Bab Dua Puluh Tiga: Kepergian, Kesepakatan

"Denting!"

Hampir bersamaan dengan pemuda yang memijak labu dan melayang di angkasa itu mendarat dan membuka mulut, Yu Que pun merasakannya.

Di dalam bengkel pandai besinya, hampir semua perkakas besi yang tampak di gudang seketika bergejolak, mengeluarkan bunyi denting pedang yang nyaring!

"Atas dasar apa!"

Liu Baiyi melangkah dengan kakinya yang jenjang, wajahnya yang cantik membeku dingin saat ia melangkah keluar dari gudang.

Di balik jubah resmi berwarna merah menyala itu, niat pedang yang tajam dan tak berujung memancar, memadat menjadi bentuk nyata layaknya ribuan utas tali merah cerah yang menarik segala sesuatu di dalam bengkel tersebut. Bahkan palu besi besar yang digenggam erat oleh Yu Que pun tak mampu menahan diri untuk ikut "beresonansi", seolah hendak dikendalikan olehnya!

Seketika, suasana menjadi hening. Bukan hanya para petugas yang lemas hingga jatuh ke tanah, bahkan Yu Que sendiri berdiri mematung di tengah ruangan, merasakan niat pedang yang mencekam itu hingga telapak tangannya sedikit berkeringat.

"Adik seperguruan, tenanglah."

"Ini adalah perintah dari Gubernur, aku pun tidak bisa membantah, hanya bisa melaksanakannya."

Di udara, pemuda berusia dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun itu terdiam sejenak sebelum menatap ke bawah dengan tenang. Ujung jarinya bergerak sedikit, dan dari labu yang ia pijak, tersembur kabut cahaya yang berkilauan.

Aura itu sangat misterius, jatuh ke setiap sudut bengkel. Akibatnya, "segala benda" yang tadinya bergejolak pun tertekan dan menjadi tenang kembali.

"Tingkat apa ini, teknik apa yang ia gunakan?"

Yu Que di sampingnya merasa semakin waspada karena ia bisa merasakan bahwa percikan cahaya itu mampu menekan aliran darah di dalam tubuhnya. Secara samar, di dalam pekarangannya, seolah terbentuk jaring raksasa yang menutupi langit, mengunci setiap orang di sana. Tidak peduli bagaimana ia mencoba bergerak atau menghindar, ia merasa sulit untuk meloloskan diri atau menciptakan kekacauan.

Apakah ini kekuatan seorang praktisi energi?

"Sayang sekali, teknik 'penjarahan' itu digunakan terlalu cepat."

Di saat yang sama, Yu Que menghela napas dalam hati. Saat ini, tingkat haus darah dari Sabit Putih Penjarah Langit miliknya baru mencapai tingkat dua. 'Penjarahan' hanya bisa diaktifkan sekali, dan ia telah memilih untuk mencuri teknik bela diri tingkat kuning atas, yaitu Kekuatan Gelap Telapak Hitam. Jika ingin mendapatkan kesempatan menjarah lebih banyak, ia harus menunggu nilai haus darah terisi kembali untuk naik tingkat. Namun, saat ini ia kekurangan sumber daya, ke mana ia harus mencari begitu banyak makanan darah?

"Adik seperguruan, ayo kembali bersamaku."

"Selama beberapa hari ini kau telah memecahkan banyak kasus dan membunuh banyak orang jahat di wilayah timur kota, rakyat di sini akan mengingatmu."

"Tapi urusannya belum selesai!"

"Aku sudah mendapatkan petunjuknya, tidak butuh waktu lama lagi kasus ini akan terungkap!"

Lin Baiyi perlahan menenangkan diri, melepaskan tangannya dari gagang pedang, dan menatap Yu Que dengan wajah tanpa ekspresi. Meski ia tidak memiliki bukti, berdasarkan penyelidikan yang ia lakukan di Bengkel Pandai Besi Keluarga Qi, Aula Pisau Darah, dan Kamar Dagang Kuali Binatang, berbagai petunjuk hampir memastikan bahwa "kasus pembunuhan" yang terjadi selama masa darurat itu berkaitan erat dengan pemuda pandai besi di depannya ini.

