Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Kemunculan yang Berkilau

Kini, apa yang terjadi di dalam toko di gang tua itu terasa amat menggelikan. Kedua belah pihak sama-sama berucap agar tidak sungkan, namun pada akhirnya tidak kuasa untuk saling menunjukkan kesopanan.

Jika orang lain mengetahuinya, mungkin mereka akan merasa lelah sendiri melihat kedua orang ini saling membungkuk memberi hormat dan saling membalas penghormatan.

Bakso isi sayur lobak kering di tangan Liu Chunsheng dengan cepat tandas masuk ke perut.

Ia belum pernah begitu kehilangan wujud dan makan bakso dengan lahap, dan ia juga belum pernah benar-benar merasakan betapa indahnya pengalaman saat keberuntungan datang menghampiri.

Namun di dalam toko kaligrafi bernama Youyu ini, ia sungguh-sungguh merasakan kedua hal tersebut.

Ju An tidak terus-menerus menatap gerakan orang yang sedang makan bakso itu, karena menurutnya hal tersebut sangatlah tidak sopan.

Oleh karena itu, selama tamunya menikmati sarapan pagi, ia hanya berdiri dengan tenang di tempatnya sambil mengamati gulungan kaligrafi yang tergantung di dinding dengan ekspresi penuh kagum.

Mulut dan tangan Liu Chunsheng tidak berhenti bergerak, namun tatapannya dengan luar biasa tegang mengawasi setiap gerak-gerik sang tamu. Setiap kali sang tamu mengangguk, jantungnya yang hampir copot ke tenggorokan perlahan-lahan kembali turun.

Seolah menyadari tindakan Liu Chunsheng, Ju An tidak kuasa untuk sedikit menggelengkan kepala sambil tersenyum.

Liu Chunsheng pun menyadari kesopanannya yang kurang, lalu buru-buru membungkuk untuk meminta maaf.

Mengingat tindakan sang tamu yang tanpa ragu menerima bakso tadi, lalu dihubungkan dengan bakso pemberian sang tamu yang baru saja masuk ke perutnya, Liu Chunsheng mengerutkan kening dalam-dalam dan berkata, "Ini adalah kelalaian murid. Biarlah murid segera menyiapkan sarapan untuk Tuan."

Ju An tersenyum sambil menggelengkan kepala, lalu berkata, "Tuan Jun tidak perlu sungkan, saya sudah makan sebelum datang ke sini."

Liu Chunsheng sedikit menganggukkan kepala, tidak lagi mendesak, dan tidak pula mengira bahwa sang tamu merasa malu untuk mengatakannya.

Bagaimanapun, seorang terpelajar seperti beliau tentu tidak akan datang berkunjung pagi-pagi dalam keadaan perut kosong, karena itu akan tampak seperti orang yang hendak menumpang makan.

Adapun alasan mengapa tadi ia bersedia menerima bakso yang diulurkan tanpa ragu-ragu, itu semata-mata agar dirinya tidak merasa begitu tegang.

Menghadapi ajakan untuk bersantap pagi bersama, satu orang menerimanya dengan wajar, sementara yang seorang lagi menolaknya dengan sopan. Jelas sekali bahwa orang pertama tampak lebih mudah akrab, sedangkan orang kedua lebih mirip orang asing yang hanya saling berbasa-basi sekadarnya dan tidak berniat menjalin hubungan yang mendalam.

Namun, Ju An tentu saja tidak memikirkan hal rumit sejauh itu; ia hanya berniat meredakan ketegangan Liu Chunsheng seperti yang dipikirkan oleh pemuda tersebut.

Ju An berpikir bahwa ia harus terlebih dahulu menjelaskan maksud kedatangannya ke tempat ini, lalu berkata sambil tersenyum, "Semalam Guru keluar untuk membeli selembar kaligrafi dan memberikannya kepada saya. 'Seorang junub hidup tenteram menunggu takdir', kaligrafi Tuan Jun, saya sangat menyukainya, jadi saya berniat datang untuk melihatnya."

Mendengar sang tamu menjelaskan tujuannya, sudut bibir Liu Chunsheng sedikit berkedut.

Membeli? Apakah itu bisa disebut dibeli? Bahkan tidak layak disebut berhutang!

Lalu ia merasa sangat terkejut; ternyata orang yang datang semalam adalah guru dari Ju An dan Yang Hejiu.

Meskipun sejak awal ia merasa bahwa orang tua itu tidak biasa, ia sama sekali tidak menyangka bahwa beliau adalah guru dari kedua tokoh tersebut. Julukan "tidak biasa" jelas jauh dari cukup untuk menggambarkan sosok tersebut.

Keterkejutan di dalam hatinya dapat dibayangkan betapa hebatnya.

