan Xu Chang'an bukanlah berasal dari Yang Hejiu.

Melainkan dari aspek-aspek lain. Sepertinya persis seperti yang diucapkannya sendiri, semua ini tampak terlalu kebetulan, begitu kebetulan hingga membuatnya berpikir bahwa ini adalah sebuah skema yang telah dirancang sebelumnya, dan dirinya pasti akan berakhir menjadi bidak catur. Ia tidak ingin menjadi bidak catur.

Banyak orang tidak ingin dikendalikan oleh orang lain. Terutama di Dinasti Dachang, ini adalah sebuah negeri yang menjunjung tinggi kebebasan.

Lin Pinggui yang enggan kembali ke ibu kota, Dekan yang enggan terjun ke dunia fana, tidak lain adalah demi mengejar kebebasan yang sejati.

Namun, bahkan dua orang dengan status seperti itu pun masih terombang-ambing dan berjuang keras menanggungnya, lalu bagaimana mungkin orang biasa bisa berbicara tentang kebebasan?

Demikian pula, Yang Hejiu tidak ingin muridnya dijadikan bidak catur, sehingga di hadapan gurunya untuk pertama kalinya ia merasakan keraguan.

Bahkan ketika berdiri di depan jembatan itu, ketika gurunya tiba-tiba menyuruhnya kembali ke ibu kota, ia sama sekali tidak merasa ragu. Jika aku disuruh kembali, maka aku tentu akan kembali, guru tentu memiliki pertimbangannya sendiri.

Keraguan bukanlah ketidakpercayaan. Tentu saja ia tidak meragukan gurunya, ia hanya merasa sedikit bingung apakah semua ini benar-benar telah diatur sebelumnya.

Seolah menyadari pikiran sang murid, Dekan sama sekali tidak merasa tidak senang, melainkan tertawa kecil dengan nada lega, mengangguk puas, lalu berkata, "Tampaknya keputusanku menyuruhmu menerima seorang murid dan melakukan perjalanan ini adalah keputusan yang tepat, dan luka-luka yang kau derita akhirnya tidak sia-sia."

Yang Hejiu tidak mengerti maksud perkataan gurunya, alisnya sedikit mengernyit tidak tahu harus menjawab apa.

Dekan mengajukan sebuah pertanyaan yang sangat sederhana, "Sekembalinya kali ini, apa yang akan kau lakukan?"

Yang Hejiu ragu sejenak, lalu berkata, "Mencegah pernikahan aliansi."

Ia berharap muridnya dapat menemukan sendiri hal yang ingin ia lakukan, alih-alih selalu menuruti segala perkataannya. Namun sekarang setelah muridnya tahu apa yang harus dilakukan, Dekan justru tidak merasa senang seperti yang dibayangkan.

Dekan terkejut besar, alisnya berkerut dalam lalu berkata dengan suara berat, "Xiao Jiu, apakah kau tahu apa yang sedang kau bicarakan."

Yang Hejiu menunduk dan berkata, "Seseorang mempercayakan kepadaku untuk membantunya melakukan hal ini."

"Kau menyetujuinya?"

Yang Hejiu mengangguk kecil, tidak berani menjawab.

Dekan merasa sangat tak berdaya, menghela napas pelan, berpikir dalam hati alangkah baiknya jika pada saat ini ia bukanlah guru pemuda itu.

Sebagai seorang guru, bagaimana mungkin ia bisa membujuk dan mendidik muridnya untuk mengingkari sebuah janji?

Setelah sekian lama, Dekan menghela napas panjang dan berkata, "Sungguh, satu demi satu sama sekali tidak ada yang membuatku tenang." Tiba-tiba ia merasa khawatir, lalu melanjutkan bertanya, "Apa sebenarnya yang terjadi di sepanjang perjalanan ini?"

Yang Hejiu terdiam membisu, tetap tidak berani menjawab.

Melihat ekspresi sang murid, hati Dekan menjadi tegang dan merasa cemas. Dengan nada kesal ia berkata, "Ada apa yang tidak boleh dikatakan? Jangan bilang Ji Dongli mengincar pedangmu dan ingin mengajakmu berduel satu lawan satu?"

