Jilid Pertama Bulan Terbit Bab Enam Puluh Enam: Menyelamatkan Nyawa dan Nama Baik

Xu Chang'an terdiam di tempat, bahkan muncul perasaan luar biasa jumawa dalam hatinya.

‘Apakah mulai sekarang aku akan tak terkalahkan setiap keluar merantau?’

Tentu saja tidak. Belum juga membuka perguruan, berani-beraninya membawa pedang hitam tanpa mata pisau menantang duel dengan Sang Pendekar Pedang, apakah Pasukan Penjaga Selatan akan memperdulikanmu? Apakah Beichang akan memperdulikanmu?

Sebaliknya, jika keluarga sendiri dibunuh tanpa alasan di wilayah negeri lain, negara atau sekte mana pun yang memiliki kekuatan sedikit saja tidak akan memilih untuk menoleransi hal tersebut.

Karena itu, dalam situasi seperti sekarang, jelas Lin Ying berdiri di posisi yang tak terkalahkan, kecuali jika musuh yang dihadapi benar-benar tidak peduli apa pun, namun Yan Weichu masih peduli.

Yan Weichu mengangguk pelan, lalu berkata penuh kekaguman, “Negara itu benar-benar seperti yang diimpikan semua orang.”

“Di Pasukan Penjaga Selatan, itu sudah menjadi kenyataan.”

“Tapi di Beichang, itu bukan kenyataan.”

Dahi Lin Ying sedikit berkerut. Kaisar bisa dengan mudah memerintahkan pembantaian kota, itu membuktikan bahwa tidak semua orang seperti Pasukan Penjaga Selatan.

Setelah lama diam, ia pun berkata, “Cara berbeda, tapi sikap semestinya sama.”

“Yang pertama kau ucapkan dengan yakin, yang kedua kau pakai kata ‘semestinya’. Ternyata, bahkan Pasukan Penjaga Selatan yang begitu kuat tetap harus bertahan dengan susah payah,” ujar Yan Weichu, lalu bertanya, “Aku ingin tahu, berapa banyak jumlah Pasukan Penjaga Selatan?”

“Tiga puluh ribu,” jawab Lin Ying tanpa ragu.

Yan Weichu mengangguk, “Tiga puluh ribu Pasukan Penjaga Selatan saja sudah bisa membuat seratus lima puluh ribu prajurit Negeri Chu gentar, ditakuti dunia seolah harimau, sungguh pasukan yang mengerikan.”

“Pasukan Penjaga Selatan bukanlah seekor harimau buas, melainkan tembok tinggi. Tembok tinggi dibuat untuk melindungi, tapi jika Negeri Chu membutuhkan, tembok itu bisa didorong maju untuk menyapu segalanya.”

“Negeri Chu tidak tertarik melakukannya, aku pun tidak. Anak muda ini tidak akan aku ganggu. Lalu, biksu dan gadis itu, kalian berdua mau bagaimana?” tanya Yan Weichu sambil menggeleng dan menatap Wusheng serta Jiang Ming.

“Aku akan melakukannya, jangan khawatir,” sahut si biksu cepat-cepat sambil mengangkat tangan dan tersenyum menyanjung.

...

“Aku setuju,” jawab Jiang Ming dengan tenang.

“Apa yang sebenarnya terjadi adalah urusan dalam negeri Chu. Aku hanya butuh kalian menyelamatkan seseorang dari penjara kota Yingtou.”

Senyum si biksu langsung kaku, “Bukankah itu sama saja dengan mati?”

Yan Weichu mengangguk santai, “Bisa saja tidak mati. Kalian memilih mati sekarang, atau mau coba bertaruh di penjara?”

Sekilas itu tampak mudah dipilih, namun bagi si biksu, bagaimana mungkin memilih di antara dua kematian?

Jiang Ming tetap tenang, sejak kematian Jiang Xiaobai, gadis muda ini sudah sulit digoyahkan oleh apa pun.

Yan Weichu tertawa kering, menggeleng dan berkata, “Memang terlalu sulit untuk memilih. Sudahlah, aku ganti cara bicara. Kalian tidak punya pilihan.”

Si biksu dengan susah payah memaksakan senyum, melambaikan tangan ke depan dan berkata, “Nah, begitulah mestinya, Tuan. Tak perlu sungkan pada kami berdua.”

...

Xu Chang'an tak habis pikir, merasa biksu itu pasti sudah diusir dari ajarannya dan hanya berbekal kepala plontos untuk keliling mencari makan gratis. Ada juga biksu yang setebal muka itu?

Rambut si biksu sudah tumbuh keras, hanya jubah compang-camping yang masih menunjukkan kalau dia memang seorang biksu.