Namun, hal yang membuatnya jauh lebih terkejut sekaligus gembira adalah kalimat berikutnya yang diucapkan oleh sang tamu.

Ia mengatakan bahwa ia menyukai kaligrafinya, sangat menyukainya, bahkan sengaja datang untuk melihatnya. Pada saat itu, Liu Chunsheng merasa seolah-olah jiwa Xu Chang'an merasuki tubuhnya.

Meskipun hal ini sebenarnya lumrah; seperti yang dikatakan oleh orang tua semalam, hanya orang yang tidak percaya diri sajalah yang ingin mendapatkan pujian dari orang lain.

Ia bukanlah orang yang tidak percaya diri. Berani mengandalkan keahlian menulis untuk menempuh perjalanan ribuan mil menuju ibu kota, menyewa sebuah toko, dan membuka usaha, itu sudah membuktikan bahwa ia memiliki keyakinan penuh terhadap karya tulisnya sendiri.

Lagipula, ia merasa perkataan orang tua itu keliru; keinginan untuk mendapatkan pengakuan dan apresiasi dari orang lain sepertinya tidak memiliki kaitan yang besar dengan percaya diri atau tidak percaya diri.

Namun, Tuan yang ada di hadapannya ini tentu saja berbeda. Sejak menerima surat dari Yang Hejiu di Kota Sifang, rasa kagumnya terhadap orang ini telah mencapai puncaknya, dan justru karena surat itulah niatnya untuk datang ke ibu kota semakin mantap di dalam hati.

Surat yang dituliskan oleh sang tamu kepada Yang Hejiu itu hingga kini masih tersimpan rapi di balik jubah di dadanya, dijaga dengan baik.

Tanpa diduga, pada hari ketujuh kedatangannya di ibu kota, ia justru bertemu dengan orang tua tersebut, dan pagi-pagi sekali hari ini, sosok yang paling ia kagumi benar-benar berdiri di depan pintu tokonya, bahkan masuk ke dalam toko dan mengucapkan kata-kata betapa ia menyukai kaligrafinya.

Sekalipun Liu Chunsheng tidak pernah percaya pada takhayul yang tidak berwujud itu, ia tetap tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya-tanya, apakah energi naga di gang ini benar-benar ada?

Liu Chunsheng membungkuk dan menjawab, "Merupakan suatu kehormatan bagi murid jika Tuan menyukainya. Murid memiliki pandangan yang dangkal dan tidak mengenali kedatangan Tuan Guru semalam, semoga Tuan dan Tuan Guru berseri hati memaafkan."

Ju An menggelengkan kepala dan tersenyum menjawab, "Guru tidak akan memusingkan hal-hal seperti itu, Tuan Jun tidak perlu memasukkannya ke dalam hati."

Liu Chunsheng merenung dan merasa ragu-ragu berulang kali, tidak tahu bagaimana cara mengajukan pertanyaannya.

Di Kota Sifang dan sepanjang perjalanan ke sini, ia telah berkali-kali membayangkan bagaimana cara ia berbicara saat kelak bertemu dengan orang di hadapannya ini, demi memohon bimbingan sang Tuan, atau bahkan lebih baik lagi jika bisa meminta beliau membubuhkan tulisan di atas sebuah karya.

Namun, ketika benar-benar bertemu muka, ia menyadari bahwa seluruh susunan kata yang telah ia persiapkan sebelumnya sama sekali tidak berguna.

Ia hanya bisa mengangkat sebelah tangannya yang sedikit gemetar, lalu membuat gestur mempersilakan.

Ju An memahami maksudnya, lalu sedikit menganggukkan kepala dan dengan senang hati menerima undangan tersebut.

Kedua orang itu berdiri di dalam sebuah toko yang tidak begitu luas. Liu Chunsheng menjelaskan kepada sang tamu beberapa karya kaligrafi hasil goresan tangannya yang tergantung di dinding, sementara Ju An terus-menerus menganggukkan kepala, sesekali memberikan pandangan serta pendapat yang sangat masuk akal.

Liu Chunsheng pun secara bertahap merasa tidak lagi begitu tegang.

Hujan baru saja turun semalam, sehingga udara hari ini tidak terasa begitu terik.

Pohon-pohon willow di dalam kota dibelai oleh angin, sementara suara derik cicau cicak bersahut-sahutan di pucuk-pucuk dahan. Kota ini ternyata begitu indah, demikianlah kesan yang muncul di dalam benak Liu Chunsheng.

Terlalu banyak hal indah di dunia ini, tetapi jika kata "indah" itu harus dipisahkan dan disebutkan secara khusus, maka orang tidak boleh mengabaikan Dinasti Jing.