Yang Hejiu menggelengkan kepala, membuat Dekan mengembuskan napas lega yang besar.

"Aku hendak pergi mencari Guru Pedang untuk menantangnya berpedang."

...

Dekan mengorek-ngorek telinganya, meragukan apakah pendengarannya salah. Setelah sadar, ia sangat murka dan berkata, "Keparat! Sungguh benar-benar orang bodoh yang tidak kenal takut, seharusnya aku tidak memberimu pedang itu sejak awal."

Yang Hejiu buru-buru berlutut dengan kedua belah lututnya untuk memberi hormat.

Hati Dekan mendadak lunak, tidak tahu harus merasakan apa. Kata-kata yang sudah sampai di ujung lidahnya tidak pernah bisa diucapkan, ia sedikit menjilat bibirnya lalu membantu muridnya berdiri, berkata dengan lembut, "Xiao Jiu, ah, aduh." Setelah itu ia berbalik dan pergi.

Yang Hejiu berdiri dan menatap punggung gurunya yang pergi dengan perasaan bersalah.

Punggung itu tidak terlihat seperti sedang marah, melainkan lebih mirip rasa kecewa.

Yang Hejiu tertegun di tempat untuk beberapa saat, tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Dekan telah berjalan cukup jauh. Setelah mengatakan dua kalimat itu dan tidak mendapati tanggapan, ia menoleh ke belakang dan melihat muridnya masih berdiri di tempat, lalu menegur dengan kesal, "Sedang apa kau berdiri di situ? Bukankah kau bilang ingin mencegah pernikahan aliansi? Kenapa tidak lekas datang dan memikirkan cara." Kemudian ia menghela napas mengeluh, "Bagaimana bisa terseret ke dalam begitu banyak masalah, dan tidak tahu bagaimana cara belajar menolak."

Masalah ini sangat sulit diselesaikan bagi Perguruan Tinggi Ling.

Perguruan Tinggi Ling tidak mencampuri urusan istana, sementara pernikahan aliansi dengan jelas merupakan urusan negara antara dua kerajaan. Tanpa mencampuri urusan istana, hendak mencegah pernikahan aliansi sungguh bagaikan mendaki langit susahnya.

Namun, ini bukanlah hal yang paling sulit untuk diselesaikan. Masalah yang satu lagi bahkan tidak berani dipikirkan oleh Dekan.

Jika pemuda itu berani membawa pedang ke Kota Shangwu, kakinya akan dipatahkan! Begitu sederhana dan kasarnya!

Dengan pemikiran seperti itu, ia hanya memikirkan bagaimana cara menyelesaikan masalah pertama.

Dan kedua masalah rumit ini berasal dari orang yang sama, dan orang itu berasal dari Negeri Chu.

Banyak orang di Negeri Chu yang berharap dapat mencegah pernikahan aliansi ini, tetapi berbeda dengan tujuan mereka yang khawatir Dinasti Dachang akan membantu Negeri Qi karena pernikahan tersebut, orang itu justru melakukannya demi kepentingan pribadi.

Waktu harus ditarik kembali ke sebulan yang lalu.

Seorang paruh baya telah menyelipkan kendi anggur di pinggangnya, mendekap sebilah pisau pendek di dadanya sambil melompat turun dari atas atap, sementara seorang lelaki tua di bawah atap dengan santai melemparkan cangkul yang tadi dipikulnya ke tanah.

Mereka berdua berjalan berdampingan memasuki sebuah kedai anggur. Mereka tidak lain adalah Menteri Pertanian yang baru saja mengantar ketiga anak itu dan Yan Weichu, lelaki tua yang membuat orang merasa begitu gemas dan jengkel setengah mati.

Dua orang di meja anggur itu tidak membahas masa lalu, melainkan memusatkan topik pembicaraan pada masa kini.

Menteri Pertanian mengangkat kendi anggur di atas meja, menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri tanpa sungkan, meminumnya dalam sekali teguk, lalu berkata, "Sungguh anak-anak yang menggemaskan, sampai-sampai membuat orang tua ini ingin segera memiliki cucu."