Tingkat awal pemurnian tulang, aliran darah sempurna, mampu menempa harta tingkat kuning. Di usia seperti ini, bisa mencapai titik tersebut dengan kemampuannya sendiri sudah terbilang luar biasa. Segala tanda menunjukkan bahwa Yu Que tidak wajar. Namun, yang membuatnya sulit menjelaskan adalah tingkat kultivasi Yu Que yang terlalu rendah. Seharusnya ia tidak memiliki kemampuan untuk membunuh tetua bengkel yang sudah mencapai tahap akhir pemurnian tulang, serta lima murid lainnya yang memiliki kulit emas dan otot giok yang matang. Mungkinkah dia punya kaki tangan?

"Bagaimana, Adik Seperguruan, apakah kau merasa dia terlibat dalam kasus pembunuhan itu?"

Pemuda yang memijak labu itu mengerutkan kening sedikit dan melirik Yu Que dengan santai, lalu berkata, "Meskipun aku tidak percaya seorang praktisi bela diri tingkat pemurnian tulang bisa melakukan semua itu, pembantaian pagi ini jelas dilakukan oleh kultivator jahat dari kawasan Gunung Hitam yang terkait dengan Kamar Dagang Kuali Binatang."

"Namun, jika kau tetap bersikeras, aku bisa menangkapnya dan membawanya ke penjara Biro Langit agar kau bisa menginterogasinya perlahan."

Begitu kata-kata itu terucap, Yu Que merasakan bahwa "cahaya berkilau" yang ada di mana-mana di pekarangannya mulai memadat menjadi jaring yang menyempit ke arahnya. Dadanya terasa sesak, napasnya mulai terganggu, dan aliran darahnya terasa kental.

"Apakah orang-orang dari Biro Langit bisa mencabut nyawa orang tanpa bukti!"

Yu Que menahan diri, mengerahkan Kitab Bela Diri Kera Putih untuk mencoba melepaskan diri dari "jaring raksasa" tersebut, sambil bertanya dengan suara lantang dan wajah memerah. Ia benar-benar tidak ingin berkonflik dengan para praktisi Biro Langit yang didukung oleh kekaisaran, memiliki bakat tinggi, dan banyak cara. Baik itu Lin Baiyi maupun pemuda di atas yang dengan enteng hendak menangkapnya, keduanya berada jauh di atas tingkat pemurnian tulang miliknya saat ini. Bahkan jika ia menggunakan teknik kedua dari Jubah Kera Putih, ia mungkin tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun dibandingkan dengan teknik para praktisi energi ini. Paling banter, ia hanya akan mendapatkan hasil seri, lalu melarikan diri dan bersembunyi ke Gunung Hitam, menjalani hidup sebagai buronan selamanya.

"Sudahlah."

"Aku hanya merasa dia mencurigakan, lagipula jika dipikirkan baik-baik, itu tidak masuk akal, tidak perlu membawanya ke penjara."

Saat jaring itu perlahan menyempit dan hampir mengunci gerakan Yu Que, dan ia bersiap untuk mengayunkan palunya demi mempertaruhkan nyawa, gadis pendekar pedang yang tadinya bersikap dingin dan penuh niat membunuh itu tiba-tiba angkat bicara.

Mata indahnya menatap ke arahnya, sedikit lebih tenang, dan dengan gerakan dua jari yang santai, ia melepaskan energi pedang yang memotong jaring tak terlihat itu hingga hancur.

"Hah!"

Seketika, Yu Que merasa seolah "terlahir kembali", napasnya kembali lancar.

"Dari mana kau belajar teknik menempa?"

"Ayahku... namanya Yu Dalong." Yu Que ragu sejenak sebelum menggunakan sebutan itu dengan pasrah. "Tapi aku sudah memutuskan hubungan dengannya beberapa hari yang lalu, itulah sebabnya aku pindah ke sini sendirian."

Lin Baiyi mengangguk kecil, lalu berkata dengan tenang, "Tadi kau bilang kau berhasil menempa harta tingkat kuning tapi tidak berani menjualnya karena takut dengan pajak perlindungan Kamar Dagang Kuali Binatang?"

Yu Que mengangguk.

"Mulai sekarang jangan takut lagi."

"Biro Langit kami akan mendirikan cabang di wilayah timur kota, memelihara petugas untuk berpatroli dan mengawasi berbagai kekuatan besar."

"Mereka mungkin akan membutuhkan perkakas besimu, atau jika tidak, mereka bisa menjualnya untukmu. Singkatnya, semakin banyak semakin baik."

"Setiap bulan akan ada orang yang datang memberikan pesanan, kau bisa menjalankan bisnis ini, kan?"

Yu Que tertegun sejenak mendengar hal itu. Kemudian, ia mengangguk dengan antusias: "Tentu saja bisa!"

