Bab Seratus Empat Puluh Dua: Orang Kecil Mengambil Risiko dan Beruntung

Malam sudah larut, tentara itu sangat taat pada perintah, menyeret Yu Ming keluar dari tenda kemah, bahkan dengan agak ‘perhatian’ menyeret bocah itu kembali ke asrama. Sepanjang jalan, Yu Ming terus-menerus menangis sambil berulang kali berkata bahwa dirinya bisa berdiri dan berjalan sendiri, tidak perlu merepotkan orang lain.

Namun, hal itu tidak bisa diterima. Kalau sudah diperintahkan untuk menyeret keluar, maka harus diseret. Tidak hanya diseret keluar, tapi juga harus diseret kembali. Menyeret keluar berarti menyelesaikan tugas dengan sempurna, menyeret kembali berarti menyelesaikan tugas dengan kelebihan kuota.

Seperti misalnya mendapat perintah untuk memimpin pasukan menyerang sebuah kota musuh, namun kamu tidak hanya berhasil merebut kota itu, tapi juga sekaligus menghancurkan negara lawan, itu adalah prestasi besar yang membuat semua orang terpukau dan menjadikanmu pahlawan besar.

Saya tak yakin tentara yang diperintahkan untuk merebut satu kota bisa sekaligus menghancurkan satu negara, tapi kalau komandan memerintahkan aku menyeretmu keluar, apakah aku tidak bisa menjamin akan menyeretmu kembali ke asramamu? Lucu sekali! Bagaimana mungkin?

Tentara yang menyeret Yu Ming itu sangat berdedikasi. Tidak tahu tempat tinggal Yu Ming, ia pun bertanya dan menggali informasi, akhirnya berhasil menyeret bocah itu kembali, lalu kembali ke tenda melapor.

Lin Pinggui duduk dalam tenda utama, agak bingung dan tak berdaya, mengangkat tangan tanpa berkata apa-apa.

Tentara itu bergumam sendiri, “Mungkinkah caraku menyeretnya salah?”

Yu Ming diseret kembali ke asrama, lalu merunduk di lantai melepas pakaiannya yang kotor dan berlumpur seperti gumpalan tanah, kemudian naik ke tempat tidur. Untunglah lantai di dalam kota bukan jalan berbatu, dan karena kemarin hujan, tanahnya tidak terlalu keras, kalau tidak, tangan tentara itu pasti terluka karena gesekan.

Meskipun begitu, Yu Ming tetap merasa sangat sedih, berbaring di atas tempat tidur sebisa mungkin menangis pelan agar tidak mengganggu istirahat teman sekamarnya, supaya tidak diseret keluar lagi.

Malam itu seharusnya sangat sulit dilewati baginya, tapi karena tubuhnya sangat lelah, begitu berbaring langsung tertidur tanpa sadar, membuat teman sekamarnya tak bisa berkata apa-apa, berpikir bahwa bocah ini memang luar biasa besar hatinya bisa tidur dalam situasi seperti itu.

Di sebuah toko paling biasa di gang tua Kota Beiyang, sebuah bakpao yang sejak pagi dipajang di depan pintu toko sudah dingin, kulit luarnya keras karena ditiup angin gang, juga tertutup debu tipis.

Seekor tikus yang hendak mencuri makanan keluar dari selokan, bulunya basah dan penuh pasir hitam. Terlihat bahwa perkataan pemilik toko bakpao tidak berlebihan, di selokan gang itu memang penuh dengan serpihan bijih besi.

Tikus itu melihat ke arah lampu dalam toko, tentu tidak akan melewatkan makanan lezat seperti itu, lalu merayap menuju pintu toko dengan mata penuh nafsu.

Namun saat itu, lampu di dalam toko tiba-tiba padam.

Tikus yang menyukai kegelapan itu pun terkejut dan melarikan diri dengan cepat, kehilangan kesempatan menikmati makanan.

Dua pria di dalam toko terdiam sejenak, baru sadar bahwa malam sudah larut, lampu minyak sudah habis, sehingga mereka kembali sadar dari diskusi dan bimbingan yang sedang berlangsung.

Keduanya tidak langsung berbicara atau melakukan apa-apa, melainkan sama-sama memegangi perut mereka. Liu Chunsheng hari ini hanya makan satu bakpao isi sayur plum di pagi hari, tapi rasa lapar tidak menghalangi keinginannya belajar, sehingga sampai saat ini baru menyadari tubuhnya lemas dan tak berdaya.

Ju An menunduk melihat tulisan yang baru saja dibuat di toko yang gelap gulita, tersenyum kepada lawannya dan berkata, “Tak kusangka sudah sampai waktu seperti ini saat selesai menulis, merepotkanmu mengurus bisnis, semoga keluarga Liu tidak keberatan.”