“Kami berdua tidak tahu medan kota Yingtou. Kami butuh orang dalam membantu,” kata Jiang Ming.

“Ada orang dalam membantu, juga ada orang luar. Para praktisi tingkat tinggi akan aku awasi dan coba tahan waktunya, tapi aku tak bisa turun tangan langsung,” Yan Weichu mengeluarkan peta dari dalam jubah, meremasnya dan melemparkannya ke Jiang Ming, “Negara kita masing-masing sudah lama bersiap, basa-basi soal tidak tahu medan tak perlu lagi, ini hanya peta penjara.”

Jiang Ming menerima peta itu dan mengangguk sedikit, namun tetap bertanya, “Jika Anda akan mengawasi beberapa orang, pasti mereka akan curiga pada Anda. Kalau begitu, kenapa tidak bertindak langsung saja?”

“Anak kecil, kau pasti tahu, dicurigai dan melihat langsung itu dua hal berbeda. Sekalipun aku tidak lagi hebat, aku tetap seorang pendekar tingkat sembilan Tianhe. Apakah Negeri Qi berani mengadili seorang praktisi puncak hanya karena kecurigaan?”

Jiang Ming menggeleng, ia tahu itu hanya basa-basi. Bahkan jika Yan Weichu ketahuan membobol penjara, Negeri Chu tidak akan berani menyentuhnya. Selama bukan berkhianat, dosa sebesar apa pun tak berarti di depan pendekar pedang nomor satu Chu.

“Jadi, Tuan hanya ingin memberi jalan keluar bagi sebagian orang Negeri Chu.”

Yan Weichu membelai janggutnya, mengangguk puas, “Kata-kata yang bagus. Aku hanya tidak ingin mempermalukan semua orang.”

“Tapi aku tak mengerti, dengan kedudukan Anda, membujuk Raja Chu untuk membebaskan seseorang seharusnya tidak sulit. Kesalahan apa yang sebenarnya diperbuat orang itu?”

“Banyak hal, kalau diucapkan berarti mengajukan syarat,” ujar Yan Weichu pelan, “Orang yang mau mengajukan syarat harus buktikan dirinya layak. Banyak orang mengira pedang di punggungku sudah berkarat, pikiranku pun sudah tua seperti pedang itu.”

“Seorang pendekar Tianhe yang agung, sampai harus membuktikan kekuatan sendiri, sungguh lucu,” ujar Jiang Ming meremehkan.

Mata Yan Weichu keruh, ia mengambil sebatang kayu lagi dan menambahkannya ke perapian, nyala api membesar.

“Kekuatan dan hati bukan satu hal. Aku tak perlu membuktikan kekuatanku. Mereka pikir pedang di punggungku sudah tak bisa kuangkat, jadi mereka ingin tahu apakah pedang dalam hatiku masih bisa kuangkat.” Seketika, lelaki itu tampak jauh lebih tua. Setelah hening sejenak ia melanjutkan, “Seorang pendekar yang tak bisa mengangkat pedangnya lagi, tak berarti apa-apa bagi negara.”

“Jadi, Anda bersedia mengangkat kembali pedang di punggung Anda?”

Yan Weichu menggeleng tanpa ragu, “Taruhan tetaplah taruhan, kalau sudah kalah takkan bisa menang lagi. Sembilan dari sepuluh taruhan pasti kalah, itu bukan tanpa alasan.”

Mata Jiang Ming yang bening seperti air menatap ke arah goloknya. Jika tak mau mengangkat pedang, masih ada golok itu. Tapi golok itu sama saja, hanya membuktikan kekuatannya, dan kekuatannya tak perlu dibuktikan.

Kalau begitu, bagaimana membuktikan apakah hatinya sudah tua atau belum?

“Jadi, menghalangi peserta Negeri Qi dalam Ujian Gedung Tinggi adalah pembuktian Anda?”

Yan Weichu mengangguk, “Betul, menghalangi kalian memang bagian dari pembuktian.”

“Kalau begitu, aku tak akan mundur,” ujar Jiang Ming.

Kali ini giliran Yan Weichu yang heran, “Kalau dugaanku benar, kau seharusnya membenciku.”

“Hanya dengan tetap hidup aku bisa membenci.”

“Menarik sekali. Dunia ini tak adil, takdir begitu pahit, tapi kau tetap ingin hidup. Itu artinya kau belum kehilangan harapan.” Dalam pandangannya, rombongan yang ia temui ini benar-benar menarik. Yan Weichu pun berujar, “Sekelompok orang menarik, bersama-sama terjebak di dunia yang stagnan, kurasa dunia ini akan berubah.”