"Bagus, diperkirakan dalam dua hari ke depan akan ada orang yang datang menghubungimu."

Lin Baiyi berkata dengan tenang, melangkah pergi membawa anak buahnya keluar dari bengkel. Di angkasa, pemuda yang memijak labu itu mengerutkan kening dan turun sedikit, berbisik: "Tapi Adik Seperguruan, Gubernur memerintahkan kita semua untuk kembali, dia tidak mengatakan apa-apa tentang mendirikan kantor di timur kota untuk mengawasi kekuatan besar."

"Bukankah melakukan ini tidak sesuai aturan?"

"Apa yang tidak sesuai aturan?"

"Gubernur adalah pamanku, bukankah melapor setelahnya sudah sesuai aturan?"

"Meski begitu, dia belum tentu setuju."

"Kalau begitu aku akan mencari kakek!"

"Adik Seperguruan, berpikirlah matang-matang, jangan sampai mengejutkan kakek..."

Seiring dengan percakapan mereka, suara keduanya perlahan menjauh, dan para petugas lainnya pun ikut pergi. Di bengkel itu, kini hanya tersisa Yu Que seorang diri.

"Untung saja tidak jadi bertarung."

"Ternyata dia seorang keturunan bangsawan."

Yu Que mengingat percakapan antara Lin Baiyi dan seniornya, wajahnya tak tahan untuk tidak berkedut. Gubernur Biro Langit. Sepertinya itu adalah jabatan tertinggi di Biro Langit Kota Jiangning, bukan? Di selatan kota, utara kota, bahkan hingga kawasan Gunung Hitam yang luas, banyak penduduk daerah, kekuatan kultivasi, bahkan bandit gunung, siapa yang berani tidak menghormati Gubernur Biro Langit? Bagaimanapun, orang itu mewakili seluruh kekaisaran!

Tokoh seperti itu adalah paman Lin Baiyi, itu saja sudah cukup. Mendengar maksud mereka, sepertinya keluarga mereka masih memiliki pejabat yang lebih tinggi lagi. Orang macam apa itu? Yu Que bahkan tidak berani membayangkannya. Setidaknya untuk saat ini, ia masih terlalu jauh dari level tersebut.

"Dia membeli senjataku bukan karena tulus."

"Mungkin dia hanya merasa aku mencurigakan dan ingin memantauku secara rutin dengan cara ini."

Yu Que berpikir sambil menghela napas, merapikan kembali senjata-senjata di gudang yang berantakan, menyimpannya sesuai kualitas, menunggu petugas datang nantinya. Harus diakui, Lin Baiyi sangat waspada. Jika tadi sang senior tidak datang tepat waktu, harta-harta yang disembunyikan di ruang bawah tanah gudangnya mungkin akan ditemukan.

Selain itu, ia bisa melihat bahwa baik Lin Baiyi, seniornya, maupun para petugas lainnya tampak sangat lelah, jelas mereka sangat sibuk akhir-akhir ini. Jika tidak, perhatian mereka pasti jauh lebih tajam. Mungkin aura harta yang ia segel dengan kain dan kotak itu akan ditemukan oleh mereka dalam sekejap.

"Hanya saja, seiring dengan meningkatnya keterampilan menempaku, kualitas senjata yang dihasilkan akan semakin tinggi."

"Kemungkinan aku 'terbongkar' sepertinya hanya masalah waktu."

"Tapi apa artinya itu?"

Yu Que menggelengkan kepala, mengayunkan palu, dan mulai menempa besi lagi. Sekarang, bagaimanapun juga, badai ini setidaknya sudah berakhir. Karena Lin Baiyi telah mencurigainya, latar belakangnya besar, dan kekuatannya kuat, ia hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah dan meningkatkan dirinya perlahan.

Jika suatu hari nanti rahasianya "terbongkar", ia akan mencoba bernegosiasi dengan mereka. Bagaimanapun, gadis itu terlihat masih masuk akal, tidak seperti seniornya yang langsung ingin menangkapnya. Namun, jika negosiasi tidak berhasil, ia hanya bisa berharap bahwa sebelum hari itu tiba, ia dapat segera menerobos ke tingkat akhir pemurnian tulang dan memadatkan sumsum perak pemompa darah. Bahkan mulai memurnikan kulit untuk memunculkan 'Pakaian Abadi Air dan Api'. Jika itu terjadi, barulah ia memiliki kemampuan untuk benar-benar melindungi dirinya sendiri!