Yan Weichu tersenyum tipis, menerima kendi anggur itu namun tidak menuangkannya ke cangkir di hadapannya, melainkan terlebih dahulu mengisi kendi anggur di pinggangnya sampai penuh, lalu berkata dengan suara lantang, "Bawakan satu kendi lagi!" Setelah itu, alisnya berkerut sembari mengonfirmasi kepada lawan bicaranya, "Hari ini kau yang traktir, kan?"

Menteri Pertanian pun mengerutkan keningnya, pura-pura meraba-raba saku jubah dan kedua lengan bajunya, lalu berkata dengan ragu, "Bagaimana kalau hari ini kita berhutang dulu?"

Mereka berdua tertawa terbahak-bahak. Yan Weichu tidak punya pilihan selain mengeluarkan seeping keping emas dari balik lengan bajunya, dan barulah kerutan di dahi Menteri Pertanian berangsur-angsur mereda.

Yan Weichu teringat pada topik yang dibicarakan Menteri Pertanian sebelumnya, lalu bertanya, "Huarong belum kembali?"

Menteri Pertanian kembali meneguk sedikit anggur, mengembuskan napas lalu berkata, "Kudengar dia terpikat pada seorang guru, sepertinya pergi ke Kota Beiyang, biarkan saja dia pergi."

Gerakan Yan Weichu yang sedang menuangkan anggur sedikit terhenti, hingga air anggur meluber keluar dari cangkir.

Menteri Pertanian merasa agak tidak senang melihat anggurnya terbuang sia-sia, lalu menegur, "Hati-hati sedikit."

Yan Weichu buru-buru sadar kembali, tiba-tiba merasa bibirnya agak kering. Ia meminum habis anggur di dalam cangkir, menjilat bibirnya lalu bertanya dengan hati-hati, "Terpikat pada seorang guru? Apakah guru itu memiliki enam jari?"

Menteri Pertanian mengangguk, teringat pada guru tersebut dan berkata dengan nada cukup puas, "Bagus, memang guru itu. Meskipun tidak suka banyak bicara, tetapi orangnya tampak lumayan baik."

Ini menjadi sangat menarik. Yang Hejiu ditakdirkan kehilangan nyawanya di Kota Shangwu karena taruhannya sendiri, sementara putri Menteri Pertanian justru terpikat pada pemuda itu. Pada akhirnya, orang yang membuat Huarong menjadi janda justru adalah dirinya sendiri?

Yan Weichu terkejut bukan main, namun ia tidak berani mengutarakan hal itu secara terang-terangan kepada Menteri Pertanian. Ia hanya bisa memikirkan rangkaian kata di dalam hatinya, lalu buru-buru mengingatkan, "Apakah masalah ini perlu dipertimbangkan sekali lagi?"

Menteri Pertanian semakin memikirkannya semakin merasa puas, dengan senyum di wajahnya ia berkata, "Semula aku juga bersiap untuk mengamatinya lebih lama lagi, tetapi setelah berinteraksi, kudapati guru itu selain tidak suka bicara sepertinya semuanya baik-baik saja. Menggunakan satu kata untuk menggambarkannya, yaitu sempurna. Sinas, selagi sang gadis menyukai pemuda itu, maka kita sebagai orang tua tentu tidak bisa berkata apa-apa lagi, bukan?"

Yan Weichu melambaikan tangan, "Tidak, tidak, tidak. Dinasti Dachang berjarak ribuan mil dari Negeri Chu kita, nanti kalau sudah tua bolak-balik tidak begitu nyaman, lebih baik tinggal di tempat yang agak dekat."

Menteri Pertanian menggelengkan kepala, memberi isyarat agar pihak lain tidak perlu mengkhawatirkan hal itu, lalu membujuk, "Tidak perlu khawatir soal itu, aku sudah memikirkannya sejak lama. Dua tahun lagi aku juga harus pensiun dari jabatan dan kembali menikmati masa tua, pada saat itu ke mana pun putriku pergi aku akan ikut mengikutinya seorang diri, jadi untuk apa peduli dengan jarak sejauh ini. Yang terpenting adalah bisa segera menimang cucu."