Pohon-pohon rindang menebarkan sepetak bayangan di bawah teriknya matahari, dan berdiri di dalam bayangan itu adalah dua orang remaja, laki-laki dan perempuan.

Keduanya menatap segerombolan semut di dalam bayangan, tampak begitu membosankan.

Seseorang memegang pedang hitam, menancapkannya dengan santai ke atas tanah, lalu sambil mengingat-mengingat dengan seksama selama beberapa saat, ia mengerutkan kening dan bertanya kepada Lin Ying di sampingnya dengan nada heran, "Aku ingat tahun lalu saat kita datang ke sini, ada sekuntum bunga, kan? Bunga Wijaya Kusuma?"

Lin Ying memiringkan kepalanya untuk berpikir sejenak, lalu sedikit menganggukkan kepala dan menjawab dengan santai, "Ingatanmu tidak salah, seharusnya sudah dipetik orang."

Orang itu menggelengkan kepala tipis-tipis, masih merasa heran, lalu bangkit berdiri dan menatap halaman rumah di hadapannya yang tidak jauh berbeda dari tempat tinggalnya di Kota Barat. Namun, perbedaan antara kota ini dengan Kota Sifang sungguh bagaikan langit dan bumi.

Tempat ini adalah ibu kota Dinasti Jing, Kota Xijin.

Ia menggumamkan kata-kata pada dirinya sendiri, "Sekalipun dipetik, tidak perlu sampai akarnya ikut digali juga kan."

Mendengar ucapan tersebut, Lin Ying merasa jengkel dan berkata dengan gigi gemeretak, "Belum selesai juga ya kau! Orang lain mau menggali akar atau memetik bunga, apa urusannya denganmu? Memangnya kau ini terlahir sebagai pelindung bunga?"

Tentu saja, apa yang dipusingkan oleh orang yang bertumpu pada pedang hitam itu bukanlah masalah siapa yang menggali bunga tersebut atau apakah tanaman itu tercabut hingga akarnya oleh hujan lebat. Yang ia pusingkan adalah seorang anak remaja yang hari itu berjongkok di bawah pohon untuk melihat bunga.

Bagaimanapun, pemandangan pada hari itu begitu mengejutkan sekaligus membuat gemas; seorang remaja yang bersusah payah membuka gunung selama berbulan-bulan tanpa hasil, mendatangi suatu tempat, dan melihat orang lain hanya berjongkok di bawah pohon besar sesaat lalu berhasil membuka gunung—dampak pukulan batin semacam itu dapat dibayangkan betapa beratnya.

Bukan rasa iri, melainkan sekadar rasa penasaran.

Kini hari telah lewat tengah hari, dan anak remaja itu semestinya sedang membantu ayahnya memberi makan kuda di markas militer, sehingga tentu saja ia tidak akan tiba-tiba keluar dari halaman rumah tersebut.

Kedua orang yang berdiri di samping pohon besar itu telah berpisah dari Jiang Ming setibanya di Negara Qi, dan menolak tawaran perempuan itu untuk bertamu ke istana Raja Qi.

Meskipun tak seorang pun dari mereka berdua yang pernah memasuki istana kerajaan, lagipula masuknya tidak dipungut biaya, menurut nalar jika ada orang yang mengundang, bagaimanapun juga mereka harusnya pergi melihat-lihat.

Bagi Lin Ying, pergi atau tidak sama sekali tidak menjadi masalah, ia sepenuhnya hanya mengikuti keputusan Xu Chang'an. Jika dikatakan bahwa ia sama sekali tidak ingin pergi, itu tentu saja bohong; tetapi masalahnya seorang pangeran dari Negara Qi tewas bunuh diri mengikuti rombongan mereka, sehingga sekalipun ada pembelaan dari Jiang Ming, tidak ada jaminan Raja Qi yang sedang murka tidak akan melakukan tindakan bodoh.

Lebih baik tidak pergi jika bisa dihindari. Dengan pola pikir seperti itu, ketiga orang itu telah berpisah sejak memasuki wilayah Negara Qi.

Jiang Ming mengetahui isi hati kedua orang itu, namun ia tidak membujuk mereka lebih jauh, karena ia selalu merasa bahwa mereka pasti akan bertemu lagi, dan waktunya tidak akan terlalu lama.

Xu Chang'an berdiri di tempatnya, memandang ke kiri dan ke kanan. Masih ada beberapa kenangan masa lalu di dalam kota ini ketika ia pertama kali datang.

Ia ingat bahwa pada saat itu, seorang peramal nasib juga datang mendekati pohon besar ini. Orang miskin mencari ramalan nasib, orang beruntung membakar dupa. Yang satu memohon untuk mencari, yang satu memohon untuk menjaga.