Liu Chunsheng sangat mengagumi pria ini. Meskipun dia sendiri yang terlalu lama meminta bimbingan sampai keduanya baru sadar sudah malam, pria itu berkata tanpa ada rasa tidak senang, malah minta maaf dan membuka jalan untuknya.

Liu Chunsheng buru-buru membungkuk hormat sambil berkata dengan cemas, “Guru, kata-katamu terlalu sopan, mendapat tulisan darimu adalah kehormatan bagi saya, mana mungkin saya keberatan.”

Ju An sedikit menggeleng, mengalihkan pandangan dari tulisan yang samar itu, menatap lawannya dan berkata, “Karena mendapat perhatian dari keluargamu, dan atas permintaan keluarga, tulisan ini kupersembahkan kepada keluarga Liu, jalan di depan penuh rintangan, semoga keluarga Liu mengetahuinya.”

Liu Chunsheng kembali membungkuk hormat dan berkata dengan penuh rasa hormat, “Saya mendapat pelajaran berharga, terima kasih banyak, guru.”

Ju An mengangguk pelan, “Sudah larut, saya pamit dulu, nanti saya akan datang lagi berkunjung ke keluarga Liu.”

Liu Chunsheng mengantar hingga pintu toko, membungkuk sambil mengambil bakpao itu, meletakkannya di lengan baju. Sebelum pergi, Ju An memanfaatkan cahaya bulan untuk melihat dengan seksama papan nama toko itu.

Liu Chunsheng tidak terburu-buru, lama kemudian mereka berjalan bersama ke ujung gang. Menghadap cahaya bulan, Ju An berkata, “Keluarga Liu, silakan pulang.”

Liu Chunsheng membungkuk hormat, terus membungkuk hingga tuntas, berkata, “Guru hati-hati di jalan, maaf saya tidak mengantar lebih jauh.”

Ju An tersenyum mengangguk, lalu melangkah menuju Akademi Roh di bawah sinar bulan.

Wajahnya tampak sedikit menyesal karena benar-benar tidak bisa menulis karakter itu, langkahnya agak terburu-buru karena gurunya pasti sudah menunggu dengan gelisah.

Ketika Liu Chunsheng kembali ke tokonya, tubuhnya sudah sangat lemas. Ia mengambil bakpao itu dari lengan bajunya, mengelapnya dengan lembut, duduk di ambang pintu dan menggigitnya. Meskipun bakpao itu sudah sangat dingin dan kulit luarnya mengeras karena angin, saat ini rasanya apapun yang dimakan terasa lezat baginya.

Ia menengadah memandangi bulan purnama di atas kepala, merasa bulan yang sering ia lihat itu tampak sangat indah malam ini.

Bakpao pagi tadi tidak sempat ia nikmati dengan seksama, tapi malam ini rasanya benar-benar enak. Setelah makan bakpao, ia menutup pintu toko, masuk, menyalakan lampu minyak lagi, dan menatap dengan penuh perhatian tulisan di atas meja.

Tulisan itu dibuat oleh Ju An atas permintaannya sendiri. Saat itu, Liu Chunsheng dengan gugup mengajukan permintaan itu dengan sangat takut.

Ia tahu permintaan itu sangat tidak sopan, tapi tetap berharap pria itu mau menulis sebuah tulisan untuknya, meskipun hanya satu karakter, sudah cukup untuk ia pakai seumur hidup.

Tak disangka, pria itu hanya tersenyum lembut dan mengangguk tanpa menolak. Ketika Liu Chunsheng berkata satu karakter saja sudah cukup, pria itu mengerutkan alis bertanya apakah kurang beberapa karakter.

Memang kurang. “Orang bijak Ju An menunggu takdir” adalah tulisan yang dibuat Liu Chunsheng untuk Ju An. Meskipun ia merasa tidak terlalu puas, ia tidak berani membandingkan dengan tulisan Ju An dan sangat malu memberikannya kembali.

Namun karena pria tua itu, tulisan itu akhirnya sampai ke tangan Ju An, sehingga Liu Chunsheng berharap pria itu mau menulis kelanjutan kalimat itu untuknya.

Meskipun Ju An tidak menolak permintaannya menulis kalimat itu, saat Liu Chunsheng menyebutkan karakter yang ingin ditulis, Ju An untuk pertama kalinya merasa ada yang kurang cocok, dan bertanya berkali-kali apakah tidak mau mengganti kalimat yang lain. Tapi Liu Chunsheng hanya menggeleng, tidak merasa ada yang tidak pantas.

Di atas meja juga tertulis tujuh karakter, “Orang kecil mengambil risiko dan beruntung.”

Liu Chunsheng bergumam sendiri beberapa kali, semakin lama semakin menyukainya, mata lembutnya berbinar penuh senyum yang tak bisa disembunyikan.