“Jika hanya berdasarkan pengalaman dan pandangan dangkal sudah berani bicara soal dunia dan takdir, sekadar berdiam di Negeri Chu lalu berkata dunia ini tak berubah, itu hanya membuat dunia semakin kehilangan harapan.”

“Masih menarik, tapi sekarang kita tak bicara dunia atau takdir, hanya bicara apa yang akan kita lakukan,” Yan Weichu menepuk pahanya sambil tertawa lebar.

“Aku mendengarkan dengan saksama.”

Yan Weichu mengangguk dan melanjutkan, “Menteri Pertanian dijebloskan ke penjara. Raja Chu memang tak berkata langsung, tapi aku tahu, ia ingin aku membebaskan Menteri Pertanian itu.”

Membuktikan apakah hati seseorang masih muda, cara terbaik adalah melihat apakah ia masih punya semangat seperti dulu.

Jiang Ming akhirnya mengerti, “Jadi begitu. Berjuang dan berpikir keras seperti ini menunjukkan bahwa hatimu memang belum menua.”

“Kata-kata saja tak berguna, hanya tindakan yang bisa membuat orang percaya.”

“Tapi aku tetap tak mengerti, kenapa Anda repot-repot membuktikan semua ini?”

“Tadi sudah kujelaskan, aku harus mengajukan syarat pada Raja Chu, dan itu harus didahului dengan membuktikan kemampuan.”

“Syarat apa?”

“Membebaskan Menteri Pertanian tanpa tuduhan.”

“Itu sangat bertentangan.”

Memang bertentangan. Yan Weichu harus menyelamatkan Menteri Pertanian lalu mengajukan syarat pada Raja Chu, tapi kalau sudah diselamatkan, mengapa masih harus meminta Raja Chu membebaskannya?

Yan Weichu menggeleng perlahan, keriput di wajahnya semakin dalam, “Tidak bertentangan. Jadi buronan dan dibebaskan tanpa tuduhan itu dua hal berbeda.”

Memang benar, jika seseorang dibebaskan dari penjara, seumur hidupnya hanya bisa hidup sebagai pelarian, seperti Huarong yang tak akan bisa kembali ke tanah air. Tapi jika dibebaskan tanpa tuduhan, dia tetap menjadi Menteri Pertanian yang dihormati. Dua hal yang sangat berbeda.

Orang yang kehilangan kehormatan akan lebih paham betapa berharganya kehormatan itu, dan makin menyadari bahwa hal itu sama pentingnya untuk orang lain.

Karena itu, Yan Weichu bukan hanya ingin menyelamatkan nyawa Menteri Pertanian, tapi juga kehormatannya.

Pandangan semua orang pada Yan Weichu tiba-tiba berubah menjadi sedikit hormat. Xu Chang'an bertanya heran, “Apa hubungan Anda dengan Menteri Pertanian?”

“Tak ada hubungan apa-apa, hanya pernah mengobrol dua kali, dia pernah memberiku sebilah golok,” jawab Yan Weichu ringan.

Tak ada persahabatan hidup-mati, tak ada persaudaraan dalam kesusahan, hanya pernah diberi sebilah golok, dan dalam sepuluh tahun, mereka baru bicara dua kali.

Saat seseorang kalah taruhan dan tak mau lagi mengangkat pedang, yang ia butuhkan bukan orang yang menasihati bahwa melanggar taruhan tidak apa-apa, karena nasihat itu sama saja dengan menghina dirinya sendiri.

Jika ada orang lain yang memberinya sebilah golok di saat seperti itu, dan menjadi orang pertama yang memanggil nama Yan Weichu, bagi mantan prajurit Chu, itu adalah pengakuan terbesar—pengakuan atas pilihan dan tindakannya.

Yan Weichu memang menyesal, tapi ia yakin pilihannya benar. Ia tak peduli jika seluruh dunia mencacinya sebagai orang bodoh, tapi ia tak bisa menolak pengakuan dari orang lain.

Menteri Pertanian mengelola keuangan negara, punya kepekaan yang tajam terhadap uang. Taruhan pun begitu. Biasanya taruhan soal uang, tapi jika taruhannya adalah hal lain, kepekaan itu tetap ada. Karena itulah Menteri Pertanian menjadi orang pertama yang mengakui tindakan Yan Weichu.

Bagi Yan Weichu waktu itu, hal itu sangat penting. Tapi kini, ia menceritakannya dengan nada ringan, tanpa emosi berlebih.

Ia menolong bukan untuk membalas budi. Antara lelaki, bicara soal balas budi itu kekanak-kanakan.

Kau mengakui aku, mau memberiku golok, aku menolongmu juga karena aku mengakui dirimu.

Pengakuan di antara dua lelaki selalu lebih penting daripada sekadar balas budi.