Tetapi pada waktu itu, dua orang remaja laki-laki dan perempuan yang jatuh miskin hingga tidak punya apa-apa, bahkan untuk meramalkan nasib saja harus mengulurkan tangan meminta uang kepada orang tua tersebut, sungguh suatu keadaan yang amat mengenaskan.

Bicara soal membakar dupa dan menyembah Buddha, mereka pun tidak pernah melihat biksu yang kebetulan lewat di kuil mana pun merasa ingin masuk untuk membakar sebatang dupa, atau berlutut di atas kedua belah lutut untuk menyembah patung Buddha di pelataran manapun.

Kini Xu Chang'an sudah memiliki sedikit uang di dalam kantongnya. Melakukan perjalanan jauh ini tidak hanya membuatnya tidak banyak mengeluarkan biaya, melainkan secara misterius justru bertambah pemasukkannya. Memikirkan hal semacam ini saja sudah membuatnya merasa gembira, siapa suruh orang-orang yang ia temui di sepanjang perjalanan ini adalah sosok-sosok yang luar biasa hebat?

Sejak pertempuran di luar tembok Kota Yingdu, kepingan-kepingan emas yang diberikan oleh Wu Qitu tidak pernah berpindah tempat dan selalu tersimpan rapat di balik dadanya, dengan harapan suatu saat bisa kembali menyelamatkan nyawanya yang kecil.

Bagi Lin Ying, pemikiran Xu Chang'an itu sama saja dengan mencari mati; jika bukan berharap agar orang lain menusuk dadanya, lalu apa namanya?

Namun, dibandingkan dengan harta benda, yang paling penting adalah ia telah berhasil membuka gunung dan menetap di tingkat awal, yaitu tahap Alam Pembuka Gunung.

Kultivasi berjalan lambat dan tidak boleh dipaksakan. Jika bukan karena pengalaman membuka gunung selama berbulan-bulan yang telah menempa wataknya sedemikian rupa, dikhawatirkan ia sudah sejak lama menjadi orang yang tidak sabaran dan gelisah.

Pertempuran di Kota Yingdu adalah pertempuran pertamanya setelah resmi menjadi seorang kultivator. Persis seperti yang dipikirkan oleh Lin Ying dan Jiang Ming saat mereka memilih untuk tidak ikut campur tangan saat itu, hanya melalui pertarungan yang sesungguhnya seseorang dapat lebih memahami cara menggunakan energi spiritual di dalam tubuhnya.

Pengalaman yang diperoleh dari pertempuran tersebut sangatlah berharga, tetapi sepanjang perjalanan ia terus berpikir keras dan tetap tidak mengerti mengapa saat ia menggunakannya, hal itu tidak berjalan seluwes seperti yang dikatakan oleh orang-orang.

Jiang Ming tidak memahami hal tersebut, apalagi Lin Ying yang sama sekali tidak mengerti situasinya.

Yang satu berkultivasi energi, yang satunya lagi melatih fisik; masih ada banyak perbedaan antara seorang kultivator energi spiritual dan seorang kultivator jalur bela diri.

Xu Chang'an memijat pangkal hidungnya dengan perasaan sedikit murung; tampaknya ia hanya bisa menunggu sampai tiba di ibu kota dan pergi bertanya kepada Tuan.

Gerakan memijat pangkal hidungnya tiba-tiba berhenti. Ia merasa bahwa gerakannya ini sangat mirip dengan seseorang, dan tidaklah sulit untuk menebak sosok yang mirip dengannya itu.

Fang Chang. Nan Yue, Tuan Pendekar Pedang Agung.

Xu Chang'an buru-buru menggelengkan kepala seolah-olah teringat pada sesosok monster; bagaimana mungkin hanya karena sebuah gerakan saja ia bisa teringat kepada sang Pendekar Pedang Agung melalui seorang penganut Tao bernama Fang Chang itu?

Ia berkata dengan nada tak berdaya, "Tuan benar-benar tidak bisa mengalahkan Tuan Pendekar Pedang Agung?"

Lin Ying memegang tombak panjang di tangannya, menundukkan kepala sambil merenung, lalu perlahan menggelengkan kepala dan berkata dengan nada jengkel, "Bisakah kau tidak terus-menerus menanyakan hal-hal yang tidak penting setiap hari? Siapa yang sedang senggang dan tidak ada kerjaan sehingga mau pergi mencari Ji Dongli untuk bertarung satu lawan satu? Tuan Dekan tidak bodoh, Tuan Kesembilan juga tidak bodoh!"

Sepanjang perjalanan ini, Xu Chang'an tidak tahu sudah berapa kali ia menanyakan pertanyaan yang sama. Setiap kali Lin Ying selalu merenung dengan serius sebelum memberikan jawabannya, tetapi setiap kali pula jawabannya tetap sama.