Tanpa memikirkan tidur, di dalam toko kecil itu ia memikirkan di mana tempat yang paling menonjol untuk menggantung tulisan itu. Tapi setelah dipikir-pikir, memajang karya seseorang di luar toko tampak kurang pantas, terkesan memanfaatkan nama orang lain untuk berbisnis, sangat tidak hormat, lalu ia menyimpan tulisan itu dengan baik sebagai koleksi pribadi.

Setelah memadamkan lampu, ia berbaring di ranjang, memikirkan pembicaraan mereka hari ini yang sangat bermanfaat. Hanya saja, mengapa pria itu dan pria tua itu bertanya apakah dirinya pernah menulis sebuah karakter yang sangat berbeda?

Yang lebih aneh, saat ia hendak menjelaskan karakter itu dan apa yang terjadi pada karakter itu, kedua pria itu menggeleng dan memberi isyarat supaya tidak perlu dijelaskan lagi.

Apa sebenarnya yang ada pada karakter yang diambil itu? Itu menjadi hal yang sangat ingin diketahui oleh Liu Chunsheng.

Di dalam Akademi Roh, kepala akademi terbangun oleh ketukan pintu, menguap dan duduk di tempat tidur dengan wajah kesal bertanya, “Siapa?”

Ju An di luar pintu membungkuk, “Guru, sudah tidur?”

Kepala akademi menepuk dahinya dengan ekspresi seolah baru ingat sesuatu. Ia melihat sekeliling dan menyadari lupa memadamkan lampu, mungkin muridnya pulang dan melihat lampu masih menyala sehingga datang mengecek.

Kepala akademi membuka pintu dengan wajah masih kesal, berkata dengan nada tidak senang, “Begitu malam baru pulang, aku sudah tua masih harus menunggu kamu, tidak bisa tidur.” Lalu menggosok matanya yang masih mengantuk dan menguap lagi, menambahkan, “Lihat aku sudah seberapa ngantuknya!”

Ju An buru-buru membungkuk minta maaf.

Keduanya masuk ke dalam kamar, kepala akademi menguap lagi lalu bertanya, “Bagaimana?”

Karena sudah mengganggu guru beristirahat, Ju An agak cemas dan berkata sopan, “Guru, apakah ingin beristirahat dulu? Kesehatan lebih penting.”

Kepala akademi mengayunkan tangan dengan santai, merasa malu memperpanjang pembicaraan, lalu berkata dengan suara lebih lembut, “Bilang saja dulu, mana ada banyak waktu untuk tidur, aku bukan gadis itu.”

Menyebut gadis itu membuat kepala akademi semakin kesal, “Tidur, tidur, tidur, hanya tahu tidur! Besok aku usir dia!”

Syukurlah ucapan itu bukan di Kota Wanqiu.

Ju An dengan senyum getir dan sedikit menyesal berkata, “Hari ini saya melihat-lihat, keluarga yang bernama Liu itu memang tidak bisa lagi menulis karakter itu.”

Kepala akademi mengerutkan kening, bertanya, “Apakah kamu sudah menjelaskan hubungan di baliknya?”

Ju An menjawab, “Saya belum mengatakan apa-apa pada dia.”

Kepala akademi mengangguk pelan, “Belum bilang memang lebih baik. Di dunia ini tidak semua orang punya tujuan sama, ada yang suka buku dan tulisan tapi belum tentu suka ilmu baju dan simbol. Biarkan mereka mengikuti keinginan sendiri, lakukan apa yang mereka ingin lakukan. Kalau dia mau memanggilmu guru dan ingin dibantu, cukup beri sedikit arahan di jalannya, jangan paksa dia sesuai tujuanmu lalu menjatuhkan semangatnya. Itu bukan cara mengajar yang benar. Ju An, jangan seperti Xiao Jiu, ada hal yang tidak bisa dipaksakan.”

Ju An dengan hormat menjawab, “Saya akan mengikuti perintah guru.” Setelah ragu sejenak, ia menambahkan, “Saya juga menulis sebuah tulisan untuknya.”

Kepala akademi tidak menunjukkan ketidaksenangan, malah tertawa lantang, “Kamu bilang tulisan bocah itu bernilai sejuta emas, lalu tulisanmu sendiri itu berapa nilainya?”

Ju An tersenyum kecil, berpikir sejenak lalu menjawab serius, “Guru, tulisan saya hanya untuk diberikan, tidak bernilai apa-apa.”

“Apa yang kamu tulis? Apakah kamu puas?”

“Untuk kelanjutan tulisan itu, ‘Orang kecil mengambil risiko dan beruntung.’ Saya cukup puas.”

Kepala akademi berdiri, berjalan ke pintu kamar, menatap sarang di atas kepala lalu melihat bulan purnama di langit, menghela napas, “Orang bijak Ju An menunggu takdir, orang kecil mengambil risiko dan beruntung. Ju An, kamu juga harus ingat baik-baik kalimat itu.”

“Ya, guru.”